Научная фантастика

– Только зачем всё это? – неожиданно спросил Нифжи Кост. Его голос в испуге дрогнул. – Что зачем? – не понял Сабб. – Зачем такое оружие? Ведь нам никто не угрожает. Я работал в информатории… – Нифжи понимал, что не следовало говорить гееру о закрытых файлах. Однако опасные слова сорвались с языка, он, потупившись, продолжил: – Электяне, кодо и их соседи, конечно, обогнали нас. Корабли их быстрее, им известны какие-то тайные законы. Но они не воюют между собой, ни с кем в известных пределах. Они…

Дорога скоро размокла, и в глубокой колее, повторявшей изгибы холмов, собрались лужицы, но «Нива» шла уверенно, переваливаясь с боку на бок на колдобинах, не буксуя на крутом подъеме. Дворники размазывали по стеклу мутные потеки и где-то слева проступали очертания леса, призрачные, словно мазки кисти на картине Моне. Дождь кончился, едва они достигли бетонки, которая тянулась от заброшенного карьера. – Мужик… Может, до поселка подвезем? – Наташа опустила боковое стекло. – Пьяный что ли. –…

Медленно проходили тринадцать минут, остававшиеся до двух ровно часов, когда решено все обдумать. Именно двух? Магия круглых чисел велика. Или просто так считать удобнее, и лишних сложностей мы не любим… Пусть так, но еще не успели рассосаться эти минуты, как впереди, в бесконечности лабиринта, стало вроде бы светлее; замерцало, словно вестник недалекого рассвета уже взлетел на розоватых перепончатых крыльях. Теплым было мерцание, зовущим, сулящим доброе. И оба невольно ускорили шаги, спеша туда,…

До Земли оставалось несколько тысяч километров - рукой подать. Какими словами описать волнение орионцев, которые приникли к обзорным экранам! Они всматривались в сверкающие на солнце прозрачные купола строений, расположенные там и сям живописными группами. Как теперь живут люди на Земле? Что волнует, что интересует, что печалит их? Со времени старта "Ориона" по корабельному времени протекло сравнительно немного времени - около тридцати лет. А здесь, на Земле... Вычислить, сколько времени прошло…

Правда, поэма несколько разбухла, и она стала похожей на гроссбух, но такой ли уж это недостаток? Многие классические вещи отнюдь не назовешь тощими. И вот поэма закончена. Как пронзить взглядом пласты времени и узнать, получит ли поэма мировое признание? Абору до смерти хотелось сейчас же, немедленно прочесть кому-нибудь свое творение и услышать отзыв, неважно какой. Шутка ли – только что завершен труд всей жизни! Абор встал из-за стола и прошелся на руках. Он любил такой способ передвижения,…

Внезапно Вену почудилось, что по дну кратера что-то движется. Он поставил выборочное увеличение. Скачок – и весь экран превратился в циклопическую впадину с крутыми склонами и дном, испещренным извилистыми морщинами. Но внимание Вена привлекли не красноватые складки почвы. Из черной тени, распростертой на дне кратера, медленно выполз шар. Он излучал слабое серебристое сияние. Шар двигался слабыми толчками. На глаз трудно было определить истинные размеры шара, а подойти к измерительному пульту Вен…

В седьмом отсеке, куда направлялся капитан, содержались животные Солнечной системы. Астронавты Земли еще в прошлом веке поняли, что при всех благах, которые дает УУС - универсальная установка синтеза все-таки необычайно приятно съесть за обедом настоящую свиную отбивную или выпить на завтрак стакан натурального козьего молока. Тем более, что сверхмощные фотонные двигатели новых фотолетов свободно позволяли взять дополнительный груз животных. Кроме того, этим преследовалась еще одна цель, самая…

"Субсветовая скорость имеет свои законы. Глядя на гроздья неведомых звезд, окружающих "Азору", я часто стараюсь представить себе, что дома, наверное, давно уже вступил в строй марсианский космодром, который ты проектировал. Цветет ли вишня, которую я посадил, уезжая? А мои товарищи и друзья, выпускники Звездной? Где-то они сейчас? Следи за собой, отец, и старайся хотя бы два раза в неделю бывать в умеренных широтах: тебе это так полезно. А лучше всего, если бы ты покинул тропики и совсем переехал…

- Зачем она тебе нужна? - удивился Создатель, - ты же сам по себе представляешь идеально организованную систему! - В этом вся и проблема. Подобные системы не могут развиваться - в них уже всё организованно идеально: существующие составляющие упорядочены, а возможные связи налажены. Получив часть другой организованной системы, Я присовокуплю её к своей, тем самым развивая себя и более эффективно используя энтропию в борьбе с ничем. - А если Я поглощу твою сущность? Я тоже разовьюсь? - предположил…

– Вы убедились, что капюшоны непроницаемы? Никакого обмана, никакого мошенничества! Что скажете, дорогие друзья? Добровольцы сняли капюшоны и жестами показали, что не видели ничего – ровным счетом ничего, кроме полного мрака. – А сейчас Бобби Молния наденет… все десять капюшонов! Сильва, приготовьте нашего героя! Черный лимузин мягко выкатился на середину площадки. Гонщик вышел, и девушка надела капюшоны ему на голову. Бобби Молния снова сел за руль, резко дал газ, и из толстых выхлопных труб…

- Я бы расценила это как вариант: "Добро пожаловать, будьте как дома". Оскорбительного любопытства не проявляют, свобода действий нам дана. Капитан мгновение раздумывал, затем сказал честно: - Я бы предпочел оскорбительную опеку... По крайней мере, ни за что не отвечаешь. А так над каждым шагом трясись!.. Дураком выглядеть ох как не хочется. Тебе что, ты красивая... Ладно. Вездеход готов? Группа "А" на выход! Поведу лично! Штурман побледнел, сказал заикаясь: - Но как же... Вести должен…

- Зондаж делал? - поинтересовался Мальцев отрывисто. Я видел, что он придвинул листок и сделал первую запись. Почерк корявый, но я разобрал, что речь шла о подшефной свиноферме. - Да, он сделал два психозондажа, - ответила медсестра послушно, как школьница. - Медикаментозное лечение результатов не дало, показана операция... Мальцев вздохнул, потер ладонью лоб, На листике под пунктами вторым и третьим было еще пусто. - Зовите, - сказал он хмуро. - Начнем, работы еще много. Сестра метнулась…

– Боишься, – сказал Тержовский и хохотнул. – Ненавижу и боюсь, – признался Алексеев неожиданно. – Сумасшедшая, ежесекундно сменяющаяся жизнь! Надо остановиться, перевести дух, но только бег, бег, сумасшедший бег по сумасшедшей жизни. А что впереди? Тержовский возразил лениво: – Потому и живем. Остальные цивилизации и народы, что возжелали остановиться и отдохнуть, с лица истории сгинули. Алексеев видел, что старуха к разговору прислушивается. По виду ей лет семьдесят. Правда, любые долгожители,…

Ржавые ворота заскрипели и стали раздвигаться. Джаффар поправил пиджак и зашагал к проходу. Дальнейшая беседа с пьяницей-сторожем не имела смысла. — Эй, мистер, — донеслось из будки, — эй, мистер, пистолет-то, пистолет подберите… Чего ему перед входом валяться?.. "Вымерли они там, что ли?" — раздраженно думал инспектор, топчась перед матовыми дверьми холла и в тринадцатый раз вдавливая до упора кнопку звонка. — И кому это не спится в такую рань? — послышался изнутри сонный женский голос. Джаффар…

Еще он знал, что работает в «Кедайских россыпях» и почему-то не может сменить работу, хотя ему здесь не нравится. Знал, что девушку, которая принесла гостям кевату в расписных фирменных чашках, зовут Тамьен и он должен жениться на ней, обязательно должен, хотя она ему тоже не нравится… Головная боль. Он подумал, что Тамьен ему нравится, и боль отпустила. Ага, вот оно что: надо жениться, чтобы не болела голова. Он живет в нескольких остановках отсюда, в скромной квартирке на улице Законотворчества.…

Старый Лотар снова поправляет свечу. Девочка смотрит на него влажными тёмными глазами и ждёт. Старый Лотар начинает говорить. – Давным-давно, в незапамятные времена, в далёкой земле, где вечное лето и всегда цветёт вишня, жил доблестный рыцарь Алан. И была у него кузина, леди Селена, прекрасная, как цветы этого края… – Ненавижу эту страну. – Чего? – Ненавижу. – Да ну, прекрати. – Не выношу эту пыльцу! Дышать нечем от этой проклятой пыльцы! Днём и ночью, изо дня в день, круглый год! Ненавижу!…

Коренастый парень рысью приближался к машине. Он был точная копия первого, вернее, это второй, повстречавшийся на обочине, был копией Мишиного добровольного помощника. У Михаила отлегло от сердца: близнецы. — На хутор пошли, — сказал тот, что был впереди. — Оно ему надо? — пробормотал тот, что толкал машину. — Может, до Смирнова дотянул бы. — Не дотянет, — сказал первый. — Разве что до самого Смирнова толкать? И оба посмотрели на Мишу. Совершенно одинаковые, словно единое раздвоившееся существо.…

Вот и сейчас — Ему показалось, что это всё тот же миг Страха и Ужаса, что Он опять там, в далеком утерянном дне. Только теперь надавило ещё сильнее. Пространство навалилось на него всей неизмеримой тяжестью, понесло Его вместе с собою в Пропасть. Да-да, ту жуткую Пропасть, которой Оно само и было. Он застонал словно от сильнейшей неукротимой боли, изогнулся всем телом, сжал кулаки. Челюсти сдавило судорогой, шею вывернуло, что-то ледяное вонзилось в сердце… и остановило его, суставы выкрутило, дьявольской…

– Сейчас, сейчас, – Дед Мороз пытался засунуть руку в карман, безнадежно затерявшийся в складках гигантской шубы, – сейчас, минуточку… – Я заплачу, – неожиданно вмешался Черт, щелкнул пальцами, в машине явственно запахло серой, а в руках водителя появилась новенькая банкнота. – Ну, брат, ты даешь! – восхищенно воскликнул водитель и долго еще удивленно качал головой. Дед Мороз взглянул на номер квартиры, еще раз сверился со списком, кивнул головой: – Сюда, – и решительно нажал на кнопку звонка.…

Новусы поймали Клауса в силок как кролика. Как молодого, глупого кролика. Они заразили его, испортили. Они изувечили всё, что он имел. Всё, кроме его души. Он давно уже не глуп, но молод навечно, навсегда, до бесконечной восьмерки, заваленной пинком набок. Неизлечимая болезнь молодости. Триста лет каждое утро, каждый день смотреть в зеркало на свое изуродованное юностью и красотой тело. Густые шелковистые волосы, чувственные губы, жемчужные ряды зубов. Мускулистая грудь, плоский живот, тело без малейшего…