Фэнтези

– Андрюх, как думаешь… – Висеть в пустоте, в полнейшем молчании, было не очень комфортно. И это мне, привыкшему к очень разному за свою жизнь. начиная от гор Кавказа в очень далеком прошлом, или разрушенной архами станции Легиона, и заканчивая фехтованием с долбаным эргом, чуть не добившим наши флота. – Они смогли оторваться? – Сигнал на интерфейсе нейросети показывает, что связь со Змеем устойчивая, но ответ следует не сразу. – Не знаю, Вик… – Змей все отвечает. – Честно, не знаю. Лейла отличный…

Глава 1 Мы с девушкой призраком стояли, и смотрели друг на друга. Ну, я точно смотрел, а что именно делала она, я уже не так уверен, поскольку глаз у бедняжки всё равно не было. – Привет. Мы теперь вроде как связаны контрактом, – медленно проговорил я. – Ты знаешь, что это вообще значит? Девушка покачала головой. Не отрицательно, а как-то сокрушенно, что ли. Да, точно, она была чем-то расстроена, я чувствовал это. – И почему Доктор так легко тебя отпустил? – спросил я, попытавшись прислушаться…

Самое главное, что ни молодые, ни старые – не собирались сдаваться. Мы хотели жить. Молча каждый достал свою ложку и по очереди подходил к котелку с кашей, съедал свои три ложки и отходил в сторону, усаживаясь на уложенные чемоданы, которые поместились внутри. Минуты шли тягуче медленно. Хотелось спать. Нас всегда, неустанно клонило в сон. – Так, дорогие соседи, – прозвучало в тишине палатки, голос подал Алексей Сергеевич, человек пятидесяти лет, с пышными усами и такой же бородой – полковник…

И копошащееся над зарослями кустарников облако – не просто гнус, как подумалось сначала. Это летучие мыши, ночные твари, по какой-то удивительной прихоти сбившиеся в стаю. К летучим мышам Харон испытывал необъяснимую симпатию, куда большую, чем к птицам. Пожалуй, из птиц он с определенной долей уважение относился лишь к воронам, и нисколько не удивился бы, если бы над землей кружили именно они. Вороны – падальщики, они всегда там, где оставила свой след смерть. А она оставила. Кровавая лужа – наилучшее…

Пролог. Тест Я сидел в удобном кресле, в упор глядя на доктора в белом халате. Бейджик на груди мужчины сообщал, что его фамилия Лавров. Мои телохранители остались в коридоре, чтобы не смущать моего собеседника. – Может удастся обойти лишние формальности? – спокойно предложил я. – Это ведь уже финишная прямая, к чему нам ещё какие-то тесты? – Простите Максим Викторович, я, к сожалению, не могу вам в этом помочь. Система хитро устроена, и её не обмануть. Тест пройти придётся, без него вас просто…

Попробуй проделай этот трюк в юбке! – В данный момент вы представляете наше отделение! – привычно и занудно забубнил Брандольф. Отличный специалист, обсуждать с ним преступления – одно удовольствие, но насколько же упёртый блюститель нравственности! В прозекторской он еще как-то терпел, поскольку в форменном халате не видно моих нетрадиционных нарядов, но стоило нам столкнуться вне участка, как его прорывало. – Ваш непристойный вид недопустим для служителя закона! – Предпочитаете, чтобы я вытерла…

Я – тысячелетний монстр, пугающий по ночам детей и питающийся людскими страхами – присягнул в верности человеческому отпрыску с демонической начинкой. Будучи малышом, Мартин Фостер командовал и вертел мной, как хотел, да еще имя придумал – Джек. Что делал я? Ворчал, но повиновался. Почему? Малыш обладал удивительной силой подчинять себе тех, кто обладал агрессивностью. Он впитывал отрицательную энергию и перенаправлял в иное русло, создавая светящиеся энергошары. Впоследствии, способность эмпата…

– Это просто бомба! Сейчас я вам все расскажу. Смотрите сами, – Галка достала из рюкзака тетрадь с карандашом и размашистым почерком написала: – «22.02.2022». – Много двоечек, – прокомментировала Алка. – Верно. Число «2» в нумерологии имеет необычное, магическое значение, а в ангельской нумерологии повторяющиеся двойки означают два пути для человека и два сценария развития событий. – В ангельской? Что мы имеем к ангелам? – иронично поинтересовалась Алка. – Лично ты – ничего. А вот меня ангелы…

Элиан Тарс * * * Глава 1 Как же быстро летит время! Оглянуться не успел, а уже середина мая! На носу итоговые экзамены за первый курс в лицее, затем каникулы… Но перед финальным учебным рывком нам с ребятами таки удалось выкроить время и организовать тренировочный лагерь – своего рода отдых от всех напряжённых дел. Из Москвы мы вылетели в четверг вечером двенадцатого мая. Я всю неделю был в предвкушении нового путешествия в очередной неизвестный мне уголок страны. В Сибирь за последние…

У меня вдруг возник совершенно неожиданный вопрос. Вслух спрашивать демонессу не стал, но демонесса услышала и ответила: «Мы, ведьмы, живем в среднем по двести лет, если что. Я еще совсем молодая, мне даже тридцати нет. Но если тебе это интересно, то детей с чистыми демонами Инферно мужского пола я иметь не могу. Только с человеком, желательно индигетом. Ты как к этому относишься?» «Удивительно, конечно». «Я не об этом, красавчик! Как насчет наших с тобой детей совместных?» Я даже закашлялся.…

Даррен просто качал головой и тянулся за очередной бутылкой земляничного кулера [1] . Мне было почти восемь лет, моя мать умерла в родах, об отце никто не рассказывал. Либби была сестрой-близнецом моей мамы. Она велела мне не называть себя мамой, но втайне я ее таковой считал. В ту осень на работе она зашивала мешки с зерном по пятнадцать фунтов. После работы она снимала защитные очки, и кожа вокруг ее глаз была чистой, но белой от соли. Даррен говорил, что она выглядит, как енот в негативе.…

– Неужели гонец? Но отбор начинать ведь рано! Я думала у нас в запасе ещё полгода подготовиться, – говорила мачеха упавшим голосом. – Мама, что ты волнуешься раньше времени, – успокаивающе сказала Софи. – Может, это отцу какое-то распоряжение. – Если и отцу, то, чую, тоже ничего хорошего. Вон и Таиния щёку чешет. Я торопливо спрятала руки за спиной. – Ладно, девочки, идите в дом. Переоденьтесь там. Всё равно они до нас доберутся не так скоро. Таиния, побудь со мной. Сёстры неохотно…

Когда повозка прибыла на почтовую станцию, Маленький Парчовый Барс собирался тут же идти в обитель к своему новому наставнику, но оказавшись посреди праздника, решил разобраться, что здесь происходит. Так он лучше узнает город и с пользой проведет время. А это тоже важно. К тому же дядюшки Гу наверняка нет дома. Маленький Парчовый Барс был уверен, что бодрый старик тоже пошел посмотреть на праздник, а может быть, и закусить чем особенным. Разве можно сидеть в обители, когда на улицах такое творится?…

Алька обсудила все произошедшие события за два года с Леной, радуясь и переживая их заново. Они с подругой уложили детей спать и сейчас сидели на веранде в доме Лены и Никиты, укрывшись пледом. Алька и впрямь не понимала, что её беспокоило. – Понимаешь, я как будто наблюдаю всё со стороны, – пыталась объяснить она Лене. – Нет, конечно же, я радуюсь, переживаю… но, иногда, мне кажется, что я все наблюдаю, как будто это происходит не со мной… – Успокойся, так бывает. Ты, по всей видимости, устала…

– Какие люди! – донеслось из трубы. – Гор! Как дела? – Нормально, – вздохнул Егор. – Жека, я по делу. Ты не знаешь, кому можно продать пятую «плойку»? – Да кому она нужна? – удивился Женька. – На ней же ни одна новая игрушка не покатит. В комиссионку не пробовал сдать? Может, купит кто-нибудь из глуши? – Не, вряд ли… Но слушай, а это идея! – Погоди, а тебе зачем? Деньги нужны? – Да, очень. – Просить взаймы у не такого уж и друга, а просто бывшего однокурсника не хотелось. Но Егор все-таки…

Пролог – В каком же дерьмовом мире мы живем, – произнес Шот. – Командир? – Ничего. За дорогой следи. Хочешь спрятать дерево? Спрячь его посреди тайги. В подземном бункере. С запасом снабжения лет на десять. И чтоб ни души вокруг. И местность непроходимую. И бездорожье. А еще желательно обрубить все каналы внешней коммуникации. И вот, дерево спрятано. Может быть не так надежно, как хотелось бы. Но такое дерево станут искать исключительно в одном случае. После того, как в мире не останется…

Диктор (дикторша?) зачитал последние новости. Звучали слова «прогресс», всякие «измы», значений которых он не понимал, но общий смысл ясен как дважды два. Приставки «про» обозначали неукротимое движение вперед, а все «измы» свидетельствовали, что у любого начинания продолжительный подготовительный период. Напротив, слова, заканчивающиеся на «р», обозначали ситуацию как критическую. Слава создателю, в этот раз были только «про» и «измы». Такому методу постижения Майка научила мама. Она работала…

– Необычный клык. Больше на человеческий похож… нет, слишком длинный для человеческого. – Я думала, ты можешь уже определять, какому животному принадлежит зуб. – Вот отучусь на биологическом, тогда и смогу определить. – Хм. Возьмёшь его? – Зачем он мне? – удивился брат. Папа прервал наш разговор. – Бри, девочка моя, помоги Алану в пристройке. Завтра покрасим там стены. *** Чёрный междугородний автобус распахнул свои двери, чтобы выпустить замученных и сонных пассажиров в ночной Мандевиль.…

Кейра перетасовала карты. Шесть мастей шести цветов – по каждой на провинцию Империи. А на рубашках – белые стены столицы на черном поле. Кейра закончила раздавать. – На что играем? – насмешливо спросила она. – Не буду рисковать деньгами – еще за похлебку расплачиваться. – Давайте так. Кто проигрывает – рассказывает историю. Я знаю немало, и вы, будучи лодочником, наверняка многое слышали. – Не поспоришь. Играем. Кейра посмотрела свои карты. Интересно, насколько опытен соперник? Раз он…

– Привет, я рад тебя слышать, – выдохнул я, как только нажал на кнопку ответа. – Твоё лицо смотрит на меня отовсюду, сил моих нет, – шутливо буркнула Рекки. – Вот и решила позвонить. Выходит, у тебя всё получилось как надо. – Да, извини, что пропал, – я улыбнулся. – Как только покончу с этой ерундой, сразу же… – Не надо, ладно? – Голос Рекки чуть дрогнул. – Я не хочу пока видеться. – Не понял. Она опять решила включить снежную королеву? Или что? Мы вроде как выяснили, чего хочет её отец,…