Фантастика

– Ну, что ты его недоешь никак?– оторвавшись от смартфона, спросила одна из подруг. Нил не ответил и только продолжил мучить свой остывший суп и поглядывать на преподавательницу цветоведения. Она сидела чуть поодаль, тоже смотрела в смартфон, заведя прядь волос за ухо, доедала свой обед. – Нифигасе! – в один голос крикнули девушки. Нил обернулся. Подруги, бросив свои пирожки увлечено, что то читали в телефоне. – ну что там опят? кто кого бросил или надругался? – он пододвинулся ближе к источнику…

Доктору Алану Муньосу – доктору Птице, как называет его Оливия, – и сотрудникам Далласской городской больницы за хорошую заботу о моей маме; моим друзьям и семье, в особенности тем, кто помогал нам в тяжёлые времена: Пати Ганн, Джуди Румиллат, Пэт Пибоди; Линкору Леграну – ещё не пробил час? – Эшли, Энди, моей чудесной мачехе Анне и моему неукротимому отцу Дабл-Ю-Ди – я скучаю по ним каждый день; моим дорогим друзьям Старру Хоффману, Бет Кесуани, Мелиссе Ганн, Бриттани Сисеро и Джонатану Томпсону…

– Я итак это поняла, только я отправила тебе ответ, что свободна и готова тебя принять, и через минуту ты здесь, я думала, ты собираешься навестить меня обычным способом. – Тогда я приехала бы к тебе вечером и к тому же это тайным приезд, я не хочу, чтобы кто-нибудь знал. У меня очень деликатное дело к тебе. Хочу, чтобы ты мне помогла. Понимаешь, сложилась такая ситуация, моя внучка, даже не знаю с чего начать. – Кина, мы сто лет знакомы, я знаю, зачем ты пришла, ты хочешь, чтобы вразумили Лайкару,…

– Влюбилась я, Белый. Мне показалось, или Белый и впрямь в первый раз засмеялся, как залаял. – И что? Травки ему, зелья, и твой навеки будет. Коль тебя раньше не повесят. Ты ж ведьма! Я лишь взглянула без слов. Белый понял. – Ну, пойду, покуда… Больше он не приходил. Только по деревне как-то прошел слушок, что местные подстрелили в лесу белого волка. ХУДОЖНИК Памяти Алексея М. Ты всегда в наших сердцах. *** – Я устала. Хочу пить! – молоденькая цыганочка, звеня…

– Спасибо. Вы очень добры. Четыре простых слова застали Кинн врасплох. Она огляделась, на всякий случай напомнив себе, где по-прежнему находится. Таверна «Тибо» никогда не считалась приличным заведением. Расположенная в самом неблагополучном квартале города Мероэ, она служила чем-то вроде притона для отребья – местного или залетного, – и хорошие манеры здесь были не в чести. Инопланетники всех известных рас стекались на Боиджию, когда вся остальная Галактика захлопывала перед ними двери, но именно…

– Капитану спасательного джета "Тюрок"! Глайдер "Темперанс" подал сигнал бедствия – при старте на орбиту он получил пробоину, приводнился в море Триус, и теперь тонет. В секторе идет шторм, а вы ближе всех к месту крушения. Координаты глайдера переданы по спецканалу. Конец связи. Дежурный офицер Морри нажала тревожную кнопку и по внутрикорабельной системе оповещения джета раздались переливчатые трели сигнала "Всем по местам, спасательная операция". Сидевшая рядом Соня встрепенулась, и крутанувшись…

Я поняла, что это было, только недавно. Я, наконец, заглянула в себя и поняла, что это за бусинка из детства. Это растущая дыра внутри меня. Как ты там рассказывал? Черная дыра – это взорвавшаяся звезда, которая втягивает сама себя и пространство вокруг? Так вот, я тоже такая звезда, все мы звезды. Пустота, вот что внутри. А пустота – это ничто. Это ничто, которое невозможно вообразить и невозможно заполнить. Обычно мы мыслим пустоту только в рамках пространства. Вот перед тобой пустая кружка. Но…

Лиля вспомнила, как пять лет назад соседи нарядили в Снегурочку свою овчарку Альму, и та носилась по деревне в синем детском пальтишке размахивая косичками, привязанными к ушам. Девушка улыбнулась воспоминанию. С каждым годом предновогоднего веселья становилось всё меньше и меньше, молодёжь и работоспособные взрослые уезжали в города за более хорошей и красивой жизнью, да так и оставались там, забывая родной уголок, не приезжая годами навестить родственников. Поселение потихоньку приходило в упадок.…

Снег кружился с ветром в мерном танце. Шумели кроны деревьев. И даже близкий гул машин и наземной станции метро не долетал до этого места. Здесь царил покой… Вот мимо последнего фонаря пробежала девушка в лёгкой куртке с изящной собакой на поводке. Овчарка, а это была именно она, даже не соизволила повернуть морду в сторону последнего источника света. А уж бегунья тем более. У неё был свой налобный фонарь, белый, пронзительный и мёртвый. Не самая лучшая защита в темноте, но для той дороги, куда…

– Видите ли, какая штука… – Зойдль виновато улыбнулся – Я-то еще в пятницу лист у главреда подписал. С этим никаких проблем. Мне доехать туда нужно – а машины нет. Зато она есть у Вас. Вдобавок, в этих Малых Табатах когда-то часть секретная какая-то была. Их до сих пор не на все карты внесли, хотя они уже давным-давно открытые. Но их сельсовет рогами уперся – говорит, нужен кто-то, кто им распишется, ответственное лицо. Журналы они до сих пор ведут, что ли… В общем, без Вас я туда не доеду, а доеду…

Вот отъезжает он от теперь уже НеДесятого, а Нулевого. Но что-то не то: руль крутится с трудом, машина не слушается. То сильно рванет, то тащится. В повороты вписывается со скрипом. Весь вспотел, развернул Джей махину и двинулся в путь. Задержал взгляд на колоколе, что народ звал на праздник иль похороны, но… не притронулся. Выехал Джей из Захарово с колеи земной на асфальт. Едет – поедет, а пред ним откуда ни возьмись – кукурузное поле. – Странно, не было раньше такого. Попробую срезать! …

И все же, если внимательно присмотреться, кое-что необычное можно было заметить. Например, раньше за горкой была лужайка, на которой летом играли в футбол, а зимой ее заливали водой и делали каток. Сейчас же на этом месте возвышались огромные ели. Не могли же они вырасти за один день. К этому новому лесу вела ровная тропинка, расчищенная в толще снега. Самым удивительным было то, что на опушке этого леса стоял дом. Окна его светились теплым светом, из трубы шел прозрачный дымок. Но главное, за…

Появляется второй режиссер: «Так, актерам – перерыв, осветители, меняете свет. И зачем вы огнетушитель постоянно уносите? Не выпускайте его из рук вообще!» На площадку приходит продюсер, по пути берет у девочки-ассистента список сцен, читает его, морщит лоб, потом приближается к режиссеру. Продюсер: «Вы что, еще семнадцатую сцену не сняли? Ты про такое понятие, как “календарно-постановочный план”, слышал?» Режиссер: «Ты иди это своему актеру скажи, он свечку не может зажечь третий дубль…

– Если читал, то тогда ответь, Димон, на простой вопрос. Где нашел невесту главный герой в рассказе "Невеста из лифта"? – Я точно не помню, – признался Дима, – кажется, в "Метле"? – Вот так ты выполняешь мои просьбы, – с грустью резюмировал я, – а сам просишь, чтобы я выполнял твои. – Да, читал я, читал, – с отчаянием ответил Дима, – просто забыл. Тут меня охватил приступ ностальгии. Вспомнились далекие золотые школьные годы. Дима всегда отлично разбирался в химии, получал только отличные…

Ее муж, который был на двадцать лет старше и любил пугать свою наивную супругу, как-то раз сказал ей, что ночью по затопленным улицам города Аланте шныряет какая-то нечисть. «Эта дрянь прячется в тенях девушек, – посмеивался он, – потом обвивает лодыжки и уже никогда не отпускает». Старушка давным-давно похоронила его. О муже она вспоминала редко, а вот о мерзком чудовище думала каждый день. Она могла поклясться, что чувствует их – кольца, сомкнувшиеся вокруг ее ног, и волочащиеся за ней кандалы.…

Лекция прошла в том же ключе – теория и записи. Только в конце, преподаватель пожелал удачи на экзамене и глумливо пошутил, намекнув, что далеко не многие сдадут его. Дальше, все две недели были расписаны занятиями по боевой магии, поскольку теория уже была сдана. Я в своих знаниях не сомневалась, была одной из лучших среди студентов последнего курса. Но вот в применении магии у меня была большая загвоздка. Все маги управляли своей стихией. Вода, огонь, земля, ветер. Были и те, кто читали энергии…

– Нет. Это исторический фильм: любовь, легенды, подвиги! Поэтому именно ты выбрана на эту роль! – Мия горела желанием воплотить свою идею в жизнь, даже несмотря на то, что в её окружении к этой теме относились не очень серьёзно. – Не аргумент, Мия. Ответь нормально и честно, – ЭмКей была в полном отчаянии и села на край сцены. – Почему я? – Потому что тебя никто не замечает в этом колледже, многие даже не знают о твоём существовании. И с помощью популярности Мии ты бы смогла заявить о себе, –…

И вот я сижу теперь в трактире, задарма обласканный самыми дешёвыми девицами. Так сказать, компенсация за полный проигрыш. В кармане пусто, на душе мерзопакостно. И безнадёга. Теперь даже, чтобы отыграться, нет ни монетки. И надо что-то соображать. Вот же… – Позволите? – Рядом возникает то ли сектант, то ли послушник ордена бродячих фокусников. Правда, фокусы у которых не совсем обычные. Светлый плащ до пят, широкий капюшон, странный оберег на шее, лысая голова. Не люблю лысых голов ещё со школы…

Мужчина облизнул губы. – Я… конечно, я бы вступился… Но, когда я упрашивал замолвить словцо перед боссом, ты не стала. – Что! При чем здесь это, вообще?! Она собирается сожрать нас! – Вот именно. А ты не помогла мне даже в мелочи. – Мои отношения с отцом не мелочь!.. Гарпия потрясенно слушала их перепалку. Жалкие трусливые душонки. Странно было ожидать чего-то другого! Маска заботливого опекуна в считаные секунды слетела с мужчины. Девушка тоже перестала играть в невинность и теперь остервенело…

Эта девушка… по сравнению с теми двумя, она настолько хрупкая, что кажется: одно неосторожное движение – и она пополам переломится. Кожа у неё бледная, сливается с сорочкой и снегом. Светлые волосы до пояса растрёпаны, и завывающий ветер заставляет их взлетать над плечами. Судя по немного сонному лицу и одеянию, становится ясно – её вытащили из постели. До него вдруг доносится ещё один истошный крик. Бедная девочка. Перешла дорогу не тем людям и теперь вынуждена пожинать плоды своих ошибок. Она…