Фэнтези

Я дал сигнал Проныре. Под его руководством чайки выстроились в красивый белый крест и величаво поплыли вдоль борта парохода. — Видишь? — Да зачем тебе это? — удивился Виктор. До него, наконец, дошло, что я не шучу. Вернее, шучу, но при этом говорю всерьез. — Магия Жизни, — объяснил я. — Мне надо…

— Полная звукоизоляция? — поинтересовался император, оглядывая серую пелену, отделившую нас от внешнего мира. — Полная, — кивнул я. — Отсекает все, включая магию. Но на удар не рассчитан, это не щит. Просто тонкий слой изоляции. Император кивнул, принимая информацию, и устремил на меня вопросительный…

Позади, на стене, уже усилились громкие выкрики и лязг оружия. Видать не смогли скинуть штурмующих с приставленных снаружи лестниц… но я не должен отвлекаться. Надо спешить. Руки уже занемели, передавленные вены вздулись, сведенные судорогой мышцы пронзает колющая боль. Я морщусь, стискиваю зубы, но…

Чем же я провинилась перед мирозданием, если красавца Итана Вилдбэрна, которого пророчили мне в мужья, заменил дракон со шрамом? — Элиза, что ты тут делаешь? — отец поднялся с кресла и зло нахмурил густые брови. «Только попробуй устроить скандал» — красноречиво сообщал его взгляд. А Сеймур смотрел…

Тихая, доверчивая, инфантильная особа, которой помыкала собственная мать, беспрепятственно пользуясь наследством девушки. Подруги, которые лишь притворялись таковыми, намеренно подсказывая неподходящие для девушки наряды. И жених, который вынужден исполнить обязательства, данные его отцом, но был бы…

— Что происходит с ними? — продолжаю я, так и не услышав прямого ответа. — Как я уже сказал, они особенные. Чистые и невинные, взращённые в любви и заботе среди простых людей, а не вскормленные интригами знатных родов. А если вдобавок обладают высоким потенциалом Ки, то это делает их поистине бесценными.…

— Конечно, будешь кричать, но только от удовольствия, — прозвучал похотливый мужской хрип с отчётливыми пьяными нотками. — Прекрати уже сопротивляться. Я же узнал тебя. Это ты снимаешься для срамного журнала под названием «Розы и розочки». Я видел твои обнажённые фотографии. Ты настоящая конфетка. Так…

Тот, что руководит стражей Орена, тяжело вздыхает и принимается в мельчайших подробностях описывать ход сражения с самого начала, стараясь не упустить ни единой детали. — Ближе к концу, пожалуйста, — холодно обрывает его Лимин Сан, небрежным жестом поправляя складки безупречно-чёрного шёлка. Мэй…

– Что значит – убедила? – не понимает меня девушка. – Я ей приказала. И все. Кто она, и кто я? Я – герцогиня Юма (опять торопится – не герцогиня она пока по нашим законам, но станет ею, конечно), а она – безродный изгой, – Изабелла слегка распаляется, но заканчивает свою мысль с некоторым сочувствием…

— Госпожа Одетта, что случилось? — поинтересовался заискивающий мужской голос. — Ох, господин Альфред, горе-то какое приключилось! Вы же в курсе, что бедняжка Вивианна долгие месяцы болела. Сколько лекарств куплено, докторов пройдено, сыночку моему Эдварду наследник нужен. Сами знаете, что без этого…

Однако Высшего здесь сейчас нет, а вся эта божественная кодла явно на полном серьёзе собирается меня низложить. Причём не глядя на последствия, а они – я уверен! – ждать себя не заставят. Инквизиция – орган контроля, призванный регулировать божественную деятельность. Следить, чтобы боги держали себя…

От Анны собранная в полном составе команда узнает, что случившееся не является неожиданностью для государственных ведомств. Десять лет назад, во время Ассамблеи ООН у целой группы мировых лидеров случился почти аналогичный визит в сумрак, где каждому явилось видение приближающейся к Земле мглы, за которой…

Незнакомец очнулся и застонал, когда хозяин избы подступился и потревожил его рану. — Я... я... — забормотал он в неверном, горячечной бреду. — Мошна... отблагодарю... серебром... — Тихо ты, — недовольно прикрикнул на него тот. — Еще помрешь. Он крепко перевязал незваному гостю бок, влил в рот…

Лишь один из них знал магрибский язык. Седой, старый. По-настоящему старый, в отличие от местных стариков, требующих обращения «аксакал» лишь потому, что появилась седина в бороде. Сколько ему было? Шестьдесят? Нет, больше, точно больше. Через пяток, кажется, лет, посетив Умирающий город, как раз попал…

– Иди, – Маргрет кивнула, вновь прошлась по мне препарирующим взглядом и отправилась в гардеробную, чтобы завершить приготовления перед балом. Я, наконец, покинула ненавистные покои. Пренебрегать «подарком» не стала и сунула мешочек в потайной кармашек среди оборок юбки. Дышать по-прежнему было тяжело,…

«Такой хорошо бы смотрелся, стоя передо мной на одном колене», — машинально выпрямляясь еще прямее, отвлечённо подумала Ровена и тут же представила картину. Будто прочитав ее мысли, незнакомец улыбнулся ей — заговорщически и лукаво. Ощущая, как приятно отзывается в груди внимание привлекательного…

Ричарда охватило отчаяние, и, хотя у него оставался брат, он почувствовал себя сиротой. Возраст никак не защищал его от горечи одиночества. Один против целого мира — это чувство Ричард познал еще в детстве, когда умерла мать. Правда, маленький Ричард всегда знал, что, хотя отец часто и надолго отлучался…

Длинные насыпи лучами расходятся от города – в них трупы, сложенные как бы в поленницу. Порой их не глубоко закапывают, и тогда от души надеешься, что ветер повернет в их сторону. Они, сам видишь, оптимисты – вон сколько траншей впрок накопали. Хуже всего – это слоны. Пока такая громада сгниет… Пробовали…

Темный мох, облепляющий стволы, как будто чует наше приближение: начинает торопливо перемещаться по дереву. Особенно заметно, когда тропка проскакивает между двумя такими лесными великанами: на одном мох скапливается с южной стороны, на другом — с северной, даже наползает складками, бугрится, и все для…

Спустя минуту весь кокон развалился на части, уже не блестящий, а жалкий и сморщенный. Помятая бабочка вылезла совсем ошалелая, моргая от ослепительного для нее света, торопливо расправляет и сушит пока все еще свернутые, как мокрое белье, крылья. Крылья изумительной расцветки, таких дивных тонов, что…