Городское фэнтези

– Готовишься? Чем занят – не въехал? – Не видишь разве: тряпьё зачаровываю, чтобы поприкольней выглядело. – Клёво! Из наших до такого никто не додумался. Вот, всегда говорил: настоящего мага видно за версту! – Брось расхваливать, волшебство испортишь. И так аляповато получилось, а от твоих речей и вовсе пятнами пошло, будто в растворителе искупался. Лучше поделись свежими новостями. – Жозе и Джо, прикинь, решили индейцами вырядиться. Ну, Джо я ещё могу понять, а Жозе-то на кой оно сдалось?…

– Ради всех богов, опусти арбалет, – сказал противник Локка. – Нам вас убивать без надобности не велено. – А если бы и велено, ты бы мне так и признался как на духу? – Локк расплылся в улыбке. – Видишь ли, тем, кто мне оружие к горлу приставляет, у меня веры нет, ты уж прости. – У тебя рука дрогнет раньше, чем у меня. – Как устану, упру кончик стрелы тебе в нос. Кто вас послал? Сколько вам платят? Мы люди состоятельные, с нами легко по-хорошему договориться. – Между прочим, – сказал Жан, –…

Terry Pratchett THE AMAZING MAURICE AND HIS EDUCATED RODENTS Copyright © Terry & Lyn Pratchett, 2001. Fir t publi hed a ‘The Amazing Maurice and Hi Educated Rodent ’ by Random Hou e Children’ Publi her UK, a divi ion of The Random Hou e Group Ltd. Серия «Терри Пратчетт» Разработка серии Ильи Саукова Иллюстрация на переплете Анатолия Дубовика * * * Посвящается Д’нис, в благодарность за нужную книгу в нужный момент Глава 1 В один прекрасный…

Несколько странно было чувствовать себя так хорошо, но на этот раз жизнь явно налаживалась. Прошлое лето, то самое Гнусное Лето потихоньку исчезало позади, как в зеркале заднего вида, и Итан чувствовал себя свободно и легко. Можно было больше не беспокоиться о грабителях банков и бандитах-наркодилерах. Можно было не бояться, что мать посадит под домашний арест. И даже остальные зерои перестали третировать Жулика и стали относиться к нему, как к члену команды. Теперь у него была Келси. После похищения…

– Я имею в виду, кофе из этого автомата недостаточно ужасный, чтобы пить его ради обретения уникального опыта, – объясняет Таня. – А об удовольствии, сам понимаешь, речи нет. Но если уж так удачно сложилось, что мы встретились на вокзале, ты не на работе, и у меня еще почти полчаса до начала дежурства, пошли дойдем до автобусной станции, покажу тебе кофейный автомат с настоящем адским смертоносным хрючевом. Равных ему во всем городе нет. – А это что, вылить? – спрашивает незнакомец, в смысле старый…

У нового знакомого оказался весьма просторный «Ситроен» с тонированными стёклами. Внутри чёрные кожаные сидения, навороченная магнитола, даже мини-холодильник, откуда мужчина тут же достал бутылочку пива. Фая не любила подобные напитки, однако обижать его не стала и сделала вид, что рада угощению. – Учишься? - вновь угадал незнакомец, всё ещё не назвав своего имени. Хотя Фая тоже не представилась ему. Имя у неё обычное и абсолютно не примечательное. Оно ей не нравилось, так что в ближайшем будущем…

С горем пополам зарабатываю, но все деньги моментально уходят, и я остаюсь с ни с чем. Потому и ищу нормальную работу, чтобы была хоть какая-то стабильность. Только вот мне почему-то всё время не везёт, и все отказывают, хоть и говорят, что работы у меня хорошие. И всем не нравится, что я такая молоденькая и опыта у меня ноль. Но как получить опыт, если абсолютно все отказывают в работе? Не пойму. Снег крупными хлопьями падал на землю, окутывая хвойные деревья в белоснежную шубку. Сейчас не…

Катерина моргнула, зелень её глаз погасла, чтобы через какое-то мгновение засиять еще ярче. – Что стоим, кого ждем? – резкая, в общем-то, фраза прозвучала в этот раз неожиданно мягко. Феликс, сбитый с толку подозрительно добреющей ведьмой, отчаянно закивал, демонстрируя максимальную готовность идти, расследовать, если нужно – ассистировать агентше в добывании ценной улики со дна озера. Если полезет нырять самолично – вовремя спасти, отмыть и просушить. Не полезла. Покрутилась на уже уже изученном…

Прошлой зимой лихорадка унесла всю мою семью. Сначала заболела матушка, за ней старший брат, а следом и отец. Денег на дорогие услуги лекарей у нас не было. На тот момент мы едва сводили концы с концами, и кредиторы ежедневно толпились у порога, требуя вернуть долги, которых так неосмотрительно набрал батюшка, чтобы открыть овощную лавку. Если бы не стечение обстоятельств, всё могло сложиться вполне благополучно. Магазинчик уже начал приносить доход, через пару лет мы выплатили бы заём и зажили…

На город спускаются сумерки, но я знаю свой район как собственные пять пальцев и могла бы пройти его даже в кромешной темноте. Путь мой лежит вдоль стены, увенчанной колючей проволокой. За ней – пустота, ничто; бесконечная пустошь, где даже растения жить не могут. И зачем там колючая проволока? Кто вообще может попытаться уйти за стену? Там ведь нет ничего, кроме Ксеноса, смертельного вируса, выкосившего почти все человечество сорок лет назад. И никакая вакцина не может дать гарантию, что ты не заразишься.…

Так что Саймону не придется теперь каждый день видеть маму и вспоминать, какими глазами она на него смотрела, когда боялась и ненавидела его. Когда предала его. – Да ладно, мам, футболки вполне приличные, – ответил он. – Я же не совсем спятил. Ничего такого там нет. Даже для солдат, которые юмора вообще не понимают. Джентльменский набор королевского шута, вот и всё. Честное слово. – Я тебе верю. Иначе никуда бы не отпустила. Подойдя к сыну, она чмокнула его в щеку. Саймон вздрогнул. И понял,…

– А успеете обработать триста пятнадцать человек за три часа? – спросил Поляков. – Я не буду ставить каждому это воздействие, а перепишу его из своей памяти в их головы, – сказал Нор. – Это раз в двадцать быстрее, так что уложусь за час. Уже приехали. Оля, не хочешь, пока я буду работать, подремать в машине? – Наверное, так и сделаю, – согласилась она. Машина подъехала к воротам, которые разошлись в разные стороны и пропустили их на территорию объекта, где в большом двухэтажном здании под охраной…

– Вы с ним знакомы? – удивился Осип Терентьевич. – А с чьей ещё подачи она с Водяным дружбу завела! – громким шепотом пояснил Харон. Это было уже чересчур. Она понимала, что какие-то пояснения Осип Терентьевич, безусловно, заслужил, но вспоминать было не просто больно. Воспоминания поглощали её и она словно снова начинала задыхаться в ночной реке, не имея возможности освободиться. Испугавшись, что натворит глупостей или опозорится, Лена резко развернулась и, ничего не говоря, пошла в сторону…

– Молодец, – похвалил меня преподаватель, – садись-садись. Я села на свое место, уже не замечая очередных глупых вопросов одноклассников, что тянули урок. – Да, наш мир уникален, и принял всех нас, – продолжил учитель, невольно завораживая нас своим голосом, – так, гномы покорили подземелья, русалки и жители воды поселились в океанах и морях. Подчинители, – он положил руку на грудь, – эльфы и, к сожалению, поглотители, заселили земли, – говорил он своим бархатным тоном. Человеческая натура…

–Прошу прощения за опоздание! – горячо выпалила Эвелита, поставив коробку на ближайший стол и сбросив с себя варежки. – В Сосновом квартале такие сугробы намело, еле пробралась! На мгновение лицо Винкинда расслабилось, а уголки губ тронуло подобие блаженной улыбки. Однако он был из тех, кто умеет скрывать свою романтичную натуру, а потому в следующую секунду ворожей снова деловито нахмурился. –Итак, вернемся к работе. В связи с приближением праздника сегодняшний рабочий день объявляю сокращенным.…

Обстановка гостиной даже не говорила, а вовсю кричала о том, насколько ее владельцы увлечены Китаем. Возле окна стояли две огромные, почти в человеческий рост, вазы с драконами, двери загораживали резные ширмы, а с потолка вместо обычных люстр свешивались светильники в форме китайских фонарей. Даже стол, на котором лежала фотография, был украшен перламутровыми вставками в виде иероглифов. И только портрет императора Александра Пятого, висящий на стене, выбивался из царящего вокруг засилья восточной…

А такое понимание здорово упрощало дело. – Об этом не беспокойтесь, Никита Васильевич, – сказал Тишин. – Для приема и бала отлично подойдет большой зал Дворянского собрания в Новгороде. Нужно только его украсить и пригласить поваров. – Сколько времени и денег вам потребуется? – поинтересовался я. – Думаю, что за две недели управлюсь, – улыбнулся Тишин. – На самом деле быстрее. Но в таком важном мероприятии торопиться ни к чему. Заранее дадим объявление о приеме. Пусть новость разлетится по…

Холодный ветер с шуршанием протащил по мосту ворох листвы. От реки пахнуло сыростью, а из-под моста – плесенью. Тьён снова потёр подрагивающие руки, собрался с духом, приблизился к мосту ещё на пару шагов – и, забыв о страхах, прижался спиной к каменному парапету. Из сумеречной дымки послышался знакомый громкий топот, а спустя мгновение оттуда вынырнул остроухий косматый чёрный пёс размером с телёнка. – Мрак, стой! – беспомощно прошипел Тьён. – Стоять, говорю!.. Бесполезно. Пёс налетел на колдуна,…

Вона сахнулась – і щелепи саага, ідеальне знаряддя для перегризання ший, зімкнулися не там, де мали. І замість гарячої крові в пащу хижакові полізла густа, пишна, цупка вовна її манишки, а ця царна була особливо кудлата. Частка секунди – вона бачила просто перед собою його каламутні, скажені, широко посаджені очі. Потім інстинкт, що діяв окремо від її бажань, скинув вовну. Залишив хижакові як викуп. Як жертву. Усі царни вміють жмутками скидати вовну, і чимало які з них завдяки цьому довше живуть.…

– Добро пожаловать, герр Юрген, – отозвалась секретарша. – Герр Рудольф ждёт вас. Пожалуйста, следуйте за мной. Двое телохранителей, Кирилл и Франц, направились за ними, прикрывая директора по бокам. Остальные остались с Густавом присматривать за машинами. С помощью пропуска секретарша открыла внутреннюю дверь. За ней начинался длинный, устланный коврами коридор со стеклянными дверьми. Кондиционеры здесь работали на полную мощность – температура воздуха была на несколько градусов ниже, чем снаружи.…