Фэнтези

Время истекало. Осмотр и проверка виселиц в эту самую ночь подтвердили, что на рассвете ее вместе с четырьмя другими женщинами – добропорядочными хозяйками Мартиной, Хоу, Нерс и Вильдой – предадут смерти через повешение. Зачем проверять виселицы посреди глубокой ночи? Полные губы Сары изогнулись в кривой усмешке, когда в сознании всплыл ответ: «Всему виной жестокость, что смешалась с их страхом». Недальновидные люди, правившие Салемом, прозвали полночь Ведьминым часом, но они мало что понимали…

Моя мать умерла когда мне было три года. Поэтому меня воспитывали отец и дедушка. Дед был умным человеком, и всю жизнь занимался поиском ответов на беспокоящие его вопросы. Верить ли религиозному движению, которое упивалось властью и заявляло что Основатель это высшее незримое и всемогущее существо, в которое просто нужно верить? Или верить ученым, признавшим свою беспомощность в поиске ответов на главный вопрос – почему мы существуем? Оба варианта дедушку не устраивали, и он искал ответ, обращаясь…

– И все это мне кажется, – продолжила я сквозь плотно сжатые зубы. – Если твоя теория касательно алкоголя верна и тебе все кажется, то при ответе, неважно каком, ничего не изменится. Через какое-то время спиртное из организма выведется и все встанет на круги своя. Если же ты неправа, и я вполне себе материален и могу исполнить твое желание, любое, заметь, я ведь ничем тебя не ограничиваю, и ты ответишь мне «да», то только представь, какие возможности перед тобой открываются. Безграничные… – Парень…

– Просто так подаришь целый мир? – недоверчиво спросила девушка. – И ничего не потребуешь взамен? – Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – сказал он, подходя к ней вплотную. – Смертные назвали бы это любовью. – Когда-то я им завидовала, – вздохнула богиня. – Даже сама принимала облик смертной девушки… Меня любили по-настоящему, думая обо мне неустанно, а не так, как ты, – раз в двести лет. Увы, любовь смертных слишком недолговечна! Даже я не могу подарить им вечность, не изменив человеческую…

Причина эта, о которой он никому особо не распространялся, состояла в том, что в последнее время, с полгода, наверное, творчество его шло, прямо сказать, с натугой. Да, если честно, просто застопорилось. И это несмотря на свою собственную, отработанную, годами выверенную систему написания романов фэнтезийного жанра. Так вот, система эта начала давать сбой, все чаще и чаще. На последний роман он потратил вдвое больше времени, чем обычно, и, все равно, результатом остался не доволен. А задуманный им…

Глава 1 – Проходи, не задерживайся! Скоро сам господин Наместник поедет. Юти послушно отошла от главных ворот, мимоходом разглядывая откормленную стражу Шестого Предела. А еще говорят, что времена тяжелые. С такими мордами не каждый в караульную будку влезет. Щеки того и гляди лопнут, как переспелый гранат, и зальют парадный доспех с изображением парящего ворона – герба Императора. Девочка в очередной раз задумалась – а соображала она быстро, подмечая множество деталей и нюансов – и пришла…

Всмотрелся, ещё раз всё ощупал и забил на это дело. Лимб всё-таки, глаз работает, да и ладно. Орта было поднялся, но от перепада давления закружилась голова, и его пошатнуло. Успел опереться на стол, случайно сбив вниз чашку с целебной пастой. Та, как назло, ударилась о ножны катаны, лежащей на полу, и громыхнула. Головокружение сразу же отступило, а вот глаз снова откликнулся болью. Высший нехотя зажмурился и прикрыл его ладонью, решив, что пока даст зрению отдохнуть. Появилась идея найти что-то,…

            Дождавшись, пока белая точка автомобиля исчезнет, он вышел из камышей, рюкзак с добытой уткой и анализатором неприятно давил на левую лопатку.  Подошел к кровавому пятну, зубами стянул перчатку, и достав из кармана горки, мобильник, сфотографировал следы смерти.             Через час быстрой ходьбы он прошел изгаженную вандалами дорожную табличку с указанием города «Нефтекумск». Буквы «е» и «у» были прострелены и зияли дырами. Начались угрюмые серые бараки, из печных труб которых валил…

Глава 1 Интерлюдия. Штаб-квартира сил самообороны Цитадели Глава налоговой службы Цитадели и по совместительству временно исполняющий обязанности главнокомандующего армии Цитадели, достопочтимый Андрю был зол. Жутко зол. Действующая армия Цитадели сейчас должна была спускаться в подземелья Бастиона с целью зачистить подземный город Бункерк, а то, что оставалось в Цитадели, было больше похоже на слабое ополчение. С Крепости, Бастиона и Леса тянулись тонкие ручейки добровольцев,…

Но худшее ждало впереди. В трактир вдруг хлынули какие-то твари, которых можно было принять за людей лишь издалека. Ним не сразу понял, что эти существа – из тех же самых, кто растерзал жителей деревни, прикинувшись скоморохами. Кто-то убил музыканта, непонятные твари с воплями бросались на людей, целясь в лица и шеи. Кровь заливала пол, от криков закладывало уши, и, по мнению Нима, если бы не рыжий незнакомец, их убили бы едва не в числе первых – всё-таки третья встреча с тварями за три дня. …

В глубине души я знала, что мне не стоило приходить, но не могла допустить, чтобы Селина оказалась на рауте без поддержки. И вот я здесь. – Практика – путь к совершенству, – беззаботно сказала я с ободряющей улыбкой. – Давай пойдем. Мы уже опаздываем. Твой отец убьет меня, если задержимся еще хоть на минуту. Ты готова? Селина напряженно кивнула. – Думаю, да. – Отлично. – Я махнула рукой водителю, терпеливо стоявшему снаружи лимузина, и он открыл заднюю дверь. Первой вышла из машины и взяла…

– О моя богиня Тьмы укажи мне путь и яви мне свой божественный лик. Я твой слуга до конца времен. Ты направляла меня до сего дня. – Приветик мой слуга. – Явилась богиня в детском облике. Белое платьишко так и развевалось от каждого ее движения. Она сегодня другая. Добрая что ли. Но любил я ее только во взрослом облике. Я хоть и зло но принципы у меня есть.(Конечно мы в это поверим). – О богиня моя. Ты так прекрасна. Стань же в своем привычном обличие пред моими очами и давай предадимся утехам.…

– Простите-простите, – Ответил трактирщик. – Я привык разговаривать с людьми. А ты пришел один и тебе не с кем поговорить, вот я и решил, что тем, кто поговорит с тобой, буду я. – Улыбнувшись, трактирщик попытался успокоить собеседника. – Лучше скажи, где я могу переночевать? – Стараясь игнорировать раздражающую привычку Нори прерываться, спросил гость. – Извини, но у меня больше нет мест, сегодня слишком много народу, некоторые решили спать на полу и даже здесь, в зале. Но я могу посоветовать…

– Поворот на четыре румба по курсу передней тени, хранитель палубы, – раздался крик Миас сверху; его собственный охрипший голос повторил приказ для Барли. Под неслабеющий шум моря «Дитя приливов» начал поворот. Джорон отдал приказ, но ледяной ветер тут же его унес, а лед в уголках глаз исказил фигуру спускавшейся Миас. – Хранитель палубы! – голос, способный пробиться сквозь любой шторм. – Рядом терпит крушение корабль, какой-то торговец, он вот-вот сядет на скалы возле маленького острова. – Она…

Он был холоден настолько, что владыки Сигайны даже не посмели заводить речь о древе. А ведь Эльтан приехал, чтобы начать ухаживать за Меланой и посадить его. Она вошла в возраст, и хоть никто не спешил, слово следовало держать. Так требовали законы. Пробыв едва ли несколько месяцев, что по тем времена было крайне быстротечным визитом, Эльтан прыгнул на коня и ухал в Макидар. Больше он в Сигайне не появился ни разу, до тех пор, пока не пришло время сказать правду – он не собирался жениться на Мелане.…

Мусаши шел той же размеренной походкой, что и его товарищ. Внутри ордена он считался живой легендой. Хотя, назвать его живым можно было с некоторым допущением. Мусаши пал в битве, случившейся много столетий назад. С тех пор его душа покоилась в клинке, что сейчас висел на поясе у Дазая. Этим мечом была катана, изготовленная на родном мире Мусаши – Шидзуру. Клинок специально создали для того, чтобы однажды вместить душу рыцаря, и он всегда путешествовал вместе с Мусаши с его самого первого дня служения…

– Эти парни хотели поделиться…, – продолжала я игру, не зная, что ещё предпринять. – Вот как? А они в курсе, что будет, если мы придем со своими… – Уже сообщила, – доверительным громким шепотом сказала я, чтобы обойтись без лишней несовпадающей информации. – Нас уже заждались, будет плохо, если опоздаем к началу, – продолжал незнакомец, все дальше уводя от опасности. – Парни, была рада повстречать, но нас уже и правда ждут, придется поторопиться иначе быть мне побитой. – Это как? –…

– Тебе пить и дома весело! – девушка со злобой толкнула Лиолина. – Слушай Илия, сейчас ещё пару «шотов» и домой! Ну потерпи! Пока парочка выясняла отношения, бармен небрежно взял со стойки монету, вытер ее о потертую жилетку и сунул золотой в правый карман. Илия обратила внимание, как бармен одобрительно похлопал ладонью по карману с «золотым». Затем этот нахальный тип, безразлично уставился сквозь нее в глубину зала. Сдачу отдавать за несомненно большую сумму, он естественно не собирался. Отмахнувшись…

В баре было, как всегда: шумно, вязко и накурено. Мужчины задержались снаружи, а я, еле волоча ноги от усталости, двинулась к нашему столу, лениво отвечая на попутные приветствия. Нестерпимо хотелось домой. Отдохнуть, расслабиться, немного постоять под горячим душем, смыв грязь с тела и мысли из головы. Но желание обсудить с ребятами некоторые подробности работы пересиливало. – О, привет, Леди, – Тень подвинулся и махнул рукой на пустующий стул, – как заказ? – Плохо, – отозвалась я, рухнув на…

«Я тебя никому не отдам, моя маленькая, – сказал он. – А ты пообещай мне, что никому, кроме меня и бабушки, не будешь о своем знании будущего рассказывать. Даже папе нельзя, поняла, Риша? Именем мамы поклянись». Он был взволнован, голос дрожал, а сердце стучало быстро-быстро. Расстроенная открывшимся ей будущим (в правдивости и неизбежности которого она ничуть не сомневалась), напуганная реакцией брата, Риша прижалась к нему в ответ и шепотом, истово поклялась именем матери хранить ото всех, кроме…