3:59
Шрифт:
— Я смотрю, вас там двое. Как мило.
— Не было нужды убивать её, — упрямо произнес Ник.
— Она не оставила нам выбора.
Джози сжала кулаки. Сначала мама, теперь Пенелопа. Если доктор Чо когда-нибудь попадет в её руки, то атака ноксов покажется той просто кошачьей потасовкой.
— Мы теряем время, — продолжила доктор Чо. — Антидот у вас. Мы готовы обменять его на ваших друзей.
Ник прикрыл микрофон рукой.
— Откуда они узнали? — прошептал он.
Джози съежилась:
— Я рассказала маме, когда
— Черт.
— Вы слушаете? — спросила доктор Чо.
Ник нахмурился:
— Да.
— Оставите пузырек в вашем складе. Завтра.
— Верните мою маму! — выпалила Джози. Ник посмотрел на неё. «Что ты творишь?» — беззвучно прошептал он.
Но Джози осознала — это может стать единственным шансом вытащить маму из больницы. Надо было рискнуть.
— Верните маму и всех остальных. Наших друзей и их семьи.
На другом конце снова воцарилась тишина. Доктор Чо думает спорить? Попытается торговаться?
— Ладно, — наконец отозвалась Чо. — Завтра после заката. И не опаздывайте.
ГЛАВА 48
0:05 НОЧИ
Ник медленно опустил телефон:
— Это ловушка, — просто сказал он. — Ни за что в жизни они не выпустят нас оттуда.
— Я знаю.
Ник передал Джози телефон и опустил гаражную дверь. После он медленно побрел к своему автомобилю и залез внутрь. Джози последовала за Ником, и они сидели в его внедорожнике, каждый погруженный в свои мысли.
Джози глядела на аппарат в своих руках. Что-то было не так. Как он попал внутрь обода шины? Даже во время бешеной атаки ноксов телефон вряд ли мог отскочить от бетона и влететь прямо в колесо, особенно если Пенелопа, отбиваясь от тварей, прижималась к боку автомобиля.
Разве что она сама его засунула.
Ну конечно! Пенелопа пыталась сохранить мобильник — последний акт её сопротивления. Но почему? Джози щелкнула кнопкой, разворачивая список недавно открываемых приложений. Телефон. Мессенджер.
Камера.
Джози затаила дыхание.
— Что там? — спросил Ник.
Она открыла фотогалерею телефона. Три свежих картинки, заполненных уравнениями и формулами.
— Святое дерьмо, — вырвалось у неё.
Склонившись над её плечом, Ник рассматривал фотографии.
— Математические уравнения? Ты понимаешь, что они значат?
Джози пролистала изображения, и горло её перехватило судорогой.
— Да, — хрипло отозвалась она. — Ну конечно. За них её и прикончили.
— Не понимаю.
— Мы пытались узнать, как использовать лазер X-FEL для открытия нового портала. И Пен придумала, как заставить его работать и при том оставить всех нас живыми. Потом у неё возникла
другая идея. Короче говоря, она думала, что мы могли бы применить тот же принцип к антидоту, используя его при фазовом сдвиге, перед прививкой объектов. Тогда избавиться от ноксов стало бы в миллион раз легче.Джози снова глянула на уравнения и рассмеялась:
— Это словно уборка урожая на всеобщем квантовом уровне. Этот способ инъекции реально может сработать. Просто не верится, что никто не додумался до этого раньше.
Ник присвистнул:
— Этого достаточно, чтобы поплатиться жизнью.
— Да. — Джози затихла, обдумывая все детали этой загадки: доктор Бирн и Сеть, формула Тони, друзья и пропавшие члены их семей. В её голове потихоньку рождался план.
— Если мы сунемся на склад, то нам крышка, да?
— Очень даже.
— Думаешь, снова ноксы?
— Скорее всего, — кивнул Ник.
— А если, — медленно проговорила Джози, — что, если мы к этому будем готовы?
Ник изумлено поглядел на неё:
— Что ты имеешь в виду?
— У нас есть уравнения Пенелопы. У нас есть антидот. Почему бы нам просто не вышвырнуть ноксов из нашей вселенной?
Ник почесал затылок:
— Тут нужен лазер, — задумчиво произнес он. — Ты же слышала моего брата. Лазер на складе недостаточно мощный.
— Тогда мы достанем ему нужный лазер. Один точно есть в Форт Миде.
— Джози. — Ник глянул на неё с опаской. — Мы не можем вот так взять и ворваться в Форт Мид. Это исключено.
— Нет, конечно, — улыбнулась Джози. — Но мистер Бирн может, у него есть допуск по безопасности. Вы оба можете воспользоваться им.
— Мистер Бирн? — Ник скептически покачал головой. — Не уверен, что его нужно впутывать.
— А у нас есть выбор?
Некоторое время Ник молча обдумывал эту идею.
— Выбора нет, — отозвался он наконец. — Звони.
Джози вытащила свой телефон и включила его. Приехав на склад, она отключила его, а потом совершенно забыла об этом. Как только телефон вошел в сеть, посыпались сигналы входящих сообщений. Голосовая почта — и вся от мистера Бирна.
— Блин, он наверно сходит с ума, воображая, где я сейчас, — прошептала Джози.
— Но с другой стороны, — хитро прищурился Ник, — узнав, что ты жива, он с радостью выполнит всё, что ты пожелаешь.
Джози набирала номер мистера Бирна:
— Ага. Или запрёт до конца моих дней и запретит даже думать о тебе.
— Джозефина! — ахнул мистер Бирн, отозвавшись на первом же вызове. — У тебя всё хорошо?
— Всё в порядке, — уверила его Джози.
— Слава Господу! Я не знал, где тебя искать. — Его тон стремительно переходил от облегчения к гневу. — Почему мобильный был выключен? Ты хоть представляешь, который сейчас час?
— Папочка, прости меня. Тут что-то случилось, и ...
— Что-то случилось? — охнул он. — Ты где? А Николас?