Детективная фантастика

Если бы «Отдел» написал, скажем, тот же Сорокин, он бы, скорее всего, оставил читателя без разгадки. Будь автором романа какой-нибудь середнячок-прозаик, приплел бы сюда свинцовые мерзости российской действительности — вот как бывает, граждане, и головорезы любить умеют. Кто-нибудь просто написал бы, что герою все это приснилось (самый беспомощный и, увы, довольно часто применяемый прием). Но не будем забывать, что автор «Отдела» — поэт. Человек, чье воображение обитает совсем в иных сферах. Если…

Особая благодарность Subterranean Pre за то, что впервые выпустили Стивена Лидса на бумаге. Билл Шейфер, Янни Кузниа, Морган Шликер и Гейл Кросс — работать с вами просто супер! В Tor я бы хотел поблагодарить Деви Пиллаи, Рейчел Басс, Рафаля Гибека, Пэтти Гарсиа, Люсиль Реттино и Грега Коллинза. Подготовил рукопись к печати Терри Макгэрри, корректорами были Кирстен Бринк и Дженин Барлоу. Прекрасной обложке мы обязаны Миранде Микс. Спасибо Айзеку Стюарту за эскизы шапок глав. Однажды за ланчем…

Утром я проснулась от холода и мышиного писка. Открыла глаза и увидела на своей груди дохлую мышь. Судя по ее виду, ее разве что не отрыгнули. Брезгливо скинув почившую на пол, я села, свесив ноги с печки. Серое пасмурное утро уже вступило в свои права, высветлив тени в углах и открыв висевшую клочьями паутину, слой пыли на всех поверхностях и черного кота, игравшего с мышью на полу. Вероятно, серую ждала судьба своей товарки, однако я позволила себе высказаться. — Надеешься на поощрение? Не дождешься.…

Граф Василий Орлов со все более разгорающейся злобой впивался глазами в бледное лицо жены, выискивая хотя бы тень страха. Он знал, что та боится его. Видит бог, для этого было сделано достаточно за десять лет супружества. Но нет! Только холодное высокомерие и безразличие читалось в ее словно окаменевших чертах. Эта женщина с самого начала стала для него настоящим вызовом. Сначала ее мать, потом она… Быть может, поэтому он и женился, хотя Александра была совсем не в его вкусе — маленькая, тощая… …

Я судорожно перебирала в голове варианты развития событий, стараясь не шевелиться и задержав дыхание. Подмогу я вызвать не успею, а пытаться обезвредить эту тварь в одиночку может закончиться моим некрологом в мелкой газетке. Убежать тоже не успею — если прыгнет на спину, раздерет все до костей вместе с одеждой, а защитного панциря на мне нет. Мдаааа… Тем временем, существо мелко затряслось, завизжало и кинулось ко мне, быстро перебирая и руками и ногами, как животное. Я мельком отметила, что это,…

— Ром… Хреново — Женщина задумалась — Ты мне подпишешь отставку? Мне нужна неделя, спрятаться. Дай хоть семь дней — Я-то тебе всё подпишу — Мужчина поморщился недовольно — Но ты на контракте. Пятнадцать лет за обучение, отработала ты пока всего десять. Чем заплатишь еще за пять? Я за тебя платить не готов. — Найду — Женщина невесело рассмеялась — Что нибудь продам. Например, титул. Кэнни, а сколько сейчас дают за баронессу? Мне хватит расплатиться? +*+*+ — Мне нужно поговорить с Ланой — Мужчина…

Голос Повелительницы звучал кристально чисто, очень убедительно и дружелюбно. Седрик не мог сдержать чувство гордости за свою ученицу и слегка улыбнулся. В свою очередь шаг вперед сделал Повелитель Тихой ночи и низким баритоном, заполняющим весь приемный зал, начал: — Госпожа, слухи о вашей красоте абсолютно не совпадают с реальностью… — недолгая пауза заставила присутствующих подумать, что Повелитель разучился делать комплименты, но он продолжил еще более сладким голосом. — Вы неотразимы, Аделаида!…

— Перевернутые влюбленные в паре со смертью не предвещают ничего хорошего. Неправильный выбор, любовь, которую осудят в обществе, — сурово добавил мужчина, и Лиззи наигранно ахнула, прижав ладони к груди. Ну, насчет карт он не лгал, гадание и правда выходило скверное: в таро она разбиралась плохо, но главные арканы и их значения назвать могла. — А колесо судьбы намекает, что скоро ваша жизнь круто изменится. — И что же мне делать? Вы можете мне помочь? — с ожиданием посмотрела на него Лиззи, надеясь,…

– А вторую половину в течение недели, я полагаю, Трант? – порадовался пожилой мужчина энтузиазму собеседника. – Доктор Рейланд, – ответил Трант более спокойно, – вы научили меня пользоваться кардиографом, с помощью которого можно прочесть влияние на сердце каждого действия и эиоции, как врач читает пульсовую карту своего пациента, пневмографом, который отслеживает мельчайшие показания дыхания; гальванометр, этот чудесный инструмент, который, хотя каждая черта и мускул человека бесстрастны, как…

Лунный свет лился из широких окон под потолком, ложился прямоугольными полосами на пол, покрытый осколками разбитых стекол и толстым слоем пыли странного красноватого оттенка. Джой тряслась от ужаса: словно разряды тока, он проходил по телу от макушки до пяток. Она отчаянно надеясь, что преследователь ее не найдет. Взгляд упал на руки, которыми Джой обхватила колени: на правом предплечье темнела татуировка в виде бабочки. Как и в прошлый раз, Джой не смогла как следует ее рассмотреть: тишину…

— Чего делаешь! Кровать так сломаешь! — Не сломаю, эта кровать весь Таджикистан выдержит. Тонкие пальцы Сабиры вплелились в густые каштановые волосы девочки и стали распутывать прядь за прядью. А Нозия тем временем беспечно болтала босыми ногами и любовалась настольной лампой. — Как же всё-таки круто, что нам поставили такую лампу, — сказала она. — Нравится? — Очень, — девочка бодро кивнула и аккуратно, почти не касаясь, провела рукой по красному абажуру. — Она ведь красная. А тут всё серое…

КИЗО-ДАРИДРАТА . Буквально «благородная нищета», философское течение, образ мысли и существования, пронзающий множественные слои гнезд; предполагает уважительно-пренебрежительное отношение к материальным ценностям и образу существования. КИУААМ-ПУДЖА . Старинный ритуал жестокого самоистязания в раскаяниях за совершенный проступок или серьёзную ошибку. КУКУГА . Синтосексуал высшего уровня. КУРАНПУ . Зажим или силок на мелких животных (устаревший диалект нихонинди). МАНДЖАФОКО . Операторы,…

Девушка на мгновение испугалась, уже привыкнув к сопровождению, но если дело идёт к концу, то отступать некуда. Она глубоко выдохнула и благодарно кивнула Виталию и Геннадию. — Спасибо, — сказала она, — и будьте счастливы! Те посмотрели друг на друга в крайней степени удивления, тогда как Алина нырнула в тьму за дверью. Там, в небольшом тамбуре с тусклым освещением, её ждала девушка в круглых очках, с двумя хвостиками светлых волос. — Здравствуйте, Алина! Меня зовут Анна, я буду вашим переводчиком.…

Помолвка была пышной и полной нежности юного офицера к будущей жене. Она отвечала взаимностью. Ей было всего шестнадцать, ему – восемнадцать. Через год они поженились и переехали в большой дом с огромным фруктовым садом. Томас позволил жене закончить обучение, она стала акушером, в их доме была специально оборудована комната, в которой леди могла помогать женщинам разрешиться от бремени. Сам же продолжал военную карьеру, и спустя десять лет он уже был майором, в его подчинении находился взвод из…

Министр финансов попрощался и покинул кабинет. Обслуга принесла чай с вареньем и Сталин, отпив глоток продолжил уже без Зверева — Задачей нового управления станет защита конституционного социалистического строя в СССР после моей смерти! Сотрудники управления не будут иметь официальных званий и должностей. Для всех их попросту не будет! При попытках смены социалистического строя и при предательстве будущими руководителями Советского Союза их присяги своему народу эти мрази должны скоропостижно скончаться…

Перед расставанием, разумеется, дело не обошлось без подробнейшего инструктажа. — Твой ужин в холодильнике, — наставляла Маша. — Для Мурки я отдельно приготовила, вон в той беленькой кастрюльке. Отмерь, пожалуйста, ей тридцать грамм корма. Греть в микроволновке почти не надо. Секунд двадцать — двадцать пять, чтобы не очень горячее... Потом перемешать не забудь. Если плохо прогрелось, внутри еда холодной останется, а если случайно перегреешь — дай остыть... — Угу, — кивнул Иванов, не особо вслушиваясь.…

И анализ на артефакте, и лабораторный её версию подтвердили. Концентрация тех веществ, что могли навредить, в крови была низкой, так что можно было выдохнуть. — Ловко ты! Я как-то и не задумывался, сколько вокруг алхимических составов. — Я с подобным случаем сталкивалась, — пожала плечами Мари. То, что это было в другой, магической жизни, в данном случае значения не имело. Дети оставались детьми вне зависимости от того, маги они или нет. Остаток смены прошёл как обычно. О полном затишье тут…

– Опять вы, троица неразлучников! Академия от слухов скоро лопнет, как однажды лопну я! Сами понимаете, от чего!.. Друзья переглянулись. Борворк и его безымянный спутник расхохотались. – А ещё южан ругаете за то, что сплетни пускают, – фыркнула Овроллия. Стражи успокоились. Переглянулись, поправили мантии и колпаки, словно имели на двоих один разум и одну нервную систему, и выпятили вперёд из-за поясков древки жезлов. Борворк сказал: – Вы, вайны, все падки на драгоценности и силу магии. А…

– Я… – сказала Казя. – Умерла. Это был не вопрос, а необходимость проговорить вслух нечто нереальное. – Туда посмотри! Казя механически задрала голову в направлении, указанном местным алкашом. Высокие деревья за оградой кладбища едва шевелили зелеными кронами. Ничего интересного, ничего экстраординарного. – А как вас покороче кликать, Кассимира Пална? – спросил мужик. – Можно просто Казя. А вас как? – Фёдор Иваныч я. Можно просто Фёдр. Я здешний здорож. – Сторож? – Ага, здорож.…

— Опять твой старый друг, — ревниво взглянув на него, уточнил лис. — Надеюсь, он не такой солдафон, как другие. Вскоре дверь снова отворилась, и на пороге, нерешительно озираясь, появился молодой человек с длинными, чуть вьющимися каштановыми волосами. Он был одет в суконную куртку военного образца, подчеркивающую широкие плечи и прямую осанку, а его смуглое лицо с карими глазами, высокими скулами и прямым носом являло собой образец мужественной красоты, присущей настоящим рыцарям. Войдя, он отыскал…