Научная фантастика

«Интересно, это Юлиан сказал ей поприличнее одеться? Видать, бережет свое новоявленное золотце… А кто же побережет меня? – Радий помрачнел. – В моем чертовом сердце сейчас тоже бушует водоворот из газированной воды». – Вряд ли я понимаю больше твоего, Таша. – Он почувствовал себя глупо. За последние сутки это была чуть ли не единственная приличная фраза с его стороны. – Но мы всё поймем, правда ведь? Даже если нам придется нюхать друг у дружки под хвостиками, совсем как ты. Юлиан предпочел тактично…

– Я вам не верю, – сказал Щек. – Там. За куполом. Есть жизнь. Другая и… лучше. – Очень хорошо, – отозвался Бог равнодушно. – Пойди и проверь. Щек посмотрел на Дану – круглые синие глаза на узком, как стебелек, лице. – А если… начал он, запинаясь, – если… вы мне покажете? – Что? – удивился Бог. – То, что… там. Чтобы я посмотрел. Бог присвистнул: – Надо же! Щек, ты мне либо веришь, либо нет, либо идешь, либо… – Пусть идет, – усмехнулся начальник стражи. – Они лгут, – тонко сказала…

– Ничем. Вы, верно, вспомнили мою тетку. Она в финансовом комитете. Лицо Лларена приобрело деловое, официальное выражение – так быстро, что Дафиду почудилось, будто щелкнул переключатель. – О да. Наверное, так. – Мы с ней совсем не пересекаемся по работе, – заверил Дафид; пожалуй, слишком поспешно. – Я всего лишь ассистент. Делаю, что велят. На большее не замахиваюсь. Лларен кивнул и тихо хмыкнул, явно раздираемый двумя желаниями: поскорее закончить беседу и как-нибудь использовать племянника…

Зачем Филиппов решил сегодня проверить, отпустили ли его детские травмы, он и сам понять не мог. В город приехала труппа столичной технооперы, была обещана растиражированная постановка с новым прочтением «Бориса Годунова», прекрасные костюмы и голоса, вечная музыка Модеста Мусоргского. Федот Валерьевич поддался соблазну, но с первых аккордов пожалел о своей самоуверенности. Что ж, он хотя бы попробовал. Выйдя из зала в пустынное фойе, Федот Валерьевич спустился по широкой лестнице мимо инсталляции…

– Подождите, – перебил профессор, – Илья Иванович скоро подойдёт и сам всё объяснит. – Илья Иванович? – переспросил Сергей. – Ещё один врач? – Боюсь, в вашем случае уже не один врач вам не поможет… – Тогда я не понимаю, кто такой Илья Иванович – маг, чародей… этот… как его… экстрасенс? Вы сказали: «Не всё потеряно» и я… Чёрт, да объясните уже, в конце концов, что я здесь делаю? – Сергей, – мягко проговорил Алексей Павлович Збродовский, один из лучших нейрохирургов страны, – пожалуйста, успокойтесь.…

Роман всегда просыпался раньше сына, так что о его бессоннице Виктор не догадался бы. Приготовление завтрака не напрягало старшего из Милютиных, а успокаивало. Знакомые действия и ароматы еды дарили иллюзию дома, нормы, уюта даже… Все хорошо. Все под контролем. Никаких мертвецов не было, все они остались на шахтерской планете, да так и плачут там холодными ночами… Он убедил себя, что ситуация под контролем, ну а потом на кухню вошел Виктор, непривычно мрачный, уже застегивающий пояс с оружием на…

Задание выполнено. И что теперь? Кин порылся в памяти. Пролистал воспоминания о рабочих процессах, отчетах, тренировках – обо всем, что могло бы содержать алгоритм действий при неисправности маячка. Но бесконечный список технических спецификаций и заверений в отказоустойчивости не принес утешения. Выходит, все это Кин зубрил напрасно. Хотя нет, не напрасно. Маячок никогда не выключается. Просто не может вырубиться, пока жив его носитель. «Действуй по обстановке», – напомнил себе Кин. …

Я могбы запретить ей. Сказать не делай так Ба никогда незови меня этим наркоманским девчачьим именем. Но немогу. Она стирала мои засратые пелёнки и ночей неспала. Она лично забрала меня у аиста. Отчистила меня от капустных листьев. Это я только начал перичеслять. Ещё, много чего, думаю понятно. С каким лицом я пришёлбы ей чтото запрещать. Только просить. Попросил не звать меня Марочкой „в обществе“ (так говорит Ба: в обществе). Ещё попросил не называть меня зайкой. Она инагда…

Второй возможный сценарий более «мягкий», но отнюдь не гуманный – это порабощение цивилизации с целью использования её населения и ресурсов. Для более развитых цивилизаций такой подход может оказаться рациональным, поскольку он сохраняет инфраструктуру и позволяет использовать природные ресурсы планеты, не прибегая к их разрушению. Таким образом встаёт серьёзный философский и моральный вопрос о готовности цивилизации столкнуться с внеземным разумом. Эта проблема носит не только технологический,…

* * * «По оценкам генетиков, до 1,2 млн лет назад эффективная численность популяции людей могла быть всего 18,5–26 тысяч человек. Это сопоставимо со значениями современных шимпанзе – 21 тысяча – и горилл – 25 тысяч, то есть крайне мало для крупных и медленно размножающихся приматов. Некоторые антропологи считают, что человечество пережило катастрофическое сокращение численности около 2 млн лет назад. Но именно “эффект бутылочного горлышка” мог быть причиной появления рода Homo – более крупного,…

– Читайте, ваше величество, – вежливо наклонил голову Петр Клещеев. Жестом отпустив секретаря, Богдан Первый развернул сложенный пополам лист бумаги с золотой окантовкой и гербом Империи. С минуту монарх вчитывался в текст, и, судя по всему, никак не мог поверить своим глазам. Во всяком случае, у герцога возникло ощущение, что император перечитал сообщение, как минимум, трижды. – Ты прав, брат, – монарх, наконец, оторвал взгляд от текста и перевел его на герцога. – Барона Белова я действительно…

Она прислушалась. Эта часть парка была безлюдна, складывалось впечатление, что у сотрудников сегодня внеплановый выходной. Конечно, это было не так. Просто строгое руководство следило, чтобы персонал не болтался по территории просто так. Это было подозрительно, если тебе нечего скрывать, ты же не будешь вводить подобные запреты, да еще и так рьяно требовать их соблюдения. Над зданием центрального склада аккуратно двигал массивным плечом подъемный кран, из-за покатых крыш то и дело мелькали контейнеры…

Бред какой-то… Может – со сна мерещится! Я повела фонарик вправо, потом влево, и тут увидела ещё кое-что… Рядом с металлическим объектом – плавало тело! Сердце у меня сжилось. Тело! Человек в воде! Мужчина. Крупный. В чём-то типа лётного комбинезона. Широкая спина. Тёмные волосы. И лежит он на воде – страшно – лицом вниз, как утопленник – но это я анализировала уже на ходу. Потому что ноги сами собой понесли в холодную воду – на полной скорости. Шлёпки я потеряла сразу. Господи боже…

В колонию на поезде я ехал два дня. В плацкартном вагоне. Потом был обшарпанный вокзал провинциального городка, где градообразующим предприятием была колония строгого режима и воинская часть, предназначенная для её охраны. Брошенные, полуразвалившиеся дома, разбитый асфальт, грязь и мрачная серость запустения и разрухи. Всё это время я был как в тумане. Это не могло со мной случится… – Ого! Школа милиции, да ещё и красный диплом! – моему появлению начальник колонии обрадовался, как явлению поддатой…