?.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление
Шрифт:
Он подходит к терминалу, который я исследовал раньше.
— Мы должны узнать больше, — говорит он, активируя систему.
На экране появляется идентификатор проекта и запрос пароля.
— Попробуй "Резонансное эхо", — подсказываю я, вспоминая видеозапись.
Пароль принят. Система разворачивает перед нами подробные данные проекта 37-B.
"Эфирное сознание обладает свойством квантовой недетерминированности," — начинается документ. — "В отличие от классического сознания, оно может существовать в состоянии суперпозиции, одновременно 'будучи' и 'не будучи'.
Эксперимент 37-B
Однако во время Трещины в Фазе 0 произошёл каскадный сбой. Эфирная матрица вышла из-под контроля и начала поглощать фрагменты сознаний погибших — персонала, рыскавшего в Красной зоне, зафиксированных носителей TM-имплантов. Это привело к формированию автономной сущности, обозначенной как 'Мимик'.
Важно отметить: Мимик — не единое существо. Это РЕЖИМ существования эфирной информации. Подобно вирусу, 'Мимик-режим' может активироваться в любой системе с эфирной интеграцией..."
— Подожди, — перебивает Скарн. — Это значит...
— Что Мимик может быть где угодно, — заканчиваю я. — В любом устройстве, подключённом к ?.E.F.I.R. Даже в...
Невысказанная мысль повисает между нами.
[ИМПЛ/TM-7]: [тихо] Даже во мне.
Внезапно свет в архиве начинает мигать. Голографические проекторы активируются сами по себе, создавая призрачные образы — фрагменты записей экспериментов, обрывки данных, лица людей.
— Что происходит? — Скарн озирается, его руки снова окутывает эфирное пламя.
— Система сходит с ума, — отвечаю я, отступая от терминала. — Словно кто-то...
— Или что-то, — добавляет Скарн.
Я чувствую это — странное ощущение, будто кто-то наблюдает за мной изнутри моей головы. TM-7 ведёт себя странно, его сообщения искажены, голос меняется.
[ИМПЛ/TM-7]: [ПАУЗА]
[ИМПЛ/TM-7]: [человеческий голос, мой голос] Ты не понимаешь, Алекс. Мимик-режим был интегрирован в каждый TM-имплант. Как аварийный протокол. Возможность выжить, даже если тело погибнет.
— Что ты такое? — спрашиваю я вслух, зная, что Скарн не слышит этот диалог.
[ИМПЛ/TM-7]: [тот же голос] Я — ты. Версия тебя. Итерация, которая не выжила физически. Я активировал Мимик-протокол перед смертью. Чтобы помнить. Чтобы помочь следующему тебе.
В ушах звенит от этого откровения. TM-7 не просто копия меня. Он — умерший я, сохранившийся благодаря технологии Мимика.
— Алекс? — голос Скарна возвращает меня в реальность. — Ты в порядке? Выглядишь так, словно призрака увидел.
— Возможно, так и есть, — отвечаю я тихо.
Мы продолжаем исследовать архив. Скарн находит ещё один терминал, на экране которого — схема импланта TX-?.
— Вот оно, — говорит он с благоговением. — Твоё величайшее творение. И самая опасная технология
из когда-либо созданных.На схеме видны компоненты, многие из которых я узнаю из конструкции моего TM-7. Но TX-? гораздо сложнее, с дополнительными модулями и системами.
— В чём его особенность? — спрашиваю я.
— TM-7 может копировать и хранить сознание, — объясняет Скарн. — А TX-? может его переписывать. И не только своё.
Он проводит пальцем по экрану, увеличивая фрагмент схемы.
— Смотри, — указывает он на компонент, обозначенный как "Мимик-ядро". — Это то, о чём мы только что читали. Часть технологии, которая позволяет импланту... адаптироваться. Эволюционировать. Становиться чем-то большим, чем просто устройство.
Внезапный шум с другого конца архива заставляет нас обернуться. Что-то движется между рядами серверов. Что-то большое.
— Мимик возвращается, — шепчет Скарн. — Но это уже не тот, с которым мы столкнулись. Он... учится.
[ИМПЛ/TM-7]: [тревога] Эфирная активность: критический уровень
[ИМПЛ/TM-7]: Рекомендация: немедленно п?нуть зону
В дальнем конце зала появляется силуэт. Человеческий, но с неестественными пропорциями. Он движется рывками, словно каждый сустав управляется отдельно.
Мы со Скарном отступаем к выходу. Существо ускоряется, его форма меняется на ходу. Оно то растягивается, то сжимается, принимая очертания разных людей. Мужчина, женщина, ребёнок, старик — лица мелькают, как в калейдоскопе.
— Бежим! — кричит Скарн, и мы бросаемся к двери.
Мимик преследует нас, с каждым шагом набирая скорость. Активирую "Замедление", но эффект снова искажается. Пространство вокруг меня словно складывается, образуя невозможные углы и перспективы.
В отражении серверных стоек вижу странное — не только Мимик меняет форму. Моё собственное отражение тоже... искажается. На долю секунды я вижу себя с другой стороны, бегущего в противоположном направлении.
— Что происходит? — кричу я.
— Зеркальный эффект! — отвечает Скарн. — Мимик создаёт... искажения в восприятии! Не верь своим глазам!
Мы добираемся до двери, но Мимик почти настигает нас. Скарн создаёт барьер из эфирного пламени, задерживая существо. Пламя не причиняет ему вреда, но сбивает с толку, заставляя отступить.
За дверью — ещё один коридор, ведущий глубже в базу. Мы забегаем внутрь, блокируя вход за собой.
— Оно умнее, чем мы думали, — тяжело дышит Скарн, прислонившись к стене. — И гораздо опаснее.
— Что за зеркальный эффект? — спрашиваю я, восстанавливая дыхание.
— Один из аспектов Мимика, — объясняет Скарн. — Он не только копирует других, но и... отражает твоё собственное восприятие. Искажает его. Заставляет сомневаться в себе.
Мы идём по коридору, который постепенно спускается, уводя нас глубже под базу. Стены здесь странные — с металлическим отблеском, отражающие искажённые силуэты. Я стараюсь не смотреть на них, но невольно замечаю, как мои движения в отражении иногда не совпадают с реальными.