Фэнтези

Она раздраженно перекинула назад косу, неизвестно когда успевшую оказаться на груди. И чего этот волчара таращится, словно никогда Рысей не видел?! Или для него девушка в мужской одежде в новинку? Так Волчицы, все это знают, и сами в драке хороши, и делами в стае заправляют не реже мужчин. Лестану отец особенно наставлял, чтобы уважительно вела себя с местными хозяйками. А вот про наглых волчар, словно облизывающих ее взглядом, ни слова сказано не было! И ни один приличный Кот бы себе такого не позволил!…

– Кто ты и что здесь делаешь? – Мое имя Лорейн. Я живу в этой башне, – слова слетали с губ нервно, напряженными звуками, и от этого она сама не узнавала свой голос, – а сегодня просто проснулась, когда ты шел мимо моей двери. У нас обычно тихо по ночам. Вот я и переполошилась с непривычки. Стражник вздохнул и кивнул головой в ту сторону, что выходила на Пустыню: – Если хочешь, то сама можешь все увидеть. Раз уж ты тут, нет нужды скрывать от тебя новости. Что-то странное было в его голосе,…

Я пытался верить в лучшее. Однозначно: я запутался. Но когда это произошло, как и почему – я не мог знать. Я был уверен, что слишком долго ждал, медлил, вместо того, чтобы делать то, что было нужно. Возможно, я боялся что-то поменять. Те, ради кого я так старался – отвернулись от меня. Я делил свою жизнь на две части, два разных мира, изо всех сил старался их защитить. Хотел быть заботливым мужем и внимательным отцом, сильным главой братства и отзывчивым другом. Но, когда все спрашивают у тебя…

Пролог Ты был моей выдумкой. Моим забвением. А стал кошмаром наяву. – Добрый день, Вероника. Или лучше обращаться к тебе – Ника? – Как хотите, – отвечаю безразлично, отстукивая ногтями по столешнице. – Сними с неё наручники, – кивает охраннику женщина в идеально выглаженном деловом костюме. – Не положено, – отвечает ей тот. – Под мою ответственность! Снимай. – Отличное начало. Мне нравится. А вы собственно… кто? Новый следак? – Я судебный психоаналитик, Ника. И я…

Вот и в этом году, сразу после новогодних праздников, мы уехали на очередной объект. Добыватели природных ресурсов нашли огромные залежи своего продукта и строили довольно большой посёлок с разветвлённой инфраструктурой и массой производственных зданий. Мы приехали сюда – уже на свой четвёртый объект. Почти два года работаем в этом посёлке. Он уже как родной. И с подрядчиками своими, можно сказать, сроднились. В этот день мороз был особенно силён. А работать пришлось весь день на открытом воздухе.…

Обреченно вздохнув, я покачал головой и всплеснул руками. Осознав, что иного выхода нет, произнес: – Жаль, я как раз принес немного красного сока… – Что? – притворно ужаснулся гном. – Пытаешься подкупить старшего архивариуса в рабочее время?! Ничуть не церемонясь, он требовательно протянул крупную ладонь и выжидающе прищурился. – Ладно, держи. – Нарочито медленно я достал из внутреннего кармана куртки небольшую флягу. Содержимое было красного цвета. Маленькие пузырьки стремительно летели…

– Да что ты к ней пристал-то? – подал голос Юрка Ч а рский, наш неформальный лидер, соло-гитара, бэк-вокал, а также «глас народа» по бытовым и денежным вопросам. А по совместительству – чемпион по поглощению алкоголя. Его тощая, покрытая татуировками рука, похожая на паучью лапу, высунулась из-под разложенного на полу спальника, вмещавшего Чарского и, судя по стеклянному дребезжанию, его опохмелку. Рука сдвинула край спальника, явив миру помятую физию Юрика. – Ты, Михалыч, с попсой переобщался, –…

Я, пошатываясь, вошла в кухню, где уже с важным и все еще оскорбленным видом восседала Арина, облокотившись на стол и подперев рукой голову. Как на автомате взяла чайник и наполнила его водой. Несколько секунд смотрела на засветившийся голубым индикатор. Как Костя любил, когда я его пою чаем. – Садись уже, горе ты мое луковое, – тронула меня Арина за локоть. Лучше бы она продолжала дуться, чем смотреть на меня сочувственно с затаившимся в глубине глаз пониманием. Слезы снова навернулись на глаза…

– Ну и ты… – взглянул на замолчавшего друга Александр. – Ну и я само собой решил навести там порядок. Тем более, почти на два века колечко в откат ушло, слабеет твой подарок сейчас вообще откат около трёх веков. Да и так бы не оставил всё как есть, ты же меня знаешь. – Да уж, тебя хлебом не корми, дай лишь доброе, вечное посеять, – скептически хмыкнул гость. – На том и стоим, – кривая улыбка мелькнула на лице хозяина. – Короче, заявился я к местному злодею поговорить, так сказать о вечном,…

Бросив на прощание взгляд, в котором острая, пылающая ненависть причудливо смешалась с ледяным презрением, старик круто повернулся на каблуках и быстро зашагал прочь… Глава 1 Луна небрежно швыряла на землю белесый свет. Точно так пьяный гусар, бахвалясь перед толпой, бросает серебро сидящей на паперти нищенке. Большой, трехэтажный особняк на берегу живописной речки весь сверкал и переливался разноцветными огнями. Его владелец – успешный питерский бизнесмен Николай Михайлович Артемьев женил…

Роза Рита отвернулась к окну и посмотрела на муху, которая с жужжанием перебиралась от одного угла рамы к другому. – Мам, я не хочу ни о чем говорить. Хотя бы не сейчас. Оставь меня в покое. Миссис Поттингер пожала плечами и поднялась. – Хорошо. Как скажешь, Роза Рита. Кстати, а что ты подаришь Льюису на прощание? – Купила настоящий бойскаутский набор для розжига, – угрюмо ответила Роза Рита. – И знаешь что? Надеюсь, он сам себя подожжет и получит ожоги третьей степени. – Ну же, Роза…

Поезд остановился, двери распахнулись. Незнакомец отпрянул, заправил рубаху в джинсы, и выскочил на перрон. А она, взъерошенная и довольная, поспешила забрать припрятанный под креслом багаж. Шагая по вокзалу, Ханна ощущала легкость в ногах, словно ничего и не весила. Чувство было знакомым, но позабытым. Девушка вдруг поняла, насколько странной оказалась её поездка. Не зная о нём абсолютно ничего, она позволила себе окунуться в объятия страсти, положившись лишь на силу притяжения. «Интересно, он был…

Зайдя в свою комнату, я злорадно ухмыльнулся, понимая, что теперь Витька точно сдохнет от зависти, когда увидит мой подарок. Он всегда был лучше, но сегодня мой день. Витя Ведение закончилось так же неожиданно, как и началось. Еще пару секунд мы стояли, пожимая друг другу руки, а затем я быстро убрал свою. Сделалось так горько, так обидно, что именно этого человека я считал своим лучшим другом. Пашка, казалось ничего не заметил, поудобнее перехватил портфель и зашагал в класс. Все учебное…

На улице уже раздался звон колотушки о медную дощечку и надсаженный голос старой Ханы, которая уже много лет занимала должность хранительницы времени: – Семь часов! Семь часов! - кричала она с равными промежутками между словами. - Семь часов! Её голос стал удаляться вдаль по улице, и за ней, словно волна, шёл нарастающий шум просыпающегося города: хлопанье дверей, детский писк, топот ног, собачий лай. Он поднимался за стенами королевского дома, постепенно превращаясь в монотонный будничный гул,…

– Я требую поединка на смерть! – зарычал профессор. – К Вашим услугам, – усмехнулся я, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу из аудитории. Если кого-то озадачило или взволновало отсутствие секундантов, то спешу пояснить. Наличие секундантов было прописано только в правилах Академии. В дуэльном кодексе об этом не было ни слова, как и о специальных площадках для дуэлей. Так как мне бросил вызов полноценный маг, то он тем самым поднял меня до своего уровня и правила Академии автоматически…

Весенним утром в день отъезда Эйлонви Тарен взнуздывал лошадей и выводил их из конюшни. Принцесса, выглядевшая отчаянно-веселой и беззаботной, собрала свои немногочисленные пожитки в котомку и повесила ее на плечо. На шее у Эйлонви красовалась серебряная цепь с полумесяцем, на пальце мерцало кольцо старинной работы. В складках плаща скрывалась самая большая драгоценность – золотой шар, который по ее желанию начинал светиться ярче, чем пылающий факел. Даллбен вышел из своей хижины. Лицо его было…

Она шумно выдохнула и крепче сжала ножку бокала, который держала в руках. Запотевшее стекло скрипнуло, на его высоких боках отразилась очередная вспышка. Что-то мелькнуло позади, неуловимое, по спине пробежал холодок от ощущения, что за ней наблюдают. Такое бывало нечасто: обычно Мор была на несколько шагов впереди от своих потенциальных недоброжелателей. Взяв с подноса подоспевшего официанта новый бокал, девушка направилась к небольшой сцене в основном помещении галереи. На сцене шли последние…

Я кинулась наверх со скоростью ошпаренной кошки. Перепрыгивала через две ступени и боялась оглянуться: вдруг призрак только и ждет, чтобы я задержалась. Я чудом добралась до своей квартиры, не разбив коленки и не вывихнув ноги – так лихо я скакала по лестнице. Откуда же мне тогда было знать, что однажды все-таки придется встретиться с ними? И даже больше – мне предстояло увидеть призрака-оборотня, призрака-дракона и даже призрака пирата! И кто бы мог подумать, что мои друзья – мои первые в жизни…

Резкий – олифа, лакированное дерево. Сладкий – женские духи. Кислый – так на самом деле пахла та женщина, духами она пыталась скрыть собственный запах. Полировка. Пролитое молоко. Смятая трава. Голубиные перья. Сажа. Пыль. Щебёнка. Рвота. Собачья… А потом – начался зуд. По всему телу. Невыносимый. Я скоблил себя, что есть мочи, расчёсывал, где выходило достать, когтями до крови. И тут меня взяла оторопь. Собственными глазами я увидел, как сквозь мою мягкую, почти безволосую кожу прорастает тёмная…

– Фух… – выдохнул вспотевший бугай. Как же он теперь ненавидел ночной лес. – Поблизости должна быть переправа, – осмотрелся старик, определяя в какой стороне ближайший мост. – Наконец рассвело, а то в лесу, как у кабана в з… кхм, темно там, – обрадовался Смогер утреннему рассвету и потянулся до характерного хруста, подняв девочку на два метра над землей. – Вон, та скала! – заметил, далекий ориентир, контрабандист. Высокая скала похожая на голову рыбы, была светлым пятном, на фоне тусклого леса. –…