Боевая фантастика

Смотреть вниз было страшно. Невыносимо. Что прыгать - ей даже стоять на этом мосту страшно было. На тонкой, качающейся нитке из досок и цепочек, протянутой между скалами, сверху голыми и желтыми, хищно нависшими над головой, снизу буйно поросшими субтропическим лесом. Над пропастью в десять метров, над скачущим по ущелью ледяным потоком, и не так уж там глубоко, и камни… Ведь не зря же запрещают! Нет, она не боится запретов, подумаешь. Да и не узнает никто. Она просто боится. Она трусиха. И предательница.…

Казалось, сама Природа встала на колени перед Титанами – самые яростные и неукротимые создания покорились им. И тут Хозяева Стихий совершили ошибку, хотя сами не догадывались об этом. Приручив Псов, Титаны могли бы просто натравить тварей и их многочисленных потомков на все живое, атакующее Полигон, но Хозяевам показалось это чересчур примитивным. Титаны замыслили нечто более разумное… по крайней мере Им так казалось. Они вложили в звериные тела высокоорганизованный разум и знание, незнакомое животному…

- Песок! Держись крепче! Он бросил карабин на пол и обеими руками ухватился за металлическую арку из труб, служащую крышей нашему открытому автомобилю. Желтый пульсирующий свет резко выделяется среди серого окружения. Он кажется чем-то чужеродным на фоне высоких серых скал, обступивших нас с двух сторон. Такое впечатление, что идешь по длинному узкому коридору с грязно-серым потолком с засиженными мухами тусклыми лампами, отбрасывающими мутные тени на серые дешевые обои стен, и вдруг на полу…

— Говорят, она уже в лет пять безошибочно указывала, где у человека опухоль или боли. Еще сама не знала, как что называется. Предсказывала болезни. — Я слышал, цвета различала с завязанными глазами… — Батенька, ну при чем здесь… Подумайте, скольких она могла бы еще исцелить? — И что же… сама? — Сама. Вроде приняла что-то такое и — тихо отошла. Вон, ангелом лежит, цветик лазоревый… — Но причина? — Даже ангелы умирают от неразделенной любви, господа. — Отчего же с отпеванием?…

— Тебя, моя сладкая, — наконец, мурлычу я, нимало не греша против истины. Нику просто невозможно не хотеть, даже если ты дал обет безбрачия и у тебя не все в порядке с осуществлением желаний. — Ну, кто бы сомневался, — довольно улыбается Ника, — А на столе? — И на столе, — отвечаю я со смешком. — Ну, тогда я закажу мяса. Ужасно соскучилась по свинине. Просто вижу ее наяву! — Дорогая, я оскорблен до глубины души! — возмущаюсь я, — Ты соскучилась по банальной свинине! Я ожидал, что ты скажешь…

Желание не попадать попой на горячий чугун болезненно не сочеталось с желанием выбраться из морозилки и ожить, предварительно оттаяв. Вылезать из привычной и уютной морозилки семьи, дома, города было страшно. Мучило предчувствие, что разморозившись, я сгнию. Или меня съедят… … Красавица. Я перевел внимание с себя на чрезвычайно эффективную девочку, эльфообразную [1] рыжеволоску американоидного прикида. Недостатков в доказательствах своей эффективности у нее не наблюдалось, судя по способности…

Глава 1 Почуяв отклик , [1] Куэнкэй-Ну [2] пробудился. Все его соплеменники по-прежнему пребывали в Спячке, а сам он очнулся лишь потому, что поддерживал осаша [3] – выпал его черед Стража, и он вынужден был дремать на границе сна и яви, отслеживая изменения в мефа . [4] Оттолкнувшись длинными костяными иглами, в которые за время спячки превратились его пальцы, Куэнкэй-Ну легким движением приподнялся на пружинистом ложе, сплетенном из гибких ветвей куарай-кустов, и оглядел…

Должен признаться, я набит комплексами, как сигарета табаком. Наверное, поэтому рядом со мной оказался такой человек, как Макс. Я внимательно посмотрел на него, не понимая, к чему он клонит. Этакий скучающий постмодернистский Онегин, уставший от шикарной жизни. – Да у тебя карманных денег больше, чем я в год зарабатываю! Иномарка, квартира, дача. Или две?.. Охотно поменяюсь с тобой местами. – Не в этом дело. Во всей этой внешней мишуре кроется мертвящее душу однообразие… Мне надоел этот пафос…

Пришлось немножко схитрить, и это самое «Оружие» увидело свет в «Технике—молодежи» в 1993 году под названием «Звездный Волк». В том же году роман был напечатан в моем первом переводном сборнике «Город на краю света» (правда, издатели, как водилось в то время, забыли указать фамилию переводчика). А спустя год трилогия вышла полностью, но, увы, не в моем переводе. Лишь два года назад в один прекрасный день я купил в «Олимпийском» сразу три тома оригинала «Звездного Волка» и наконец-то с волнением прочитал…

А это мог совершить один-единственный человек. Великий Тренер, старый друг семьи. Однако он находился – во всяком случае, должен был находиться, судя по всем источникам спортивной информации, достаточно далеко отсюда, в тысячах километров, – за морем, где разыгрывалось сейчас первенство мира по лонгу. Так что ожидать, что он вдруг окажется на пороге, было по меньшей мере легкомысленно. Кто же в таком случае?.. Загадка. Загадка разрешилась тут же. Всё же это был он. Примчался из-за моря, как на…

– …потратит на нашу лавочку всего десять минут, а это и есть шестьсот секунд… О чем это он? Ах да… – Благодарю вас. Я просил кое-что отложить. Помните, мы разговаривали по телефону. – О да! Несомненно. Конечно. Разумеется. Пожалуйста. Вот оно. Вот оно! – Сколько? Доски в коже с тиснением. Переплет… от другой книги, поздний, наверное, рубежа XVIII–XIX столетий. Бумага припереплетных листов – голубоватая. То есть, по времени соответствует. Кое-где следы старообрядческой реставрации. Маргиналии……

Но время идет. Четыреста пятьдесят лет пролетели как одно мгновение. Мир опять подходит к ответственному рубежу. Тьма не смирилась с поражением и готовится к новой схватке. Кто теперь встанет на ее пути? Кто бросит вызов адским тварям? За четыре с половиной века люди освоили десятки новых планет. Асконийская империя значительно разрослась. Однако сильнее от этого государство не стало. Страну раздирали внутренние противоречия. Герцоги, графы и бароны не хотели больше подчиняться династии Храбровых.…

— Это не пророчество, — всего-навсего пожелание. Но, увы, не всем нашим желаниям суждено сбываться. Да, господин комиссар, не всем, — Байяр закряхтел, устраивая поудобнее в старинном кресле свою обширную задницу, со вздохом постучал ногтем по полированной крышке стола. — Зря вы так. Чего теперь злиться? Все игры заканчиваются чьим-то проигрышом. На этот раз не повезло вам — только и всего. — Эх, будь моя воля!.. Мафиозо внимательно взглянул в лицо Монгу. — Мда… Вероятно, все-таки стоит надеть…

Синий свет осветил резервуары. На фоне тусклых огней жилых палуб мелькнул конический силуэт — небольшой буксир тибаннцев прошмыгнул мимо них. Мгновение спустя три дырявых шара: один, обнаруженный Джейной и Зекком, и два других — поднялись за буксиром, испуская огромные хвосты тибаннского газа. Джейна открыла огонь из ионных пушек. По буксиру она не попала, зато хорошо обстреляла центральную ось станции. В присутствии тибаннского газа было безопаснее использовать ионные лучи, а не бластерные разряды…

И лишь единожды лицо звездного мессионера темнело — когда он говорил про Каина, убившего своего брата Авеля. Наверное, этот кровавый эпизод казался отцу печальным недоразумением, омрачавшим идиллическую картину зари хомо сапиенс. Но уже тысячи веков назад стало ясно, что братоубийство — отнюдь досадный эпизод в истории человечества. Если бы сейчас некто из новых апостолов взялся писать книгу «Новая Библия: Закат», то ему пришлось бы насытить ее страницы не торжественным словом «родил», а мрачным…

Семь лет прошло, а я все еще тебя люблю. Извини. Глупо начинать рассказ с этих слов – почти так же глупо, как смотреть фильм с финальных титров, минуя начало, развитие, ударные моменты. Лица актеров – по памяти, и к черту грим! Капрал: Америго да Корсо. Старший сержант: Франко Соренте. Сержант: Рауль Моралес. Рени, Рени, Рени… В роли мертвого лейтенанта Рамиреса – мертвый лейтенант Рамирес. – Сержант Соренте, – доложился я. – Прибыл на военный совет. – А где лейтенант? – В…

Шеф отсоединил от шлема оптический проводок, отошёл от каменной стены и по защищённой частоте рассказал остальному отряду об увиденном. — Мы четверо, — прошептала Синий-два, — против тысячи? Да, расклад не в пользу малышей. — Синий-два, — произнёс Шеф, — возьми ПУ «Бур» и займись пушками. Если останутся заряды, займись и пехотой. Синий-три и Синий-пять, пойдёте со мной — на нас ложится задача сдерживания толпы. Синий-четыре — расстилаешь приветственный ковёр. Всё поняли? На экране его лицевого…

Но если ничего не произойдет с аппаратом, то ведомый мог заехать в туннель, а там «глазу» делать нечего. Так что терять объект было нельзя ни в коем случае. – И чего этот очкарик такого натворил, что по его душу подняли такую бучу? – спросил водитель Алик. Впрочем, и не надеясь получить ответ, прекрасно понимая, что в такие подробности никого не посвятили, просто хотелось немного поболтать. Лихорадка первых минут слежки улеглась, двигатель работал неслышно и ровно, так что вполне естественно,…

Сзади – яркие огоньки. Ага, вон оно что… Милиция. На хвосте у чернявых, значит… Вот почему они в автобус пересели – тут люди, всегда можно ими прикрыться. Как заложниками… Вот вляпались, так вляпались. Надо же – и не думал, когда в рейс выезжал, что примета сработает. Нельзя возвращаться, а он вернулся. Кепку забыл… Ну, и хрен бы с ней, с кепкой… Поди, не Ленин. Нужно было хоть в зеркало посмотреть. Вона и посмотрю… А в боковом зеркале – весёлые огонёчки. Синие с красным. Ближе и ближе. Не уйти…

Чердак этот напоминал антикварный магазин — повсюду висели древние зеркала, какие-то драпировки, стопки книг загораживали проход. Даже плоский компьютерный монитор, заваленный в углу растрепанными корзинами, был похож на старую литографию из-за облепившей его паутины. Сквозь широкие щели пробивал утренний свет. В белых лучах качалась пыль, зеркала перебрасывались зайчиками. Берская подняла с пола короткую винтовку и подошла к одной из щелей. На ее щеку упала солнечная полоса, по губам полезла кривая…