Детективная фантастика

— Не буду… — И не ешь! Вишез старался! Но Цирсцея меня чуть не съела! Сказала, что они работали, не покладая хвостов! Много работали! Слишком много! Нет цены! Нет услуги! Не сосчитать! Даже ей ! — Мерзская… упрямая… тварь… — Ну не бей меня! Вишез хороший! Ты страшная! — Не трясись, сын. Глаудия тебя не съест. Сегодня. Ей хочется кое-чего другого… — Скажи! Скажи! Вишез принесет! — Не принесешшь… Я хочу хвоста этой твари Цирсцеи! — Ой… — И поднимусь за ним сама. Но потом. А пока…

Голос Олега странно изменился — стал механическим: — Я хочу, чтобы вы все оставили меня в покое. Хочу спокойно играть, и чтобы никто до меня не доматывался, никогда больше! — Да хорош кривляться, киборг недоделанный! Рука дернулась влепить ему подзатыльник, но я вспомнил, что мама дома и это ее расстроит. Пискнул таймер на телефоне Олега — пора на катку. Чуть не плюнув под ноги, я потянулся к розетке, чтобы обесточить комп. И тут раздался мамин голос с кухни: — Саша, что это, Саша? Я не…

– Была-а. – Махнул дед. – Так с нее и начали. Вернее если – как начали, так и закончили. Там их в сон как-то отправили. Кто-то сказал, что охрану вообще всю перестреляли из луков. – Ну дела-а. – Восхищенно протянул крепыш. – Это грамотеи какие-то устроили. Не все так просто. Эх! Вот бы нам с тобой такую светлую голову, а? Да мы, папаша, уже бы целый мир завоевали. Я бы стал новым королем, а ты был бы моим первым советником. Сделал бы тебя Графом. И трахал бы ты какую-нить Графиню с большими сиськами…

Когда я вошла в комнату, передо мной предстала необычная картина. Пухлый черт с синеватой кожей, облаченный в доспехи, которые едва на нем держались, сидел у кровати моего сына и непринужденно с ним беседовал. — Как ты нас нашел, Альбус? — грозно спросила я, резко вскидывая правую руку в его сторону. Сделав знак «захват», я начала сжимать ладонь. Черт схватился за горло и стал пытаться разжать что-то неведомое. — Я кхе, кхе. Пусти. Ведьма! — завизжал он, пытаясь вырваться. — Мама, отпусти…

— Ну и где? — мягкий свет фонарей, выгодно подчеркивающий водоем, тем не менее, не способствовал легкому поиску «успокоительного». Вот только парень достаточно часто захаживал сюда, чтобы ориентироваться даже в полной темноте. Опыт. — Ага. Вот. — небольшой, плотно закрытый бокс из медицинской стали, был размером чуть больше ногтя. Внутри всего лишь одна таблетка. Ждать никто не стал. Едва емкость открыли, как содержимое было тут же проглочено. — Вот теперь можно и на батиной тусовке почилить.…

Темное озеро. Так его называли местные жители небольшого городка, находящегося примерно в полутора километрах. К водоему можно было пройти по узкой извилистой тропинке между гладкими блоками. Но ни местные жители, ни редкие туристы никогда этого не делали. Приближение к озеру вызывало необъяснимую бьющуюся тревогу. Не просто легкое беспокойство. Озеро было в центре самых страшных и мрачных городских легенд и очень давно считалось проклятым. Видно неспроста. – Ты должна быть осторожной, – хриплый,…

– Знаете, мистер Гудвиндс, – медленно начал я. – То, что с вашими кораблями в город прибывает огромное количество запрещённых здесь магических предметов – не такая уж и беда. Люди, наверное, сами виноваты, что ищут подобное, ведь если бы не было спроса, не родилось бы и предложение. Гудвиндс довольно закивал, выпрямляясь и принимая горделивую осанку. Он счёл, что уже купил меня, и теперь снисходительно выслушивал мои оправдания, которые никого уже не убедили бы в своей искренности. – Но что…

Элли положила руку на коричневый том, лежащий перед ней. — Клянусь, — сказала она тихим голосом. — Расскажите суду все, что вы видели. — Это был он! Мужчина, одетый в этот самый белый свитер. В его руке был нож… Я видела, как он блестел в его руке. Была темная ночь, но я разглядела все очень подробно. Его жертва лежала в комнате... Он отрубил ей голову. При этом он напевал себе под нос, будто совсем ничего не происходит. Это было так ужасно! Я закричала и…! Больше я ничего не помню. Лицо…

Экипаж типичного корабля состоял из четверых мужчин и четырех женщин. Экипажу объяснялось, что беременности возможны, но нежелательны, поскольку никаких гарантий, что ребенок, родившийся в космосе, будет полноценным, нет. (В этой связи на ранней стадии появилась теория, что лучше всего составлять экипажи из мужчин-гомосексуалистов. Из четырех таких экипажей ни один не вернулся на Землю. Психологи, проанализировав записи полученные с мониторов невернувшихся кораблей во время полетов, пришли к заключению,…

Напротив окна перед столом для пишущей машинки спиной к нему стояла Эффи Перкинс, приводя в порядок рыжие кудри длинными ухоженными пальцами. Кэллаген оценивающе оглядел её с ног до головы, и ничто от него не ускользнуло. Взгляд медленно прошелся от каблуков в четыре дюйма по стрелкам на чулках, по аккуратной туго облегающей юбке, и встретил в зеркале её зеленые глаза. Дальнейший обзор пришлось остановить. Он взглянул на часы. — Какого черта ты не идешь домой? Я же сказал, меня не ждать. Деньги…

В конце коридора я нашел дверь с табличкой «Уолтер К. Олхайзер» и взялся за ручку. Хозяин кабинета встал, увидев меня, и жестом показал на кресло, сам же, поколебавшись, подошел к ряду шкафов, составлявших одну из стен комнаты, и, достав из одного из них бутылку бурбона, без лишних вопросов налил мне полстакана и плеснул себе. В его порции не утонула бы даже парализованная муха. Подав мне стакан, он сел в другое кресло. Я пригубил и подержал бурбон на языке, пока не почувствовал вкус алкоголя. Это…

С тоской вздохнув, я признала, что придется просыпаться, и, повернувшись на спину, рассеянно погладила светлую шкурку тут же радостно вскочившего мне на живот ручного оцелота Фарьки, из которого, помимо прочего, получился еще и отличный будильник. — Ну и зачем меня вытащили из кровати в такую рань? — зевая, осведомилась я, оценив по положению бьющих в окно солнечных лучей, что до начала занятий еще добрых два часа. С детства меня, как и остальных, приучили, что частое использование часов…

— Ну, может, ветер... — неуверенно начал трактирщик. — Ветер? А вот я пойду сейчас вместе с тобой, и мы посмотрим, не закрыл ли случаем этот ветер газовый кран. Ну как, пойдем? Старый Жан судорожно сглотнул. — Наверное, я забыл. Последнее время моя память... — Возможно, твоя память станет получше, если ты расскажешь о ней милорду маркизу в ближайший присутственный день? — Нет, нет! Ради Бога, господин стражник! Штраф меня разорит! Стражник повел карандашом, словно собирался заполнить повестку.…

Солнце клонилось к закату. Лайам Ренфорд придержал коня на холме и окинул взглядом лежавший внизу городок. Он прозывался Уоринсфордом и был гораздо меньше, чем Саузварк. Окруженный крепкими стенами прямоугольник тесно сгрудившихся домов примыкал одной стороной к берегу полноводной реки, на которой виднелось около десятка судов. «А где же брод?» [1] Эта мысль отчетливо прозвучала в сознании Лайама, хотя принадлежала она не ему. Вопрос задал дракончик, восседавший на передней луке седла. Лайам…

Тот, кого он поджидал здесь — в сердце пурги, единственном месте, избавленном от чужих ушей и чужих глаз, — подошел незаметно, как и подобает людям Третьей Касты. Но с трех шагов дал все-таки о себе знать сухим кашлем, чтобы ненароком не перепугать партнера. Они оказались совсем рядом — лицом к лицу. Глубоко надвинутые на глаза капюшоны, лица, до ноздрей замотанные шарфами. — Похоже, мы переходим в ежедневный режим «стыковок», — уныло пошутил пришедший вторым. — Что ни день, то чрезвычайные обстоятельства...…

Рус тоже много путешествовал. И в детстве — с родителями и друзьями, и потом — когда выбрал себе судьбу Посредника. Но теперь это были совсем другие путешествия: путешествия клерка по казенной надобности. Льготные, впрок заказанные билеты и номера в гостиницах — по сходной цене и с гарантированным уровнем услуг. Офисы партнеров «Трансгалактик», которой верой и правдой Рус служил уже не первый десяток лет. Минимум экзотики из окон экскурсионных автобусов — традиционная дань гостеприимству от принимающей…

На другом плакате была изображена вечеринка в завершающей стадии. Несколько гостей валялись на полу. Две или три бутылки были опрокинуты. Битые и полупустые стаканы разбросаны по всей комнате. Было сильно накурено, и по крайней мере одна сигара тлела на ковре. Смысл надписи был вроде предыдущей. Я хмыкнул и пошел дальше. Поднимаясь в отдел городских новостей, я столкнулся в лифте с одной из копировальщиц. Папка с заметками в руке, серьезное выражение глаз, которое они сохраняют первый год после…

– Ну и ну, мистер Холмс! Прошло ведь тридцать лет с тех пор, как вы видели меня. В 1903 году мне было всего лишь пять или шесть лет. Я думал, мне придется представляться, быть может, напомнить вам имя моего отца. Хмыкнув, сыщик указал гостю на кресло. – Ни к чему, ни к чему. Я отчетливо помню все подробности того дела, когда имел честь помогать вашему замечательному отцу. Это была… дай Бог памяти… ну да, загадка Глостон-Мэнор. Совершенно верно, загадка Глостон-Мэнор. И потом, уверяю вас, молодой…

– У него дома их целая сумка, штук двести, не меньше. И хвастает, будто в любую минуту еще достанет, сколько хочет. – Он что, отыскал старый клад? – Не знаю. Чуть начнешь его расспрашивать, он втягивает рожки. – Сеффен снова подбросил монету и поймал ее. – Что-то за этим есть. Я нутром чую. Он говорит: никакой уголовщины. Легче легкого, говорит. Леденец у младенца отнять – и то труднее. И чуть не помер со смеху. Мистер Чиано пригладил мизинцем бровь. – Интересно. Он протянул руку, и Сеффен положил…

Часть 1 Сезон дождей в Эккарте затянулся на целую неделю дольше обычного. Со всех сторон света, кроме восточной, пока еще громоздились вязкие тучи, но признаки их скорого исчезновения уже просматривались. Заметно утих ветер – влажными языками он соскальзывал с холмов, что отделяли Эль-Фернандо от моря. Однако широкое пятно глубоко синего цвета, порвавшее тучи на западе, приближалось довольно быстро. «Если этот урод успеет до прекращения дождя, можно будет не прятаться от спутника», – подумал…