100 shades of black and white

Чуи качает головой и принимается снова протирать бокалы. С Соло бесполезно спорить. Они же упертые как ослы, так всегда Лея говорит.

— Но это очень серьезно, — не унимается паренек. — Понимаете, — в его темных глазах сквозит паника. — Моя подруга. Она пропала. Без следа.

— Чего? — ему приходится посмотреть на этого чудика снова.

Совсем молодой, негроидной расы, но не из этих, что приторговывают дурью на углу. Одет хорошо, да и вообще похож на типичного студента, только папки под мышкой не хватает.

— В смысле пропала? Подожди до утра, может, передумает и вернется, — Бен пожимает плечами.

Сколько таких вот страдальцев он видел. Ох уж эта современная молодежь — потрахались и разбежались. Чего проще.

— Нет, вы не понимаете. Она мне даже не девушка, просто подруга. Мы вместе учимся. Но она пропала. Я приходил к ней домой, а там ничего. И все ее вещи лежат по местам, даже ключи и верхняя одежда. Как будто она в воздухе растворилась, — паренек частит так, что он еле разбирает весь этот словесный поток.

Хотя последние слова куда уж яснее, и внутри словно что-то тренькает тревожным звоночком.

Пропала. Растворилась в воздухе.

Хмель слетает с Бена сразу.

— Когда она пропала? — он весь подбирается, готовый встать и идти, хотя еще полчаса тому мечтал уснуть прямо тут на барной стойке, только бы от него все отвалили.

Во всех делах пропажу обнаруживали не сразу. Некоторые ждали по десять дней прежде, чем заявить в полицию.

— Вчера. Мы договаривались встретиться, а она не пришла.

— И? — он очень жалеет, что сейчас они не в участке. Там и карта, и блокнот с заметками по делу.

— И я не знаю, куда она могла пропасть. Она всегда была одиночкой, у нее и друзей особо не было.

Вот оно. То же самое, что говорили остальные обратившиеся в полицию.

Человеку легко исчезнуть тогда, когда его пропажи никто и не заметит.

— Так, — Бен хлопает ладонью по столешнице, — далеко до ее квартиры? Нужно осмотреть там все, и желательно побыстрее.

— А, да, — паренек соскакивает со стула, только сейчас замечая, что сидел на чужом шарфе. — Извините, это ваше, — он заметно нервничает и суетится. — Я Финн, кстати.

— Детектив Соло, — Бен забирает у него свой шарф, изрядно помятый, и кривится, заматывая его на шее. — Чуи, передай матери, если ее увидишь, что я сегодня буду очень поздно.

— Не вопрос, — кивает тот. — И да, некоторым все же не похрен, — и улыбается, забирая пустой стакан со стойки.

О чем говорил Чуи, Бен понимает уже на улице. Ну да, работа такая.

Пропавшая девушка живет в крохотной квартирке в самом неудачном районе, который только можно себе представить. С одной стороны заброшенная фабрика, которую уже пятый год обещаются отдать под госпиталь, только как-то дальше обещаний дело не ушло. А с другой — пустой парк, в промозглом октябрьском воздухе выглядящий даже жутковато.

Но квартирка чистая, аккуратная (не то, что жилище Бена), и кроме самых необходимых предметов, тут ничего нет.

— Она никуда не собиралась уезжать? — косится Бен на одежду, сложенную по пакетам в шкафу. Он дотрагивается до них в перчатках, потому что если его чутье право, завтра с самого утра тут будет целая команда с чемоданчиками, пудрой и прочей фигней. Не стоит усложнять им жизнь.

— Нет, — Финн качает головой. — Рэй всегда такая. Она не любит привязываться.

— Рэй? — так вот как ее зовут.

Странное имя для странной девушки, живущей в квартире величиной с коробку из-под обуви.

Из крохотной гостиной Бен идет в спальню, оглядываясь по сторонам.

Под ногой что-то хрустит, и он останавливается, приседая на одно колено.

В ворсе ковра что-то блестит. Небольшой прямоугольничек, который он практически раздавил ботинком.

— Что там? — пацан держится рядом, не отлипая. Неужели он из этих любителей детективных сериалов? Ну, тех, кто думает, что может самостоятельно раскрыть преступление.

— Воу, — Бен разглядывает маленькую, черную упаковку спичек. Такими уже давно никто не пользуется, есть же зажигалки и электронные сигареты. — Это ее?

— Нет, — Финн принимается мотать головой. — Она вообще не курит. Она за здоровый образ жизни.

Бен кладет загадочный коробок себе на ладонь, переворачивает.

Так и есть, на обратной стороне блестят золотым тиснением щегольские буковки:

Клуб Джакку.

А снизу еще мельче — Место, где сбываются мечты.

— Знакомо?

— Нет. Первый раз слышу.

А значит, это может быть его первой весомой уликой.

— Так, ладно, — Бен еще раз прочесывает взглядом всю спальню, тщательно — от потолка и до углов, вдруг туда что-то закатилось, но больше никаких подозрительных предметов тут нет. — У нее есть хоть одна фотография?

— Фотка? — паренек зря пытается найти среди картинок, развешанных по стенам, хоть одну фотографию.

Эта девушка явно не из тех, кто всюду и везде развешивает свои селфи, как некоторые.

— Ну, есть одна, — и тот протягивает собственный мобильник. На экране высвечивается мутное изображение его здоровенного коричневого лица, а позади слегка размытая, но еще различимая фигура девушки.

— Дай сюда, — и Бен скидывает себе эту фотографию на телефон. Завтра нужно будет заскочить в отдел и распечатать копию побольше и почетче, может, Хакс что-нибудь наколдует. Он в этом профи.

— И все? — парень удивлен, что на этом, собственно, расследование закончено.

— Пока да, — хмурится Бен. — Завтра с утра заедешь в участок, дашь показания официально. А я пришлю сюда команду. Но с утра. Согласно правилам нужно подождать какое-то время прежде, чем объявлять в розыск.

Странно, но ему не даже не хочется уходить отсюда. По крайней мере, здесь тихо и спокойно. Если не учитывать громко сопящего друга этой Рэй, уставившегося на него с обиженным видом.

Но приходится.

На улице моросит дождь, и Бен поднимает ворот пальто, пытаясь защитить лицо от холода. Он стоит на крыльце в ожидании такси, которое должно прибыть с минуты на минуту, и на какое-то мгновение ему кажется, что кто-то за ним наблюдает.

Прячется в темноте, среди деревьев в парке, и смотрит. И ждет.