Научная фантастика

Такому рыцарю весь короб Луу — тьфу, мелочь. Правда, есть рыцари, что и мелочью не брезгают. Из какого он Дома? Он поискал глазами щит, стараясь рассмотреть герб. Но щита у рыцаря не было. Может, за спину закинул? Рыцарь поравнялся с кустарником, двинул дальше. Нет, за спиной только плащ. Это был Рыцарь Без Щита. Нужно будет внимательнее перетряхнуть короб: похоже, удача там всё-таки есть. Луу накинул лямки на плечи, подхватил посох, медленно поднялся, медленно пошёл сквозь кусты. …

В то самое время, когда я сидел за столом, слушая трескотню Карен, некий Ирвинг Веннер не торопясь шел по городу, постепенно приближаясь к нашей квартире. Ирвинг Веннер - это я. А Карен в самом скором времени падет жертвой убийства. Я налил себе вторую чашку кофе и поглядел на Карен. Красивая, ничего не скажешь. Длинные белокурые волосы рассыпаны по открытым плечам. Голубые глаза, чистая кожа, гибкое тело. Подбородок, правда, мелковат и передние зубы чуть длинноваты, но даже эти дефекты Карен умудряется…

И это глубоко беспокоило Лабиринта, потому что он любил музыку и не мог без содрогания представить себе время, когда не будет больше ни Брамса, ни Моцарта, не будет благородной камерной музыки, вызывавшей у него представления о пудреных париках и натертых канифолью смычках, о тонких, высоких свечах, медленно оплывающих в вечернем сумраке. Каким сухим и несчастным будет этот мир, мир без музыки! Каким затхлым и невыносимым! В конце концов Лабиринт пришел к мысли о сохраняющей машине. Было это так:…

Пит Дэвидсон был обручен с мисс Дейзи Мэннерс из кабаре «Зеленый рай». Он только что унаследовал всю собственность своего дяди и стал опекуном необыкновенно общительного кенгуру по кличке Артур. И все-таки Пит не был счастлив. Сидя в лаборатории дяди, Пит что-то писал на бумаге. Он складывал цифры и в отчаянии хватался за волосы. Затем вычитал, делил и умножал. Результатом неизменно оставались проблемы, так же мало поддающиеся решению, как и дядюшкины уравнения четвертого измерения. Время от времени…

— Что вам угодно, мистер Моррис? Насколько мне известно, секретная служба существует для охраны президента… Ответ его звучал заученно, как с пластинки: — Наряду с выполнением других функций, как, например, борьба с фальшивомонетчиками, мы действительно осуществляем охрану президента, членов его семьи, а также президента вновь избранного, но еще не вступившего в должность, и вице-президента в том случае, если они обращаются с подобной просьбой. — Моррис перевел дыхание. — Когда-то в наши функции…

Все начали торопливо собираться и сбились в проходе. — Суздаль! — удивленно сказала моя соседка. Это был Загорск. Для меня это был Загорск. А для нее — Суздаль. Для старика — Пенза или Сызрань. Каждый приехал в город своего детства. Я уже видел золоченые купола Троице-Сергиевской лавры. А кто-то видел тайгу, стремительное течение Енисея, ленивую гладь Онежского озера. Загорск… А я даже и не знал, что это мой город. Я не помнил своего детства. Вагон быстро опустел. Старушка увидела в толпе встречавших…

— Это вчера, когда их «ракетка» пикировала на меня, — пробормотал Новак. — Ага, вот и ты! Сандро Рид на экране разыграл такую пантомиму, на какую Сандро Рид в жизни не был способен. Карикатурно шаржированные штрихами движения губ, глаз, подбородка, повороты головы рассказали все о нем: и что он еще молод, невинен и восторжен, что он преклоняется перед капитаном и побаивается его, и что он скучает по Земле, по дому, и что он болезненно самолюбив и мнителен. «Комики, тоже мне! Какое их дело…» —…

– Его ведь не выпускали? – Ни в коем случае. Они видели его не вместе, а каждый по отдельности. Я уговорил их прийти к вам позже. – Правильно. — Эрон отправляет чашку в переработку и проходит мимо двери с надписью «Собеседование». Следующая предназначена для «Наблюдений». Он открывает вторую дверь и оказывается в темном помещении с двусторонними экранами на стенах. Один экран уже включен. Эрон видит четырех мужчин, сидящих в маленькой комнате за стеной изолятора. Седовласый человек с классическим…

Вот этот наверняка интраверт. Молчит и смотрит в пол. Медитирует, что ли? Нынче это модно. Что же так на душе тревожно? На войну не пошлют - нет войны. Кормить будут. Платить будут. Может, психика, помимо сознания, готовит организм к возможным перегрузкам? Э, так этот парень рисует. Заглянул в листок. Какие-то жуткие рожи в фуражках, упыри в военной форме. Солдат, с угодливым видом всаживающий шприц в зад офицеру... другую половину этого зада другой солдат почему-то брил. Взял у Художника пять…

- Все-то ты знаешь, Айзек! - с восхищением заметил журналист. Ты еще студентом был ходячей энциклопедией. Что бы мы без тебя тогда делали! - он отхлебнул из чашки. - И кофе варишь все такой же замечательный. - А ты все такой же подлиза! - усмехнулся хозяин. - Это профессиональное. Кстати, а где Джейн с малышом? Хотел взглянуть на твоего первенца. - Посмотришь фотографии. Она уехала к родственникам в Сиэтл. - Передавай от меня привет. - Передам. Так о чем ты хотел со мной поговорить?…

Мюррей ЛЕЙНСТЕР ПИРАТЫ КОСМОСА 1 Огни космопорта вокруг здания управления, казалось, подавляли звезды и числом и яркостью. Добрых пять квадратных километров залитой бетоном посадочной площадки, которые можно было видеть из окна кабинета, были освещены бликами разной яркости и цвета. Но нигде не было видно никаких признаков деятельности. Хорну в центре управления делать было нечего, и он прислушивался к жужжанию и вою динамика над головой. Это была передача с космического бродяги "Тебана", шедшего…

- О! Я не хотел вас обидеть! Не хотел! - воскликнул он и тут же понизил голос, беспокойно оглядываясь на дверь. - Так, может быть, вы скажете, что вам угодно? - сухо спросил я, потому что мне все это надоело. Он оперся рукой о письменный стол, держа другую, со шляпой, за спиной, и наклонился ко мне. Только теперь я сообразил, что ему, должно быть, немало лет, пожалуй за сорок. Издалека это не бросалось в глаза, у него было худое, неопределенное лицо, какое иногда бывает у блондинов, у которых…

Оно за ним гналось, и было оно большое. Но что это было? Он ощущал, как настигает его огромность, преследует по неосвещенным лабиринтам, за углы задушенной плоти, по переулкам крови и сукровицы… Матерь Божия пресвятая! Когда Паон проснулся окончательно, казалось, у него стерли разум. Его крушила тупая боль и скованность… Или это паралич? В голове неясные образы, голоса, мазки света и цвета. Фрэнсис Паон по кличке Фрэнки вздрогнул от ужаса перед неведомым, что гналось за ним по канавам и бороздам…

Парень сглотнул слюну. - Он не сказал ни слова, - проговорил парень и сплюнул, чуть не попав Хестлеру на ботинок. - Умер без завещания, - заключил полицейский и записал что-то в своей книжечке. Потом махнул рукой, подзывая похоронную команду. Труп положили на носилки и запихали в машину. - Все расходитесь, - приказал полицейский. - Без завещания, - проворчал кто-то. - Несправедливо! - Какой позор! Очередь отойдет к правительству. Никто ничего не получит. Черт возьми! - Толстый человек,…

В недрах пульта что-то застучало. Стив быстро отодвинул кресло к стене. ? Что ты дергаешься, ? уже спокойнее произнес кибермозг. ? Нечего сказать, повезло мне с капитаном. От перегрузки сознание теряет... ? Я не терял! ? Помолчи. От перегрузки сознание теряет, от каждого звука дергается. И говорит только о ржавой консервной банке, на которой когда-то летал... не летал, а ползал по Космосу! Стив подавленно молчал. На прогулку теперь нечего и рассчитывать... Но у кибермозга было, видно, хорошее…

Убедившись, что Главный сосредоточенно следит за маршрутом, Малыш как бы невзначай отстал и вклинился между Жемчужиной и Чернышом. Жемчужина, растерявшись, стала беспокойно оглядываться в поисках друга. Черныш раздраженно запыхтел, вспенил хвостом воду и, поднырнув под Малыша, отбросил "соперника" в сторону. Плюхнувшись в воду на расстоянии двух дельфиньих тел, Малыш весело перекувырнулся и непременно рассмеялся бы над своей невинной проделкой и над глупым ревнивым Чернышом, да только он... не умел…

Лошадь послушно подпустила девушку и позволила, уцепившись за гриву вскочить в седло. Казалось, животное ищет не просто человеческое существо, а друга по несчастью. Впереди чернел лесок туда-то, и направила Ольга своего "Пегаса", оттуда-то и струился в промёрзшем воздухе, оставляя мутную дорожку за собой вой. Но животное, как не старалось не могло бежать быстро. " Мы обречены, мы пара агнцев на заклании", - эта мысль пронзила Ольгу и впилась в мозг маленьким упрямым клещём. Она оглянулась…

– За чем же дело стало? Прошу к барьеру, – указал на доску Грегор. К их перепалке начали прислушиваться. – Но сегодня я не в форме, – спохватившись, сказал Антон. – Устал. – Отлично, – кивнул Грегор, словно ожидавший такого ответа. – Тогда давай сыграем завтра. Завтра как раз воскресенье. Антон сощурился. – Зря хвастаешься своим индивидуальным коэффициентом, – прошипел он. Шахимат одной левой тебя положит. – Речь не о роботе. – И я тоже, если захочу, одной левой тебя положу! – выкрикнул…

— Курите? — Иногда, а что? Я вдруг рассердился и заскучал. Курите, не курите… Каждый тренер с этого начинает. Атаман… Мне захотелось уйти, холодновато становилось под вечер. Я и не рассчитывал, что Наталья сейчас появится, она сказала, что придет, если удастся удрать с лекции, но вообще-то, наверно, не придет. Я сказал: «Простите. Мне пора», — и встал. Сосед кивнул шляпой. Из-под каблука летели брызги через всю дорожку. — До свидания, — сказал я очень вежливо. …

Приборы необычны. В них, как в формулах, воплощена неведомая постороннему научная мысль. Но особенно восхищала Неда операционная. Серебристо-матовое сияние заливало ее. Хирургический инструментарий грозно поблескивал в шкафах. Огромный бестеневой рефлектор, операционный стол, столик для операций над мелкими животными, дыхательный столик, искусственные легкие, автожектор. Регистрирующие приборы позволяли уловить малейшие функциональные сдвиги в организме. Из скупых и сложных пояснений Траубе перед…