Научная фантастика

За стойкой зазывалы и билетной кассой находился большой брезентовый навес, на котором были написаны имена, «известные в мире науки», как гласила рекламная надпись, подчёркивающая величие и научную ценность «человека с Марса». Большинство из них были буквально увешаны научными степенями, по крайней мере, пятьдесят процентов которых не имели отношения к земному образованию. Возможно, они были из марсианских университетов. Я заметил немало таких, которые украшали последние страницы дешёвых журналов…

Оратор обвёл взглядом торжественную, притихшую толпу, собравшуюся у подножия вздымающейся вверх горы. Завершая свой траурный текст он произнёс: — Антон Йорк, благодетель человечества, мёртв! 1. Другая Вселенная Эти слова, если бы они могли каким-то волшебным образом распространиться по всему великому космосу, в конечном итоге достигли бы ушей человека, о котором идёт речь, и заставили бы его улыбнуться. Ибо Антон Йорк был жив. Поначалу он и сам не был в этом уверен. От сотрясения…

По справедливому договору с юпитерианами была получена концессия на огромную территорию. В 2005 году с Земли отправилась первая экспедиция на Юпитер под командованием Роберта Касвелла, чьё имя увековечено проливом Касвелла между Северной и Южной Экваторией. Экспедиция остановилась на Марсе для пополнения запасов, а затем отправилась к Юпитеру. Три корабля пострадали от метеоритов во время прохождения через зону астероидов, но других жертв за всё время длительного путешествия не было. Посадка…

empty-line > Сеорл, стажер в бригаде Плегмунда; негодяй Конбердж Леофсиг и сестра Эалстана Эалстан* из Фортвежии в Эофорвике, столице; муж Ванаи Эльфрит Леофсиг и мать Эалстана Этельхельм Халфкаунианец, венгерский певец и барабанщик Бывшая девушка Фельгильды Леофсиг в Громхеорте Сын ювелира Гримбальда; парень Конберджа Ингромхорт Брат Хенгиста Хестана в Громхеорте Хестан, бухгалтер в Громхеорте; отец Леофсига и Эалстана …

– Добрый день, – в пустоту перед собой произнес приезжий, – я договаривался о встрече. Мелехов Александр. Сегодня на двенадцать тридцать. Ответ не заставил себя ждать: от дома вылетел рой «светлячков», сложился перед гостем в большую стрелку и двинулся в обход дома, не торопясь, как хороший провожатый, приноравливаясь к скорости человека. Стрелка вывела Сашу к веранде, как ласточкино гнездо, нависшей над пропастью. Зависнув над ступеньками, «светлячки» мигнули, распались из фигуры и улетели обратно.…

И до чего же Бетани Мартинс это ненавидела. Не для того она записалась в отряд легкой пехоты, чтобы сидеть в этом тесном передвижном форте. Однако выбирать нс приходилось. Она поерзала в кресле при следующем сообщении: — Цель — двести шестьдесят градусов влево, дальность — тысяча сорок три, бункер. Огонь! Экран, на который передавалось изображение с камер пулеметных орудий, показал окошко наводки, скользившее по горящим зданиям. В плотных витках спиральной нарезки внутри стволов пули из обедненного…

Хотела бы она, чтобы ее место занимал другой! Но нельзя, чтобы кто-нибудь заметил ее страхи. И вот она, по-дурацки улыбаясь, при официальном значке, стоит на палубе корабля. Веснушчатый молодой человек в отутюженной форме приветствует ее, и Тилли улыбается еще шире, изо всех сил пожимая ему руку. — Я Тилли Матсон, спасибо за теплый прием. — Я стюард Келли Мак-Тавиш, мэм, добро пожаловать на борт «Звездного Креста». — Улыбка его такая же яркая, как и волосы морковного цвета. — Если список пассажиров…

Старик подошёл к переделанному в книжный шкаф громоздкому шифоньеру, отыскал на пыльной полке последний экземпляр стоявшего особняком "Манифеста". Открыл книгу в самом начале и заботливо пролистал первые две страницы. Нашёл титульный лист, сдвинул палец вниз, туда, где указаны были год выхода книги и данные издательства. Осторожно дотронулся до приклеенной меж ними бумажной полоски, "единственного условия" напечатавшего книгу товарища. По какой-то причине тот, собственноручно её здесь приладил…

Затем, не дожидаясь ответа, молодой император и его пожилой друг поспешили в маленькую дверь, за ними последовал рабочий. Внутреннее пространство огромного блюдца было простым и ничем не украшенным. В центре ее стояли два кресла и стол, оснащенный рычагами и циферблатами. Дос-Тев и Меа-Куин сели. Первый быстро нажал на один из рычагов, и тарелка начала медленно вращаться. – Сядь на пол рядом с нами, – приказал он. – Упражнение не принесет пользы, если ты будешь выполнять его стоя. – Но,…

И это "наконец" меня совсем подкосило. Я сидел на табуретке и бессмысленно смотрел в серую стену. Стена висела неподвижно и страшно. Или, если хотите точнее, стояла неподвижно. Как, впрочем, и полагается вести себя порядочной стене. Я встал и пошел через комнату к двери, вышел на площадку и позвонил в соседнюю квартиру. Моим соседом был пожилой и щуплый композитор, который, конечно, не мог бы помочь мне разобраться в ситуации. Но он-то мне и не был нужен. А рассчитывал я на его сына-студента, который…

Ну вот, такова в общих чертах подоплека… А теперь я расскажу о необычайных происшествиях, имевших место во аремя первого пробного просмотра первых тоталоскопических фильмов после того, как «План Т» был осуществлен. Впрочем, сначала, пожалуй, следовало бы вкратце изложить историю создания этих фильмов. Если конструирование аппаратуры оказалось невероятно трудным делом, то и проблема сценария не была пустячком. Ведь какая-нибудь обычная история, где кто-то входит, а кто-то выходит, для тоталоскопического…

Гааль в прыжке кроме пустякового толчка ничего не ощутил. И даже подумал, уж не показался ли тот ему. Гааль, почувствовав разочарование, с нетерпением ждал, какое впечатление на него произведет сам Трентор. Он отправился в зал видового обзора. Стальные шторы открывались в определенное время, и он не пропускал ни одного сеанса. Восхищенный Гааль смотрел на великолепное зрелище звездного неба, напоминавшее ему стайки светлячков, внезапно остановленные неведомой силой в полете и застывшие навсегда.…

До сих пор, однако, тайный этот порок никогда не отражался пагубно на его психике. Само собою, его жена не раз укоризненно качала головой – мнение ее сводилось, в сущности, к тому, что он растрачивает и даже извращает свои талант. – И кто только это читает? – говаривала она. – Демоны, гномы, эльфы… Детские сказочки!.. – Ты совершенно не права, – ответствовал ей Прентисс. – Современные фантазии представляют собою вольные и, если хочешь, утонченные переработки народных мотивов. Под маской нереальности…

Они прихватили с собой бутылку виски, и единственным желанием обоих было расслабиться в ленивой, неспешной беседе. – Если вдуматься, то это действительно поражает, – сказал Аделл. На его широком лице лежала печать усталости, и он тянул свою дозу через соломинку, задумчиво скосив глаза на кружащиеся в бокале кубики льда. – Вся энергия вокруг нас теперь наша. Ее достаточно, чтобы в мгновение ока превратить Землю в расплавленный шар, и все равно ее останется еще столько, что убыль никто и не заметит.…

— А разве они не уживаются? Мистер Харриман, у вас на столе стоит компьютер, который, как я понимаю, подключен к Мультиваку. Но компьютер — это своего рода сидячий робот, искусственный мозг, не имеющий подвижного тела… — Верно, но и здесь есть свои ограничения. Компьютеры, которыми пользуется человечество, становятся все более узкоспециализированными, чтобы не допустить возникновения интеллекта, слишком похожего на человеческий. Сто лет назад мы уже вступили на путь создания искусственного интеллекта…

– И ты не заметил никакой неисправности? – Ничего. Абсолютно ничего. Все было в ажуре. За исключением одного пустяка – не было руды. Пауэлл хмуро покосился на потолок и взялся за ус. – Вот что я скажу, Майк. В свое время мы не раз попадали в довольно скверное положение. Но это еще похуже, чем было на иридиевом астероиде, Все запутано до невозможности. Посуди сам. Этот робот ДВ Пять имеет в своем подчинении шесть роботов. И не просто в подчинении: они – часть его. – Я…

Я недовольно дернул плечом. «Альгамбра», насколько я помнил, была старой транспортной посудиной, не предназначенной для перевозки пассажиров. Троекратное ускорение при старте и отсутствие удобств при переходе в нуль-режим и обратно — все эти прелести дешевого межзвездного фрахта делали «Альгамбру» непригодной для нетренированного человека. Возможно, корабль успели переоборудовать — хотя я и не понимал причины. И уж совсем нелепым было предположение о взрыве реактора — такого не случалось уже лет…

Как ветеран космических странствий, Ларс почти с первых же минут своего пробуждения понял, что в данный момент находится в полете: чувствовались слабые признаки движения, изменения гравитации, сопутствующие им неприятные ощущения. Машина, пленником которой он был, опережая свет, несла его через пространство математической реальности по неведомым районам Галактики в направлении, о котором он не мог и догадываться. Человек никогда в действительности не чувствовал себя в чужом мире космического пространства…

За спиной хлопнула дверь, и в туалет ввалился Саныч — толстый мужик, с заметной лысиной, алкоголик и прекрасный механик. Он тихо прошел мимо замечтавшегося Вадика и втиснулся в освободившуюся кабинку. Вадик его и не заметил, пока из-за дверки не донеся его добродушный бас: — Померанцев, гондон драный, когда ж ты за собой гавно будешь смывать! Мечты вспорхнули с насиженного места, и Вадик очутился перед грубой реальностью. Он обижено поджал губы и, не удостоив Саныча ответом, вышел из туалета.…

Ворон остановился и пошарил в темноте рукой. Нащупав хрупкое плечо подростка, он ухватился за него и притянулся к себе. – Тихо! Соленый ушел, – жарко зашептал он прямо в ухо Слепому. – Знаю, на север, он мне сказал что, когда вернется, книг принесет. – Соленый трепло, – процедил Ворон сквозь зубы, – он ушел на восток за деревом, понял? Никаких книг там нет. Молчи о севере, а то Сыщик упрячет тебя на нижние уровни до возвращения Соленого. Слепой вырвался и стал тщательно расправлять куртку тяжело…