Фэнтези

Она распахнула глаза и села, отбросив в сторону одеяло. На полу в лужице воды лежал разбитый вдребезги графин. Должно быть, она так сильно ворочалась во сне, что ненароком сбила его с прикроватной тумбочки. Девушка протёрла руками глаза, надеясь, что это вернёт ей ощущение реальности. Сердце всё ещё испуганно колотилось, а на её лбу проступил холодный пот. Селена никак не могла понять, с чего вдруг её преследует этот дурацкий сон. По правде говоря, она редко видела кошмары, даже в детстве, но этот…

Глава 1 Англия. 1304 год Лорд Николас Ройс стоял на вершине скалистой пустоши и наблюдал, как его отряд из пяти десятков воинов пересекает реку вброд. Это было совсем нелёгким делом. Из-за весенних дождей и стремительного таяния снега бурная река стала практически непреодолимым препятствием. Казалось, она запросто могла утянуть рыцарей в тяжёлых доспехах и их огромных боевых коней вниз, где слышался шум водопада. Лорд был уверен в своих людях. Все они были выносливыми и хорошо подготовленными…

– Никак не могу отделаться от этой песни! – простонала Вега. – А ведь я уже несколько месяцев не видела Фрэн! – Да, песня очень приставучая. Я сегодня утром её пела, – отозвалась Гретель Грин, наливая непонятную серебристую жидкость в крошечный чайничек. Чайник держала изящная ручка в кружевной перчатке. – А это… рука настоящей ведьмы? – спросила Вега и поморщилась: рука внезапно повернулась к ней. В Сереброке было много странного. Вега только и делала, что удивлялась. Например, почему тут,…

А ещё выяснилось, что мисс Хекс – из злых ведьм, покинувших Водосток во время Великого Переселения. Никто не знает, почему злые ведьмы вдруг перебрались в верхний мир, прихватив с собой свои дома, магазины, а также все цвета, так что Водосток сделался абсолютно чёрно-белым. Вега уже смирилась с тем, что жить ей с мисс Хекс до самого совершеннолетия, как вдруг появились Пегги, Флафанора и миссис Брю – мама Флафаноры. Миссис Брю сказала, что готова удочерить Вегу и забрать её в Гламбург. А мисс Хекс…

Итак, лористы больше не из регво, но большинство их красят губы черным в память о регво. Да они уже и не помнят почему. Лориста сейчас узнают вот как: по черным губам, стопке пластиковых табличек и убогой одежде, которую они предпочитают носить, а еще потому, что они, как правило, не имеют общинного имени. Они, видишь ли, не неприкаянные. В теории они могут вернуться в родную общину в случае Зимы, хотя из-за своей профессии они обычно уходят так далеко, что возвращаться нет смысла. На деле многие…

Я зашла в свою комнату, выключила свет, уселась в кресло. В темноте мне всегда легче думается, ничего не отвлекает ежесекундно. Звуки дома вдруг стали острее, я их чувствовала с завидной интуицией. Заскрежетал ключ в замочной скважине. Еще несколько секунд и мама включит свет в комнате. – Привет, Оль, снова в темноте сидишь? – Мама была в наилучшем настроении, впрочем, как и всегда. Ее обаяние вытащило бы из трясины депрессии любых, даже самых безнадежных пациентов психдиспансера. Я часто заморгала,…

Спустя пару недель блуждания по лесам маг со своим звериным телохранителем вышел к двум поселениям, расположенным у реки вдоль опушки леса на расстоянии пяти километров друг от друга. Показываться человеческой расе он не собирался, и поэтому вернулся в лес к недавно обнаруженной лощине, где имелся небольшой грот. Скрепя зубами маг потратил еще немного магической энергии, углубив новое жилище и укрыв его от посторонних глаз, чтобы продолжать разбираться с тем, что несла Книга ордена Стелющейся магии.…

Та, которую мне представили, сделала плавный шаг вперед. В ее зеленых, слегка раскосых глазах я увидел легкое волнение и, кажется, надежду. Пушистый лисий хвост с черным пятном на конце обвил ее правую ногу. Похоже, лиса, несмотря на весь ее воинственный вид, здорово волнуется. Я мысленно хмыкнул. Эмбер… Подходящее имя. В солнечных лучах ее светло-янтарная шерстка была похожа на позолоту. Судя по тому, как на Эм посматривали остальные воины, рыжая лиса пользовалась вниманием мужского населения…

– Скажите, меня убьют? Посадят? Тьма ещё во мне? – Задавая последний вопрос, Элли вдруг ощутила такое облегчение, будто многолетний груз свалился с её плеч вместе с раскрытием тайны. – К сожалению, я не вправе отвечать на эти вопросы. Но могу точно заверить – никакой тьмы в тебе больше нет. – Кларисса как-то по-матерински поглаживала её ладонь, этот сентиментальный жест подействовал на Элли, и она расслабилась. – Утром прибудет директор школы – Мальтезер Бьен-Де-Ньютус. Ты с ним знакома? …

Нораг бережно гладит ее по волосам. – Хёнрир сражается так, как может сражаться. Если он пытается взять город, пролив меньше крови, разве это так чудовищно? – Еще немного, и ты сам откроешь ему ворота… – Нет, – говорит Нораг. – Ты же знаешь. Но кровь прольется в любом случае. Если Лес хочет крови, его не остановить. * * * Переговоры. Снова и снова тянуть время. Нораг берет арбалет… проверяет по привычке… Только плохой из него стрелок, и глаз не всегда верен, и руки… Мечник из него…

– Эх, Деян, Деян, зря ты задумал в наши ведьмовские дела нос совать, но, коли невмоготу, слушай. Заговор, кой оберегает Пожарского, составлен на крови рода Ружинских, и, пока хоть кто-то из них жив, царя Московии изничтожить непросто. – Ого! А чего же тогда он не припрятал хотя бы одного из них от глаз людских подальше? – Пожарский про то и сам не ведает. До сего дня никто, окромя заговор наводившего, про эту тайну не знал. – А ты сама как разузнала? – Деян, ежели начну сказывать, ты до завтра…

Из года в год, из века в век, я иду за ним по лесу, выслеживаю в туманных сумерках тощий силуэт. Он идет в лес – все дальше и дальше, изредка оглядывается, ищет в зарослях мою ускользающую тень. Иногда – очень редко – наши взгляды встречаются, и мы поспешно отводим глаза. Мы идем друг за другом, он убегает, я догоняю, уже который век. Я давно уже не помню, в чем он виновен передо мной, а он давно не помнит, за что я преследую его. Мы гонимся друг за другом по бесконечному лесу, чтобы забыть,…

Глава I. Встреча под звёздами «Ночью все кошки серы». Пословица из мира Кати – Почему я должна носить это? – возмущённо поджала губы Миримэ. Она сорвала с себя парик и с отвращением швырнула его на траву. – Раньше ты спокойно относился к моей короткой стрижке. И плевать тебе было на то, что я изгой для всех! Теперь ты стыдишься меня?! – Мири, сладенькая, ну что ты раскапризничалась? – обнимая «капризулю» за плечи, попытался успокоить полукровку Катан. Он был ещё «зелёный» лицом, когда…

Парень в очередной раз подумал о том, каким образом теперь им выбираться из шахт, когда путь впереди перекрыт сражающимися, на город опустилось невероятное давление существа, чей потенциал казался безграничным. Вся группа, включая лорда Лида, застыла на месте, в буквальном смысле пригвождённая силой неизвестного существа. Сонг почувствовал, как чья-то совершенно нечеловеческая воля от и до изучила его, проверяя и оценивая всё, что возможно. «Что это за духовная сила?» – юноша не мог пошевелить…

– Разбудили, – протяжно зевнув, ответил я, – и зря. Устал я вчера. Тяжелый день выдался. – И крайне насыщенный, насколько мне известно. – Было весело, – признал я. – Давненько не жил настолько полной жизнью. – Наслышан, наслышан, – подтвердил мой утренний собеседник. – Новые впечатления, новые приключения, новые перспективы. Вам можно только позавидовать. Столь яркая жизнь, наполненная самыми необыкновенными событиями не каждому выпадает. – Вы про Марфу? – напрямую уточнил я, решив не ходить…

Густо взревев, машина тигром выпрыгнув из гаража подскочила к ажурным железным воротам. Ещё одно нажатие кнопки на пульте сделало путь для приручённого водителем механического монстра свободным. Ворота отъехали в сторону. Рванув по переулку, автомобиль выехал на шоссе и быстро виляя кормой влился в поток проезжающих машин. Хозяину Камаро сегодняшнюю ночь хотелось раскрасить в праздничные цвета превалировал бы в которых красный. Поэтому в конце пути его ждал ночной клуб. Ехать из посёлка, находящегося…

Официанты, которых нет, приносят вино, которое есть – мы пьем за что-то, сами не знаем, за что, и чем дальше, тем больше мне кажется, что все должно быть совсем, совсем не так… Третий мертвый Хань, Цзинь, Чжоу, ацтеки, майя… …я все думаю, какой империей я был в прошлой жизни – и все не могу вспомнить. Помню одно – был. А вон тот, другой (или та, другая) был какой-то другой империей, тоже не знаю, какой, и он не знает, какой, но какой-то был. Иногда мы замечаем друг друга в толпе, и не знаем,…

Сердце Ионы жарко забилось. Она с жадностью перечла письмо во второй и третий раз. Святые боги, за всю жизнь Иона не встречала такого средоточия тайн на крохотном клочке бумаги! Отец Давид – простой священник, не аббат или епископ, – писал лично ей, графине, дочери герцога. Он высказывал просьбу такими словами, будто имел полное право не бояться отказа. Одно это уже составляло загадку. Иона часто беседовала с Давидом во дворце, наслаждаясь его умом, – но неужели это дает ему право просить так настойчиво?…

– Хозяин, время-то пришло… Служу тебе, служу, хозяин… вот и заслужил что-то, а? Хармон дал ему пару серебряных агаток, и это было ошибкой. Пара агаток – почти богатство, по меркам Доксета. Одну монету старый служака спрятал в сапог, а вот вторую, вторую-то… Это же целая агатка, и притом – вторая, считай, лишняя! Словом, сегодня поутру Доксета нашли спящим на дороге у входа в гостиницу – одолеть три ступени подъема он так и не смог. Снайп, Вихренок, гостиничный слуга, сам Хармон поочередно пытались…

– О, да! – выдохнула альтесса, пафосно закатив глаза. – Ты нестерпима, – фыркнул Эрвин и сунул меч в ножны. – Ладно, он просто легкий. Она задумалась, нахмурив тонкие брови. – Как по мне, это недостаток. Во-первых, с легким клинком ты станешь деградировать. Ослабеешь, придется взять шпагу, затем рапиру, за нею – кинжал… Со временем дойдешь до зубочисток… – Ах ты!.. Альтесса дала знак не перебивать. – Во-вторых, любимый, твои руки столь изящны! А подлинная эстетика требует некоторого контраста.…