Классические детективы

Воспоминания, прокладывающие путь через прошедшие го­ды к отправной точке этих странных событий, переносят меня в обветшалую комнату на первом этаже дома недалеко от Уолворта [6] в конце нижней части Кеннингтон-Лейн [7] . Пара дипломов в рамке на стене, таблица Снеллена [8] и стетоскоп, лежащий на письменном столе, сразу дают понять, что это кабинет врача. А я, сидящий за этим столом в кресле с круглой спинкой, не кто иной, как практикующий врач. 6 Район…

Олстон оглядел джинсы и теннисные туфли Флетча. – Не успел переодеться? – Олстон, я здесь, я побрился, меня не выгнали с работы, я собираюсь в свадебное путешествие. – Я имею в виду лавины. Оползни, – Френк осушил стаканчик. – Землетрясения. Авиакатастрофы. Крушения поездов. – Я же оставил для тебя кое-какую одежду в отделе городских новостей. Тебе ее не передали? – Нет. – Массовые убийства, – перечислял Френк. – Акты терроризма, к примеру, взрывы бомб в аэропортах. Олстон взял…

— Привет, Рэнкин, — сказал худощавый мужчина в очках. — Я так и думал, что мы едем одним поездом. — Я вас искал на Паддингтонском вокзале, — отозвался Рэнкин. — Позвольте представить вам моего кузена: Найджел Басгейт… Миссис Уайлд… Мистер Уайлд. Розамунда, вы ведь уже знакомы? Найджел отвесил поклон Розамунде Грант, высокой смуглой брюнетке, чью странную, экзотическую красоту трудно было бы позабыть. Что касается достопочтенной миссис Уайлд, то он сумел разглядеть лишь пару очень ярких голубых…

— Знаю, — видимо, для посетителя это не имело никакого значения. А глаза у него действительно были умные. — Я рассчитываю получить счет и оплатить его. Вы можете гарантировать полную тайну? — Разумеется. Если, конечно, вы пришли не со слишком тяжелой для меня ношей, убийством, например, или государственной изменой. Он улыбнулся. — Другие грехи говорят тихо; убийство кричит во весь голос. Измена же обречена на позор. Ни то, ни другое. Преступления мои законом не предусмотрены. Ну, а теперь,…

Глава 1 Восемь часов утра Уильям, садовник Лейтон-Корта, был человеком, склонным к возвышенным поступкам и меланхолическим размышлениям. Он считал, что торопливость себя не оправдывает, особенно когда дело касается таких жизненно важных проблем, как уничтожение тлей на кустах роз. Прежде чем начать действовать, необходимо изучить вопрос – внимательно и обстоятельно – с разных сторон, особенно с худшей. В это летнее утро Уильям около часа с мрачным унынием взирал на розы. Теперь он почувствовал…

– Вот оно как, – доложил Квиллер коту. – Если я вломлюсь в кабинет Перси и решительно потребую поменять мне задание, то, вероятно, вылечу на улицу. Излюбленный его аргумент. А я не могу себе позволить стать безработным – во всяком случае сейчас, пока не подсобрал деньжонок. Коко ловил каждое слово. – В худшем случае я, пожалуй, могу получить работу в «Утренней зыби», но мне тошно работать на эту скучную простыню. Глаза Коко были огромны и полны понимания. – ЙЯУ, – мягко сказал он. – Хотел…

— Но уверяю тебя… — Дай-ка мне свою салфетку! Она разбросала по краю стола отпечатанные на машинке бланки с изображением удочки и сачка, скрещенных как рапиры: «Фирма Блаш и Люеде-145, бульвар Мажанта — Париж». Было двадцать минут девятого. Равинель мог бы перечислить все, что делал с восьми часов, буквально по минутам. Сначала он внимательно осмотрел ванную и убедился, что все в исправности и никаких подвохов тут не будет. Фернан даже хотел заранее наполнить ванну. Но Люсьен не позволила.…

— Каникулы. Не вникай, ты уже вышел из этого возраста. В чем дело, шеф? — Поздравляю. Для тебя есть работа. Дурной знак. «Для тебя» — значит, сам Фрэнк от нее отказался. — Что за работа? — «Замок Дин», Беркшир, оздоровительный комплекс. У них проблемы с джакузи. — А водопроводчик на что? — Не в том дело. Кто-то накидал в них дохлых карпов. Та же рука, по-видимому, начинила шипами массажные щетки. — Малоприятно. — Вот именно, за такой сервис да еще платить по двести фунтов в день. Придется…

— До свидания, Джек. — До свидания, Ана. Беру сумку, натягиваю куртку и иду к двери. Оказавшись на улице Сиэтла, вздыхаю полной грудью. Но воздух раннего вечера все равно не заполняет пустоту в моей грудной клетке, тот вакуум, который я ощущала с субботнего утра, болезненное напоминание о моей потере. Понуро плетусь к автобусной остановке и размышляю, как же мне теперь жить без моей любимой старушки-«Ванды»… или без «Ауди». Я тут же одергиваю себя. Нет. Не думай о нем! Да, конечно, я могу теперь…

– Где вы находитесь в данный момент? – Возле четырнадцатой лунки на поле гольф-клуба «Ремуда». Телефон здесь установили члены клуба, сейчас их никого нет, и я солгала оператору, что тоже являюсь их членом, – вот он меня и соединил. Мне нужна одежда. И мне нужна помощь. Мейсону все это стало необычайно любопытно, и он спросил: – А почему все-таки вы не позвонили в полицию, мисс Дюваль? – В полицию я позвонить не могу. Об этом они ничего не должны знать. Я вам объясню при встрече. И пожалуйста,…

На мгновение Мейсон задумался. — Черт возьми! — сказал он. — Надеюсь, он не собирается впутывать меня в темное дело. Что ж, примем его, — надо ведь спасти Герти. Делла вышла в приемную и вернулась в кабинет вместе с посетителем. — Мистер Даттон, мистер Мейсон, — представила она мужчин друг другу. Мейсон окинул вошедшего оценивающим взглядом, затем вышел навстречу ему из-за стола. Мужчины обменялись рукопожатиями, и Даттон сказал: — Я очень благодарен, мистер Мейсон, что вы меня приняли без предварительной…

О’Хара подошел ко входу в аллею, где только что исчезли Зум и его собака, когда совсем рядом раздался истошный вопль и топот бегущих ног. Полицейский поспешно сделал шаг назад, прижался к стене, отцепил полицейскую дубинку и расстегнул кобуру револьвера… Из темноты аллеи выскочила какая-то фигура и, как раненый олень, понеслась не разбирая дороги. Сержант О’Хара прыгнул вперед: – Стой! Бегущий человек испуганно оглянулся и припустился еще быстрее. О’Хара начал его преследовать, но вскоре…

Глава 1 В комнате витал дух еще не так давно кипевшей здесь бурной деятельности. Материально это проявлялось в том, что помещение было страшно замусорено, казалось, по нему прокатилась карнавальная толпа. На стенах красовались плакаты. Один из них взывал: «Дугласа Селби — в окружные прокуроры!» Чуть выше призыва — изображение привлекательного молодого человека с волнистой шевелюрой, властным, хорошей формы ртом и отчаянной решимостью в проницательном взоре. Рядом висел плакат с портретом человека…

Берта пояснила фотографу: – Это мой компаньон. – Затем, видя мое замешательство, добавила уже для меня: – Не волнуйся, Дональд, я организовала это для рекламы. Она повернулась было к фотографу, но тут ее внимание привлекла девушка-архивариус, сидевшая на углу стола, задрав юбку выше колен и оттянув носки так, чтобы ее скрещенные ножки выглядели еще пикантнее. – Какого черта вы выставили свой нейлон перед фотокамерой?! – злобно спросила Берта. Девушка беспомощно взглянула на фотографа. …

– Кто этот дядя? – вставил Картер. – Некто Дуррелль Вестон. Он живет в Лонг-Айленде. – Значит, вы пришли по поручению мистера Вестона? – осведомился сыщик. – О, совсем нет! – заволновался Шервуд. – Я с ним не в ладах. – Расскажите мне, – начал медленно Ник, пытливо смотря в лицо молодого человека, – все, что знаете о мисс Товэр и ее дяде. – Я, собственно говоря, могу рассказать очень немного, – пожал плечами Шервуд. – Лилиан – сирота, которая после смерти отца кормила себя и свою мать уроками…

Жесткошерстный терьер примчался на зов и стал прыгать вокруг хозяйки, громко лая в ожидании прогулки. Спустя несколько минут они вместе вышли из дому, направляясь по тропинке к калитке. Минни вернулась к своим обязанностям. Мисс Арунделл, сопровождаемая Бобом, шествовала по главной улице Маркет Бейсинга. Прогулка доставляла удовольствие обоим. В каждом магазине, куда она входила, хозяева спешили навстречу: мисс Арунделл из «Литлгрин Хаус» была давней и постоянной покупательницей и выгодно отличалась…

— Поскольку ни один из нас не знает ни слова по-русски, это, вероятно, будет разумно, — согласился гость. Они перешли на английский, и теперь, когда граф перестал манерничать, никто не усомнился бы в том, что это его родной язык. Действительно, когда-то он начинал как артист-трансформатор в лондонском мюзик-холле. — Сегодня вы имели большой успех, — сказал он. — Поздравляю. — Тем не менее, — заметила Надина, — я расстроена Мое положение сейчас не такое, как раньше. Подозрения, возникшие на…

— Действительно странная история, — согласился я. — Я заинтересовался слухами, которые ходили среди тамошних крестьян. Болтали всякую ерунду, — будто это было самое настоящее чудо. Кажется, одна из монахинь имела репутацию подающей надежды святой; так вот, она вошла в транс, и ей было видение. Ну, согласно этому видению, она и сотворила чудо: вызвала молнию, чтобы поразить нечестивых врагов, а заодно и все остальное в пределах досягаемости. Очень эффектно, не так ли? Я никогда не пытался докопаться…

...Механики перекликались по-французски, трап убрали, моторы взвыли сильнее, и самолет наконец стартовал. Джейн затаила дыхание: это был всего лишь второй в ее жизни полет, и она очень волновалась... Самолет мчался вперед, и ей казалось, что они с ходу проломят ограду аэродрома... Но еще несколько мгновений, и они были уже над землей... Самолет кругами набирал высоту, Ле Бурже остался далеко внизу, и вот он едва виден... Самолет совершал обычный дневной рейс. Летело не так уж много народу: двадцать…

– Никогда бы не подумал… – пробормотал он, качая головой. На террасе послышались шаги, и мистер Саттерсвейт обернулся. Крупный мужчина с седеющими волосами придвинул стул и сел. На его лице явственно отпечатывалась профессия – «доктор с Харли-стрит» [1] . Сэр Бартоломью Стрейндж добился немалых успехов на медицинском поприще: став хорошо известным специалистом по нервным расстройствам, недавно он был возведен в рыцарское звание. – О чем это вы не подумали? – спросил Стрейндж у мистера Саттерсвейта. –…