Историческое фэнтези

Голоса давно стихли, только ветер шевелил обнаженные ветви деревьев. Ярина выползла из укрытия и рискнула оглядеться. Уж лучше бы она этого не делала! Понятно, почему местные не заглянули в овраг. Они попросту боялись подойти! Земля скрипела под пальцами – черная, выжженная. Ни травинки нигде, даже засохшей, только пара мертвых кустов на склоне. Лес обступал со всех сторон, но держался подальше, будто боялся оскверненного места. А на дне – черная наледь, от которой веяло жутью. Тут без чародейского…

Потому и посягал всегда жадный католический Запад на богатые земли правоверной Руси! Если бы Владимир вдруг решил бы крестить Русь – небось, не провозгласил бы Рим крестовых походов на Московский каганат! Селим даже усмехнулся, поймав себя на столь абсурдной мысли. На Русь христианскую – крестовый поход!.. Такого быть не может, потому что не может быть никогда! Христианский мир, конечно, полон противоречий, но, право, не до такой же степени!.. …Взвился к небесам завершающим аккордом и умолк голос…

Сейчас Одетта ждёт второго, но её стан всё также тонок, как и прежде. Берн бережно касается небольшого округлого живота, сквозь плотную ткань платья. Лекарь говорит, на сей раз будет альфа, наследник и защитник. Когда Берн думает об этом, его охватывает волнение. Он любит старшую омегу, души в ней не чает. Но сын-альфа – это совершенно другой разговор. Берн представляет, как будет учить его драться на мечах и пользоваться Даром богов, священным огнём, ездить верхом и даже ухаживать за омегами, чтобы…

Как ни странно, потребность воевать у некоторых самцов осталась, и часть людей продолжали дубасить друг друга. Тоже своего рода развлечение, ибо идеи, за которые шла драка, давно устарели: национализм ещё в эпоху глобализации выглядел архаизмом, а в условиях роботизации, культурной гибридизации, многополярности, генной инженерии и удаленной работы, совсем не имеет смысла, кроме как демонстрировать реакцию на тенденцию разобщения общества. Возникает парадокс: чтобы объединиться нужно подраться. Эти…

– Сестрица, там интендант приехал! Корову собрался уводить! – Как корову?! Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, какое сегодня число. Нет, ещё рано! До уплаты налога ещё целых десять дней! Я рассчитывала на продажу ткани, которую мы с Жанниной и девочками ткали всю зиму! А продажа в Меривилле начнётся только через три дня! Бросив вёдра, я крикнула Луи: – Донесёшь до дома! И бросилась наверх, подобрав юбки, чтобы не запутаться и не упасть. Тяжело дыша, я ворвалась во двор маленькой усадьбы…

Нашёл он её во мне. А точнее на мне. Его пальцы крепко ухватились за рукав моего платья и потянули меня вниз. Ткань предательски затрещала, оголяя не только моё плечо, но и левую грудь. Увы, но катастрофа на этом не кончилась. Надорванный, но отчасти уцелевший рукав, продолжал тащить меня вслед за мужчиной. Раздался плеск воды, меня окропило брызгами и приземлило на подтянутое тело в расшитом, но промокшем камзоле. Мужчина крякнул, принимая меня в объятья, и его лицо застыло в паре сантиметров…

В нетерпении столица ожидала, что будет дальше, и императорский двор не замедлил с указами. В честь победы были объявлены празднества длительностью в восемь дней с торжественными шествиями, уличными представлениями и жертвоприношениями в главных городских храмах. На восемь дней все торговцы, кроме чужеземцев, освобождались от налогов, портовых и привратных сборов, а в государственных лавках всякий желающий мог получить хлеб и вино за казенный счет. На улицах раздавали подарки от имени самого Императора…

– В уме ли ты, мужик? – Волхв округлил водянистые глаза. – Род… – Род,– перебил Любомир вскочив. – Видел, что мой сын умрёт! За что так наказал? Я отдал быка, когда узнал, что Добрава понесла! – Навь не отдаст,– Чаклун смотрел на Любомира без страха, хотя и знал, как суров и скор ипат на расправу. – Ты это понимаешь? – Я уверен, что ты придумаешь как вернуть мне сына,– рыкнул Любомир, падая на колоду. – Или я тебя самого принесу Роду в жертву! – Не забывайся, воевода,– спокойно произнёс Волхв.…

Чужая комната была дорого обставлена, но до дворца ей далеко. Это скорее дорогая гостиница или гостевая комната зажиточного купца. На стенах деревянные панели, окна с тяжелыми шторами. Огромная кровать занимала большую часть пространства. Свечи были зажжены, но хозяина не было рядом. Я выглянула в окно и отскочила, словно обожглась лунным светом. На стене сторожевой башни под сигнальными огнями развевались алые знамена – флаги врагов моего народа! Храни меня Северные боги! Я попала во владения…

Возвращая чашу, Кутоний испросил у девицы имя, наградил за подношение монетой и молвил с прищуром похотливым, что пьянит не вино, а дева, его подносящая. Садясь затем в колесницу, он пообещал сей приметной служанке, назвавшей себя Орианой Тертией, вернуться так скоро, как позволят неотложные дела, дабы испить не только чашу из рук красавицы прелестной, но и ее самое. Дева та близости с мужчиной познать еще не успела, но намеков фривольных уже наслушалась, а посему не смутилась, взглянула дерзко…

«Уж не ведьма ли тут живет?» – мелькнула страшная мысль, но на месте тропки уже вились заросли шиповника. По телу пробежали мурашки. Жуткий страх пробрал Калину. Она не знала, что делать: то ли бежать, пытаясь пробиться сквозь заросли, то ли спрятаться за дерево. Так и замерла на месте, словно какая-то нежичка. Неизвестно, сколько бы Калина там простояла, может, и до вечера, если бы дверь не отворилась с жутким, почти ужасающим скрипом. – Чего надобно? – выглянула седая женщина. Высокая, статная,…

«Что не говори, а русские девушки прекрасные хозяйки— задумалась владелица замка— Или может это мне так повезло.» Роза неплохо знала Россию, училась в Санкт-Петербургском университете. Вторая горничная, Натали, была не такая расторопная, и у неё сегодня выдался выходной. Роза побрела дальше по коридору первого этажа. Когда она проходила мимо чулана, её внимание привлекла разобранная кирпичная кладка входа в подвал. «Интересно, зачем понадобилось закладывать вход в подвал, и кто его разобрал, надо…

Стук в дверь был подобен грому в тишине. Протолкнувшись сквозь слуг, я сделал это. Впервые в жизни, я сам открыл дверь своего замка. Что-то в глубине души подсказывало, что за дверью стоит друг. Мой настоящий друг! Мне было весело, словно ребенку, получившему в подарок самое заветное желание. Я распахнул двери. Стража, что всегда тенью следует за мной, так и осталась стоять на лестнице. Стучавший был полностью закутан в плащ, и я не мог понять, это мужчина или женщина. Дождь полил еще сильнее,…

Власть островного Владыки не была единоличной, Рейнгольд же отвечал лишь за то, что касалось военных действий, будь то оборона или нападение, а все важные решения принимались сообща на совете старейшин, вождей кланов и старост домов. И хотя ему подчинялись военные отряды всех кланов, вынужденное частое отсутствие за пределами островов позволяли его политическим оппонентам укреплять свои позиции. Рейнгольд ещё не знал, как Мильгрем будет решать вопрос со стариком; прибегать к насилию и неминуемой…

– Господи Боже, – произнес бывший инок про себя. – Вот он, час мой последний. Сразу же вспомнилось все: и как отец катал его – несмышленого тогда мальчонку – на лодке по озеру, на берегу которого стояла усадьба. И как горела та усадьба ярким пламенем, а вокруг метались силуэты в черных кафтанах. И как в монастырском уединении читал при лучине вместо Священного писания книгу о рыцарских подвигах. И, конечно, Максиму вспомнился тот день, когда он встретил в монастыре Меченого, и когда в жизнь его…

Вытаскиваю рыбу одну за другой, ее уже становится невероятно много на льду, но останавливаться я не собираюсь. Радость от улова сменяется чувством ненасытности. Продолжаю, пока не вижу, что лед под тяжестью рыбы начинает трещать и лопаться. Теперь испытываю только страх. Остаться возле улова – значит погибнуть, и я бегу, спотыкаюсь, падаю, ноги проскальзывают, но я, прикладывая усилия, отстраняюсь от надвигающейся опасности. Почти задыхаясь, я все-таки добегаю до берега. Быстро оглядевшись, замечаю…

Из-за макушки сосны выглянула луна и осветила всё вокруг. – Началось! – вскрикнула Мирослава. – Я понимаю Вара, что для тебя это всё очень странно и непонятно, но мне нужна твоя помощь. Через несколько минут ты станешь свидетелем удивительного! Нужно собрать палки и ветки в виде пирамиды, пока луна светит сюда иначе мы не успеем. – Хорошо, я помогу тебе. Женщины принялись бегать и собирать сооружение, напоминающее по форме пирамиду. Когда они закончили, Мирослава достала из кармана большой…

Вместо предисловия Единство разрушилось в одночасье. Мелкая, незначимая по понятиям космоса, но гигантская для Земли глыба своим ледяным дыханием коснулась планеты, скрылась в бездне Вселенной, окончательно разрушив уравновешенность этого мира. Катастрофа была глобальной. Тем, кто уцелел, уже не хватало сил передвигать каменные глыбы, раздвигать воды, управлять людьми, их мыслями. Направлять их на сотворение, а не на уничтожение. Страх и Алчность завладевали смертными. Время мыслей,…

– Кто ты и что тебе здесь надо? – опомнился стражник. – Я вот хожу по замку, товар предлагаю. Господам не осмеливаюсь, а вам, доблестным стражникам, в самый раз, – скрипучим голосом ответила старушка и показала рукой на корзину, стоявшую у ее ног. Стражник пренебрежительно посмотрел на корзину, закрытую куском рогожи, и брезгливо процедил: – Да какой у тебя может быть товар, старая ты ведьма? Лицо старушки исказилось ледяной улыбкой, от которой стражника кольнуло под ребром. – У меня…

«Один из немногих храмов, возведенных в честь Богов Старого Мира, сохранившихся по сей день», – подумала я и поправила вечно сползающий шарф в цвет своего пальто. К моему удивлению, основание сооружения сильно поросло сорняками и дикой травой. А еще я заметила, что вокруг ни души: «Неужели я буду здесь совсем одна?» Немного поколебавшись, я все-таки решила войти внутрь. Открыв тяжелую скрипучую дверь, я оказалась в мрачноватом полутемном помещении. Только где-то в глубине храма мерцали свечи.…