Фэнтези

– Я не понимаю тебя… – беглец смотрел на человека в плаще уже не осторожными, а испуганными глазами, опуская кинжал все ниже и ниже. – Понимаешь, просто боишься признаться самому себе, – некто снова повернул голову ровно на беглеца, но лица все еще было не разглядеть под черной промокшей тканью. – Только лишь смерть может искупить вину за загубленную жизнь. И только лишь тот, несущий мстительную смерть виновнику, способен познать благословение Матери Пустоты. Ты донес смерть виновнику людской боли,…

Когда я закончила, я ожидала, что Широ первый откроет рот. Но он молчал. Напряжённо и как– то мрачно. Миюки начала говорить первой. – Госпожа, вы очень храбры. Даже зная, что вас ждёт в замужестве с Хикари, вы всё равно готовы принять эту жертву. Но…без вас храм постепенно умрёт. Лес Аокигохары будет поглощать его, пока полностью не уничтожит. А все духи…боюсь даже сказать, что будет потом… – Да, я знала, что ты это скажешь,– кивнула я лисе. – Но для меня сейчас важнее, сохранить ваши жизни.…

Я повертелась перед узким зеркалом, на котором потёков было больше, чем чистой поверхности, и с грустью развернула отрез некогда красной ткани. Пара выцветших сапог с залихватски закрученным мыском выглядела побитой жизнью и несколько портила впечатление от наряда. Но, с другой стороны, за столько лет они ещё очень неплохо сохранились. Перед выходом я немного замешкалась, перебирая карточки с изображениями божеств на окне: оставшегося с ночи Майдру я спрятала вниз – не стоит злоупотреблять его…

– Да, – ни минуты не колеблясь, отчеканил он, – слово было дано. Это меньшее, что я могу предложить после всего, что ты для меня сделала. Конечно, мне не по себе, ведь столько подобных историй закончилось плохо – и не сосчитать! Но я тебе верю. Верю, ты сможешь распорядиться им мудро и честно, не причинив никому вреда. Он посмотрел ей в глаза – долгим и пронзительным взглядом, в глубине которого притаились смирение и страх. Смотри, вот оно – мое до-ве-ри-е. Не сломай. Не разбей. Не навреди. А его…

– Как находящийся по ту сторону книг, могу с уверенностью констатировать, что здесь нет ни слова правды! Сплошная выдумка под соусом чудодейственных слов. Ах, простите, у вас это называется мотивирующей литературой. Пфф! Думаешь, тут на форзаце пробник с мотивацией? Вроде выпил – и вуаля. Чушь! Внутренняя сила, заключенная в каждом из вас, – вот что работает. А не это: «Встань с дивана и займись делом! Твори и созидай». Пока ты это читаешь, твой советчик лежит перед телевизором и ужинает парой горячих…

– А кому еще? Ты хочешь, чтобы из первой или третьей смены кто-то двое суток подряд дежурил? Это запрещено. Как ни крути, нет у меня больше кандидатов. Так что не митингуй, все уже согласовано. “Тьфу, пропасть! Съездил за город отдохнуть. Интересно, ребята без него отправятся? Хорошо бы чтоб не поехали, иначе вдвойне обидно. Они там, у костра, под звездным небом, а он тут, по подвалам скачет, линии прозванивает.” – Не тяни кота за сапоги, Смолин. Расписывайся и гуляй до послезавтрашнего дня. –…

«Одержима», – повторила мысленно. Наверное, он прав. С тех пор, как на улицах города появился Жнец, я пыталась его поймать. Проклятый аспид был неуловим. Городской отдел сыска был окончательно сбит с толку, когда жертвой преступника стала я. Еще больше поражало то, что Жнец сохранил мне жизнь. Я – первая, кто выжил после встречи с ним. Но вот досада: в голове будто все стерли ластиком. Чисто и пусто. Морщась от боли, я соскочила с кровати. Мое нижнее платье покачивалось на спинке стула и распахнутого…

Декстер засунул руку во внутренний карман, достал оттуда помятое письмо от архимага, запихнул его обратно и подошел к трактиру. Хозяин, высокий широкоплечий мужчина, поздно заметив мага, вздрогнул и проворчал: – Ходят тут всякие, – он огляделся в поисках кошки и расправил белый фартук на пузе, – людей пугают! Декстер улыбнулся, его живот предательски заурчал. – Ваши родственники, случайно, не были гномами? – пошутил маг, но трактирщик угрюмо уставился на него и распрямился. – Вы что-то…

– Мы пришли за девчонкой, Рагс! – выкрикнула девушка, пройдя через горящую дыру, образовавшуюся на месте дверей. Глава 1: Безумный план Иногда я вижу сон. Кошмар. Отрывок прошлого, который желаю забыть. – Анна! – Беспомощный. Я могу лишь кричать в окружении огня, жар которого доходит до самого сердца. Рядом со мной лежит отец. Кажется, он не дышит. В ушах гудит надменный смех, а за стеной огня я вижу мужчину, уносящего мою сестру. Пение птиц вытянуло меня из этого ужаса. Я открыл…

– Смотри, какой клинок, – разжав кисти скелета короля, Надсон-Нарбут освободил шептавший ему во тьме меч. Ларс присмотрелся, в очередной раз усмешливо хмыкнул и отмахнулся: – Ещё один старый гоблин. – Да ладно, вещь достойная! Это он меня напугал. – Меня пугает только то, что почерневший от времени кусок ужасной по качеству стали с какими-то каракулями и бронзовая корона, – Хольм поднял вместе с черепом символ монаршей власти, – это, возможно, всё, с чем мы вернёмся отсюда. Дикен и…

И однажды он окреп настолько, что собрал их вокруг себя и начал рассказывать сказку о девочке из неведомого волшебного мира… Все произошло так быстро, что Ника даже не успела испугаться. Они с Кариной как раз досматривали «Холодное сердце» по телевизору, когда в комнату вошла мама и сказала: – Девочки, собираемся. За последний месяц они переезжали два раза: сначала в трехкомнатную квартиру в центре, потом в эту двушку на окраине, и Ника хорошо знала, что нет смысла спрашивать, куда и почему.…

Сара оповестила родителей брата, они приезжали сюда. Навещали Мэл. Они солись в своём горе, потому что могли часами находиться вместе в абсолютной тишине. Особенно мать парня. Она рассказала, что Декс собирался сделать подруге предложение. Он советовался с мамой как лучше всё организовать, что бы точно понравилось любимой. Женщина плакала на этом моменте. И я тоже. Только не Мэл. Её эмоции перестали вообще существовать и хоть как-то проявляться. В итоге, спустя несколько дней. Родители парня уехали.…

Или, чем дхарма не шутит, в саму императрицу – дочь севера, потерпевшего сокрушительное поражение в борьбе с югом, потерявшую родных и родину, выданную замуж за императора юга по политическим соображениям, привезшую с собой обильные дары, но, по сути дела, пленницу? Оказаться во враждебном окружении никем не любимой и не понятой, родить сына, увидеть, как сразу же после появления на свет его отнимают у нее навсегда, по приказу императора немедленно подвергнуться варварской операции, чтобы у новорожденного…

Сергей бросается к молодому человеку, сжавшемуся в тугой комок от боли, и пытается разжать ему руки, но ему не удается, пока прибывший не оказывается на диване. Гость медленно открыл красные от недосыпа и усталости глаза и, поняв, что наконец – то добрался до пункта назначения, перевел взгляд на Сергея, склонившегося над ним и что – то упорно пытающегося докричаться до него. Юноша не отвечает. Молча расслабляет руки – и выпускает сверток. Сергей хватает этот сверток – и в ту…

– Я-а-а-а окочурюсь?! – возмущённо надулась Викси, но выдать гневную тираду не успела: монетка вернулась к владелице, сшибла с устойчивой ноги, вынудив перенести вес на вторую, упёртую в тарелку, и миска с грохотом перевернулась, накрыв фею сверху и прекратив тем самым не успевший разгореться спор. Утихомирить фею после подобного фиаско не представлялось возможным. Вышибала восхищённо присвистнул, внимательно прислушиваясь к переливам ругани, извергающимся из крошечного ротика, и первым догадался,…

– Куда? Куда спрятал? Тишина, вновь затопившая квартал, подступила к стенам дома, из которого неслись вопросы. Пожелала влиться, воцариться; не смогла. Казалось, сам дом сопротивлялся ей: кряхтел, постанывал. Под полом скреблась мышь, с крыши сыпался мелкий сор – и вторило уютным житейским звукам хриплое ворчание: – Куда спрятал, а? Найду! Все равно найду… Голос прервался. Послышался хруст, и следом – довольное чавканье. Довольное? Ну, не очень-то. В чавканье, как перед тем в ворчании, занозой…

Похоже, прошёл уже целый день, если не больше… Из изменений, только невыносимая жажда. Я долго терпел, но постоянное движение и солёный пот, заливающийся по уголкам губ, прямо в рот, вынудили меня упасть на камни и попытаться попить. Они были мокрыми, но нигде, не было даже самой маленькой ямки, в которой могла бы собраться вода. Всё, чем мне пришлось довольствоваться – облизывать влажные камни и надеяться, что это хоть немного утолит мою жажду. Не скажу, что я перехотел пить, но я смочил рот и мне…

Проблема ванной существовала всегда, несмотря на то, что с переездом в новый дом санузлов стало два. Видимо, Нервное Расстройство решила, что это её персональная ванная. И Марку можно было туда попасть, только пока сестра спала. Эту проблему решила мама, которая просто повесила на дверь расписание, которого все были обязаны придерживаться. – Ты проспал своё время, – крикнула Лиза, – так что иди в ванную внизу. Марк насупился. – Но тут все мои вещи! Лиза закопошилась, захлопали дверцы шкафчиков.…

И снова гул людских голосов, кто-то забегает в комнату, щупает пульс. Почти ничего не вижу, размытые тени пляшут по стенам, пятна передвигаются, ухо режут чьи-то всхлипы и причитания, как по покойнику. – Она жива, скорую, вызовите скорую…. Крики неприятны, зачем тут нужна скорая, я же жива, почему меня трогают, ненавижу чужие прикосновения, чьи то руки пытаются расстегнуть на мне рубашку. Голова кружиться и я теряю сознание. Очнулась непонятно где. Словно кто-то выключил меня, а потом щелкнул…

Я рассматривала ее долю секунды. Она была моим ночным кошмаром, вором и самым главным врагом. Она носила мое лицо, забрав мою жизнь, и за это заслуживала смерти. Тварь сделала осторожный шаг к краю, показала мне средний палец и, раскинув руки, спрыгнула за обрыв. – Твою ж мать! – я выругалась и чуть не уронила винтовку, но вовремя опомнилась и опустила оружие. – Зря ты это сделала, – послышался знакомый голос из темноты. – Начальнику это не понравится. Я уже затылком чувствовала…