Фэнтези

Пролог Позавчера мы отбили нападение армии Рюгуса, а вчера сами напали на лагерь противника, в который плавно стекались всё новые и новые силы. Как итог – кто-то из врагов умер, а кто-то отступил, и сегодня не осталось Рюгусовых прихвостней на расстоянии в пятьдесят миль от Бескрайнего Дворца. Если, конечно, не учитывать скопление малых групп и шпионов – эти-то как раз с высокой долей вероятности рыскают где-то рядом, однако и наши волки, огроиды да лягоиды не спят и тоже прочёсывают местность.…

Город выделил нам для путешествия лошадей специальной породы. Хоть они и были не такими быстрыми, как выведенные специально для скачек, но зато были очень сильными и выносливыми и идеально подходили для длительных путешествий. Северяне тоже использовали для путешествия лошадей, только их скакуны были очень большими и на диво лохматыми. Густой длинный волос делал их внешний вид довольно забавным. Однако они были очень неприхотливы и невероятно выносливы. Нам также выделили большую вместительную…

– О, Ник, марафет наводишь? – раздался за спиной голос дядь Валеры. Я кивнула, глядя на его болезненное отражение в зеркале ванной. Опять, видимо, с мужиками на работе прибухнул вчера. Вообще он никогда особо не злоупотреблял, но в последнее время у них в конторе совсем трындец, так что народ лечится от стресса, как может. Только вот потом с утра наблюдается такое вот состояние нестояния. Сжалившись, я прихватила косметичку и освободила ванную. – А чего это ты с утра пораньше за стирку взялась?…

Сунув письмо в карман платья, Амелия отправилась на кухню, чтобы собрать поднос. Сейчас вдова Кларенс позавтракает, не забывая ругать ее за холодный чай, черствые булочки и желтые салфетки, дело привычное. На это уже и внимания не обращаешь, потому что будь в самом деле чай холодным, а булочки черствыми, ее бы старушка уже со свету сжила. Да и салфетки сияли белизной так, что глазам больно. Было очень интересно, что же в письме, но прочитать сейчас нет никакой возможности. – Уже несу! – отозвалась…

Так что, уйдя из Академии, я сразу же наведался к Хорму, посреднику Вана без изъяна, разместить заказ на Элсера. Все прошло штатно – мое появление было встречено криминальным адвокатом с очень положительными эмоциями: похоже, Ван щедро делится с ним платой от заказчиков. А уже после этого я направился к дому Крадана. Все, что я знал, – это адрес, дом был расположен в достаточно приличном районе, но не богатом. Пока что в силу молодого возраста и невысокого разряда будущий пособник демонов не добился…

Добравшись до ворот, сваренных из огромных металлических пластин, покрытых многочисленными царапинами и следами от укусов, человек долго стучал, прежде чем отодвинули пластину, заменявшую глазок, и взглянули на пришедшего. Потом долго пытались открыть дверь. Механизм, который раньше открывал створки, давно сломался, и теперь коротышки ю-мари делали это вручную, но их жалких силёнок было маловато, поэтому путнику пришлось им помочь и приналечь самому. Дверь двигалась с трудом; натужно скрипя, она…

– Идем, – посол стремительно двинулся к выходу. Обгоняя его, выбежал помощник, на ходу делясь догадками. Нимрайс обернулся, чтобы запечатать магией свой кабинет, и заметил, как нервно шевельнулась тень у портьеры. Гость явно желал направиться с ними, чтобы увидеть крах новых послов собственными глазами, но вынужден был сохранять инкогнито. Это означало, что кузен вовсе не так уверен в своем плане, как хотел показать. Мстительно ухмыльнувшись, Нимрайс запер дверь и едва не бегом поспешил за помощником.…

– Я всё же попытаюсь искупить хоть часть вины, – он глянул в ослепительную даль. – Возвращаемся? – Да. Солнце садилось стремительно. Его красноватый шар мелькнул в просветах между стволов, мигнул напоследок последней вспышкой лучей и скрылся. Пока Млада и Зорен успели вернуться к разбитому недалеко от дороги лагерю, на лес опустились плотные сумерки. Хальвдан тоже притащил для костра огромную связку веток и уже развёл огонь. Готовить на нём нечего, но в безветренную погоду можно хотя бы погреться.…

– Я снова слышу эмоции. – Молчи и смотри! Глава первая – Свобода – Ну здравствуй, Рейсан. Из-под уродливой маски на меня смотрел Дрейкус. Чёртова телепортация! Про эту способность скоростников пятого ранга я совершенно забыл. Папаша Рэ со своей сороковой ступенью хапнул этот читерский дар, и теперь может прыгать в любое различимое взглядом место хоть на несколько лиг. Хотя ночью, даже при его усиленном магией зрении, слишком далеко не сиганёшь. Наверное откуда-то от жилых корпусов прилетел.…

– Наверное староверы где-то неподалёку жили, – предположил я. – Ну что, пошли спасать твою девичью честь или так и будем дышать свежим воздухом? Если не сделаешь фотку, то завтра тебя все засмеют. Так репутация и теряется. – Постой. Дай собраться с духом, – умоляюще проговорил побледневший Ежов и доверительно признался: – Страшновато мне. Это ты всегда каким-то непробиваемым был, а уж после того, как у тебя сестра в том году погибла, так и вовсе будто жизнь ценить перестал. У тебя даже взгляд изменился:…

Новый навий правитель Лютогор был полукровкой, плодом любви Кощея и некоей Василисы. Хотя эту связь вряд ли можно было назвать любовью. Поговаривали, что у Кощея не было сердца, и у его отпрыска, разумеется, тоже. Мудрецы с давних пор говорили: от полукровок добра не жди. И оказались правы. Проклятый Кощеевич развязал войну, наслал на Дивье царство зимние ветра, лишил людей лета. Из-за него многие умерли от голода и холода… Яромир ещё помнил, каким прекрасным прежде был родной край. А теперь…

Впрочем, одного такого отчисленного Юр видел. Год назад, когда пришло время сдавать зачет по ориентированию и выживанию в лесу, в одном из распадков он нашел обглоданные разрозненные кости. Для волка они были великоваты, для медведя маловаты. После обнаружился череп, и тогда все встало на свои места. Говорить о находке Юр никому не стал, но необходимые выводы сделал. Солнце припекало все сильнее, время давно перевалило за полдень, и юный послушник печально вздохнул – жару он переносил плохо. Впрочем,…

Темную магию и кланы подозревают в запрещенной магии куда чаще, чем любые другие, и даже действительно ловят периодически. Моего деда даже один раз ловили на некромантии, конечно же, серьезных последствий не последовало, как ни крути, власти у нашего клана мягко говоря немало, а вот клан Императора уже как три века это самое влияние крайне активно теряет. Причем теряет, к слову, по глупому решению. Позапрошлый Император разрешил создание кланов и сделал для них по-сути всю законодательную часть,…

Очень даже может быть, что так и есть – отравлена. Но не исключено, что, нет. Однако, начав проверку, я подскажу противникам, как именно нужно поступить, и своими действиями просто-напросто спровоцирую их на отравление. Да и время… Терять время я не хотел. Я решил довериться демонам из отряда шишкастого – именно они собирали провизию нам в дорогу. Но также решил, быть внимательным и осторожным. И слушать Моню! Он уже не раз выручал меня, предупреждая об опасности. Демоны царедворцы с неодобрением…

Поэтому Гимтар, советник моего отца и его родной дядя, придумал хитрый план. Меня отправили в Империю, рассчитывая на тамошних светил медицины. И чтобы горским старейшинам хворый сын вождя глаза не мозолил. А старшего брата, истинного наследника, оставили в горах: все равно нас, кроме кормилицы Байни и Остаха, никто не различал. Так Младший стал Старшим, Левый стал Правым, а Ултер стал Олтером. Потом был прощальный пир на летней вилле, скрипучая арба с большими колесами, нападение предателей гворча…

Но водитель подает руку парню, который раздраженно от нее отмахивается. Что-то странное в его облике. Замечаю сверкнувшие на солнце золотые тонкие пруты, впивающиеся в скулы и шею. Заинтересованно останавливаюсь на блондине взглядом. Симпатичный, высокий и закованный в экзоскелет, словно на спину ему приземлился огромный скорпион. Тонкие, удерживающие проволоки видны на открытых участках кожи. Они блестят даже под манжетами рубашки, обвивая запястья и спускаясь по пальцам рук. – Сам, говорю же!…

Чуть левее подпирал плечом фонарный столб второй незнакомец. По характерным внешним чертам я догадывалась, что это еще один мой кровный родственничек. Интуиция пометила его как родного дядю, скорее всего, младшего брата отца. Кристально ясно было и то, что они составляют тандем практикующего и фамильяра. Стиль, взгляды и общая аура выдавали в них темных, то есть в своих ментальных практиках они прибегают к самым жестким мерам и различным ресурсам. Самое важное, что сразу же объяснил мне Влад – темные…

Общество собралось пестрое, но весьма изысканное. Ближе всего к беговой дорожке расположились дамы – нежные, томные эльфийки в светло-зеленых нарядах, высокие мускулистые матроны дроу, в кожаных костюмах с пряжками из синеватой дровской стали. Черноволосые вампирши в любимых оттенках алого и черного. Утонченные сирены в серебристо-голубом и бирюзовом… Чуть в стороне держались несколько сильных человеческих магичек. Их платья выделялись фасоном и цветом. Все же мода человеческих королевств менялась…

– Досталось, и поделом, – наставительно молвил брат Лотарь, не дав ему закончить, – а заехал ты не кому-то, а братьям при исполнении. А это уже преступление против святой инквизиции. Причём вопиющее. – Эва загнул. Преступление против святой инквизиции, – передразнил собеседника де Креньян. – Я воин Господа нашего, и делаю как бы не побольше, чем ищейки святого дознания. Не находишь? – Это просто замечательно, что ты упомянул о своих так называемых делах, – расплылся в людоедской улыбке брат Лотарь.…

– Это значит, – сказал тот, присев на металлический стол передо мной. – Что если ты не начнешь с нами сотрудничать, твои люди пострадают. – Та-ак, – протянул я, закипая, и перевел взгляд на второго европейца гораздо старше. – Мне этот ублюдок уже надоел. Зовите свое начальство. – Здесь я начальство! – вскрикнул тот и ударил меня кулаком по скуле. Впервые с начала допроса они попытались применить силу. Ох, зря. Долго не думая, я напряг все мышцы и разорвал тонкую цепочку наручников, удерживающую…