Фэнтези

Во дворе мужик рубил дрова. Мальчишка лет десяти носил деревянные брусочки и складывал в поленницу возле дома. Мужик посмотрел на Настю, коротко кивнул здороваясь. Настя ответила таким же кивком и пошла к дому. За деревянной дверью было тепло и темно. Настя прошла из маленькой прихожей в комнату. На стульях возле стены сидели люди. На столе в углу комнаты стояли зажжённые свечи. – Обувь и одежду надо снять в прихожей, – сказала пожилая женщина, сидящая на крайнем стуле. Она была похожа на нахохлившуюся…

– Я гулять! – крикнул он маме, перекрикнув радиоведущего, и проверил заряд айфона. – Телефон не забудь, – ответила из кухни мама, но Миша уже хлопнул дверью. Солнце уже сияло в зените, а Миша всё ещё бродил по бульвару, тревожно оглядываясь по сторонам и пытаясь вспомнить хоть один ближайший памятник или городскую легенду. Но ничего интересного в голову не приходило: «Про Ленина что ли писать? Как он на здание администрации указывает. Или про асфальт, который кладут настолько редко и настолько…

Лишь когда ритуал был закончен, из этой ямы полыхнуло вверх тёмное пламя, которое сначала превратилось в вертикальный столб угольно-пепельного дыма, после чего втянулось обратно в эту самую яму. С каким-то странным и весьма громким чавкающим звуком, словно кто-то огромный и сверхжадный проглотил какую-то добычу. И сейчас будет её переваривать. Именно тогда Архимат эльфов наконец-то смог хоть немного расслабиться, ведь это ритуал практически полностью отнял у этого могущественного разумного все его…

Скоро все должны тронуться в долгий путь. – Прикажете собирать вещи? – спросила Ада. – Нет. Это бесполезно. – Почему, тео Мариэльд? – Мне эти вещи более не понадобятся, – ответила графиня, снова взглянув на замолкнувшего на флагштоке ворона. – Хотя подай мне еще, пожалуй, платок. Может, пригодится. Кто знает, насколько далеко простирается его учтивость… Каркнув единожды, ворон тяжело взлетел и исчез в морозной дымке. Мариэльд проводила его долгим взглядом, затем вернулась в свой богатый…

2 Дейл знал ее вот уже более трех лет, но разглядел только сейчас. Ее черты казались ему знакомыми – эти карие глаза и золотистые волосы, ниспадающие волнами ниже плеч, эта простая, но милая улыбка. Вся ее обычность тайно переходила в необычность, и, казалось, он такую ее, необычную, знал всегда, целую вечность. Упорное сходство не давало ему покоя. Сходство с золотой статуей, хранящейся у него дома бог весть с каких пор. Те же черты. Те же глаза. Те же волосы. Кто она? Кто эта статуя?..…

– Ну-у-у… – сатир кокетливо шаркнул копытцем, и застенчиво глянул исподлобья. Девушка весело рассмеялась, глядя на него. – Ну конечно же присмотрю, езжай, – тепло улыбнулся Андрас. – Их обед на столе, они поедят сами, только присмотри, чтобы не баловались очень! Кора ласково поцеловала сатира в лоб, схватила приготовленный для работников обед и побежала на конюшню, седлать свою кобылку. Путь на поля, где работали брат с отцом, был неблизким, и Коратиэль ждала ветерок, чтобы он скрасил ей…

Я услышала скрип двери и невольно вздрогнула. Сев на диван, подняла глаза на Ричетэля, который шёл в сторону Розана. Теперь они оба смотрели в окно. Как депрессивно. Откинулась на спинку дивана и закрыла веки. Я не чувствовала страха, ведь чему быть, того не миновать. Смирилась со своей участью, ведь я ничего уже не смогу изменить. Когда Розан начал говорить, я открыла глаза и опустила взгляд на его лицо. Он уже сидел за столом и внимательно меня разглядывал. Будто я зверушка из зоопарка, а не…

Балтор был старше неё всего на два года. Но каким же взрослым он тогда ей казался! В десять лет он унаследовал всё это огромное поместье. И пусть за ним не значилась власть, как ещё век назад, когда Крейвены были именно лордами, и титул этот был не просто сотрясанием звука, но огромное и единоправное наследство сделали его самым богатым и популярным подростком Андеадлинга. Девушки липли к нему, крупные компании ждали его инвестиций, по городу разгуливали безумные фанаты и папарацци, завистники, готовые…

Волк не успел перевести дух, как в зал ворвались солдаты, перебившие изменников, – они окружили его. Их острые сабли резали зверю плоть, а пули впивались в тело. Волк насмерть загрыз три десятка солдат, но на их место прибывали другие. Благородные мужи стали в панике спасаться бегством: выжить удалось единицам, остальные же кто стал жертвой шальных пуль, кто был разорван чудовищем. Только человек с тростью не сдвинулся с места и сдержанно наблюдал за всей этой картиной. Хромой ослабленный волк…

Решительно встав, герцогиня провела рукой по верхним рунам, и изображение исчезло. Она с облегчением вздохнула. Что перед ней было не мертвое тело, а просто крепко спящий человек, она чувствовала. Подозрение, что в таинственном исчезновении собственного мужа повинна сама Лауренсия, омрачала память покойной, и думать об этом было неприятно. Но что же происходит во дворце? Зеркало молчало. Потрогав его так и этак, но ничего не добившись, Генриетта решила не тратить время попусту, а идти спать. Широко…

– «Восхождение цивилизаций» не для девчонок вроде тебя. Не майся дурью, выбери «Жизнь мечты», – в сотый попросил Максик. С тех пор, как я рассказала, что я собираюсь играть в ту же игру, что и он с друзьями, причём на том же сервере и за тот же народ, он никак не мог оставить попыток переубедить меня. – Серьёзно, чем тебе не нравится ЖМ? Неужели ты не хочешь стать популярной певицей или актрисой, купить особняк, подцепить олигарха или даже принца? – Представь себе, нет. Хватит того, что в гламурные…

– Ну, Тимур! – слышу сладкий голосок Василисы, и последние предохранители на выдержке лопаются. Подскакиваю на ноги и подобно ледоколу, ничего не замечая на своём пути, несусь к столику, за которым сидит Вася с друзьями. Если окажется, что девушка против такого наглого и развязного отношения к себе, я без промедления переломаю пацану все пальцы! Компания из шести человек замолкает и пристально смотрит на меня, явно не догоняя, какого черта к ним подошёл здоровенный мужик, у которого чуть ли ни…

Флагманское судно морской группы «Вильвеон», заложенное на верфи Линдса, в этот момент также как и остальные неподвижно ждало своего часа. Именно на него приземлился Роберт Риджес, совершив свой роковой стремительный рывок, именно на нём собрались все ключевые лица текущей экспедиции. Мужчина в фиолетовом балахоне поднялся над телом, лежащего без чувств командира Риджеса. Плавно махнув рукой над ним, он дал немое указание, которое незамедлительно было исполнено. Четверо матросов тут же подбежали…

Я с пониманием кивнул, словно почувствовал всю глубину его эстетического одиночества. Нет, ну это нонсенс! Одинокий, покинутый всеми романтик под маской безжалостного дельца и бездушного чиновника имперского масштаба! Сюжет, достойный романа – трехтомника. – А как твои дела? – дядя явно пытался продлить беседу о прекрасном. – Написал еще что-нибудь? – Да так …, – уклончиво ответил я и припомнил исполненную уже лично мной взрывную смесь Ада и Рая. – Навалял кое-что … Ты знаешь, – я горько усмехнулся. –…

Сегодняшнее совещание было внеплановым. Видимо, что-то случилось в топ-эшелоне и гендиру срочно понадобились все начальники. И когда мы вошли в просторную, пахнущую освежителем “морской бриз” переговорную, там царило напряженное молчание. – Всем привет! – гаркнула Лида и уселась на свое обычное место прямо рядом с доской. Я всегда занимала стул рядом с Романом Борисовичем, а Светка – по соседству со мной. В этот раз народ собирался весьма долго. – Аж ладошки вспотели, – хмыкнула Лида, – надеюсь,…

Наши дни. Самозахваченное жилье Людей искусства – Вот блин, приснится же такая фигня! – воскликнул Аркадий, с грохотом упав с узенькой кушетки. – Пить надо меньше! – ответили ему из-за картонной перегородки, представляющей собой задник панорамы к несостоявшемуся перфомансу «Пена дней». – Вам бы такое, – простонал Аркадий, направляясь к импровизированному бару, располагавшемуся в корпусе от телевизора, водруженного на почти целый комод в стиле ампир. – Нипочем не угадаете, – добавил…

Глава 1 Каков поп, таков и приход. Эта поговорка наглядно подтверждалась тем, что землянин своими глазами увидел на территории Варского графства. Всё говорило о полном небрежении властей своими прямыми обязанностями, начиная с отсутствия каких-либо результатов борьбы с разбоями на лесных дорогах (тут, правда, Игорь с отрядом янычар немного пособил местному населению, разгромив походу банду Подковы) и заканчивая неухоженным состоянием городков и вольных поселений, не говоря уж о деревушках, населённых…

Ворон Галы все время доводил чуть ли не до сердечного приступа ее маму. О том, что дочка ведьма, мама Галы узнала, когда той исполнилось тринадцать. Незадолго до этого умерла ее бабушка – очень сильная ведьма. Именно она и передала силу внучке, хоть Гала и сопротивлялась. Но и бабушке деваться было некуда – силу ведьмы в могилу не заберешь, а гулять по земле ей без присмотра нельзя… Так и получилось, что в самой обычной семье появилась могущественная ведьма. Правда, до могущества Гале еще было далеко,…

– Ну-ну, полно, будет! – Арий Конрад легонько встряхнул её, будто желая сбросить покров мрачных мыслей. – Не станешь ты облаком! Новую жизнь примешь и в себе эту жизнь понесёшь! Таковы законы мира, Ария, не мы их придумали, не нам и менять. – Вот вы где! – на задний двор вышла королева, спустилась с крыльца. – Что ж, как тати, с чёрных дверей заходите? Одетая в дорожное платье, в запылённые сапоги, спешно ездила куда-то с утра. Волосы просто подобраны вверх, золотой обруч с красными рубинами…

– Нет?! Кому ты врёшь? Какая эта улица? Ты видела где был прорыв?! Ну! Теперь меня и в самом деле встряхнули. – Мишель! – выдернул меня из её рук непонятно откуда взявшийся мужчина. Его темнокожая лысая голова, покрытая слоем пыли, была немного смешной от разводов пота на лбу. Будто он мазался этой грязью специально. – Идём! – он грубо дёрнул меня вперед, – шагай быстрее! Мы ещё не дошли до середины, а эти адские церберы уже нагнали! Не время для разборок. – Она из городских, – не осталась…