Фантастика

Часть первая    Рыцарь в кожаных доспехах    Сир Иллиан Лейтли, наверное, самый несчастный из всех рыцарей Воссоединенного Королевства, в задумчивости покачивался на своей хромоногой лошадке. Животное, к слову сказать, не менее несчастное, чем ее хозяин - тощее, с выпирающими ребрами и обремененное преклонными годами - двигалось по западному тракту к замку Соколиной Охоты. Позади плелось голодное оборванное воинство достопочтимого рыцаря - одиннадцать человек самой различной наружности…

Я с минуту в сомнении глазела на него, прежде чем решила, что нищие не могут выбирать. – Может, я забегаю вперед, но если бы попросила, ты потанцевал бы со мной? Он с минуту выглядел задумчивым, затем кивнул и поднялся. – Танцевать – это хорошо. Я была немного удивлена его уступчивостью, но, настроенная наслаждаться несмотря ни на что, взяла его за руку и проложила путь сквозь толпу у столиков кафе, загромоздивших часть площади, где было отведено место танцам. – Как на счет тустепа…

ПРОЛОГ Где-то в огромном замке, одиноко стоящем посреди бескрайнего зеленого леса Обрывки фраз на незнакомом языке, отдаленно напоминающие молитвенный речитатив. Шумы, шорохи, шаркающие шаги по каменной лестнице, ведущей куда-то далеко вниз. В маленькую камеру с очень холодным воздухом, немного поежившись, вошел статный черноголовый мужчина с окладистой бородой, в белой одежде. Поежившись еще раз, брезгливо пнул ногой заросшего седыми всклокоченными волосами старика, лежащего на полу,…

его руки на талии сдавливали меня все сильнее и сильнее, словно стальные канаты дерева Охта. Когда-то в далеком детстве я чуть не попалась этому хищнику-дереву на обед. Благо Сторан – старший брат был рядом и услышал мои крики, но где он сейчас, когда так нужен!? Я все продолжала биться, но понимала, что все мои усилия тщетны. И мужчина уже зацепил одно мое крыло своим, вбив коготь в одну из расщелин в камне, и принялся за второе. И тут до меня стало доходить, что он собирается делать!…

– А эти глупцы, что считают себя твоими хозяевами? – Да пусть их считают, будто я им служу… пока. Вот исполним задуманное, тогда и посмотрим. Кто они, чтобы тягаться умом с Аскаланте? Вольмана, этот коротышка, граф Карабанский; гигант Громель, предводитель Черного Легиона; Дион, разжиревший барон Атталусский… я уже молчу про менестреля Ринальдо, обладателя куриных мозгов. Я, именно я обнаружил в каждом из них стальную жилу и сплавил все четыре в одну. Но прочее в них – хрупкая глина, и я же ее…

Заметив Принца, к нему тут же подъехала Первая мать и начальница полусотни охраны Фериэль. — Да будет день твой благословлён лучами Ратона, Принц, — пожелала ему благополучия Элиэль. — Да коснётся вас благость Ра, красавицы мои! — ответил Жора и радостно засмеялся, заметив, как девчонки покраснели от удовольствия, что он перед богом Солнца назвал их красавицами, да ещё и своими. Сержант Советской армии опытным глазом снайпера подмечал многое. За месяц, который он провёл в этом мире, он уже…

Правда, и служивому такая оплошность не проходит даром — нельзя без нужды переводить рабочий скот. Суд вершат его же приятели и сослуживцы. Здесь это одно из главных развлечений. Наказание зависит от настроения и степени подпития коллектива. За один и тот же проступок можно заплатить жизнью и клоком шерсти со спины. Приговор обжалованию не подлежит, по крайней мере, в сторону смягчения. Глас народа — глас божий! Чтобы жесткое кольцо колодки не стирало ногу, под нею обычно набивают траву или мох.…

- Погоди, значит и Тарш, и Гонорий под сомнением? - спросила потрясенная я, - им нельзя доверять? - Видана, ну во-первых Тарш является главой своего клана, он довольно давно работает в лечебнице Академии, преподает и старается не касаться скользких тем, по причине уважения к императорской фамилии. Когда - то ему пришлось бежать, бросив все имущество из одного Королевства, где на него самого и его семью объявили настоящую охоту. В империи он получил приют и возможность применить свои таланты. Он…

- Не дергайся, отвечай его преподобию! Охранник пропустил момент, когда в зале появился Экзарх, и теперь пытался рвением загладить вину. Крюгер посмотрел на него уничтожающим взглядом, и у того слова застряли в горле. - Если мне нужна будет помощь охраны, я позову... - ровным бесстрастным голосом бросил Верховный Жрец. - Оставьте нас. Когда испуганный надсмотрщик, пятясь, вышел из загородки, Экзарх посмотрел на сидевшего. Пытаясь придать голосу доброжелательность, снова попросил: …

Глава двадцать девятая. Обвинения. Глава тридцатая. Заслон и черное знамя. Глава тридцать первая. Человек-бабочка. Глава тридцать вторая. Путь вовнутрь. Глава тридцать третья. Свечи. Глава тридцать четвертая. Дым. Глава тридцать пятая. Противостояния. Глава тридцать шестая. Сюрпризы. Глава тридцать седьмая. Прикосновение. Глава тридцать восьмая. Корабль драконов Глава тридцать девятая. Возмездие. Глава сороковая. Теплая вода. …

- Доброе утро. Доэлнор быстро развернулся. Будто впервые Алма смотрела на его вытянутое серьёзное лицо, серые глаза также смотрели с порою невыносимым спокойствием, узкие губы, тонкая шея... Контур лица обрамляли эльфийские волосы, спускающие тонкими прядями ниже плеч. Длинный плащ винного цвета закрывал всю высокую фигуру, и даже ещё слегка тащился сзади коротким шлейфом. - Алма. «Что он этим хотел сказать?» – подумала про себя она, но, тем не менее, ответила приветливой улыбкой. -…

Нет, это не чувства. Это не эмоции. Это -терапия... И я это знаю. И знаю, как себя уже здесь вести. И что говорить... Этот год пошел под хвост коню в марте месяце. Пошел, все, набирая обороты, сметая события, построенные отношения, важные знакомства и физическое состояние. Такое уже было - двенадцать лет назад. Думал - подохну. Ломало и корежило. От всего того времени в памяти осталось только мое прощание с бывшими друзьями. Потом - всё, тьма. Три года полной ломки себя, любимого. Смена гардероба.…

Часть первая Связующая энергия Чернота за бортом, мерцающие сигналы, бегущие по приборной панели, и тихий утробный звук работающих двигателей нашего корабля навевали дремоту и уговаривали еще сильнее расслабиться в удобном кресле пилота. Я любила ночные дежурства, если их можно назвать таковыми в необозримом космическом пространстве, где день от ночи отличали лишь более ярко работавшее освещение и шум в коридорах или служебных отсеках корабля. Три месяца назад, когда я получила назначение на…

- И вам в этом помогла теоретическая демонология? - Несомненно, - совершенно честно ответил профессор. - Но об этом я расскажу в другой раз... А сейчас вернемся к лекции. Новый параграф: 'Низшие демоны'. Подзаголовок: 'Как вести себя в случае нападения'. Лекция закончилась ближе к вечеру. В свои тридцать пять профессор вполне мог себе позволить работать и с дюжиной групп, но в Оксфорде просто не было столько учеников, а уже имеющихся распределяли к разным преподавателям. Открыв большое…

Во Фронтире находили себе место последователи всевозможнейших сект, со своими фанатичными последователями и харизматичными гуру. Туда бежали безумные учёные, бежавшие или преследуемые органами правопорядка - за свои чудовищные эксперименты. За Фронтиром находились и другие расы, с некоторыми из них уже Содружеству приходилось воевать, с некоторыми ещё только предстояло и, наверное, именно внешняя угроза, кроме технологий, объединяла эти сотни и тысячи звёздных систем в единое образование с…

ДонХё немного поворачивается и просит ЮнМи: Пожалуйста, поднимись на сцену. ЮнМи кивает и, под внимательными взглядами присутствующих пройдя понизу вдоль всей сцены, поднимается на неё по небольшой боковой лесенке из пары ступенек. Выходит на центр, останавливается и смотрит в зал, не испытывая при этом видимого смущения. Из зала с интересом в ответ рассматривают ее, иногда обмениваясь мнениями. Над креслами возникает лёгкий гул голосов. — Поздоровайся и представься, — предлагает ЮнМи ДонХё.…

Вон Калда, апотекарий, советник лорда-командора Эйдолона Азаэль Коненос, консул Легиона и оркестратор Галиан Эрато, знаменосец Раваш Карио, префектор Палатинских Клинков Аванарола, субпрефектор Палатинских Клинков Хайман Вораинн Урелиас Раффель Харкиан, капитан «Сюзерена» Элеанора Кульба, капитан «Терце Фалион» Фаэль Алобус, палубный офицер «Терце Фалион» Кавелли, навигатор «Терце Фалион» XIV Легион «Гвардия Смерти»…

1677 год Софья прищурилась, решительно заскользила пером по бумаге. Нравится ли, не нравится – иногда приходится сотрудничать с врагами и лгать друзьям. Хотя какие друзья в политике? В гадюшнике их куда как больше… Своими поступками она подставляет Михайло. Ну и Марфу, конечно. С другой стороны – кому еще нужна сильная Польша? Полякам? Безусловно! А Софья предпочла бы видеть ее частью России – в будущем. Сателлитом, другом, союзником – но в составе одной страны. Веник – он только в…

— Стоп! Оперативную обстановку по операции, что ты ведешь, я получаю чуть ли не раньше тебя. Так что давай-ка с самого начала расскажи все своими словами. Мне интересны твои формулировки и как ты видишь ситуацию со своей стороны… Так сказать, как она видна «на земле». — Подполковник мысленно дал команду и стекла комнаты потемнели от включенной защиты от прослушивания, а комнату на короткое время буквально омыли электромагнитные волны различных форм и характеристик, выводя из строя возможные подслушивающие…

Вообще, выглядел парень уставшим, наверное замаялся уже бегать. Лихорадочный же блеск в глазах его преемнику совсем не понравился, унаследовать от… хм, а кем ему приходится этот блондин? Отцом, братом?.. Короче, заполучить в наследство расстройство психики очень не хочется. — Значит про опасность я тебе рассказал, — продолжил блондин. Потом вдруг нахмурился и, подтверждая предположения о неладах с психикой, торопливо представился. — Кстати, меня зовут Маркус Стор. Тебя, соответственно, тоже… Теперь…