Звуки одинокой флейты

– Я никогда не слышал песни прекрасней.

Стремительно развернувшись, девушка и мальчик увидели своего до этого незамеченного слушателя, коим являлся граф Гордон.

– Что вы тут делаете? Шпионили?
– Саша стремительно поднялась со скамейки и гневно воззрилась на мужчину.

– Ни в коем случае, Александра Даниловна, - начал граф, оправдываясь, - я просто проходил мимо и звуки музыки привлекли меня, а найдя ее источник не решился вас прервать, так прекрасно звучала песня.

Девушка все еще недоверчиво косилась на мужчину.

– Это ведь Пушкин?
– спросил Гордон, отводя взгляд.

– Да, Александре Даниловне, - мальчик чуть выступил вперед, - он очень нравится. Но я, правда, пока выучил только эту мелодию.

– У тебя хорошо получается, - граф улыбнулся ребенку.
– Я в свое время играл на флейте.

– Правда?
– Алеша заинтересованно посмотрел на мужчину.

– Правда.

– Куда же вы направлялись, Григорий Петрович?
– общество этого мужчины непонятным образом начинало волновать девушку, поэтому она стремилась избавиться от него, как можно скорее.

– О, всего лишь в конюшню, - ее собеседник улыбнулся.
– И, пожалуй, мне стоит продолжить свой путь, не буду вас отвлекать.

Кивнув граф вышел из комнаты и, спустя несколько мгновений, его шаги затихли вдалеке.

– А кто это такой, Александра Даниловна?

– Гость Андрея Фомича, Алеша. Вернёмся к урокам?

– Хорошо, - мальчик кивнул и поспешил сесть за свое рабочее место.

Соль

Вечером того же дня, как и обещала, Александра Даниловна зашла к князю.

– Дядя, - постучалась девушка, а затем чуть приоткрыла массивную дверь, - можно?

– Да, Сашенька, конечно, заходи, - мужчина оторвал взгляд от вороха бумаг, разложенных аккуратными стопками по всему столу.

– Вы хотели со мной поговорить, - напомнила девушка, занимая кресло у окна и устремляя взгляд голубых глаз на Воложина.

– Да-да, душа моя, - князь спешно поднялся из-за стола и занял место напротив Александры Даниловны.
– Я хотел бы попросить тебя об одолжении.

– Все, что угодно, дядя, - девушка тепло улыбнулась мужчине, чувствуя, как спокойствие и светлая радость заполняют сознание от одной только мысли угодить своему благодетелю.

– Не думаю, что тебе понравится моя просьба, родная, - Андрей Фомич подался вперед и сжал хрупкую ладонь воспитанницы, - но я был бы тебе очень благодарен, если б не услышал сразу же отказ.

– Не томите же, - Сашенька легко ответила на пожатие.

– Хочу попросить тебя сопроводить Гришу в Рогожино, показать ему там все, а то он сидит один безвылазно в имении, а так и тебе, и ему было бы интересней, веселей. Все-таки по возрасту вы ближе, со мной графу скучно, да и Береза требует внимания.

– Дядя, - девушка как могла, подавляла возмущение от такой просьбы, ведь знала же, что Воложин не из злого умысла просит, а по доброте душевной.
– А разве не может граф сам посетить город? Так ли уж ему нужен проводник в моем лице?

– Сашенька, милая, - князь откинулся в кресле и устремил взгляд в окно, - пожалуйста, просто выполни мою просьбу. Не так уж часто я их озвучиваю.

– Простите, дядя, - девушка тут же почувствовала себя виноватой, ведь Воложин и, вправду, так редко просил ее о чем-то.
– Конечно, я сопровожу графа куда скажете и все ему покажу.

– Спасибо, душа моя, - Андрей Фомич поднялся со своего места и, наклонившись, легко поцеловал воспитанницу в щеку.
– А теперь мне нужно работать.

– Не засиживайтесь допоздна, - произнесла девушка, уже почти выйдя за дверь.
– Я буду ждать вас на ужине.

– Конечно, душа моя, конечно, - и Воложин снова погрузился в бумаги, нахмурился, кустистые брови почти что сошлись на переносице, а карие глаза внимательно пробегали со строчки на строчку.

Выйдя из кабинета, девушка тихонько прикрыла за собой дверь. Она любила князя как отца, и ей было больно осознавать, что тому приходится руководить всеми делами в одиночку, только лишь потому, что ее он не хотел волновать лишними заботами, а Никита Андреевич не считал нужным помогать в подобном отцу. Нередко девушка становилась свидетельницей того, как князь ночами просиживал за закрытыми дверьми: считая и пересчитывая, заполняя множество книг по делам имения и составляя несчетное количество важных писем. Несмотря на то, что Андрей Фомич был в отставке и давно отошел от каких-либо военных или политических дел, многие друзья и знакомые по старой памяти обращались к нему за советом.

Вздохнув, Сашенька направилась в свою комнату, а там, поразмыслив с секунду, позвонила.

– Александра Даниловна, - раздался стук, - можно войти?

– Да, Алеша, заходи - девушка отложила книгу и, выпрямившись, устремила взгляд на ребенка.

– Вы звали?
– чуть улыбнувшись, спросил тот.

– Милый, - девушка ответила на улыбку, - не знаешь ли ты, где сейчас граф, который утром заходил к нам?

– Так вроде на конюшне все еще, - задумавшись на мгновение, ответил мальчик, - возится с Ретивым. Ох и опасное же занятие.

– Позови, - слегка побледнев при упоминании норовистого черного коня, произнесла девушка, - его, пожалуйста, в библиотеку.

– Будет сделано, Александра Даниловна, - мальчик чуть кивнул и тут же выбежал за дверь - исполнять поручение.

Подхватив книгу, девушка поднялась и вышла следом через несколько минут, направляясь в библиотеку и отчаянно надеясь не встретить по пути сына князя, который продолжал отравлять ее жизнь в Березе одним своим присутствием.

Расположившись с книгой в одном из кресел у широкого окна с резными наличниками и приятными темно-бордовыми шторами, которые сейчас были раздвинуты, Сашенька углубилась в чтение, отдаваясь воле автора и причудливым хитросплетениям судеб героев.

– Александра Даниловна, - произнес густой баритон, спустя около получаса.
– Вы меня искали?

– Граф?
– девушка чуть удивленно посмотрела на вошедшего, все еще пребывая в вымышленном мире.
– Ах да, искала, проходите.

Мужчина опустился в кресло напротив, задумчивым взглядом посмотрев на стоящий между ними небольшой столик, на который девушка положила книгу обложкой вниз.

– Я хотела бы предложить вам, - начала Сашенька чуть помедлив и смерив графа оценивающим взглядом, - отправиться со мной в Рогожино. Недавно туда пришла посылка для князя, которую необходимо забрать, да и вы заодно посмотрите город.

– Очень любезно с вашей стороны, - удивленно ответил мужчина, а спустя секунду вдруг добавил.
– Это ведь вас князь попросил?

– Что даже, если и так?
– девушка сверкнула глазами, мгновенно теряя все свое напускное радушие.
– Вы отказываетесь?

Пока еще непонятно даже для самой себя, но Александра Даниловна испытывала странные и, одновременно с этим, волнующие ощущения по отношению к графу. Их первая встреча состоялась всего несколько дней назад, но тем не менее мужчина занимал все мысли девушки, порой выводя ее из равновесия, заставляя испытывать столь обширную и разнообразную гамму чувств. Поэтому решив для себя, что подобное поведение собственной души ей непонятно и неприятно, Сашенька старалась избегать общества Григория Петровича. Но тут у нее не было выбора. Просьба князя важнее собственных желаний и предпочтений, глубокое уважение и восхищение Андреем Фомичом перекрывало все остальное. Поэтому теперь, чуть поджав губы, Александра Даниловна устремила на сидящего напротив мужчину одновременно пронзительный и сердитый взгляд. Ведь она так старалась угодить князю и выполнить его желание, а этот упрямый граф не шел ей навстречу.