Фэнтези

– братья.– отступил мастер копья. Брат Мо и брат Хэ приблизились к ящеру, брат Мо держал под контролем движения хвоста ящера, а брат Хэ без труда обезглавил ящера. – Брат Ло, будь добр собери добычу.– попросил садясь в позу лотоса брат Фа. Из кустов появился как пятое колесо невзрачный юноша, и без лишних слов принялся искать в теле ящера ядро, а так же собрал язык, глаза, и сцедил ещё тёплую кровь в отдельные флаконы, а после сделал вокруг туши круг из красного порошка, другие тем временем восполняли…

Но я победил! Израненный, побитый, поломанный, но победитель! Теперь же мне оставалось последнее… Я вытащил из кармана мешочек с порошком Чистого Пламени, приготовленный для главаря обрубышей, и начал активно посыпать им дергающегося аспида. Потом поджёг и отошел в сторону, стараясь не дышать ртом. Вонючий дым заполонил Омут, пожирая предложенную пищу. Если не сделать этого, то аспид через какое-то время регенерирует и снова вернется к жизни. Сейчас же он уничтожался полностью, ведь только огонь…

– Я не голоден, – прохрипел я в ответ. – Дай лучше воды. Долгое общение с потусторонней тварью притупило у меня первоначальный ужас перед ней. Убедившись, что убивать меня в планы кукольника пока точно не входит, я невольно стал воспринимать высокоуровневую смертельно опасную тварь как банального тюремщика. – С-сперва зсавтрак. – Тварь в образе Толяна вышла из мёртвой зоны, неся в руках уже знакомое мне здоровенное розовое яйцо в фиолетовую крапинку (мой стандартный тюремный завтрак, как, впрочем,…

«Там, где мы, там победа!» Помните? Вот именно. Однако в данный момент я нахожусь в солнечном Крыму, в городе-герое Севастополе, поскольку меня приняли на работу в маленький коллектив частного выставочного комплекса «Херсонес». Вообще-то здесь есть и куда более масштабный музей под открытым небом – знаменитый Херсонес Таврический, но мы им не конкуренты, масштаб не тот. Хотя где-то и в чём-то наш комплекс более мобилен, пусть мы уступаем по широте площадей, зато у нас и руки развязаны, а потому…

Служивый нахмурился и зажевал нижнюю губу. Было видно, что сказанное мной ему совершенно не понравилось, ибо являлось неоспоримым фактом. Он зло зыркнул в мою сторону. – Но зомби привел меня к вам. Если не вы, значит кто-то из ваших домочадцев поднял крысу. Я уже вызывал бригаду нюхачей и умываю руки, пусть сами разбираются, – злорадно произнес Василий, – Вот только дождусь их приезда. Вот это было плохо, очень плохо. Нужно было как-то выводить из дома Сергея. Эти «товарищи» быстро поймут назначение…

Злюсь на себя, всхлипываю и запрокидываю голову, разглядывая свое размытое отражение в зеркальном потолке. Нужно узнать номер хорошего адвоката по разводам. В фирме Светкиного Артура таких целый взвод, но позволить их услуги я себе вряд ли смогу. Только если сестра поможет. Когда добираюсь до черного новенького авто, призывно мигнувшего фарами, морось перерастает в дождь. Запихиваю поклажу на заднее сиденье и скорее ныряю на водительское. Сижу какое-то время, просто глядя перед собой, затем включаю…

– Ну, – протянула Вальканта неуверенно. Проследила за тем, как Шилора отворила дверь и закинула в коридор мешок, ухватив тот за горловину. Как игрушку, которая ничего не весит. – Шилора, может, ты все-таки… – Точно иду с тобой! – захлопнув с грохотом дверь, не стала дослушивать ее та. – За услуги по охране ничего не будешь должна. Если это тебя беспокоит. Все добровольно и по собственной инициативе. Это было последним, о чем Вальканта могла бы в принципе подумать в свете последних событий. Что…

– Нашлась тут цаца! Его сам мэр встречает! И верховный жрец! И глава центрального банка! И сотни восторженных девиц! – Пусти, говорю! – я попыталась выдернуть руку из цепких пальцев, но они держали намертво, будто клещами. – Хочется поглазеть на зазнавшегося вояку – иди. А мне надо сварить зелье для миссис Пимбл. – Миссис Пимбл уже в первых рядах трётся на городской площади в компании двух незамужних дочерей. Идём, говорю! Отличительной чертой Сильвии было упрямство. А ещё целеустремлённость.…

– Ты смотри, какая аборигеночка! – протянул тягучий, медовый голос над ухом. – Все при ней. Чужая рука сжала ягодицу. Не больно, но обидно. – За нее отвалят неплохие деньги, – согласился уже знакомый хрипловатый баритон. По внутренностям медленно растекался ледяной ужас. Это не просто военные или контрабандисты. Это работорговцы! Охотники за женщинами! Весь наш поселок в беде! Причем в куда большей, чем я сначала подумала. Эти гады оставляли после себя выжженную пустыню. Женщин увозили,…

Увы, это было не единственной проблемой… – Вы так сильно жаждете избавиться от меня? – генерал задумчиво склонил голову набок. – А вы от меня – нет? – бросила встречный вопрос и вернулась к вышиванию, благородному и исключительно женскому занятию. Но это лишь на первый взгляд. Ведь вышивала я пиратскую метку! Ту самую, которую отправляют врагам как предупреждение. Это успокаивало. Я смотрела на дракона, затем на полотно и вышивала, вышивала, вышивала… Только чёрных и зловещих воронов Рока…

Демир созерцал топкую лужу крови, в которую превратилась рота солдат после атаки гласдансера. Миллионы стеклянных осколков буквально выпотрошили человеческие тела и искромсали их. Те, кто выжил, походили на кукол из дома ужасов и непрестанно вопили от нестерпимой боли, ожидая, когда придет лекарь с годгласом для отвлечения разума, уменьшения боли и возвращения здоровья. Интересно, подумал Демир, неужели и это – дело его рук? Но ведь это были солдаты повстанцев, а в хаосе сражения легко потерять…

Я отправилась на поиски жениха. Служанки говорили, что они с графом Пинским, который вроде как приходится ему дядей по материнской линии, устроились в левом крыле особняка, в синих покоях. Так что туда я и двинулась, заскочив по дороге на кухню, прихватив пару пирожков (моих любимых, с малиной) и перекусив по дороге. А то от этих нервов так есть захотелось, что просто сил нет! Потом пожалела, что взяла всего два пирожка, потому что, похоже, нервничала я на все три, а то и четыре. Синие покои в…

Арчи на секунду словно задумался. Девушка потрепала его по голове и вдруг замерла. Перед глазами замельтешило, а потом вдруг стали вспыхивать картинки, словно кто-то начал переключать кадры диафильма на фильмоскопе. Вот пес выбирает пакетик с курицей и радостно его жует в следующем слайде. А вот он выбирает корм с уткой и тоже его ест с большим удовольствием. Любой из вариантов оказался для Арчи неплохим. Девушка от неожиданности потеряла равновесие и завалилась назад. Пес завилял хвостом и стал…

– Так ты всё-таки с нами? – уточнил отец. – Куда ж я теперь денусь, – пожал плечами дядя. – Такое дело нельзя оставить без присмотра. Влад и так сделал больше, чем все мы. Так что надо отплатить ему той же монетой. * * * Дядя ушёл сразу же, а мы остались в неведенье. Пришлось ждать, никто не знал, что он задумал, оставалось только довериться и надеяться на лучшее. Во что верилось уже с трудом. «Эй, человек, успокойся. Всё наладится. Мы достанем всех уродов, что перешли нам дорогу». …

Конечно, надеялся, что за лето дела с магией продвинутся куда дальше. Но кусты роз хоть и скрыли наглядную демонстрацию тщетности этих попыток, не могли вытравить её из памяти Айдена. Что ж, значит, будет разбираться по ходу дела. У него больше нет времени. Он должен выяснить, что на самом деле произошло со старшим братом. Потому что в «несчастный случай» Айден не верил. Вместе с Дэвианом они двинулись по шуршащей гравийной дорожке обратно к экипажу. Тот остановился недалеко, четвёрка вороных…

Пока мы шли, я периодически смотрел на парня. В его глазах не было страха. Взгляд был отрешённый, словно он уже смирился со своей судьбой. У меня возникали моральные мысли о том, что я сейчас планирую сделать. Всего на пару секунд я задумывался над тем, что забираю жизнь ребёнка. Его душа не отправится даже на перерождение. Я его убиваю, но ведь я этого не заслужил? Я заработал на свой отдых. Ладно, эти дилеммы можно рассусоливать долго. На улицах было тихо, лишь изредка проезжали старые машины,…

Так что я тряслась и со страхом в глазах озиралась по сторонам, ища пути выхода. Но мой друг Керук лежал неподалеку без сознания, его огрели по голове, когда он пытался мне помочь, и выхода, сколько бы я его не искала, я так и не нашла. Всё, что мне оставалось делать – это тянуть время. И вдруг я вспомнила его самый первый вопрос. “Чем я сейчас для тебя пахну, Нереа? По-прежнему маками?” Я хотела спросить его, что он имел в виду, ведь он и правда больше не пах маками, что подтверждало нашу истинность.…

– Спасибо вам, Григорий Александрович, – поблагодарил старика-ректора я. – Сколько у меня есть времени, чтобы покинуть академию? – До полуночи, Белов, – напрягся старик, отчего его кровь чуть ли не вскипела. Похоже, на него надавили, чтобы вышвырнуть меня за стены как можно быстрее. – И это не моё решение, – всё же добавил он. – Я понял вас, – принял к сведению информацию я, сверившись с часами на смартфоне. Сейчас почти восемь вечера. – В течение трёх часов я покину территорию академии. …

Она наблюдала за тем, как изящно скользили стройные, покрытые светло-коричневым мехом тела по каменной плитке, несмотря на тяжёлый груз. Ростом полухорьки были чуть ниже Рены. Их лица почти не отличались от человеческих, хотя и раздувались в короткие морды, а уши были покрыты мохнатым мехом. Передние лапы напоминали тонкие руки без отстоящих больших пальцев, с короткой четвернёй, чтобы хватать. Один из полулюдей заметил взгляд Рены и недовольно обнажил клыки: – Не с-с-с-смотр-р-р-р-ри на меня!…

– Что привело тебя в наши края на этот раз? Вкусная похлёбка была выставлена перед носом привередливого посетителя, к ней тут же добавились закуски и местное вино. Хозяин кабака присел напротив богато одетого мужчины и довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как гость уплетает его стряпню. – Знаешь, Элоу, я всё думаю: почему так не кормят у нас? Мы держим учёных, дорогих поваров, а едим такую гадость, что тебе и пробовать бы не предложил. Лицо графа приобрело выражение вселенской тоски на пару…