Научная фантастика

- Который час? - Скоро полночь. - Великий боже! - Выйди-ка на балкон и оглянись. - Хорошо. Я слышал, как она положила трубку, и подождал. Балкон Лесли, как и мой, выходил на северо-запад, только он был на 10 этажей выше. Следовательно, вид с него был еще красивее. Луна светила в мое окно, как наведенный прожектор. - Стэн, ты здесь? - Да. Что ты думаешь об этом? - Фантастика. Никогда не видела ничего подобного. Почему луна так светит? - Не знаю, однако это великолепно! - Но…

Снаружи время неслось с бешеной скоростью. Здесь, в камере, оно ползло. Устроившись в углублении стены, Светц разглядывал волка, прижатого тяготением к противоположной стене, вернее потолку. Светц никогда не встречал живого золка. Он видел только картинки в детских книгах, похищенных из далекого прошлого. Почему же волк кажется таким знакомым? Животное было крупное, величиной почти с Энвила Светца. Правда, сам Светц не отличался крепким сложением. Животное тяжело дышало, бока его вздымались.…

- Проиграл? - Выиграл пятьсот долларов. - Так... И никакой записки? - Может, просто не нашли? Давай поднимемся. - Мы тоже ничего не найдем, - предсказал Тримбл. Еще три месяца назад Тримбл подумал бы: "Невероятно!" Или: "Кто мог столкнуть его?" Теперь, поднимаясь в лифте, он думал лишь: "Репортеры". Даже среди эпидемии самоубийств смерть Амброуза Хармона привлечет всеобщее внимание. Вероятно, колоссальное наследство, доставшееся четыре года назад после гибели родителей, ударило ему…

Некоторый оттенок любопытства придал особое своеобразие его пронзительному голосу. Он продолжал стоять не подвижно, когда я выпрямился, а в голове его не было никаких отверстий, на лице как ни в чем не бывало располагались оба его глаза. — Почему я сделал — что? — ошеломлено переспросил я. — Почему вы сделали во мне отверстия? Я вам очень благодарен за эти сувениры из металла, разумеется, вот только… Он неожиданно замолчал, как будто выболтал слишком много и понял это. Но меня сейчас беспокоило…

С любовью. Мама" Роберт Мёрдок отложил письмо и судорожно сжал пальцы. Лишь короткие часы оставались ему, а до Земли было еще далеко. Маленький канзасский городок оказался недостижимой целью. Он знал, что никогда не достигнет ее живым. И снова, как много раз за последнее время, в голове у него пронеслись завершающие строки древней поэмы Роберта Фроста: Зароки выполнить осталось И веки смежит мне усталость Он обещал, что вернется домой, и он выполнит это обещание. Несмотря на саму…

- Спасибо,-сказал я, отпивая глоток. Мартини был как всегда великолепен. Старик Уолли мастак по части мартини. - Как делишки?-спросил он, расплываясь в радостной улыбке. - Хреновато,- ответил я.- Рассказать? - Еще бы! Выкладывай! Мы сели, любуясь друг другом через всю шикарно обставленную комнату. Я хватил еще мартини и поведал Уолли обо всем. - Сегодня утром, примерно минут сорок назад, я услышал как бабочка распевала Пуччини. После этого мне попался кот, который тащил нечто, показавшееся…

Мне хотелось бы в другое время и в других обстоятельствах еще раз посетить ярмарку. Хотелось осмотреть ее товары, выпить в ее тавернах, поговорить с торговцами и участвовать в ее состязаниях, потому что эти ярмарки предоставляют почти уникальную возможность гражданам многочисленных враждующих друг с другом городов Гора встретиться на мирной почве. Неудивительно, что города Гора поддерживают и приветствуют ярмарки. Иногда ярмарки дают возможность разрешить территориальные и торговые споры без утраты…

Примечания: Операцию следует классифицировать как «сомнительное решение» — требуются дополнительные силы, согласно статье 202. Ком Варлт, MB, командир группы Ком Варлт. Инспектор кончиком пальца нажал кнопку. Отчет исчез, на его месте появился ряд кодированных символов. Гм-м, у этого агента впечатляющий послужной список. Колебания инспектора кончились. Он нажал другую кнопку и скептически улыбнулся. Варлт просил этого — пусть получит. Только «сомнительное решение» следует заменить на «удовлетворительное»!…

- Но вы можете снять превосходную комнату у директора зоопарка. - В этом городе есть зоопарк? Я подумал, что какой-нибудь местный житель завел зверинец и теперь на потеху публике именует себя директором зоопарка. - К сожалению, есть, - тихо и грустно почему-то сказал хозяин. Пройдете до конца этой улицы, свернете на следующую и там, около озера, увидите дом директора. Высокий человек неопределенного возраста косил газон. На нем были мятые парусиновые брюки, широкая рубаха навыпуск. Солнечные…

И уж тут-то во всяком случае он оказался прав. Они и впрямь попали в историю. Насморк не признает ни сословных барьеров, ни государственных границ, ни классовых различий: дипломаты и горничные равно чихают, сопят и шмыгают носами. В ветреные осенние дни в американском сенате ораторы прерывают речи по самым животрепещущим вопросам, дабы высморкаться. Другие болезни могут свести в могилу. Обыкновенный насморк мучает миллионы и упорно не поддается самым отчаянным попыткам его обуздать. Но…

- Я должен задать вам несколько вопросов, - сказал я. Во-первых, имя, адрес и так далее - все точно так, как указано в заявлении? Джон Стейнер, 36 лет, адрес этот? - У вас же все это есть. Вчера у меня взяли все данные. - Но мы обязаны проверить, действительно ли человек один и тот же, - сказал я. - Иногда они подсылают вместо себя кого-нибудь другого, сочиняют целую биографию. Мы должны охранять интересы налогоплательщиков. Прежде чем он опомнился, я достал дактилоскоп, открыл, взял его за…

И, не жалея легких серых туфелек, о которых в действительности и мечтать бы не посмела, она ступила в воду - и побрела к лебедю. Новое удивление - он стал стремительно двигаться навстречу. Вилона, пятясь, вышла из озера - обратно на землю, почти что к самой магнолии. Лебедь, скользя, доплыл до берега, одним махом крыльев вспорхнул к тростникам - и в следующий миг лебедем уже не был. Так она и думала, так и должно было случиться - юноша. Годом-двумя постарше ее, стройный, широкоплечий, с высокой,…

В третью годовщину его исчезновения мы - Ричардсон, врач, психолог, Фильби и я - условились собраться в Ричмонде, в коттедже путешественника, чтобы решить вопрос, как быть дальше. Путешественник оставил на своем столе в запечатанном конверте завещание на случай своего невозвращения из полетов и уполномочил меня вскрыть его по истечении трех лет. Мы приехали в Ричмонд под вечер. Мисс Уочетт была предупреждена и должна была приготовить нам обед, после которого я собирался в присутствии друзей путешественника…

- Ошибаешься, целых 11 га! - Ну, так что же? Места хватит на всех. - Хватит-то хватит, но это нерациональное использование пространства. И потом много хлопот. Нужны пастухи, собаки. Время от времени падежи уничтожают целые стада. Значит, нужны еще ветеринары. И жилища, и снабжение, и транспорт для вывоза мяса и шкур. - Ничего другого не придумаешь. Хлебопашество здесь невозможно, а для горного промысла нет перспектив. Разве найдут нефть. - Ту же тундру можно лучше использовать, разводя рыбу.…

Что касается бывших лошадей и бывших собак, бывших дельфинов и бывших слонов, то они теперь обладали членораздельной речью и посильно помогали Сапиенсам: производили несложные вычисления на счетных машинах, следили за порядком в домах, принимали сигналы, включали и выключали рычаги. Они взяли на себя те остатки физического труда, которые могли еще отвлекать Сапиенсов. - Жу сегодня был очень бледен, - сказал Бывший Лошадь, прислонясь рыжим крупом к стенке. - Ему не нравится, когда мы его называем…

- Обозначенного под литерой эн противника, ваше высокоблагородие. - Стпай! Титуловать тебя не научили. Скажешь там вестовым, чтоб бежали по ротам насчет тревоги. - Слушш-с, ваше высоко-бла-городие. Нарочно растянул, мерзавец. Знает, что полагается титуловать по чину, а не по должности. Сволочь. И зевая до боли, на ходу вдевая ремень под погон - никак не вдевается, окаянный. - Арбатов мимо бараков по мерзлой земле в сладкий холодный воздух, - а рожки уже пели, должно быть, писарь по первому…

Неожиданно меня поразила очень странная вещь... Мне показалось совершенно отчетливо что на шпиле колокольни вспыхивают какие-то голубоватые огоньки. Я даже остановился. Что такое... Начинаю с некоторым страхом всматриваться. Как будто ничего нет... Но ведь было же совершенно отчетливо! Помню, что дальнейший свой путь я постарался проделать как можно быстрее и вскоре стоял перед знакомой хатой Семена, запыхавшийся и немного взволнованный. * * * Комнату моего друга Семена описать очень трудно.…

II. МИССИЯ ВТОРАЯ: "КОГАH-РАЗРУШИТЕЛЬ". УРОВЕHЬ 1: "Изблюю тебя из уст моих". Враги (новые): -- Hедосвет и Чем-то-Бей (работают дуэтом, бьют дуплетом, погибая при этом); -- Курочка Шкряба по кличке Снеси-Яйцо; -- Вилли Кан. УРОВЕHЬ 2: "Дыши-Чаща". Оружие: -- Гусли-Самозуды (Оружие N 5). Артефакты: -- Скатерть-Самодранка. Враги (новые): -- Волхвы Позорные; -- Матерный Волк; -- Гусляр Сачко (погибая, отдает заряды к Гуслям-Самозудам); -- Дед Йог. УРОВЕHЬ…

На следующее утро я вновь внимательно перечитал сборник. Два новых хокку были выписаны, на сей раз в блокнот. К концу недели я знал, что ни в одном отечественном или зарубежном издании, зарегистрированном в каталоге Бергмана, этих строк нет. Получив подобную информацию, мне оставалось либо обвинить Илью Аркадьевича в самовольном вписывании стихов, вероятно, личного сочинения, либо признаться, что годы моего увлечения пропали впустую, либо... На третье "либо" у меня просто не хватало воображения.…

Но вы медлите. И знаете причину, хотя никогда себе в этом не признаетесь. Это знание обширное, как бейсбольное поле, и по-черепашьи долгоживущее. Оно отравляет каждое ваше чувство не менее, чем змея, извивающаяся под ногами. Пропитывает собой страсть: предположи, будто целишься в утку, англичанин! Оно наполняет рассудок привычным тепловатым шепотком: мол, скука, сей надоевший нытик, вернется, когда дело будет сделано. Окатывает нервы ледяной насмешкой: когда рассосется по телу адреналин - придет…