Фантастика

— Это я выгляжу глупо?! — зрачки Немфис расширились, и глаза ее стали черными от гнева. Да как он смел, говорить так ей! Нет, этот негодяй еще хуже графа Оршанского! Его надо определенно поскорее вернуть в нижний мир! В голове нимфы тут же завертелись мысли о том, как можно опорочить очередного любовника…

Или не сейчас — сюда Хо мог прилетать в своём шлеме — но где-нибудь дальше. Если Братство является подвластной конклаву структурой — а скорее всего так и есть — я бы точно рано или поздно нарвался на фатальные неприятности, странствуя по планете под этой личиной. Буду считать, что звёзды уберегли меня…

Кира кивнула, следя за моими руками. Её глаза сузились, когда она начала понимать, к чему я веду. — Может это быть не просто совпадение? — Продолжил я. — Подумай сама: мы узнаём про критическую ситуацию с ИИ, про четыре с половиной года на спасение, а буквально через пару дней откуда ни возьмись появляется…

* * * Я открыл глаза, когда меня со всей силы швырнуло о переборку каюты. Голова гулко ударилась о дерево, перед глазами на миг полыхнуло красным. «Северная дева» стонала, как раненый зверь, под ударами волн, которые, казалось, решили разнести нашу шхуну в щепки. Рев ветра снаружи сливался с грохотом…

Мы свернули с трассы и, подскакивая на ухабах, еще около трех километров тащились по проселочной дороге. Если бы я не знал Алину, сообщил бы другу, что завтра у него ожидается не первый день счастливой совместной жизни, а последний день отношений. Ни одна нормальная городская барышня не променяет удобную…

* * * Ощущение холода. И головная боль, рвущая на части череп. Но я жив. Сработало. Разлепив глаза, осматриваюсь. Это что, ванная? Не слишком удачно. Зато я здесь один, в людном месте всё было бы куда сложнее. А так можно просто встать, одеться и начать действовать. Привычно тянусь к тонкому плану,…

В гостиной появился Гифер, который сразу оценил наши мрачные лица и остановившись, скрестил руки на груди. — Что-то произошло? Допившая кофе Найхва, недовольно протянула. — Сюда тоже кто-то вторгся. И мы сейчас полетим его убивать. Наверное. Титан с лёгким удивлением хмыкнул и уставился на меня.…

Вот только девушка была без сознания, и дыхание хриплое, прерывистое. Судя по всему, она была при смерти. — Вы сможете вылечить её? — обратился я к Черепову. — Да ты что? Я ж не лекарь, — удивлённо уставился он на меня. — Если наслать проклятье или возродить из мёртвых — это пожалуйста. Да и никогда…

Но в то лето так и не поехали, потому что на Вована без слёз нельзя было взглянуть — до того был жалкий и слабый. Зато в запасе оказался целый год, чтобы как следует подготовиться и продумать детали будущей экспедиции. Между собой иначе её не называли. — Куда намылился, старый пень! — бушевала Вовкина…

Если магия отсутствует, то это не повод отчаиваться, есть возможность использовать костыли, и во мне зреет уверенность, что я следую по проверенному пути. Рунная магия, вот что может мне помочь преобразовать крохи магической энергии в полноценное заклинание. Конечно, напади на меня маг, и мои потуги…

Мне показалось, что она не уйдёт пока я не соглашусь. — Я подумаю, мадам, дайте мне немного времени я соберусь. Лицо женщины из сочувственного стало жёстким, и она уже совсем другим тоном произнесла: — Ну-ну, думай, думаешь мадам Лестар каждой такое предложение делает? Как бы не так! Вон Стелла…

– Ну хорошо. Что вы скажете, если я сообщу вам о существовании некоего аналога машины времени? – Не бойтесь: психом не посчитаю. Нужен испытатель для первого полета? Что получу, если вернусь живым? – «Полет», как вы выразились, будет в один конец. Мы переносим не тело, а только сознание. И «полет»…

Думаю, все эти люди были побиты на дороге, иначе к чему их прятать? Большая часть тел раздета, но имелись те, у кого детали одежды сохранились, особо у порубленных которые. У двоих торчали обломки стрел, я по древкам понял. Судя по поломанным кустам, сбрасывали тела с левого склона, значит дорога там…

Эти мысли не помешали мне, не читая, подтвердить прочтение «контракта», двинуть курсор влево и выбрать первый вариант. Ye . Рефлексы. *** В то же самое время многие тысячи люди видели похожее меню, хотя у каждого оно слегка отличалось. Начать Игру? Да\Нет. Какой странный сон… Мужчина, президент…

Прохоров ошарашено моргнул, но тут же взял себя в руки и, не замечая, что он по-прежнему только в одном сапоге, торопливо занял свое место. Спустя десять минут он раздраженно бросил на рычаг трубку телефона с двуглавым орлом на месте номеронабирателя, зло скривился, повернулся в кресле и недрогнувшей…

- Ваше благородие! – Выдохнули на автомате бойцы. И остановились, уставившись на непонятно откуда взявшегося офицера. Стрелять-то оно, конечно, стреляют. Но пиетет к офицерам у них пока еще имелся и весьма немалый. - Равняйсь! Смирно! – Гаркнул Максим, прочищаю глотку. А потом уже спокойным голосом…

Причём ругались оба, чуть мне статью не пришили. Я уж потом понял в чём дело. У одного из парней в палате, его недавно привезли, капитан-артиллерист, гангрена началась, а с винчика это всё прошло. Ещё в нашем госпитале чин лежал, тут имелась генеральская палата, вот его туда и поместили. Тоже воспаление…

Темнота, и ещё через миг обжигающая боль в пятой точке. Сам не понял, как оказался на ногах, и увидел перед собой худого жилистого старика, в очередной раз замахивающегося хворостиной, и непроизвольно заорал — Ты не охренел, сморчок сушеный? Что было дальше, описать сложно. Старик застыл с занесенной…

– Вы поняли? – спросил я у них. Быстрее всех, к моему удивлению догадался Гулд. – Ты хочешь сказать, что возможно, нужная нам часть подземелий не затоплена? – Уверен в этом, – пожал я плечами, – оглянитесь вокруг. Этот уровень даже не затоплен. Тут достаточно сухо, будто воды тут и не было. Но…

— Ну да, ну да. Знакомься, это Хорс. В его родном мире, таких как он называют богами. — Это он-то «бог»? — хохотнул я, изучая странного энергета. И что значит «в его мире»? Никогда таких не видел. — Госпожа Кармит, это тот, о ком вы говорили? — блондин дождался кивка Хранительницы и посмотрел на…