Детективная фантастика

– Не стоит, я справлюсь. Икар Берк вновь расслышал насмешку в голосе. Но по-хорошему парень был прав. Чем меньше знаешь о методах Гильдии сыщиков, тем проще оправдаться перед императором, если тот проведает о вмешательстве в расследование. – Зимой у наследного принца назначена свадьба. Невеста работает в академии магистром. Не хотелось, чтобы неприятные события омрачили торжество. Наемник хмыкнул: – Вы считаете, что три убийства на территории академии – всего лишь неприятные события? …

– Куда? – Куда надо! – рявкнул он, отбив у меня всякое желание спорить. В полном молчании мы вышли в заполненный народом коридор. Провожаемые недоумевающими взглядами, так же молча свернули за угол. Затем спустились по лестнице на второй этаж, на первый, в подвал. И вот тогда у меня начали зарождаться первые нехорошие подозрения. Корн, разумеется, и по дороге ничего не стал пояснять. Но я на всякий случай перебрал в уме последние дела, попытался припомнить, не получал ли Лив – Йен все еще был…

– Пешком бегут? – не выдержал Феликс. – Скатертью дорога, с концами скрыться не успеют. А вот преступление требует расследования. Обстоятельного. Кто, кого, как… – снисходительно постучал он ребром ладони о край казённого стола. – Инкриз объявлен в розыск, – примирительно проговорил маршал. – Наши люди – не единственные, кто на него охотятся. Ибер Амьеро утомлённо рыкнул: – Они могли разжиться лошадьми за ночь. Хорошо, идёмте. Только быстрее! Офицеры нахлобучили шляпы и вышли вслед за истцом.…

– Прошу за мной, мастер, – полицейский придержал ленту, огораживающую место преступления, и провел меня к группе мужчин, стоящих кружком и о чем-то вполголоса беседующих. И курящих. Ненавижу, когда при мне курят! – Старший инспектор Монтерс, – полицейский обратился к пухлому и добродушному на вид фею. Впрочем, они все пухлые и добродушные… на вид. – Мастер Филдс, о которой вы предупреждали. – Сиры, – я поздоровалась и кивнула всей пятерке мужчин. Среди них был только один знакомый – судебный…

Не знаю, сколько мы так ехали… Но совершенно точно – несколько часов. По моим ощущениям – до вечера, потому что стало холодать. За это время водитель ни разу не остановился и лишь вечером, когда стало совсем прохладно, сделал остановку. Судя по резкому запаху бензина, ударившему в нос, – на бензоколонке. Видимо, у машины был гибридный двигатель, который позволял ехать и с помощью магии, и с помощью бензина, как обычные люди, лишенные колдовской силы и, соответственно, возможности управлять магическим…

Как случается со всеми империями, Амбростен подвели амбиции и внутренние противоречия. Появились местные князьки, за которыми стало сложно уследить – издержки большой территории. Они заводили свои порядки, дворы, сокровищницы, армии. Когда контроль центра ослаб, империя раскололась на части. Амбростен – один из таких осколков, самый крупный и развитый. Наши ученые совместно с магами сделали и внедрили массу полезных изобретений, существенно облегчив жизнь граждан и обеспечив приток финансов в казну.…

Но зато они до сих пор были вместе – мальчик и старый клоун. – Неужели это все правда? – спрашивал мальчик, когда клоун рассказывал ему о море. – Да, мальчик. Это правда. Погоди немного, и ты сам все увидишь. Мальчик никогда не видел моря, но хорошо его себе представлял. В кармане он носил маленький календарик, на котором был изображен пенистый прибой, желтый песок, пальма и прекрасная обнаженная девушка, вглядывающаяся в даль из-под ладони. Ветер разметал длинные светлые волосы девушки, словно…

Впрочем, Песочной Набережной сегодня явно везло на приключения. Не успело пройти и десяти минут после того, как здесь утопилась чудаковатая девица, как на горизонте возникла шумная горстка парней. Ребята кричали и свистели, ругались и набрасывались на бегущего от них человека. Кажется, они преследовали его уже целый квартал, отчего несчастный выглядел плохо: с подбитым глазом, рассечённой губой и порезанным запястьем. Неужели никто не попадётся ему на пути и не избавит от этих бандитов?! Что им нужно?…

В это время тёмный тихий кабинет наполнился раздражающим дребезжанием телефона. Старый дисковый аппарат грязно-жёлтого цвета прямо-таки разрывался. От неожиданности Новознамин поперхнулся и закашлялся. С ненавистью он поднял трубку и не своим голосом ответил: «капитан Новознамин, слушаю». – Капитан, это подполковник Лесков, – послышалось в трубке. Вадим помнил этого Лескова. Он был начальником какого-то отдела в УУР в центре. Иван Иванович был мужик резкий, но компанейский, да к тому же настоящий…

Лериана схватилась за цепочку и вытащила бубенчик из-под воротника платья. – Вот он! Увидев бубенчик, Ноа нахмурился. Лериана бросилась к лежавшей на земле оторванной руке Ноа, подняла ее и подбежала к герцогу. – Не делай этого, – твердо сказал Ноа. Лериана его даже не слышала. Как же действует бубенчик? Достаточно ли приложить его к ране? Мысли путались. Она подняла бубенчик, но герцог перехватил ее руку: – Лериана, остановись. – Отпусти меня. – Чудесная сила тут не поможет.…

Перепрыгнув через очередную лужу, я свернул в тесный переулок квартала ремесленников, в самом конце которого стоял нужный мне дом. Добрался до него, проявив чудеса изобретательности, почти чистым, хотя и вымокшим до исподнего. Уже размечтался о горячих пирожках почтенной госпожи Одди, которая сдавала мне комнату и не гнушалась иногда побаловать гостя отменной выпечкой, а также о теплом камине, сухом белье, горячем обеде… как внезапно вынырнувший из-за крыльца мальчишка в синей униформе Управления…

– И, что хотят от вас? – Незнакомцы по телефону требуют документы, которые остались у меня, но я понимаю, что отдавать их в чужие руки не должен. Это дело всей жизни родителя и моя цель найти ответы на вопросы, которые не давали спокойно жить отцу. Только я святой отец, боюсь за свою жизнь. Этот страх не даёт мне покоя ни днём, ни ночью. – Сын мой, – сказал, прокашлявшись, священник. – Дело твоё правильное, только стоит этим заниматься? Обратитесь в милицию, в другие органы, пускай они…

Внезапно Шеф осознал, что подумал о себе именно как о Гарольде Борисовиче Смершеве и повторно произнёс это забавное имя, теперь уже вслух. Его, если так можно выразиться, звуковой вкус и аромат оказался таким странным и неожиданным, что Шеф остался сидеть на постели и даже воровато оглянулся кругом, что было совсем уж ни к чему. Да, его нечасто величали по имени, отчеству и фамилии. Прежде всего от этой громоздкой и неудобоваримой фонетической конструкции непроизвольно отказался он сам и, как следствие,…

Глава 1 Хлоя Элгрис – Моя медовая, просыпайся, – нежный голос мужа с характерной утренней хрипотцой прозвучал у самого уха. Невесомый поцелуй в висок я почувствовала сквозь сладкую негу. – Грег, еще две минуточки, – пробормотала сонно, зарываясь в одеяло. Супруг проявил настойчивость, и его рука скользнула в вырез ночной сорочки. – Ну зачем ты начинаешь? Так же хорошо спали, – пробормотала я, отчаянно цепляясь за ускользающее сновидение. – Я подумал, что моя замечательная женушка…

Рухавые [2] они. И до белого страсть охочие. У нас, в Барсуках, одной раскрасавице в волосья, помнится, вбился, вот крику-то было. Я представила, как оно б, ежели б нетопырь – и в боярские косы. И так мне смешно стало, что не удержалась, хихикнула. А с того боярыньку прям перекосило всю. – Ты еще пожалеешь! – зашипела она и кулачком своим худлявым мне погрозила. А тут аккурат телега на очередную колдобину наскочила и так тряхнулась, что не усидела боярыня, плюхнулась поверх мешков не то…

– Нам надо на Джордан-Сквер, – начала я, – а потом… – Простите, мисс, – вежливо, но твердо прервал мои объяснения шофер, – я знаю, где вы живете. Получается, незнакомец многое успел разузнать обо мне. Невзирая на окутавшее меня в салоне тепло, руки похолодели. Что еще он успел выяснить? И с кем намерен поделиться своими знаниями? Я представила заголовки на первых полосах ежедневных газет, и меня затрясло в ознобе. Между тем мобиль тронулся с места, плавно набирая скорость. Свет фар казался тусклым…

О «Ковчеге» Настя слышала – какая-то крутая международная медиакорпорация, чуть ли не «Дисней», готовилась первого июля открыть в Москве на ВДНХ грандиозный парк развлечений по мотивам не то «Звездных войн», не то «Звездного пути», не то «Стражей галактики» – в кинофантастике она не очень хорошо разбиралась. Билеты в свободную продажу не поступали, а распространялись разными хитрыми способами. Например, команда, выигравшая юношеское первенство Московской области по волейболу, получила комплект вместе…

Проводница улыбнулась, глядя куда-то ей за спину – в окно. – Первая звезда. – Что? – Девушка удивленно обернулась и увидела звездочку, плывшую над деревьями. – Рождество сегодня, вот что. Не знала? Девушка пожала плечами. Она была атеисткой, как и все комсомольцы. – Сегодня девушки на суженых гадают да желания загадывают, – сказала проводница, и ее глаза затуманились, будто вспомнила о чем-то своем. – И вы гадали? – спросила пассажирка. – А то! – Сбылось? – Если бы сбылось,…

На душе было тоскливо. И вовсе не из-за очередного трупа, вернувшегося Трейта и прочих рабочих неурядиц. После ночного столкновения в коридоре поговорить с отцом наедине мне так и не довелось. Я не то, чтобы рвалась – ну не оправдываться же? – но думала, что он сам позовет меня, попробует как-то вмешаться, мы поговорим. Нет, он вел себя ровным счетом как обычно, но я всеми фибрами души ощущала его молчаливое неодобрение. И оно давило куда сильнее, чем нотации, на которые я скорее всего взбрыкнула…

– Тебе так не терпится стать чьей-то слугой? Для этого не стоит превращать такое великолепное тело в мертвую плоть. Меня бросило в жар. На мгновение почудилось, что волна чистой ярости пронеслась от головы до ног. Неужели я снова могу?… Рывком приподнялась, взмахнула крыльями и… едва не упала. Арагул подхватил меня в последний момент и усадил обратно. – Рейнар? – пораженно выдохнул он. – Что с тобой стряслось? – Боюсь, мое великолепное тело больше не в состоянии ходить. Глава 1 Возвращение…