Звуки одинокой флейты

Находясь в смятении, Александра Даниловна не представляла стоит ли говорить дяде о намечающейся дуэли. С одной стороны, таким образом она сможет уберечь обоих мужчин, с другой - назревший конфликт графа с Никитой Андреевичем это разрешить не поможет. Стремительно собравшись, девушка вылетела за дверь и спешным шагом направилась в столовую, где все уже сидели на местах.

– Сашенька, - князь чуть улыбнулся и двое мужчин поднялись вслед за ним.

– Дядя, - девушка прошествовала к стулу во главе стола и легко коснулась щеки Андрея Фомича.
– Извините, что опоздала.

– Ничего, - мужчина кивнул воспитаннице, - садись и я прикажу подавать.

Ужин прошел блекло и скомкано, связанного разговора не получалось, так как каждый из молодых людей пребывал в своих собственных мыслях, совершенно невпопад отвечая на вопросы князя и сухо поддерживая с ним беседу.

– Да что же с вами такое?
– недоуменно воскликнул хозяин дома, когда подали чай.

– Что вы имеете в виду, дядя?
– спросила девушка, после нескольких минут томительной тишины в ответ на вопрос Андрея Фомича.

– Молчите, - князь положил несколько кусочков сахара в кружку, - отвечаете все невпопад. На тебе, Сашенька, вообще лица нет. Что-то случилось?

– Вам показалось, отец, - твердо произнес младший Воложин.

– А тебя, Никита, я вообще весь день найти не мог. Где ты был?
– князь нахмурился.

– Мне нужно было отъехать к Гончаровым, извините, что не предупредил, - не моргнув и глазом, соврал мужчина.

– Что ж, понятно, - Андрей Фомич кивнул каким-то своим мыслям.
– А как тебе Рогожино, Гриша? Понравилось?

– Довольно красиво, - ответил граф, - я рад, что мне удалось там побывать.

– Не привезли ли вы посылку для меня?

– Конечно, дядя, совсем вылетело из головы передать ее вам, - девушка виновато посмотрела на князя.

– Ничего, милая, - старший Воложин добродушно улыбнулся.
– Завтра с утра отдашь, заодно и расскажешь, как твой день прошел. Там ничего важного ведь нет, всего лишь расходные книги, а они ждут.

– Как скажите, дядя.

– Что ж, молодежь, - Андрей Фомич легко поднялся со своего места, - у меня уже давно не так много сил, как у вас, так что позволю себе откланяться. Да и вы не засиживайтесь долго. Спокойной ночи.

– Я тоже очень устала за сегодня, отправлюсь, пожалуй, спать. Спокойной ночи, - стремительно поднявшись произнесла девушка, а после чуть пожала князю руку на прощание и первой покинула помещение, не дожидаясь ответа мужчин.

Спустя несколько минут столовая опустела: все отправились по своим комнатам, вот только отнюдь не спать, а размышлять, решать, ожидать.

Монументальные ходики, что стояли недалеко от библиотеки, громко пробили двенадцать раз, ночь стремительно вступила в свои права, мягким темным покрывалом накрывая все вокруг. Александра Даниловна не спала и тревожно ворочалась в своей кровати, ей казалось, что она просто обязана что-то сделать: рассказать князю о дуэли, предупредить графа о способностях младшего Воложина, наконец, унизиться перед Никитой Андреевичем и попросить его отменить дуэль. Невозможность отдать предпочтение хоть одному из этих решений, сводила девушку с ума, заставляя переворачиваться с боку на бок и терзать сознание тысячами мыслей. Прошло еще немало времени, примерно с час, прежде чем Саша решилась отправиться к графу, чтобы предупредить его и, возможно, только возможно, ей удастся отговорить мужчину от дуэли.

Быстро запахнувшись в теплую шаль, девушка вышла в темный коридор, одной рукой держа свечу, а другой удерживая платок на плечах. Осторожно ступая, словно какой-то вор, Саша кралась в сторону спальни отведенной для графа. Остановившись в дверях, девушка застыла в нерешительности, помедлив несколько секунд, взвешивая еще раз все за и против. Наконец, окончательно убедив себя в правоте собственных действий, Сашенька подняла руку и осторожно постучала.

– Граф, - спустя секунду тишины, шепотом позвала девушка.

Дверь тут же распахнулась и мужчина удивленно посмотрел на ночную гостью.

– Александра Даниловна? Зачем вы здесь?

– Мы можем поговорить внутри?
– девушка опасливо оглянулась.

– Конечно, проходите, - мужчина отступил в комнату, пропуская собеседницу внутрь.

Оказавшись в чужой спальне, Саша быстро осмотрела оную и аккуратно присела на самый краешек небольшой софы. Граф закрыл дверь и остался стоять.

– Что привело вас в столь поздний час?
– наконец, спросил мужчина, когда понял, что девушка из-за страхов не настроена говорить первой.

– Я хотела предупредить вас, - начала Саша, - о том, что Никита Андреевич прекрасный стрелок, он с детства обучался оружейному мастерству и тренировался с отцовскими пистолетами.

– И что с того?
– чуть раздраженно произнес мужчина, отходя к окну и поворачиваясь спиной к собеседнице.

– Пожалуйста, граф, - тихо начала девушка, - откажитесь от этой дуэли. Оно того...

– Вы волнуетесь за мою жизнь?
– чуть усмехнувшись спросил Григорий Петрович.

– Почему вы так говорите со мной?
– Саша вскочила со своего места и вперила непонимающий взгляд в напряженную спину.

– Идите спать, Александра Даниловна, - граф вдруг тяжело вздохнул и усталым жестом коснулся ладонью лица.
– Все будет хорошо.

– Да как же вы не понимаете, - в один стремительный шаг девушка подлетела к окну и потянув мужчину за локоть, заставила посмотреть на себя.
– Вы совсем не обязаны делать это. Не для...

– Как же не обязан?
– граф внимательно всмотрелся в лицо напротив, а потом очень мягко улыбнулся.
– Для вас я многое готов сделать.

Окончание фразы прозвучало едва ли громче шепота, но девушка все прекрасно разобрала.

– Отчего вы так говорите, граф?

– Оттого, что сердце мое переполнено чувством к вам, Александра Даниловна.

– И что же это за чувство?
– тихо спросила девушка.

– А вы не знаете?

– Скажите!

– Я в вас влюблен, влюблен словно мальчишка!
– наконец громко произнес граф, а потом снова понизил голос.
– Да и как скажите вас можно было не полюбить? Я безвозвратно очарован вами. Не томите же, - мужчина вдруг чуть сжал хрупкие женские ладошки в своих, - скажите, безответно мое чувство или нет?

Девушка молчала довольно долго, не смея поднять взгляд на своего визави.

– Я понял, не мучьте меня отказом, произнесенным вслух, - сокрушенно проговорил граф спустя еще несколько минут.
– А теперь уходите же...

– Нет, - вдруг четко произнесла девушка, - оно не безответно, Григорий Петрович.

– Вы это говорите, потому что...

– Потому что так и есть, - перебила Саша и сделала шаг вперед, сокращая между ними расстояние.
– Чувство, которое я испытываю к вам не может быть ничем иным, кроме как любовью.