Фантастика

Старик продолжил объяснять: — Такое ведь уже бывало. Где-то сотню лет назад, когда мой дед пешком под стол ходил. В деревню приходил духовный зверь. Зверь? Не тигр? Это значит, что подобное случается нередко? Яков тотчас пояснил: — Его приманил запах редчайшего растения, что на Дее растёт. …

Не знаю. Может, и хватит. Только вот не было у нас с ним ничего, а умирал мальчик долго. Императорский приговор оказался суровым. Распятие на кресте. Сёмушка умирал, а меня привезли, напротив посадили и смотреть заставили. Если глаза закрывала, его начинали плетьми бить… лучше б меня. И за что… …

Ульяна даже не сразу сообразила, что это он про Мелецкого. Данила Антонович. Надо же… — … и договариваешься о том, каким образом будешь компенсировать ущерб. Сказал и выдохнул, даже на кресло своё упал. — Благо, человек он не злобливый, понимающий, а красивой бабе и вовсе многое с рук спустить…

Дом был старинным, с высокими потолками выше трёх метров, но разделённый как-то криво. Помимо крохотной комнатки справа от неё была ванна. Совсем небольшая, как и следовавшая за ней кухонька. Обе они выходили в короткий коридор с большими окнами. В конце узкого коридора — хлипкая деревянная входная…

Пепла подали в кабинет начальства вместе с кофе. И пару минут ректор молча наслаждался напитком, наблюдая за вытянувшимся перед ним кадетом поверх тончайшей фарфоровой чашки. Эрдари, в свою очередь, не поворачивая головы наблюдал за ним и разглядывал обстановку — навык, приобретенный еще в годы непростого…

Почти невидимыми. Эта крохотная приставка «почти» очень омрачала всю картину. К сожалению, оптические средства наблюдения, в отличие от радиолокационных систем, обмануть было невозможно. И стоило лишь одной из камер задеть очертания нашего корабля, как автоматизированные системы вражеского судна немедленно…

Эманации смерти позволяют поднимать мёртвую плоть и заставляют её служить некроманту. Под плотью я, естественно, подразумеваю не только мясо, но и кости. Такая нежить медлительна, неповоротлива и не способна выполнять сложные приказы, но в мире, где отсутствует другая магия, для тотального контроля и…

– Что мне там делать? Поступить в посудомойки? – Да хоть бы и так? - злилась Аманда на мою нерешительность. - Либо посудомойка, либо постельная грелка этого борова. Выбирай, сестра. – Посудомойка, - сквозь слёзы прошептала я, содрогаясь от мысли, что пан Тхорьев потянется ко мне своими мокрыми пухлыми…

– Поднимись! – разрешил он снисходительно. А можно я на коленочке постою, так бедро меньше болит?.. Но делать нечего, выпрямилась и посмотрела на Маэглина Аранниса, ожидая, что он скажет. – Красивая победа, генерал. Я, конечно, надеялся, что ты не посрамишь своего отца, но такого и предвидеть не…

В момент, когда наши глаза встречаются, меня саму будто бы прошибает током. Затем он проходится пристальным взглядом по всему телу, которое зачем-то делает крошечный шаг вперёд. К нему. Осознав это, я замираю на месте и стараюсь задержать дыхание, казаться ещё меньше, даже обнимаю себя за плечи в бессмысленной…

— Ладно. Вы сами напросились. Придётся перейти к тяжёлой артиллерии, — вкрадчиво и немного зловеще прозвучал голос Инги прямо у меня под ухом. — Лиза уже в курсе. Мои глаза резко распахнулись, уставившись в улыбающееся лицо девушки. — За что ты так со своим господином? — страдальчески протянул я.…

*** Первое, что я ощутила, придя в себя, – мягкую подушку под головой. Странно. На кухне нет подушек. Подумав, что меня перенесли в комнату отдыха, я медленно открыла глаза. И замерла. Это была не комната отдыха. И не больница. Крошечная спальня с низким потолком, освещённая лишь светом свечи.…

Я определенно вернулась. И я знала куда. Осталось лишь выяснить… когда? — Какой сегодня день, А-Лян? — Множество прожитых жизней научили меня краткости и умению переходить сразу к делу. — Ох, маленькая госпожа… — всхлипнула служанка, смешно встряхнув скрученными в две аккуратные шишечки волосами.…

Итак, меня уже ищут. Быстро же они обнаружили пропажу. Что же делать? Спрятать мешок и сделать вид, будто просто гуляла по залам монастыря, или рискнуть и попробовать вырваться из лап Гертруды? «Если не сбежишь сегодня, шанс больше не появится!» — подумала отчаянно и, решительно прижав к груди мешок,…

— Извиняйся, — разрешил он. — Но я уже сказала, — ответила я, глядя в глаза с вытянутыми драконьими зрачками. — Ты сказала, что решила извиниться. Так приступай. — В голосе сквозила издевка. Унизить решил. Черная маска буквально жгла мне пальцы сквозь рубашку. Если бы не она, то, может быть……

— Где?! — Он оглянулся с настороженностью человека, привыкшего к опасности, заметил голову молодого парня, стоящего за кустами, и облегченно выдохнул: — Ах, этот. Не волнуйтесь, он просто ждет… одного нашего приятеля. Так каков ваш ответ? — Все очень просто, — усмехнулась она, — обычно девушки говорят…

Он вспомнил, как накануне козы отказывались идти на луг, жались друг к дружке и истошно мекали. Как не выходили из дому гулены-кошки, а куры, спокойно бродившие по двору, ни с того ни с сего вдруг устроили такой гвалт, будто они были уже в желудке у хорька. Да, незавидная судьба — шпоры в бока и бег…

— Охрана Кенн-кворт! — старший смены — рано поседевший мужчина вскинул руку с переливающимся жетоном. — Опустите свое оружие, са. [1] — Охрана… — голос солдата неожиданно оказался высоким и мелодичным, и кивнув головой, он забросил автомат за спину. — А врача у вас…

— Что-то ты так о Любаве не пекся, отец, — Белава ясно представила, как матушка качает головой, не одобряя такое баловство. — А Любава не против жениха была, сама просила согласие дать, — отрезал отец, а Белава опять хмыкнула. Любава была старшей сестрой. В противоположность Белаве она родилась совершенно…

– К сожалению, Владимир Викторович, пока ничего радостного сообщить вам не могу. Видите ли – он бережно прикоснулся к книге, – ваши посмертные документы еще не пришли. Это случается. Нет постановления. Придется немного подождать. Но спешки ведь никакой нет. У вас впереди вечность, не так ли? Обживитесь…