50 способов околдовать вампира

— Моя бабушка превратит тебя в гнусную жабу, — пообещала девушка.

— Сначала мы с тобой поиграем, — оскалившись, выдал мальчик.

Девочка вырывалась, царапалась. Юноша держал её слишком крепко. Филлис замерла на месте, моля богов о помощи. Она не плакала, как другие девочки её возраста.

Словно откликнувшись на её зов, прибежала большая собака. Раздавшийся лай испугал мальчика. Филлис приоткрыла глаза, увидев перед собой псину ростом в два раза больше её.

— Здравствуй, — она погладила собаку, — спасибо за помощь!

— Если тебе понадобится моя помощь, произнеси: «Рагнар», — сказал пес. — И я приду, где бы я ни находился.

— А кто ты? — поинтересовалась она.

— Твой защитник, — ответил пес. — Пошли домой, я тебя провожу.

Вернувшись из воспоминаний в реальность, Филлис поняла, что плачет. За годы, проведенные рядом с Арамистой, она забыла о Рагнаре. Она звала его в очень редких случаях и так и не узнала, зачем ведьмам защитники, и почему они появляются столь неожиданно.

— Рагнар, — шепотом позвала Филлис, мало надеясь на отклик.

Она сидела в полной тишине, в одиночестве, на кухне, ожидая появления защитника. Феликс и Талия сладко спали по отдельности. Ответом ей послужила тишина. Примерно через минуту она услышала собачий лай. Надев плащ, она вышла на улицу. Черный огромный пес стоял на белом снегу. Завидев её, он резко прекратил лаять.

— Здравствуй, — произнес пес. — Зачем звала, ведьма?

— Мне нужен твой совет, Рагнар, — проговорила Филлис, — прости, что долго не звала тебя.

— Рассказывай, — велел пес.

— Появилась моя мать. Она говорит, что ей требуется моя помощь, чтобы отойти в другой мир, — сказала она, — но я не верю ей.

— Почему? — спросил Рагнар.

— Сначала она подстроила собственную смерть, обманула Арамисту, а сейчас просит меня ей помочь, — ответила Филлис.

Пес склонил голову, задумавшись. Она стояла рядом с ней, поглаживая шерсть. Кто бы знал, что она сильно соскучиться по Рагнару!

— Арамиста никогда не ошибалась, — наконец, произнес пес, прервав затянувшееся молчание. — Возможно, твоя дальняя родственница решила воспользоваться возможность с помощью тебя умереть.

— Но зачем ей притворяться моей матерью?!

— Она побоялась, что ты ей не поверишь, поэтому и придумала этот обман.

— Рагнар, ты уверен?

— Более чем. Не забывай, что у псов хороший нюх и слух. Мы первые всегда замечаем обман со стороны кого бы то ни было.

— Спасибо за помощь!

— Понадобится, зови.

Пес растворился в снежной пелене, оставив Филлис любоваться танцем снежинок. Вздохнув полной грудью, она вернулась в дом. Разговор с Рагнаром расставил точки над «и» в её сомнениях. Интуиция не подвела. С самого начала она подозревала, что женщина, выдающая себя за её мать, лжет. Да и они не похожи, от слова совсем.

Как там говорит Персепона Стикс? Доверяй себе. Поступай только так, как считаешь нужным. Будь чуткой. Не отказывай в помощи. Тебе будут благодарны. Первую половину совета она явно доказала, а вот со второй частью возникали проблемы. Конечно, на работе она итак помогала вампиру по полной программе. Благодарность? Её Виктор даже ни разу не похвалил, как бы она не старалась. Будто решил, что она не заслуживает добрых слов.

«Пора исправлять несправедливость», — решила Филлис, укладываясь спать.

Наутро она забыла сказочный красивый сон, что видела. Во-первых, потому что наступил день, когда она отправляла «мать» в иной мир, во-вторых, Виктор отпустил её на весь день, и она по нему скучала, в-третьих, Талия и Феликс увязались за ней, желая принять горячее участие в церемонии.

Как бы она не отговаривала, как бы она не упрашивала остаться, дети уговорили её. Переодевшись в черный цвет, они втроем шли на место встречи — в заснеженный лес. Ноги утопали в снегу, они цеплялись за деревья, чтобы не упасть в сугроб. Дочка и юноша о чем-то горячо спорили, она их не слушала. Она считала деревья, чтобы не ошибиться поляной. Путь продолжался. Повалил снег, укрывая путников, будто покрывалом.

Ветер подбрасывал снежинки в лицо, снег облеплял одежду. Увязая в снегу, они дошли до маленькой поляны. И сразу увидели эльфов в черной одежде, собравшихся в кругу. Им махнули, они встали в круг.

Эльфы затянули печальную и грустную песню. Филлис утирала на морозы слезы, Талия делала тоже самое, Феликс держался мужественно. Когда песня закончилась, появилась «мать» в белоснежном одеянии, практически сливаясь с природой. Эльфы затянули другую песнь.

«Мать» подошла к дереву, эльфы продолжали тянуть мелодию. Их голоса эхом разносились по лесу. Вскоре женщина исчезла, полностью слившись с деревом. Эльфы голосили грустную песнь, водя круги вокруг дуба. Филлис плакала, зная, что помогла родственнице отправиться в мир Вера. Талия успокаивала её.

— Мама, ты умница, — сказала Талия, выпуская облако пара.

— Я даже не знала её, — произнесла Филлис, — но чувствую, что потеряла частичку себя.

— У эльфов всегда так, когда кто-то уходит, — проговорил эльф, появляясь рядом с ними. — Позвольте представиться, Лайналаз.

— А кем вы приходитесь моей маме? — поинтересовалась дочурка.

— Троюродный брат, — ответил он, — мы бы и раньше познакомились с вами, но магия молчала. Видимо, кто-то не хотел, чтобы вы общались с нами.

— Арамиста, — догадалась Филлис.

— Добро пожаловать в семью, — проговорил другой эльф, точь-в-точь похожий на Лайналаза, — меня зовут Райналаз.

— Вы близнецы! — ахнул Феликс.

— Что, кстати, редкость среди эльфийской расы, — заметил Лайналаз, — вам обязательно нужно познакомиться со всеми.

Дальше Филлис ждал круг незнакомых лиц. Её встретили, словно она вернулась из долгого путешествия домой. Ощущая родственную связь с каждым из них, она приняла свое происхождение.

Эльфы щедро делились информацией, вещали о праздниках, просвещали насчет Вера. Идя за ними в замок, где они жили рядом друг с другом, она сияла. Талия и Феликс подружились с детьми одного с ним возраста.

Мрачные мысли остались позади. Эльфы принимали её и её детей, как дорогих гостей. За длинным столом собралась вся семья, каждый норовил вкратце рассказать о себе. Каждый расспрашивал Филлис, каждый хотел задать ей вопрос. И, конечно, ей передали кулон матери. Получив аккуратную вещицу в виде сердца, она ощутила волну благодарности и тепла. С Виктором она могла общаться, не боясь, что он вновь обожжётся. С Виктором она могла целоваться без последствий для вампира.