Фэнтези

– Что тебе здесь надо, пташка? Эмили застыла с округлившимися глазами, не зная что ей делать. Бежать? Сложная задачка, принимая во внимание пистолет: драные джинсы и безразмерная майка – вот и всё, что у неё при себе было, даже обувь – и та осталась в машине. Названный Яном нетерпеливо взвёл курок. – Я… Я-я-я… – поспешно затараторила девушка, с тревогой глядя на пистолет. Запнувшись после первого слова, выдохнула, стараясь восстановить подобие спокойствия: – Ребят, я ничего не видела. Давайте…

– Тогда прошу , о сын Солнца , — прозвучал голос, — сложи на время свои крылья и стань моим дорогим гостем . – С радостью я принимаю твоё приглашение , — ответил он. – И надеюсь, что не в горе ты вновь взываешь ко мне. – Не в горе, но и не из праздности , — сказал голос. — Признаю, мне нужна твоя помощь… – Да будет так , — согласился странник. * * * В подземных казематах царствовали могильный мрак и тишина. В затхлом воздухе таилось нечто такое, что не давало расплодиться…

Ни для кого не секрет, что длительная война выматывает, лишает всяких душевных сил. Даже если сам не терпишь лишений, то даже смотреть на то, как терпят их другие – испытание. Это истощает. И чтобы как-то скинуть напряжение я мотаюсь на Тартар и посещаю там весьма специфические ночные клубы, где всё и началось… *** – Сэм! Только не говори, что опять собрался в то злачное место, – сестрёнка игриво приобняла меня за шею, заглядывая в глаза. – Не скажу, – буркнул, зная, к чему она ведёт. …

– Что за глупости. Только тучи бывают темными. – А это что? Это не похоже на тучи! – вдруг ткнула пальцем куда-то за спину Ларе девочка. Та с интересом обернулась… и тут же замерла. – Великие духи… неужто горит что-то? – прошептала женщина за её спиной. – Мама, а что горит? И почему горит? – продолжала задавать вопросы девочка, но ответов Лара уже не услышала. Она отбросила ставший уже ненужным пирожок и метнулась к лошади. Её странный по местным меркам костюм – вроде бы и платье, но с непонятными…

Люди, которые не видят ничего дальше своего носа, часто низводят роль шеннон-ши до эдаких завлекал, которые могут искусно налить и представить самый обычный напиток. Обученные шеннон-ши, разумеется, владеют основами – ароматами, подобающими для разных случаев, правильной формой и техникой изготовления чашки, которая подходит к тому или иному подаваемому чаю. Но истинные обладатели магии шеннон владеют уникальными навыками. Некоторые заваривают чаи для эмоций – сострадания, надежды, любви. Другие…

За длинным столом, где сидели мужчины, не все места были заняты, включая главное, предназначавшееся для вождя. Женщин же, присутствующих на празднике, можно было разделить на две группы: одни прислуживали; другие, одетые более нарядно, ели за отдельными небольшими столами или грели руки у костров, возились с детьми и беседовали с себе подобными. По правую сторону от места вождя, сидел мужчина в накидке из лисьего меха. Он не ел и не пил, не участвовал в разговорах и не веселился, только переводил…

Город встретил его пугающей чернотой дворов. Он боязливо озирался по сторонам: вокруг ни души, лишь мягкий свет в окнах домов напоминал о том, что где-то здесь ещё теплится жизнь. Выбора не было. Он сунул руки в карманы, сжался, будто ожидая подлого удара из темноты, и засеменил в глубь квартала. Чем дальше он уходил от шумной улицы, тем спокойнее ему становилось. Мимо то и дело пробегали черные силуэты кошек, а с деревьев размашистыми кляксами срывались вороны. Он перестал вздрагивать от каждого…

– Что думает Великий Визирь? – спросила Закира у Бальты. – Не стоит ли проверить тронный зал? Тот ослепительно улыбнулся. – Великий Визирь уверен, что все в порядке. Обычная задержка. Закиру смутила эта улыбка. Бальта всегда улыбался, но сейчас что-то было не так. Она видела. – Все в порядке? – Закира, милая, сама знаешь, великие дела требуют великого терпения, – мурлыкнул в ответ тот. – Будешь перечить Великому Визирю? Являться в тронный зал во время коронации вне своей очереди никуда…

– Мой мальчик, в монастыре назревают события. Нехорошие события… Предчувствие подсказывает, что они угрожают не только нашему монастырю – все королевство может быть поставлено под удар… Вот, держи этот знак. Каллисто вынул из красной мантии белую костяную пластину и протянул Томасу. – Это тайный знак Совета мастеров. Если со мной что-нибудь случится, ты должен доставить его в Венцеград придворному магу Орею, – говорил настоятель, глядя в глаза Томасу, и, заметив в них немой вопрос, добавил, улыбнувшись: –…

«Та-та-та, – стучали капли. – Да-да-да!..» Где-то далеко-далеко тягуче забил колокол, отмечая одиннадцатый час. Его звук, дробясь и дребезжа, отразился от стен, зазвенел в ушах, как крышка старой кастрюли, но едва он стих, как девочка снова услышала: «Тип-тип-тип… иди-иди-иди!» Она села и спустила ноги с койки: пол вдруг оказался склизким от влаги. На штукатурке проступали мокрые пятна, сплетающиеся в странное кружево, которое расстилалось по стенам и потолку. От сырости одежда липла к коже,…

Не знаю, сколько я так просидела в тишине, обнимая коленки. Мысли текли мимо меня, и ни одна не задерживалась. Я просто подмечала детали окружения, но не задумывалась о них. Все вокруг казалось новым, но казалось правильным. Пять одинаковых гладких саркофагов представляли собой не более чем часть склепа, равно как мраморные плиты пола или выпуклые барельефы стен. Для меня они ничего не значили, ведь я не знаю тех, чьи кости покоятся в них. Может, по той причине, что мертвые не представляли для…

– Ты меня удивляешь, – произнес он, найдя преграду из тончайшей тесьмы. В глубине, там, где самое интересное, у нее всегда были сюрпризы. И Андрей в этом не сомневался. Там могли оказаться скромные стринги, насколько они вообще могли быть скромными. А могли трусики с прорезью, с бижутерией или ниткой жемчуга или что было бы вопиющим неуважением к отцу с какой-нибудь игрушкой внутри. От этого непристойного предположения ему стало жарко. Его жена предпочитала пикантное, необычное белье. И качество,…

Тень безумной пелены спала, виденье исчезло. Прорицательница вздрогнула и глубоко вздохнула, будто секунду назад задыхалась. Взгляд ее приобрел осмысленность. – Твои фокусы меня не впечатляют, Вёльва, – бесстрастно заметила Ливия. – Но актерский талант воистину неподражаем. – Скоро вся Валлия станет театром – театром войны. И главную роль в спектакле сыграет смерть. – В день нашей последней встречи в опасности были лишь двое. Теперь – Валлия. Я боюсь и представить, что ты напророчишь в следующий…

Откуда-то сверху, со стороны лестницы, послышался еле уловимый шум приближающихся людей. Соня замерла, не представляя даже, кого она сейчас увидит. Все эти загадочные обстоятельства вызывали тревогу и любопытство. По лестнице стали спускаться девочки в голубых платьицах. Тихо переговариваясь и смеясь, они пробежали мимо неё, и вышли в ту самую прозрачную дверь. – Странно… не обратили на меня никакого внимания. Наверное, приняли за свою. – Подумала Соня, и выдохнула. Снова раздался хрустальный…

– Если кто-то бросит вам вызов сегодня вечером, что тогда? – спрашивает Асао. – Вы не сможете держать свою ауру закрытой, как сейчас, и не сможете поймать кого-то. Как только ваша аура откроется, вы будете окружены толпой вампиров… как сворой тупых мальчишек из братства, собравшихся у бочонка с пивом. Вам нужны и защита, и аура, Харука, и только чистокровный источник даст вам силу… – Я знаю это, но что чистокровный потребует от меня взамен? – Харука хмурится, его голос становится громче. – Я уже…

– Кир тоже не слишком обрадуется, – проворчала Ева. – Его я как-нибудь успокою. – По многозначительной улыбке Белой Кошки стало понятно, каким образом она успокоит Кира, старшего из ныне живущих в Волшебном мире Куракиных. – Так что ты думаешь о женской мести? Ева поняла, что она все равно не отстанет. Кошка, ожидая ее ответа, устроилась в соседнем кресле, привычно закинув ногу на ногу. Вообще этой женщине было в чем позавидовать. Выглядела Арианна всегда просто отлично. Элегантно, даже с некоторым…

– Доброе утро, ваше величество, – приветствовал его я. – Здравствуй, сын мой, – степенно ответил отец. – Я еду к твоему дяде Эленцию, так что наши занятия фехтованием придется отменить. Ура! Я едва не захлопал в ладоши от счастья. – Ваше величество, раз уж у меня образовалось свободное время, можно мне поехать в академию? – с надеждой спросил я. – Нет, – отрезал отец, и надежда угасла. – Разве ты не понимаешь, что только мешаешься у ректора под ногами? У него нет времени тебя развлекать.…

Когда перед ним возникла фигура в черном одеянии, он лишь остановился и тупо уставился на нее, соображая, к чему бы это. Его ум функционировал со скрипом, как старое колесо телеги. А маг доброжелательно смотрел на него, как бы оценивая важность встречи, хотя для многих такой «доброжелательный» взгляд показался бы убийственным. Поняв, что приветственной реплики ждать не стоит, маг слегка наклонил голову: – Рад встрече с тобой, орк! Особенно в такой благословенный день! Кунас не распознал иронию…

– Это Воська, – махая на слугу рукою, сказал Ломпатри. – Чернь. Потом рыцарь закрыл глаза и опустил голову. Помолчав минуту, он произнёс: – Эх, моя Илиана! Видела бы ты это болото! Я снова попытался выговорить «Ломпатри», но язык не слушался, а в горле страшно жгло. Я поднял руку и коснулся шеи. Пальцы нащупали бинты. – Стрела, – сказал Ломпатри, нежно взяв мою руку. – Пробила вам горло насквозь. Вошла до перьев. Две дырки – одна спереди, другая сзади. Вы ведь не помните, как всё случилось?…

Чего?! Незнакомец продолжил. – Ты можешь считать меня чокнутым, ненормальным, но давай все это обсудим позже, если я тебя не притащу в академию, лорд с меня шкуру спустит. Да и ты, я думаю, все еще хочешь жить. Я уже было открыла рот, чтобы послать придурка куда подальше, но воздух рядом с ним вдруг заискрился, засиял и разверзся темной дырой. Вместо ругательств из моего рта вырвался вздох, и тут же часы на памятнике принялись отбивать счет. Один, два… пять… – Быстро в портал! – мужик натуральным…