?.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление
Шрифт:
По базе разносится механический голос, но в нём теперь отчетливо слышны странные интонации — почти человеческие.
Протокол 'Чистый лист' активирован.Время до полной деструкции: 26 минут.Весь персонал должен покинуть нижние уровни.
Я замираю. Голос. Что-то в нём...
[ЭХО-ПАМЯТЬ]: "Северов, протокол 'Чистый лист' — крайняя мера. Мы активируем его только если... когда ничего другого не остаётся."
Голос из памяти — женский. Ева? Потолочные панели падают,
Продвигаюсь дальше. Коридоры становятся уже, потолки ниже. Архитектура словно искажается, пространство сжимается. Стены покрыты странной сетью кристаллических наростов, пульсирующих в такт с медальоном.
За очередным поворотом вижу распределительный щит с системой управления. Активирую его — загорается схема базы "Омега". Нижние уровни, где я нахожусь, представлены как "Архивный комплекс D". Над ним — "Центральное ядро", а выше — "Исследовательский сектор". Еще выше — "Жилой блок", "Административный отдел" и "Поверхностный шлюз".
Ищу эвакуационные маршруты. Система показывает только один доступный путь — через "Аварийный шлюз E-12", расположенный в северо-восточном секторе этого уровня.
[ИМПЛ/TM-7]: Анализ маршрута
[ИМПЛ/TM-7]: Вероятность успеха: 42%
[ИМПЛ/TM-7]: Предупреждение: превышение допустимого уровня эфирной активности
На карте мигает еще одна точка — южнее моего местоположения.
Аномалия: Биометрическое соответствие.
Человек?
Решаю проверить. Если это Скарн — нам нужно выбираться вместе. Если Мимик — лучше знать, где он.
Коридор, ведущий в южном направлении, частично обрушен. Приходится пробираться через завалы, перелезая через металлические балки и разбитые панели. Впереди — мерцающий свет. Синевато-золотистый. Знакомый оттенок эфирного пламени Скарна.
Ускоряю шаг, игнорируя предупреждающие сигналы TM-7. В конце коридора вижу его — Скарн лежит без сознания у входа в технический проход, окруженный слабым ореолом своего пламени.
Подхожу ближе, и TM-7 реагирует немедленно:
[ИМПЛ/TM-7]: Аномалия идентификации
[ИМПЛ/TM-7]: Биометрия: совпадение 99.7%
[ИМПЛ/TM-7]: Эфирная сигнатура: несоответствие 22.3%
[ИМПЛ/TM-7]: [шепотом] Что-то не так...
Замираю в нескольких шагах от Скарна. Что имеет в виду имплант? Это не Скарн? Или с ним что-то случилось?
— Скарн? — окликаю я, держа руку у кобуры.
Он медленно поднимает голову. Взгляд ясный, спокойный — необычно спокойный для человека, лежащего посреди разрушающейся базы.
— Северов, — его голос звучит ровно. — Я уж думал, не дождусь.
— Ты в порядке? — спрашиваю, не приближаясь.
— Лучше, чем мог бы быть, — он поднимается, отряхивая одежду. — У нас мало времени. Я знаю короткий путь к спасательным капсулам.
[ИМПЛ/TM-7]: [тихо] Соответствие речевым паттернам: 89.4%
[ИМПЛ/TM-7]: [тихо] Эмоциональный профиль: несоответствие
Что-то в его поведении неправильное. Слишком
спокойный, слишком... рациональный. Скарн, которого я знал, эмоционален, порывист. Его эфирное пламя всегда реагирует на его настроение, то вспыхивая, то угасая. Сейчас пламя стабильно, почти механически ровное.— Куда идти? — спрашиваю, решив подыграть.
— Через технические туннели, — "Скарн" указывает на узкий проход позади него. — Я обнаружил прямой маршрут к аварийным капсулам. Мы должны спешить.
Следую за ним, держась на расстоянии. Технический туннель узкий, с низким потолком. Трубы и кабели тянутся вдоль стен, образуя сложные переплетения. "Скарн" движется уверенно, без колебаний выбирая маршрут на каждой развилке.
[ИМПЛ/TM-7]: [тихо] Это не Скарн.
"Я знаю," — отвечаю мысленно.
[ИМПЛ/TM-7]: Мимик совершенствуется. Он больше не просто копирует внешность.
"Что мне делать?"
[ИМПЛ/TM-7]: Притворяйся. Наблюдай. Жди момента.
Меня настораживает не только его поведение, но и то, как хорошо он знает эти туннели. Ранее Скарн говорил, что знает базу, но не настолько детально. Сейчас он словно читает невидимую карту, безошибочно выбирая путь в этом лабиринте.
"Скарн" останавливается перед узким перешейком, где потолок опустился почти до пола.
— Здесь придется проползти, — говорит он. — Ты первый. Я прикрою.
Секундное колебание. Если это ловушка, я окажусь в крайне уязвимом положении. Но если я откажусь, это вызовет подозрения.
— Хорошо, — соглашаюсь я, опускаясь на четвереньки.
Проползаю через узкий проход. Темно и тесно, едва хватает места, чтобы протиснуть плечи. За спиной слышу, как "Скарн" начинает следовать за мной.
В этот момент база содрогается. Сильный толчок, затем — оглушительный грохот. Туннель трясется, с потолка сыплется пыль и мелкие обломки.
Проползаю через проход и оказываюсь в более широком пространстве. Оборачиваюсь — и вижу, как секция туннеля за мной обрушивается, погребая "Скарна" под завалом.
— Скарн! — кричу инстинктивно.
Из-под завала доносится движение. Рука пробивается сквозь обломки, но что-то с ней не так. Она... меняет форму. Пальцы удлиняются, становятся текучими, пытаясь дотянуться до меня.
Отступаю.
Рука "Скарна" полностью трансформируется, теряя человеческую форму. Теперь это щупальце с переливающейся поверхностью, которое извивается, пытаясь нащупать путь.
Разделение произошло случайно, но, возможно, к лучшему. Мимик вел меня в ловушку, я уверен. Но куда?
Оглядываюсь.
Повсюду трубы, вентильная паутина, ржавчина и пыль. Несколько дверей ведут в разных направлениях. На стене — покрытая пылью схема этого сектора.
Самоуничтожение через: 19 минут 42 секунды
Сообщает система.
Времени мало. Изучаю схему, пытаясь понять, где я нахожусь. Согласно ей, я в секторе "Техническая поддержка C-5". Ближайший выход отмечен в восточном направлении, но что-то привлекает мое внимание — символ "?" рядом с отметкой "Экспериментальный сектор B-9" на западе.