Научная фантастика

На снимке был большой каркасный дом с длинной тенистой верандой. В одном углу веранды виднелся старый холодильник, в другом - диван-качалка Из-за дома выглядывал обшарпанный грузовик, позади высокие деревья. На веранде справа налево стояли Рита, сам Фрэнки, ростом чуть ниже Риты, и рядом с ним девушка с нежным лицом и пушистыми короткими светлыми волосами. Они обнимали друг друга за талию. - Это кто? - спросил я. - Это Триш Джонсон, - ответил Фрэнки. - Мы поженились в прошлом году. -…

- Да, повелитель, - ответил Пид; он стоял, вытянувшись в струнку, ни малейшим движением - не отклоняясь от Парадной формы Пилота. - Один из вас, - с усилием проговорил Командующий, должен проникнуть туда и установить Сместитель вблизи источника атомной энергии. На нашем конце будет сосредоточена армия, готовая к операции. - Мы справимся, повелитель, - ответил Пид. - Экспедиция непременно должна достигнуть цели, - сказал Командующий, и облик его на мгновение расплылся от неимоверной усталости.…

Двинулись ко мне домой. И только вошли, с порога заявляет она эдак, вполне безразлично: - Кстати, можешь переспать со мной для начала. Посмотрим, что ты собой представляешь. Раздел я ее. А там - родимая звезда под грудью. Хотел тронуть родинку пальцем, но почему-то не смог. Остановился. С этого, наверное, все и началось. - Что ты? Занимайся делом. Охота была голышом разлеживаться перед каждым нечутким! - говорит, не открывая глаз. Таким низким хрипловатым голосом. Который, в свою очередь,…

5. Смысл жизни или в поисках счастья Один раз маленький мальчик искал себе работу. У всех была работа, а у него нет. А звали мальчика... Я вам скажу, только вы не выговорите. Звали его Албэстубиби. Он пошёл в детский сад. Там для него слишком мало работы. Пошёл Албэстубиби в магазин, и там ему дали работу. Стал работать он продавцом. Через несколько дней к нему стали выстраиваться большие-большие очереди. Хотя он быстро работал. Продавал конфеты, мармелад, шоколадки, живых кошечек, собачек, груши,…

- А теперь что тебе нужно, детка? Ты должна была уснуть десять минут назад. - Этот человек, призрак, он опять вернулся. - Джуди, ты снова за свое! Только не начинай ту же песню. - Но, мама, он там, и теперь он привел с собой каких-то людей, и они все ехали на... - Джуди! - Что, мама? - Марш в кровать. - Хорошо, мама. - Девочка повернулась и медленно поднялась по ступенькам. Затихли ее последние шаги, привычно хлопнула дверь спальни. Мать вздохнула и подняла моливший о помощи взгляд.…

- В чем дело, детка? Ты должна была уже десять минут назад быть в постели. - Этот дядя-призрак пришел опять. - Ну, Джуди, не начинай этот вздор. - Но, мама, он вернулся, и не один, с ним еще несколько человек на этот раз, и они все едут в... - Джуди!!! - Да, мама? - В постель. - Хорошо, мама. Девочка повернулась и медленно пошла по ступенькам. Ее шаги затихли, и вскоре послышался знакомый стук захлопнувшейся двери в детскую. Мама вздохнула и посмотрела в другой угол комнаты на отца.…

Ее я заметил не сразу. Она не была назойливой и не слишком мельтешила перед глазами. Судя по всему, она была представительницей четвертого пола. Продолговатое в талии туловище давало основание причислить ее к женской группе, а желтый оттенок глаз говорил об отрицательном заряде хромосом. В период летнего реакцегеноза я, быть может, и заинтересовался бы ею, но сейчас инстинкты не проявлялись. Понаблюдав за ней некоторое время, я заметил, что она еле шевелит конечностями. Поэтому и движения ее были…

Фухе стал читать дальше, все более проникаясь возмущением. Леонард сообщал: "Как ни мечтал этот безмозглый убийца Фухе поймать меня, короля преступного мира, но за сорок лет у него это ни разу не получилось. И не получится! Это говорю я - великий Леонард!" Фухе с наслаждением прожег сигаретой нахальную морду Леонарда на фотографии, бросил газету в урну и решительно направился к молодым инспекторам, дежурившим вместе с ним. Те вскочили. - Лист, Кароян! - обратился к ним Фухе.- Мне нужно…

- Как за что? - удивился Фухе.- Ведь двое против! - Hо остальные? - И ты не понимаешь, Алекс? Ведь голосование было тайным!

- Алло, шеф? - спросил Фухе в телефонную трубку.- Запишите по моему отделу раскрытие шпионской группы. Да-да. Вся делегация - шпионы. Что? Почему-почему! А потому что - интуиция! Что? Министр не поверит? А пусть зайдет ко мне, я ему все объясню! И комиссар лихо подбросил пресс-папье в воздухе, поймав его левой рукой. - А хоть бы и сам Президент! - решил он, затягиваясь "Синей птицей".

При этих словах зал загремел аплодисментами, все встали и трижды прокричали "ура" своему шефу. Докладчик остановился и на отдельных недостатках. Он гневно заклеймил пьяницу и дебошира комиссара Шопена, срывающего своим недостойным поведением выполнение постановления по борьбе с пьянством в рядах поголовной полиции. Hе обошел докладчик стороной и славный юбилей - сорокалетие окончания второй мировой войны - и отметил личный вклад в победу их коллеги, ветерана поголовной полиции комиссара Фердинанда…

- Папье! - закончил Фухе, выхватывая названное оружие из-под одеяла. Удар, треск - и осколки черепа рикошетом ударили о стену. - Вот скотина! - заявил Конг, выходя из соседней комнаты.- Я думал, он хоть носки тебе оставит! Интересно, сколько у него в бумажнике? - Hа пиво хватит,- сказал Фухе.- И учти, что мне как умирающему, нужно не меньше двух литров. И комиссар Фухе, кряхтя от напряжения, стал шарить по карманам верного друга Алекса.

Словно великан, который потихоньку встает, расправляя плечи, во весь свой великаний рост вздымался, раздуваясь, шар. Уже и Степкиных сил не хватало удерживать "новорожденного великана", уже и Кеша повис, уцепившись с противоположной стороны... Неизвестно, чем бы кончилось это "надувательство", но в этот миг раздался ужасный рев, и все небо залил белый огонь. Кеша со Степкой выпустили из рук шар, который взлетев немного, перевернулся и, растеряв болотный газ, упал к их ногам…

В предрассветной промозглой мгле смутно вырисовывались громады многоэтажных бетонных коробок, тупо пялящихся слепыми черными провалами окон на пустынные улицы. Света нигде не зажигали. А в каждом провале можно было угадать одну или две тени, застывшие в безмолвном ожидании. Безмолвном и бессмысленном. Одинокий уличный пес, устало дотрусив до центральной площади города, сел и, запрокинув голову, завыл... И город ответил ему жутким многоголосым воем. И вспыхнул свет в окнах, и распахнулись двери,…

Но тут прямо из под стены полезли Красавчики. Панцири у них сегодня были кроваво-красные, а в районе псевдобрюха виднелись подозрительные мерзкие наросты. Блейк и Капрал перехватили головную шеренгу, но струя Капралового огнемета дернулась, вычерчивая в пространстве огненный сектор, и Блейк выпустил из под контроля правый фланг. Красавчики полукругом стали охватывать перевоспитуемого Штыря, который заголосил не хуже смоленого студня. Студент наконец сориентировался и ударил по правому флангу, Красавчики…

Возможно, его пресыщенность была вызвана полнейшим отсутствием жизненных проблем и стопроцентным материальным благосостоянием. Отчасти – да. Но только отчасти, потому что десятки тысяч его сверстников в различных мирах рано или поздно испытывали то же самое. Они были разными: мальчики и девочки, богатые и бедные, добрые и злые; их объединяло лишь одно – наличие импланта в височной области и свободный доступ к компьютерам. «Синдром безразличия» – так окрестили психологи эту болезнь. Виртуальная…

* * * Работа над проектом «Лягушачья камера», как его вскоре окрестили, началась с размахом. Университет выделил двум непримиримым ученым подвальное помещение, и Гроут с Харди сразу же принялись налаживать оборудование. По мере того как двухнедельный срок приближался к концу, они пропускали все больше и больше лекций. А «Лягушачья камера» тем временем росла и все больше и больше становилась похожей на длинную секцию обычной водопроводной трубы, только очень большого диаметра, расположившейся…