Фэнтези

– Десять минут четвертого, – еле слышно произнес он. – Сегодняшняя история займёт много времени, и я не вижу смысла ее начинать, если вы не рассчитываете задержаться тут до самого вечера. Нам будет проще провести обычный урок. Дети переглянулись – ответ светился в их глазах живым интересом. Один из них, судя по всему, староста класса, обратился к учителю: – Мы готовы выслушать всю историю до конца, мистер Пикфурд, сколько бы времени она ни заняла. На лице учителя появилась еле заметная улыбка:…

– Оль, свари кофе, а? – без особой надежды предложила Катя. Оля, которая, казалось, лежала неподвижно уже часа два, каким-то отстраненным тоном вяло ответила: – Не, Кать, не хочется… тем более мне ко второй паре сегодня. Сегодня же вторник? – Вторник. Давай-давай, не ленись, свари. Ну, как младшенькая, – игра в бесперспективные препинания Катю порой забавляла, а, главное, бодрила. – На полгода – уже не так безучастно ответила Ольга. – Зато я на втором курсе, а ты на первом – продолжала…

Вторая неприятность, то, что мир сразу теряет все краски. Вообще перестаёшь различать цвета, всё становится серым, невзрачным, неинтересным. Это не сразу понимаешь. Поначалу тебе кажется, что в этом есть какое-то нуарное очарование, но нет, в кино хорошо, в жизни невероятно тоскливо. Привыкаешь. Но, наверное, самая главная неприятность в том, что и ты начинаешь пропадать. Не буквально, конечно, но очень ощутимо. Тебя просто перестают замечать. В то время, как ты видишь весь мир в серых красках,…

А всё дело в том, что по одной старинной легенде в этом городе проживают некие мифические существа. Основан этот город был в 1819 году одним английским герцогом, имя которого всего несколько раз упоминается в исторических источниках. Мистеон Вайлерг. А вот о его роде и наследниках ни в одной из книг не говорится ровным счётом ничего. И это странно, если учесть, что какое-то время Клефт был чем-то вроде торговой столицы для многих городов. Что, к слову сказать, и вовсе удивительно, учитывая весьма…

Не приветлива земля к странникам, вот послушайте, что поведаю… Как пошел на охоту человек один, не старый еще, работящий да смекалистый. Видит – горлица – стрелу в лук – да тетиву натягивает, стреляет, верный глаз не подвел, сложил в суму добычу, дальше идет. Видит добр молодец, лань быстроногая – только лук на тянул, слышит голос рядом с ним. – Не стреляй, – говорит, – то не лань, то волшебница, в священную рощу идет, сил набираться, силы ее добрые, я в замены, – говорит, – помогать буду, всегда…

– Мои хорошие, мы с Кирой купили вам разных вкусностей. Кира, иди мой руки, и все вместе будем обедать У хозяйки был муж. Он редко бывал дома, обычно проводя все время в командировках Кошки часто слышали, как хозяйка обижалась за то, что он пропускает праздники, важные даты, иногда слышали даже, как она плачет, но ничего не могли сделать, кроме как помурчать для хозяйкиного успокоения Когда девочки сели обедать (кошки ели свой тунец, а Максим любимую кашу), неожиданно в дверь позвонили …

Лохматый ковер в темно-синих ромбах напоминал военный полигон после учений, настолько он был закидан смятыми салфетками. – Нет, ну ты вообще слышала, что он мне сказал? Дело не в тебе, а во мне. – Заплаканным голосом Люся перекривляла теперь уже бывшего парня и со злостью кинула еще одну салфетку на пол, словно это был тот самый бывший. – Совсем меня за дуру держит! А то я не знаю, что все из-за той курицы крашеной! Она давно к нему клинья подбивала, и вот – дождалась! Мира машинально похлопала…

Сколько было таких местечек? Со счёту сбился: худые, роскошные, неказистые, в каких бы ни был, всё одно – богато ли, бедно ли, но ход мыслей не остановить. Мой друг погиб сегодня, а его вчерашние приятели уже делят его имущество, дерут его нутро, как стая голодных псов. Если б его потроха стоили хоть каких-то денег, то и их бы вырвали, как меч из окоченевшей ладони. Только дух отошел, и все. Слёзы наворачиваются. Мне приносили еду: ароматную ли, дрянную ли – неважно, я ждал вина. Я пил, и голос…

У подруги вдруг стал такой несчастный вид: вот-вот расплачется. Только этого не хватало! Быть трезвым в пьяной компании то еще удовольствие, но я сама предложила отвезти нас к Вите, в коттеджный поселок. Кто же знал, что их всех так развезет? – Угу, – проворчала Вита и уставилась в окно. А я едва тронулась с места, громыхнуло так, что заложило уши. Ослепило, словно кто-то запустил новогодний фейерверк из кустов. Вдох. Инстинктивно выкручиваю руль. Звуки возвращаются: подрагивают стекла, покрышки…

Марк. Я дома. Разувшись, он проходит в гостиную. Марк. Ого, а что это за погром? Валери. Это не погром. У меня появилась идея. Марк. Какая? Марк стаскивает с себя шарф, и холодные капли воды, в прошлом снег, разлетаются по комнате. Валери. Можно поаккуратнее? Стоит отметить, что раздражение Валери совсем не завуалировано. Её брови нахмурены, а пальцы медленно ползут принять форму кулака. Валери. Я хочу делать мебель. Марк. Мебель? Валери. Да, мебель.…

* * * Сотрудники самой секретной службы в Ингрии, называемой для конспирации Центром изучения аномальных природных явлений или просто ЦЕНТРОМ, так как другого Центра в Ингрии не было, Андрей и Карина, ехали в служебном джипе по дороге, которая скорее напоминала русло высохшей реки, чем сооружение для передвижения на автомобилях. Глиняная неровная полоса, в булыжниках, поднятых дождями на поверхность, пробитая в плотном лесном дерне, спускалась вниз, к болот у. Не доходя до серо-зеленой плоскости,…

В коридоре молодая женщина поспешно распахнула перед симпатичным докторишкой дверь, кротко улыбаясь. –Спасибо, – томно произнесла она, меланхолично вздыхая. Тот на секунду задержался в дверях и, бросив на Зою многозначительный взгляд, вышел. –Откройте окно, ну невозможно же воняет, – услышала она из подъезда его приятный голос, и в сердцах хлопнула дверью. Надежда Ильинична лежала в своей постели без движения. Опасливо озираясь, Зоя открыла балконную дверь настежь, с удовольствием вдыхая носом…

У девушки навернулись слезы на глаза, но она не издала ни звука. – Вы, быть может, голодны? – осведомился Дариан, нахмурившись. – Хотите пить? Она кивнула. – Руки! – позвал он. – Принесите воды. При виде обряженных в перчатки Рук принцесса забилась в дальний угол огромной кровати. – Не бойтесь, – произнес Дариан, взял у верных слуг кувшин, наполнил стакан и протянул девушке. – Отчего вы молчите? Повторяю, не бойтесь меня. Как выражается моя прабабушка, я не учиню вам никакой обиды. Ну скажите…

Презрительно фыркнула: – Все, на что ты способна… – сказала она, отшвырнув корзинку в сторону. Половина косточек рассыпалась по утоптанному земляному полу. – Сама велела спешить, – напомнила Вероника, заглядывая в очаг: огонь под слоем свежего топлива горел жарко. И подпитывали его не вываренные или обугленные косточки животных, а крупные и белые кости. На вид человеческие. Проследив за взглядом сестры, Вал ответила на незаданный вопрос: – Ты все равно задержалась, мне пришлось самой искать.…

Разумеется, он понимал, что большинство посетителей храма просто скрывалось от томительной вечерней жары в прохладном куполообразном здании октагона. Но это не имело значения: у него было семнадцать слушателей – такое количество людей уже давно не приходило в храм. Слишком уж много соблазнов предлагала Арбора. В других городах ходили слухи, что даже у попрошаек в Арборе было достаточно денег, чтобы посещать бордель. Люцио ограничивал себя. Он был верховным священником и женатым человеком. С тех…

– Вы очень добры, – сказал дядя Джонатан. Теперь, когда карта ему не мешала, низкий голос волшебника звучал гораздо приветливее. – Разумеется, мы с Льюисом знаем, что Шерлок Холмс и доктор Ватсон – всего лишь вымышленные персонажи, но все-таки было бы интересно посмотреть, где они жили. Глаза полисмена лукаво блеснули. – Безусловно, сэр. Но, раз уж на то пошло, эти вымышленные персонажи в каком-то смысле реальнее, чем мы с вами. Сами посудите: кому придет в голову искать мой дом лет через сто?…

– Почему ты не увёл её? – послышался за спиной голос моего отца. – Я хотел, но она увидела маму, – ответил Брэд. – Я не хотел, чтобы она это видела, – в голосе отца послышалась горечь. – Девочка моя, ты должна уйти. Я не хочу, чтобы и тебя убили. – Отец, но я должна сражаться, – ответила я. – Я отомщу за маму. – Нет, – отец схватил меня за плечи и поставил на ноги. Мой отец был самым сильным вампиром в нашем клане, и я не могла ему противиться. – Уведи её отсюда, – приказал…

– А если заметит! Это, дорогая моя, – промурлыкала Лиззи, изогнувшись в идеальной модельной позе и погладив длинные ноги, которые не скрывала мини-юбка, – невозможно не заметить. Я честно пыталась не разразиться хохотом, но в итоге все равно получила болезненный тычок от подруги. – Пойдем уже. В этой снобистской школе, которая зовется лицеем, кроме тебя адекватных людей нет. Ты нужна мне там! – Слышал бы это Джереми! – Это не считается, он потрясный. И, кроме того, у него невероятно сексуальный…

Чего мне тогда стоило оттолкнуть эту дрожащую протянутую руку и прогнать сестру прочь – ведает лишь Пресветлый! Только раз она оглядывается: когда улавливает вдалеке звук охотничьего рога, выстрелы и лай собак. Мерзавцы. Гнать нас как добычу. Бесчеловечные мрази. Из убийства сделать развлечение! И я ору "Беги!" Мой крик заставляет сестру попятиться и помчаться стремглав. А я… Я сжимаю волю в кулак. Мне не надо оглядываться назад. Я нутром чую шум погони. Враг следует за мной по пятам, почти настигает.…

Так и живет княжество Аврийское, песнями, молитвами да волшебным мечом хранимое. – А нас тот Воин защитит? – мальчишка лет десяти робко тронул руку рассказчика, с надеждой заглядывая ему в глаза. – Уже ведь третий день осада эта! Мамка говорит, скоро есть нечего будет. Мы же этих не ждали, ничего не заготовили. Чего они вообще пришли?! – Конечно, защитит, – мужчина потрепал по голове парнишку. – А если нет его пока, значит, кому-то сейчас еще хуже, чем нам. Вот там он сейчас и сражается.…