Исторические детективы

Брэд Брансон остановил свой «Линкольн» на пересечении 5-й Авеню и западной 33-й стрит. Несмотря на сложную ночь, которая не позволила как следует отдохнуть и выспаться, а также, на приступ утренней тревоги, мужчина выглядел весьма солидно: костюм «тройка», включающий в себя тёмно-зелёный пиджак, жилетку схожего цвета и чёрные брюки; лакированная обувь и белоснежная рубашка с накрахмаленным воротником лишь дополняли деловой образ Брэда. В целом, Брансон далеко не всегда одевался «как с иголочки»:…

Она еще мгновение колебалась – и наконец решилась – и пошла по тропинке к крыльцу отеля. По сторонам этой тропинки росла густая высокая трава, из которой доносился шорох, словно там шла своя ночная озабоченная жизнь. Марина подошла к каменному крыльцу, поднялась по нему. В трещины между камнями пробивалась упорная трава. Дверь отеля была полуоткрыта. Марина проскользнула внутрь… Сквозь высокие стрельчатые окна проникал волшебный лунный свет. Полосы этого света падали на пол, выложенный черными…

Родители Андрейки и младшая сестренка погибли во время деревенского пожара, когда сам Андрей был в церкви. Родственники отдали мальчонку в монастырь послушником. Андрей прикипел душой к монаху, которого настоятель благословил писать иконы. Вначале мыл полы в его мастерской, потом чистил кисти, готовил краски. Андрейка мог часами тереть минералы, чтобы добиться нужной консистенции красящего порошка. По шесть часов без перерыва мог мять золото с гуммиарабиком 1 Когда подрос, ему стали доверять подготовку…

– О, я знаю, кто вы. – Каро осторожно смахнула с рук крошки. – С благоговением читаю вашу колонку в «Газетт». Я и сама немного пишу, но в основном о кулинарии. Я была рада узнать, что вы появитесь на сегодняшнем ужине в качестве гостьи и я смогу познакомиться с вами. Кейт открыла было рот, чтобы отвергнуть этот комплимент, но в этот самый момент смысл слов Каро дошел до нее, и она спросила: – Каролин Хардкасл. Вы хотите сказать, что вы та самая К. Э. Хардкасл, автор поваренной книги? По-моему,…

Проводив квартиранта в комнату, Леонид тут же закрыл за собой дверь и тогда только заметил, что они не одни: в уголке на кресле, под старомодным торшером с книжкой в руках уютно устроилась тетя Вера. Вообще-то находиться здесь ей не полагалось, поскольку Вера Фёдоровна вместе со своим племянником обитала в малюсенькой комнатке, находящейся на задворках коммунальной квартиры, а эта довольно-таки большая и достаточно светлая комната предназначалась под сдачу внаем. Так уж сложились обстоятельства,…

– Нужно спешить, скоро стемнеет. Отец ждет меня для помощи с картиной – Произнесла Дон Мей, подходя к бабушке Ши. – Хочу пригласить от имени семьи Дон, всю вашу семью Ши завтра, на чай, после полудня. – Конечно, милая, я так рада, столько лет живем по соседству, самое время познакомиться ближе. Можем побиться об заклад – с неудержимой радостью говорила Ши Ху. –Да, конечно, мой отец будет рад этому. Поклонившись, молодая девушка направилась к выходу. – Бабушка Ши, кажется, будто я ее чем-то…

– Вот бы всю эту свору завтра единым махом, – Акимыч повернул кулак, словно гусю шею свернул. – С ума сошёл? – завертел головой Митрич. – Разве можно такое вслух. Меньше говори, больше делай… Чтоб всё было тихо – как договорились… К назначенному сроку в избе стал собираться народ. Под избу-читальню комсомольцам отдали дом священника. Самого священника с семьёй ещё в октябре в сторожку церковную переселили, а жильё их к нужному делу приспособили. Дом просторный. Есть – где разгуляться. И светло…

– Не торопи события, у тебя ещё есть немного времени… – Задумчиво произнёс незнакомец и протянул мне не пойми откуда взявшийся бургер. – Будешь? – Да откуда вы вообще его взяли? – Хотя ладно – я взял у него еду. Несколько минут мы сидели молча, кушая бургеры. Закончив, я достал сигарету, и закурив, спросил: – Так кто ты такой? Незнакомец вздохнул и высунул из-под пиджака косу. – Смерть?! – От неожиданности я вновь выронил сигарету – та упала в грязь – Вы все мои табачные изделия испортить…

Девушка подняла голову, в ее взгляде читалась усталость. Хотя лето было в разгаре, в небольшой комнате было, на удивление, прохладно. Безликие стены были окрашены в удручающий серый цвет, огромное зеркало смотрело непосредственно на девушку. И она, чтобы избежать контакта с наблюдающими, просидела, уткнувшись лицом в сложенные руки несколько часов. Одинокий плафон на потолке равнодушно освещал полупустую комнату, угрюмо отбрасывая тени от стола и двух стульев, предусмотренных по протоколу. …

– Ах, Николя, лет пятнадцать не виделись! – крепко обнимал он Нестерова, а через мгновение прижимал уж к груди дрожащего поручика. – Серж! Вот счастье-то, какое! Сразу двое приехали. Господа! Слов не нахожу! А, вот, разрешите представить… В переднюю вошла молодая красивая женщина и улыбнулась, сделав прямо с порога реверанс. – Хотя, Серж, ты её знаешь, – продолжал радоваться хозяин дома, – а тебя, Николя, прошу познакомиться: моё сокровище – Евгения Андреевна урожденная княгиня Волховская. Не…

Должно быть, она что-то прочла в его глазах, потому что натянуто улыбается и говорит: – Видимо, я угадала. – Повернувшись к окну – дыхание туманит стекло, – она продолжает: – Мне однажды посоветовали там побывать. Дар речи возвращается к нему. – Vraiment? [3] На мгновение – чуть дольше – он решает, что больше она ничего не скажет. Не заметив ни намека на то, что она намерена продолжить, он готов уже откинуться на спинку сиденья и отвернуться – пожалуй, с разочарованием, понимает он,…

Дмитрий выскочил из квартиры, а Иван оттащил тело Стрельцова к стене и принялся тушить исписанные мелким почерком листы бумаги, которые кто-то вывалил на середину комнаты и поджёг. Потушив огонь и открыв окно, Трегубов склонился над другом. Затем он стянул с него костюм. На рубашке с левого бока было огромное кровавое пятно с тремя эпицентрами. Не оставалось сомнений, что Алексей был убит. Но дверь была закрыта! Трегубов обошёл квартиру. Внутри никого кроме него не было, а окна закрыты изнутри.…

– А он сможет завтра утром со мной полететь? – с надеждой спросил Сергей, хотя и сам понимал явную неуместность такого вопроса, но, как говорится, надежда умирает последней. – Да вы что, молодой человек? – возмущённо развёл руками врач. – Он почти при смерти лежит, какие уж тут полёты… К больному Селиванова не пустили, и он побрёл на аэродром. Кругом веселилось лето, улыбались встречные прохожие, а на душе у лётчика было тяжко и муторно. Во-первых, тревога за друга, а во-вторых… Во-вторых, Сергей…

Весело перекрикиваясь, ребята удалялись от Дома культуры, когда на крыльцо выскочила Наталья. Она задержалась, проверяя, на все ли костюмы фольклорного кружка нашили ажурную красно-желтую тесьму, которая пришла из Саранска накануне, и не успела никого предупредить об этом. Наталья покричала, пытаясь остановить друзей, но те отошли уже слишком далеко, а веселый девичий смех и басовитые голоса парней, травящих байки, перекрыли попытки девушки привлечь к себе внимание. Бежать вдогонку Наталье показалось…

– А сколько их в обители? – Чего? – Тебя кличут-то как? – Петрушей. – Считать-то умеешь, Петруша? – Так, батюшка учил…, – Петруша остановился, снял рукавицу и стал загибать пальцы. – Аз, веди, глаголь, добро, есть… А дальше не помню… – Ну сколько их там? Больше, чем “есть”? – Больше, – кивнул мальчишка и опять стал загибать пальцы. Я внимательно следил за его рукой и сам вёл подсчёты. По его подсчётам выходило, что монахов там “фита”, а по арабскому счёту – “девять”. Я много должников…

Оставшись один, Алексей окончательно замкнулся в себе. Работа уже не привлекала. Практически полное отсутствие друзей давало массу свободного времени, а с ним – постоянное чувство тревоги. Практически всё время он анализировал то, что с ним произошло. Всякий раз, закрыв свои глаза – погружался в темноту. А там – их двое – весёлые и счастливые, полные надежд и мечтаний на будущее: счастливая семья, любовь, дети… Впрочем, Маргарита постоянно твердила, что не хочет детей, как и свадьбы. Наверное,…

– Варвара Степановна, вы ведь попросите за меня своего мужа? Я не убивала Гришу, клянусь. Они говорят, что это я убила, а я не убивала, – голос ее сорвался, она закрыла лицо руками и громко, некрасиво завыла. Когда госпожа Попова сделала паузу, Варвара Степановна негромко спросила: – Гриша к вам часто так поздно приходил, Людмила Семеновна? Та отняла руки от лица, продолжая всхлипывать, пробормотала: – Пил он, а как напьется, да проиграется – так ко мне шел денег просить. Уж сколько…

– Это что же означает? – спросил он тихо спутницу, указывая на доску. Хотя под крики болельщиков можно было говорить в голос. – Представлю вас господину, который в этом разбирается. Дама отошла к толпе, вывела молодого человека в пальто английской шерсти, но без шапки, подвела к гостю и представила господина Паратова, судовладельца из Саратова. Молодой человек назвался Иваном Фёдоровичем. Мужчины обменялись рукопожатием. Иван Фёдорович выразил удовольствие приятному знакомству, обещал удовлетворить…

Окруженная почитателями, Роза держала их ровно на таком расстоянии, чтобы выглядеть загадочной и желанной. Этому умению учили нас наши родители. Хотя с другими американцами японского происхождения отношения у нас были хорошие, мы с разбором подходили к знакомствам – по крайней мере, так было до войны. Наши соученики по школе, в основном белые из верхушки среднего класса, бывали на мероприятиях вроде балов и собраний “Дочерей американской революции”, куда таким, как мы, доступа не было. Имелось среди…

   Внизу слуга доложил, что метра Тюро вызывают в Версаль. – Куда мне тебя подвезти, милая Лиззи? – спросил Тюро.    Девушка замялась: – Я отпросилась навестить тетушку, но если вы едете в Версаль, то лучше мне вернуться с вами. – А как же твоя тетушка? – Бедняжка скончалась два года назад, – сверкнула лукавыми глазками красавица. – Прошу! – распахнул дверцу роскошной кареты Тюро.    Фортуна опередила Лиззи, запрыгнув в карету и устроившись у окна.   Тюро расхохотался, залез следом…