Фантастика

– Что, хорош город Ашгур? Я обернулся. По дороге возле меня двигалась повозка. Правящий ею старичок довольно улыбался и, натянув поводья, остановился. – Что, любуешься? Оно и верно: отсюда, да еще с крепостной стены самый лучший вид открывается. – Да, действительно – поразительной красоты вид. – А я смотрю, ктото на пригорке замер и головой вертит. Все, кто впервой город наш видит, так здесь и столбенеют. Не видал небось еще таких городов агромадных? – Нет,…

— Какой отбор?! Какие перспективы?! — дёрнула я его назад. — Господин ректор, куда Вы меня тащите? Объясните! — Так я и объясняю! Ты избрана от нашего университета в группу… хм, претенденток… — Каких претенденток?! — вылупила я на него недовольные глаза. — Я ни в каких отборах не участвовала! Согласия своего не давала! — Не упрямьтесь, Леди Олмарк! — ректор топнул ногой, недовольно свёл брови, попытался надавить ментально. Понял, что пробить меня не получается, сменил выражение лица на просящее,…

То, что я один из тех, кого «Гикон» выкупил в свою собственность, меня не особо удивило. Пятеро парней и молодая женщина, которых тоже вытолкнули из шеренги, были разнообразными специалистами с высокими показателями интеллекта, что, как известно, очень ценилось. Я был седьмым и последним. Похоже, «Гикон» снял самые сливки с новой партии рабов. Это показывало, что он крепко стоял на ногах на планете и имел связи в верхах. Моя профессия была одной из самых ценных и редких, так что было понятно: «Гикон»…

Вступление: Вот уже тридцать лет, небольшой городок медленно уходит под песок, что беспрестанно приносит горячий ветер из сердца раскаленной пустыни. Окраины давно уже скрылись под пологими и сыпучими барханами, на которых росла редкая верблюжья колючка и жалкие кустики саксаула с редкими вкраплениями уродливо торчащих бетонных плит и причудливо изогнутой арматурной сетки. Городскому центру повезло чуть больше — если окраины большей частью состояли из самых старых трехэтажных, редко четырехэтажных…

– К нам едет ревизор, – пробормотал я. Он удивился: – Откуда знаете? – Да так, – сказал я в некотором замешательстве, – не пророк я, не пророк. Просто интуиция. А кто едет? – Нунций Войтылла, у него самые широкие полномочия. Вообще-то известен как человек, который сжег шестьсот ведьм. А к нам, чтобы очистить от скверны, как говорит, ряды кордонников. Увы, мы на переднем краю борьбы со Злом, а оно принимает разные формы. Бывает, в самом деле заползает даже в ряды монашеской братии. Я…

Гонец оставил письмо, пообедал от души, с благодарностью спрятал в кушак алтын, но от бани и ночлега отказался, еще засветло умчавшись дальше в Корелу с грамотами к воеводе. Андрей же остался размышлять над неприятным известием. – Отчего грустишь, батюшка? - погладила его по голове Полина. - Нечто известия недобрые получил? Зверев молча передал жене послание, сам отошел к окну, выглянул наружу через светлый треугольник небольшого витража на левой створке. Слюда, столь обыденная в новгородских…

Пролог Серийные сыщики Паранормальные детективы. Борцы с призраками. Укротители привидений. Называйте их, как вам угодно; ибо уже больше ста пятидесяти лет эти вымышленные сыщики исследуют странное, причудливое и ужасное, защищая мир от сил Тьмы и Зла. Общепринято, что современный детектив начался с «Убийства на улице Морг» Эдгара Аллана По (1841), где автор вывел детектива Огюста Дюпена, раскрывающего странное убийство благодаря логической дедукции. Именно эта его особенность оказала наибольшее…

Глава 1 – Ленка, прекрати! Прекрати, кому говорят?! Что ты как маленькая? – Жена не отставала, и Семен продолжал отбиваться: – Ну, отстань, а? Дай поспать! А то накинусь на тебя с диким рычанием, и ты опять опоздаешь на работу! Последний аргумент был достаточно веским, но жена вновь провела по его лицу мокрой шершавой губкой. Что за шутку она придумала с утра пораньше? В конце концов Семен не выдержал издевательства и открыл глаза. И ничего не понял: вместо жены перед ним было……

— Лайда, — прервал я ее, — дай мне отдохнуть, а потом мы поговорим. Девушки чувствуют себя великолепно. Вечер уже, смертники начали съезжаться в Белгор после вздоха, им удели свое повышенное внимание. — Хорошо, — согласилась девчонка, — ночью к тебе зайти? — Не надо, — рассмеялся я, — я полностью небоеспособен. — Вечно ты так говоришь, — надула губки Лайда и освободила меня. Наблюдая за девушкой, начавшей встречать посетителей-смертников, я усмехнулся. Да, разок ты похулиганила с моей спящей…

– Вы, сударь, чем разбираться в Божьем провидении, лучше продумайте ещё раз, что станете говорить его светлости, – сердито проворчал епископ. – Герцог не любит путаную речь и невнятные мысли. И, если удостоит вас беседы, растерянности не потерпит. – Я давно всё продумал… – И дерзость свою умерьте! Филипп собственные интересы ставит превыше всего, а ваша личная заинтересованность в этом деле слишком заметна. Слишком! Вы меня поняли, надеюсь? – Да. Благодарю вас, ваше преподобие. Я буду следить…

И вот именно теперь, когда она любуется предметом своего сердечного томления, когда она вглядывается, напрягая глаза, в эти искусственные развалины, в которых генерал-майор Львов обучает героев-штурмовиков, на собственном примере показывая, как нужно и должно сражаться - в этот самый момент ей велят пригнуться?! Да ни за что!.. Анненков слишком хорошо знал, что сейчас произойдет. Львов-Маркин слишком часто переходил все мыслимые и немыслимые границы, стараясь довести свою тяжелую штурмовую пехоту…

Сам я квестом был давлен, свои сверхспособности не применял и не демонстрировал. Решил, что это слишком, игра в поддавки. Нужно быть честным. Раз уж моя семья настроилась играть по серьёзному, что ж, мешать не будем. - Ну вы и дышите. За километр слышно, - сообщил я, проходя в одно из полузасыпанных обломками помещений полподвала какого-то здания. Не берусь сказать какого, может жилое. Может бывшее офисное, поди разбери. Стоявший на охране Тимоха пропустил меня в зал. Родичи меня надо сказать…

Глава 1. Тысяча островов Тысяча Островов Горизонт пока еще чист, но я все равно напряженно вглядываюсь вдаль, ожидая в любой момент увидеть мелькнувшие над водой тела морских змеев. Примитивная оптическая трубка дает слишком малое увеличение, и я еще раз остро пожалел о той, что мне когда-то сделали на Свалке. За спиной глухо прогрохотала бочка, заставив оторваться от наблюдения и на миг оглянуться назад. Моя команда сосредоточенно занималась делом. Карл и Кейн в четыре руки с натугой…

Вальдира потрясала. Не знаю как там наверху, на суше, а тут под водой от видов перехватывало дыхание. Или это от непривычки? Но как не уставиться завороженно на огромную стаю рыбешек со светящейся зеленой чешуей, стремительно вихрящихся в хороводе прямо над моей головой? А проплывающий еще выше гигантский белоснежный кальмар, преследуемый тройкой стремительных ахилотов игроков, что кажутся мне не плывущими, а летящими… А вон вдалеке смутные очертания громадного кашалота, величаво направляющегося…

Но вот все готово. Он полностью «упаковался». Настал черед лошади. Тут Егор Петрович был ему не подмога, так как ничего о «копытных» не знал. Пришлось парню самому. Но эпоха, выбранная им, не предполагала каких-то особенных сложностей или сильно хитрого снаряжения. В X веке, на изломе первого тысячелетия, многое пока еще было просто и бесхитростно… Проверив в третий раз крепления, Ярослав вскочил в седло. Принял от своего негласного опекуна щит с копьем. И радостно вдохнул воздух полной грудью.…

Вопросы сыпались, как из пулемета. Чоу не давала федералу расслабиться, продолжая напирать. Что интересно, она совсем не ожидала его ответов. После каждого заданного ею вопроса, федерал только морщил лоб, силясь успеть за ней мыслью. Но не успевал, поскольку за одним вопросом тут же следовал следующий. Несмотря на напряженную атмосферу вокруг, Ли внутренние восхитился: о девятом ранге можно очень много слышать, но увидеть своими глазами, как он работает, удаётся далеко не всем. Сейчас…

– И чем дело кончилось? – В 2008 году он сдуру выложил правду своим сыновьям, а эти павлики морозовы тут же сдали папочку властям. Ну да бог с ним… Мы же ведь через подставные фирмы тоже можем замутить что-то подобное. А средства через опять же какие-нибудь оффшоры реально переправлять в СССР. А можно и самого Мейдоффа напрячь, пригрозить раскрытием его схемы, пусть с нами делится. Сергей Борисович покашлял, но ничего конкретно не сказал. Однако я был уверен, что моя идея запала в его душу. Напоследок…

Annotation Недавний студент Егор по совету однокурсника регистрируется в популярной VR-игре, чтобы попробовать там заработать. Вот только денег на полноценный аккаунт у него нет, не говоря уже о VR-капсуле погружения, а потому парень заводит бесплатный демоаккаунт и пытается играть через древнюю игровую консоль. Лаги, плохая графика на устаревшем телевизоре, медленный интернет — все это не особо важно, если ты пришел не играть, а добывать руду в песочнице и геноцидить кроликов в надежде на…

Тогда, пол года назад, узнав о моем диагнозе, Болек и Лёлик приехали ко мне. Выпроводив из квартиры сиделку они молча сели напротив и уставились на меня. — Что, сочувствовать приехали? — спокойным голосом спросил я, — так для меня это избавление, а не наказание. Жаль только ждать ещё довольно долго и уходить буду с не самыми приятными ощущениями. Шансов, как я понимаю, всё равно нет никаких. — Ну, вообще то, шанс есть. Мизерный, но есть, — ответил Лёлик, — только тебе придётся поехать с нами…

За последние пять лет серьезные военные конфликты в мире можно было пересчитать по пальцам одной руки. Пришлось находить иное применение своим боевым талантам. А наш род Жуковых силен именно в военное время. Поэтому стоило мне освоиться с новой родовой техникой, как дед тут же умотал в Лондон, где шли тяжелые переговоры с Британской империей. Впервые за двадцать девять лет службы Хранителем императорского рода, мой дед, сильнейший одаренный на планете, позволил себе отлучиться от своих обязанностей…