Космическая фантастика

– Мы где? – повторяю вопрос, обращаясь к соседу, как к единственному знакомому. Тот странно пожимает плечами, словно грек какой-то, который кивает, когда обозначая несогласие: – То мне не знакомо, – и опять непонятное чувство, словно он не по-русски говорит. – Вольные миры, где-то. Планета явно не освоенная, скорее всего, ни в одном реестре не указана. – …планета? Мы не на Земле? – Никогда не слышал о такой. Меня зовут Пкуб, с Шейэрхона. Последние два года на кремниевых рудниках. Но хозяин…

Пролог 11256 г. н. э. [1] Когда Алекс Бенедикт закончил школу, дядя Гейб – единственный из родственников, кого он знал, – сделал ему подарок мечты: полет на Землю, планету-родину, с которой началась история человечества. Впрочем, Алекс испытывал по этому поводу смешанные чувства: он плохо переносил межзвездные путешествия, хотя и не любил в этом признаваться. Прыжки в гиперпространство и обратно дурно влияли на его желудок, а из-за постоянных изменений силы тяжести становилось еще хуже.…

Люк спасательной капсулы был открыт. Все правильно, Ирина добралась первой – ей и ближе, и в невесомости она лучше движется, чего уж там. Ловко оттолкнувшись от стены, Эдуард нырнул в узкую горловину и через секунду уже застегивал ремни противоперегрузочного кресла. Уж что-что, а умение быстро залезать в капсулу ему вбили на уровне подкорки. К тому же эти капсулы нового поколения были чертовски удобны, в них не было нужды даже надевать скафандры. Раз, два, три – все, он готов! Только сейчас Эдуард…

– Ты что ж, держишь умных людей всегда при себе? Даже, отправляясь в путешествие, не выпускаешь? – Конечно. – Ну да. Наука… Я надеюсь, ты не подумал, что я живу в галактике Андромеда Ближнего Сектора? – Нет, конечно! – усмехнулся я. – А я каждого второго ловлю на этом! – рассмеялась она. – Мол, ну очень схожи названия, и люди обычно путаются… Я встал. Руки были нагреты выше нормы. Я подумал, что надо снова откалибровать управление "второй кожи". Посмотрел на неё. Увидев блеск в моих глазах,…

Да, Прона была райским местом. Несмотря на множество знакомых ребят, у Мэри не было поклонников. Она была красивой, застенчивой девочкой, но никогда не испытывала этого чувства. Она знала что это, читала в книгах, но это чувство никогда ее не посещало. Часто спрашивала Рика, но он, бездушная железная машина, что он мог ей сказать? Пустые слова… Да, у нее были друзья, разных полов и рас, которые с охотой с ней играли. Так, постепенно, она выросла, получила маломальское местное образование, изучила…

Я один и бесконечная Вселенная… "Не все так страшно", – вдруг пришла мысль. – "Где-то там живут другие существа. У далекой-предалекой звезды. На далекой-предалекой планете." И кроме ужасной пустоты я увидел мириады звезд, засиявших еще ярче на бархате стылой ночи. Но разве может человек победить миллиарды световых лет, даже на самом чудесном корабле, пронзить пространство? На это не хватит горючего в баках звездного скитальца и жизни. Но кто-то может попытаться, наперекор всему взлететь к…

Но ясно, мы не одиноки во вселенной. И что мирная идиллия объединенного человечества может окончиться! В небе крутились летательные аппараты. Они были разных форм, чаще каплеобразных, обычно ярко раскрашенные, нарядные. Мегаполис вообще отличался тем, что в нем все такое пестрое, красочное. Даже на детях много драгоценных украшений, а девушки, которых куда больше, чем мужчин, обязательно хотят подчеркнуть свою красоту роскошью. Вообще, обращает на себя внимание, что среди людей нет пожилых, или…

Гааль в прыжке, кроме пустякового толчка, ничего не ощутил. И даже подумал, уж не показался ли тот ему. Гааль, почувствовав разочарование, с нетерпением ждал, какое впечатление на него произведет сам Трентор. Он отправился в зал видового обзора. Стальные шторы открывались в определенное время, и он не пропускал ни одного сеанса. Восхищенный Гааль любовался великолепным зрелищем звездного неба, напоминавшим ему стайки светлячков, внезапно остановленные неведомой силой в полете и застывшие навсегда.…

Всех до одного из присутствующих в кают-компании я не знал, командующий пригласил на «Омаху» всех без исключения командиров кораблей нашей новой союзной эскадры. Из приглашенных мне были знакомы несколько человек, те, кто первыми откликнулся на призыв Дрейка и встал под его знамена. Это были: вечно багровый от похмелья, а может, злости, я не знаю, – коммандер Винсент Голанд, высокий статного вида – коммандер Джеймс Андерсон – командир крейсера «Лимы» и, конечно же, малышка Холли Макграт. Почему…

…С дикими криками «алла» ворвались абордажные команды Южного космофлота внутрь корабля, сея вокруг себя смерть и только смерть. Янычары Бозкурта не жалели никого на своем пути, однако наши космоморяки и не просили пощады, стойко сражаясь и умирая каждый на своем боевом посту… Перестрелка шла на всех палубах, во всех отсеках и коридорах линкора, космоморяки хоть их и оставалось в живых к этому моменту не более двухсот человек, бились как за себя и как за своего погибшего товарища, настолько яростно…

Не знаю, надеюсь что нет, однако факты свидетельствуют об обратном. Прежний Дессе, который недаром получил прозвище «Лис», уж точно не оставил бы ни единого своего корабля, зная что в «Тавриду» входит такой большой вражеский флот, какой был сейчас у Дэвиса. Что ж, буду держать пальцы за то, чтобы у адмирала Дессе хватило ума и опыта каким-либо образом вырваться из ловушки, что готовил ему «Мясник» у Херсонеса и спасти, по крайней мере, большую часть своего Северного космофлота… Я действительно…

– А где мы, тетя Лиля? – интересуюсь я. – Система Байюнь, – отвечает мне дядя Ли. – Конец зоны прямой навигации. – Очень интересно, – киваю я с улыбкой. Не всем же быть пилотами и навигаторами – сказанное мне выглядит как «много непонятных слов». Вместо того чтобы среагировать на мой саркастический ответ, дядя Ли выводит на экран справку о том, что он сказал, но мне пока не до того – дар тянет прочь, поэтому я просто разворачиваюсь, понимая, куда мне нужно. – На борту обнаружен робот древнего…

В тот момент, когда начался этот локальный Армагеддон, из района катастрофы смог спастись единственный искусственный объект. Он появился в секторе за несколько мгновений до взрыва – вынырнул из зеркала выхода пространственного перехода в тылу спешащей к планете армады боевых кораблей без опознавательных эмблем. Прикрывавший арьергард флотского ордена тяжелый крейсер еще успел среагировать на его появление – послал запрос на опознание – но это оказалось его последнее действие в этой жизни. Волна…

Сорок из них уже состояли в отношениях, двадцать – проживали не в столице, а с оставшимися он принялся общаться в сети Бюро Знакомств, и выбрал Рету – свою ровесницу, заканчивавшую обучение по специальности «преподаватель биологии». Рета была красивой – стройная, улыбчивая блондинка с озёрными синими глазами – однако для Эзета, как для истинного церрянина, внешность не имела значения. Гораздо важнее была ее искренняя любовь к природе и высокий интеллект в области естественных наук. Совместная жизнь…

Их должно было быть пятеро. Эта цифра приходила на ум всякий раз, когда Александр натыкался взглядом на экран штатного расписания, зияющий красными плашками «Отсутствует на борту». Она сама собой вспоминалась при виде пустых рабочих станций в командном центре, где ИУС исправно отображала информацию о состоянии систем корабля. Ему казалось, что цветные таблицы и пиктограммы – дань памяти мертвецам, которые никогда уже не займут предназначенные для них места. Но хуже всего ему приходилось, когда…

– Как, как ты сказал? Раневская? – Да, так планету назвали ещё в XX веке. Это кажется, артистка такая была со скверным характером. Говорят, на поверхности климат меняется резко, как и её настроение. – Шкала опасности? – 4 из 10. Ну, слава богу, – подумал я. Хоть на этот раз удастся избежать всей этой помпезности и излишней процедурности. – Можно тогда не брать с собой охрану Аркадий? – заранее зная ответ, спросил я. – Э-э-э нет, мой друг! Ты теперь статский советник и тебе положена гвардейский…

– А с какого?.. – интересуюсь я. – Кто-то из парней чуть ли не в реактор залез, – рассказывает Танька. – Ну вот и пошли разговоры на тему того, что нужно жёстче воспитывать, а то мы от скуки с жиру бесимся. Ну какая-то такая логика… – Понадеемся, что на слухах всё остановится, – тяжело вздыхаю я, а подруга меня обнимает. У неё предки жёсткие, сами на неё руку не поднимут, а вот на такое нововведение согласятся точно. Озверели за какие-то три года взрослые. Мы им, конечно, даём жару, но нам…

И тотчас почувствовал, как под ногами напружинилась и завибрировала земля. Внезапно по всей поляне ввысь взметнулись маслянисто-черные фонтаны, запахло серой, противный визжащий звук ударил в уши. Брызгами гейзера Джокеру обожгло бок. Страшная боль ввинтилась в мозг мыслью о том, что зря он поторопился, и еще одной: о том, что ему предстоит умереть на этой планете. Он попытался сделать шаг назад, не удержался, покачнулся и снова почувствовал ожог, а потом еще один. Что-то кричал Вик, но Джокер уже…

– Все-то вы Зинаида Петровна, знаете. А я скажу, что мне так спокойнее. Что я сам себе борща не сварю? Да и штаны выгладить, к счастью, в состоянии. Не говорить же Зинаиде, что так и не полюбился мне никто после моей Танечки. Я был ещё пацаном, когда началась война. Как и все мальчишки, пытался добавить себе лет, чтобы попасть на фронт, но меня раскусили и оставили дома. На местном заводе вытачивал детали для снарядов, а затем отправился в эвакуацию. Наш поезд прошёл без происшествий, а вот состав,…

"Искусственная подача кислорода и питательных веществ окончена. Криокапсула отключена. Давление капитана составляет 70 30 и продолжает расти. Все органы в норме. До посадки чуть больше 26 часов. Пробуждение состоялось раньше на два часа. Капитан, я приветствую вас на первом в своем роде путешествии на планету ВЕНЕРА." – Заговорил робот голосом девочки. Я вглядывался в мельтешащие лучи пучков едкого алого свечение и не мог разобрать: кто это, что это?.. "Ты… Что ты такое?" – проговорил…