Звездный городовой

— Я думаю.

— Думать надо было раньше, когда убивал и грабил.

— Я не убивал невинных, — бросил Кир.

— Верится с трудом. Частоту — живо.

— Ты в самом деле считаешь, что Бригитта поможет тебе просто так? Она точно попросит что-то взамен. И эта просьба тебе вряд ли понравится. Мне она приказала убить Амаду.

— У меня уже есть, чем с ней расплатиться, — рыжая снова нацелилась на узника. — Жизнью ее сына.

Настал черед Принца хохотать в полный голос:

— Ты серьезно? Она сдала меня с потрохами, когда я послал ее на хрен. Думаешь, ей не насрать?

— Вот и узнаем. А теперь говори. Прошу по-хорошему в последний раз.

— Там защищенный канал. Пароль длинный и сложный. Давай лучше сам введу.

— Вводи, — Кайлиан отошла к самой двери, не спуская с парня оружия. Теперь их разделяло около десяти шагов, и сержант не особо переживала, что арестант ей как-то навредит. — Но выкинешь фортель — подстрелю. А ты сам знаешь, что пули куда больнее лазера.

— Ты пытаешься нагреть человека, который в этом деле сто собак съел, — Принц медленно подошел к основанию устройства. — Королевы пиратов — столь же редки, как жизнь во вселенной. И удержаться во власти для них в тысячу раз сложнее, чем ее захватить. А Бригитта сидит на троне уже двадцать лет! Всерьез надеешься что-то с нее поиметь? Ты даже не догадываешься, с кем пытаешься шутить.

— Хватит мне зубы заговаривать!

— Я ее знаю. Ты — нет.

— Заткнись!

Девушка выстрелила в потолок. Яркая вспышка ослепила ее, а жуткий грохот прямо над ухом вполне мог сравниться с ударом в челюсть. Сержант зажмурилась и отшатнулась, и в этот миг Кир оттолкнулся ногой от тубуса и прыгнул прямо к ней. Впечатал плечом в створки шлюза, вырвал револьвер скованными руками и тут же направил на архейку.

Айлин вжалась в перегородку, толком не понимая, что только что произошло. В распахнутых янтарных глазах скользнул первобытный ужас, подбородок задрожал, а грудь заколыхалась так часто, что сержант едва могла дышать.

— Никогда не играй с пиратами, — прорычал Принц. — Это очень плохо кончится. И в следующий раз надевай браслеты за спиной. Вроде отличница, а лоханулась, как салага.

— Ну, давай, — она облизнула пересохшие губы. — Стреляй. Мне все-равно больше нечего терять…

Сержант зажмурилась, и с трепещущих ресниц скатились серебристые капли. Кир подошел к ней поближе, и девушка вздрагивала от каждого шага, как от пощечины.

— Сними наручники.

— Хочешь помучить перед смертью? — рыжая с презрением усмехнулась.

— Снимай. Быстро.

— А что прикажешь снять потом? Комбинезон и трусы? Я тебе глотку перегрызу, мразь. Голыми руками разорву, только попробуй меня тронуть…

— Делай, что велено.

Она подчинилась. Сразу после этого парень взял ее ладонь, сунул туда рукоятку револьвера и бережно сжал пальцы. А затем вернулся в угол и развалился на стуле, с наслаждением потирая затекшие запястья.

— Почему?.. — Айлин сквозь слезы уставилась на оружие. — Ты же мог…

— Что? — Кир всплеснул ладонями. — Убить тебя? Ты совсем звезданутая, мать твою?! Я столько раз рисковал ради тебя шкурой, чтобы просто пристрелить? В этом что, есть хоть какой-то смысл?! — он малость успокоился и холодно произнес: — Я не хочу тебя убивать. И никогда не хотел. Но и звонить Бригитте не стану. Мне очень жаль твою семью, но академия важнее. Если родители живы — их можно поискать и позже. А станцию разнесут с часу на час. Так что хочешь бей, хочешь — убей, но я не дам тебе ни частоту, ни пароль. Забудь об этом. На борту и так до черта предателей и диверсантов.

— Врешь! — выпалила рыжая. — Ты — один из них!

— Тогда стреляй, — Принц развел руки в стороны. — Я не дам тебе пойти по кривой дорожке. Одного подонка нам хватит с лихвой.

— Последнее предупреждение…

— Плевать. Назад я не вернусь, а впереди не ждет ничего хорошего. В лучшем случае, мне светит пожизненное на каком-нибудь астероиде, и я больше никогда уже вас не увижу. Так что целься прямо в сердце, — он со злостью хлопнул по груди. — Эта гребаная боль уже заколебала.

— Я не верю ни единому твоему слову! — Айлин вскинула револьвер и сжала его побелевшими пальцами.

— Тогда — огонь! — Кир шагнул прямо к ней.

— Не подходи!

— Стреляй, — еще один шаг.

— Ни с места! — рыжая вжалась спиной в стену.

— Давай! — дульный срез уткнулся в скафандр аккурат напротив мотора. — Я — пират, и полностью это заслуживаю. И все же предпочту умереть от рук любимой, чем сгнить живьем в тюрьме.

— Ч-что? — сержант подняла блестящие глаза.

— Я люблю тебя, — мрачно произнес Кир. — По-моему, это слишком очевидно.

Раздался глухой стук. Айлин выронила револьвер и закрыла лицо ладонями. Она не выла и не ревела, и даже плечи не тряслись, как в припадке, но от этой замершей одеревеневшей позы у парня внутри все сжалось.

Принц постоял немного, а затем не выдержал и стиснул подругу в самых теплых и крепких объятиях, подобные которым еще никогда не дарил другим женщинам. Он ожидал за свою дерзость немедленного апперкота или (что хуже) удара в пах, но архейка не шелохнулась и не издала ни звука.

— Еще не все потеряно, — прошептал налетчик. — Я знаю, как нам спасти академию.

— Сержант Кайлиан! — встревоженно произнес диспетчер из коридора. — У вас все в порядке? Я слышал странный шум, а пирата нет в клетке.

— Д-да… — рыжая оттолкнула пленника и потерла нос предплечьем. — Мы просто…

— О… — смущенно шепнул молодой стражник. — Решили уединиться напоследок? Простите, что помешал. Думал, между вами все кончено.

— Между нами ничего и не…

— У нас следственный эксперимент, — пояснил Кир. — Мы тут… экспериментируем для нужд следствия. По моему делу.

— А, понял. Тогда не смею больше отвлекать.

— Что ты задумал? — спросила Айлин, когда шаги на лестнице стихли.

— Для начала надо вернуть револьвер в вещдоки и удалить записи с камер. Боги, какая муха тебя укусила?

— Заткнись… и выкладывай свой план.

— Так заткнуться или выкладывать? Это взаимоисключающие приказы.

— А-р-р-г-х… — девушка стиснула зубы и утробно зарычала. — Как же ты меня бесишь — словами не передать.

— Классный у тебя рык получился. Только попугая на плече не хватает.

Она явно хотела треснуть наглеца, как вдруг прилаженный к проводам планшет ожил, и сквозь треск помех пробилась строгая речь Амады:

— Внимание учащимся и персоналу! Пиратская эскадра пришла в движение. Всем немедленно вооружиться и занять позиции! Повторяю — вооружиться и занять позиции! — И чуть мягче добавила: — Боюсь, этот бой будет последним. Надеюсь, что не для нас.

Глава 23

Семь сотен кораблей атаковали станцию со всех сторон. Большая часть из них представляла собой челноки вроде «Отрады», но именно они доставляли самую серьезную проблему. А именно — отвлекали на себя ПКО и перегружали генераторы зенитных установок, тем самым позволяя продвинуться десантным баржам.

Константин сразу вычислил эту тактику, но в его распоряжении оставалось слишком мало стволов, чтобы успешно противодействовать всей армаде. Когда же искин концентрировал лазеры на крупных кораблях, мелочь тут же выпускала рои торпед и самонаводящихся ракет, чем ставила всю оборону на предел мощности.