Детективная фантастика

— Среди мёртвых, — задумчиво протянул басовитый голос. — Именно! — воскликнул герой трёхлетней войны и почтенный житель Меренска. — Что ещё ты хотел узнать? — Пожалуй, я узнал достаточно, — проговорил визитёр, и шею мистера Бреннона обожгло резкой болью. — Что? — нелепо прохрипел он и обмяк, уронив голову на стол. — А я ведь предупреждал, старик, я предупреждал, — закрывая уже невидящие глаза мужчины, пробормотал поздний визитёр. Молодой мужчина аккуратно отряхнул блестящий латунный шприц,…

— Тот, у кого зимние шины стоят! — фыркнул парень и вытянул голову вперед. — Премудрина, ты что ли? — А откуда ты мою фамилию знаешь? — насторожилась я и вцепилась руками в портфель. — Я — Денис Кощин! Мы с тобой в школе за одной партой сидели! Вот откуда голос знаком! Дениса я помню прекрасно. Этот парень постоянно дергал меня за косички и обзывал «ботанкой», еще с тех времен недолюбливала его… — Кощин, падла, ты решил отомстить мне за школьные годы?! — возмутилась я, пнув его мотоцикл по…

— Ты знаешь, кто его призвал? — Нет, — мне показалось, что Леди в белом качнула головой. — Мне известно лишь о тех, кто уже мертв. А твой враг определенно находится среди живых. И он знает о тебе достаточно, чтобы опасаться. Я помолчал. — Как считаешь, почему именно Поводырь? — Мертвыми легко управлять, — усмехнулась Смерть. — Гораздо легче, чем живыми. Даже для Поводыря нашлась своя приманка, а ведь он стар… и очень силен. Быть может, даже сильнее, чем некоторые боги. Тем не менее, твой…

Пролог Сладковатый запах сирени кружил голову и заставлял кончики губ ползти вверх. Ловчий сорвал махровый цветок, растирая его между пальцами. Безудержная радость, шальное ощущение свободы и собственных безграничных возможностей пьянило. Так бывает каждый раз, когда спускаешься в мир уровнем ниже, чем предыдущий. Начинаешь ощущать себя богом, и это не может не нравиться. Ловчий оглядел место своего прибытия. Воздух пронизывала всеобщая атмосфера безразличия к окружающему и кажущегося спокойствия.…

И, в то же время, было нечто роднившее этого франтоватого беса с шумным комиссаром, нечто, не бросавшееся в глаза сразу, однако выплывавшее при втором, более внимательном взгляде: солдатская выправка, которую тяжело скрыть даже на смертном одре, движения рук — быстрые и точные, веселые искорки на дне черных как угли глаз и характерные царапины под бриллиантовым набалдашником трости выдающие в обычной, казалось бы, прогулочной палке грозное оружие, чье холодное смертоносное лезвие, до поры до времени,…

Сделать это можно было только одним путем: найти что-то, представляющее ценность, скрыть находку от руководителя экспедиции, после чего попытаться продать ее на «теневом» рынке исторических ценностей. Или, если повезет, на его аналоге, где шла торговля магическими артефактами. Тогда выручка вообще позволит не работать два-три года! Но, чтобы определить магическую ценность артефакта, нужен был специальный прибор, который замерял остаточное излучение. Своего рода считыватель фона. И студенту-выпускнику…

Ну, конечно! Клан Фелидов[2]. Тигриные повадки короля джунглей – могла бы догадаться. От этого представителя класса даже через разделявшую нас добрую половину зала веяло уверенностью и силой. А вот это уже может стать серьёзной проблемой, отвлекающей и внимание, и дополнительные ресурсы. Из того, что я на данный момент знала об этом оборотне, отчётливо помнила одно – не знает поражений. Ни в делах, ни на любовном фронте. Значит, скряга Майлз нанял-таки Ривендора и с его помощью собирается докопаться…

«Бедняга, ты даже не понимаешь, что происходит» — продолжил голос. — Перестаньте, — пробормотал Теодор, — вы сошли с ума! — Он заозирался в безумной надежде. Может быть, отсрочка, стража заметит, отведёт свихнувшегося святого отца в дом скорби, а они получат отсрочку… Священник откинул капюшон. «Глупец» — повторил он, и Теодор увидел, что это не отец Сильвестр. «Не надейся на стражников. Они ничего не заметят» Человек смотрел на него блеклыми голубыми глазами и ухмылялся, показывая крупные белые…

Иду с ангелом небесным, Бесу фигу покажу, Пару ласковых скажу. Ищи истину сам, читатель. В каждом из нас есть Зверь, есть Бог. И каждый из нас имеет выбор. Трудно быть Богом. Зверем — легче. Между ангелом и бесом Темной ночью, темным лесом То и дело я хожу, Ничего не нахожу. "Так запомни, — учил Гаутама Будда, — те истины, что я принес вам, это всего лишь горсть листьев в твоей руке. На самом же деле их так много, как листьев у вас под ногами. Ваша цель — найти их, ведь суть…

— Кто-нибудь! Помогите! — закричала я, и тут же замолчала. Голос, наконец вырвавшийся из моего рта, принадлежал совсем не мне. Он был выше. Много выше моего собственного голоса. Конечно, я могла повредить связки после несчастного случая, но… Я посмотрела на свои руки. Они были бледными, словно у покойника, и пальцы — тонкие, худые пальцы. Хотя и руки, и пальцы, и тело в нежно-голубом платье принадлежали несомненно девушке. Я начала искать зеркало. Скинула шкуры с сундука, но тот оказался под…

# Сколько прошло? День? Неделя? Месяц? Год? Десять лет? Семён ходил по своей избе кругами. Выглядывал в окошко, надеясь увидеть поднимающееся солнце. Его всегда встречала луна. Когда они ушли? Женщина в платке и почти вся деревня. Сколько ещё ему ждать? Нет. Так дело не пойдёт. Надо идти в лес. Найти кого, может, им нужна помощь? Семён встал у печки. Языки пламени пытались вырваться из клетки. Дрова трещали. Казалось, он видит в огне, души всех, кто ушёл сегодня ночью. Столько человек.…

Однажды он увидел перед пивной воз с большими дорожными картонками, забрался в одну из них, прикрыл себя крышкой и заснул. Он проснулся от толчков. Вслед за тем на него полился яркий электрический свет. Высокая девица в папильотках стояла над картонкой и разглядывала его, поджав губы. Он выскочил из картонки, собираясь улизнуть. — Я полагаю, что заплатила за картонку настоящими деньгами, — сказала девица. — Не думаете ли вы, мэм, что купили меня вместе с картонкой? — в ужасе воскликнул Джим.…

Но я, вопреки фантазиям Дориана Бладблека, не только не ощущала себя от того оскорбленной… А искренне тому радовалась! Потому что не просто не испытывала никакой страсти к мужу. Напротив, каждый раз мне было неприятно ложиться с ним в постель. Будучи аристократкой, которую с детства готовили к договорному браку и всему, что он за собой влечет, я молча исполняла супружеский долг. Даже родила своему мужу такого желанного наследника. Но спать с ним мне было откровенно отвратительно, и каждый…

Я взяла стакан воды с прикроватного столика и прижала его к горячему лбу, думая о доме. Мы приметили его еще весной в спонтанные выходные. У Бена было собеседование в футбольном клубе в Брайтоне. Не просто собеседование. А СОБЕСЕДОВАНИЕ на должность его мечты: главного физиотерапевта профессиональной спортивной команды. Работа, к которой он стремился с тех пор, как получил квалификацию. Большие деньги, удивительные возможности. В последнюю минуту мы с ребятами решили поехать с ним. Пока Бен проходил…

Думая об этой девочке, размышляя, куда она могла подеваться, Имельда все же спокойно довела занятие до конца, отпустила учеников и уже после этого дошла до нужной аудитории. К тому моменту уже началось следующее занятие, и девушка осторожно постучалась, нарушая процесс урока. Голос с той стороны затих, раздались шаги, и дверь открыл Маэстро Теддор Вельт, поправляющий очки. — Маэстро Пешет? Что-то случилось? — он никак не ожидал сейчас увидеть ее на своем пороге. — Вообще, да. Я хотела бы вас…

– Королева, как дракон, чахнущий над своим золотом, сядет сзади и будет охранять вещи, – ответила Ася. – А у вас, красавица, там драгоценности? – подмигнул. – Ага, – Ася охотно перечислила «драгоценности», не забыв упомянуть при этом о газовом баллончике – необходимом средстве в борьбе с нежелательными поклонниками. В голосе таксиста заметно поубавилось пыла. – Тогда поехали, – сказал он и сел за руль. Ехали молча, но Ася не печалилась: вся печаль хранилась глубоко в…

— Значит, любите хлеб? От моего вопроса шпион несколько удивился, хотя после пыток люди обычно даже предательству собственной матери не удивляются. — Я тоже люблю хлеб, — говоря это, я покрепче схватил преступника за руку. — Особенно люблю чёрный. Он такой чёрствый, что можно зуб сломать. Вы знаете, где продаётся лучший чёрный хлеб в районе, а, мистер Хендрикс? — Ну, кхм, — пульс участился. — Наверное, в пекарне Бэркли? — Да! — я резко сорвался с места и ударил по столу с медицинскими инструментами.…

Особенно радовало, что вся эта бурная деятельность не осталась без должного воздания, и я со сдержанной гордостью ношу ордена Святого Георгия и Михаила Архангела четвёртых степеней, Невский крест заслуг с мечами, рыцарский крест Ордена заслуг баварской короны, серебряную Николаевскую медаль, а в моём кабинете висит на стене ещё и наградная сабля от короля баварского. Ну и денег у меня более чем хватает, что тоже радует. Даже вон покупку и перестройку под свои потребности настоящей городской усадьбы…

Джо и сам видел сбоку экрана стандартные данные, которые Мать вывела туда для них: сама-то она и так всё знала. Действительно, это странно: — Так, получается, их посудина всего-то — длиной с автобус? — Именно. Тринадцать с половиной метров. В диаметре — два. — Ну и как же они там помещались?! — Прекрасно они там помещались, судя по данным, которые передаёт зонд. Вот: включаю. На экране теперь над штурманским пультом появилась картинка, передаваемая в режиме онлайн уж е влетевшим прямо…

— И моих духов? — предположила я, откинувшись на спинку кресла и смотря в лицо мужчине. — Не верите в мой дар, лорд Тарк? — Не верю, — произнёс он, но от столь пристального внимания с моей стороны немного подрастерял напускную уверенность. Я заметила, как несколько раз дёрнулся его кадык. Он мне не верил. Да и правильно делал. Дара у меня не было, в этом лорд Тарк был абсолютно прав. Но крохотные сомнения и пресловутое "а вдруг у неё есть дар...", сейчас сыграют мне на руку. Нужно просто…