50 способов околдовать вампира

Вампиры придумывают различные снадобья, очень нужные в быту. А из оборотней выходят лучшие защитники границ. Вампиры занимаются учеными делами, оборотни — воплощают идеи вампиров в жизнь. В конце концов, он и его друг-оборотень Ферарир придумали и сделали паровой котел, которые используют гоблины при добыче драгоценных материалов.

Вампир снова мысленно вернулся к Филлис. Стоило признаться хотя бы самому себе, что девушка понравилась ему с первой встречи. Что он надевал маску холодности и сарказма, боясь, что она не ответит ему взаимностью.

«Испугался. Решил, что она избегает меня. — Усмехнулся Виктор. — Время зря потерял. Зря отнял воспоминания у неё. Зря».

[11] Английская баллада позднего средневековья в переводе С. Маршака.

Глава 21

Очнулся Виктор, почувствовав, что кто-то прижимает его к ковру, начисто лишая дыхания. Он приоткрыл глаза и вздохнул. Рядом спала Филлис. Камин давно погас.

Не решаясь разбудить девушку, он аккуратно переложил её на ковер и приподнялся на локтях. Если честно, то она осталась в его воспоминаниях совершенно другой — злой, яростной, вечно спорящей с ним, с Арамистой. Проведя ладонью по её волосам, мужчина чуть не задохнулся от нежности. Филлис хотелось защищать и оберегать. Пусть она наивна и верит в сказки, что пишут в книгах. Пусть она доверяет знаменитой писательнице Персепоне Стикс, а не собственному опыту.

«Я люблю её», — осознал Виктор, ужаснувшись.

Словно молнией его ударило воспоминание. Виктория, сложив руки на груди, смотрела на него сверху вниз. Он сидел на стуле, а она нависала над ним. Рассерженная девушка целых полчаса объясняла, какой он идиот и дурак.

— Чем конкретно вызван твой гнев? — спросил он, устав от длинной лекции.

— Я люблю тебя! — воскликнула Виктория.

Он не смог ничего ответить ей. Не сумел. Язык будто присох к небу. Он любил её, но как сестру. Как близкую родственницу.

— Я не собираюсь ничего требовать от тебя, — проговорила девушка. — Скажи, у меня есть хотя бы малюсенький шанс?

— Нет, — сказал Виктор.

И испугался. Испугался, что она уйдет. Виктория пожала плечами, будто соглашаясь с ним. Он не знал, что говорить ей. Не знал, как вести себя. Откровение созданного им вампира поражало искренностью. Он слукавил, отказывая ей в шансе. Шанс существовал, однако он испугался. Испугался, что снова потеряет любимого человека. Испугался открыть свои чувства, думая, что получит в ответ боль.

— Спасибо за честность, — проговорила Виктория.

Он видел, что она расстроилась. Однако он не в силах ей помочь. Он молчал, надеясь, что она сейчас уйдет, оставит его в одиночестве, чтобы он подумал. Она никуда не уходила, надеясь что-либо прочесть по его глазам. Она махнула рукой и отошла к окну, сложив руки на груди.

— Мы по-прежнему друзья? — решил уточнить он.

— По-прежнему друзья, — произнесла она изменившимся голосом. — Прости, мне нужно вернуться к себе.

Она стремительно ушла, оставив после себя шлейф цветочного аромата. Он заметил её покрасневшие глаза и снова промолчал. Он до жути напугался того, что несут в себе любые отношения между мужчиной и женщиной. Виктория, вроде бы, ничего от него не требовала, но он начал подозревать, что ей мало дружбы.

Он окончательно запутался. Присутствие Виктории лишало его языка. Она всячески пыталась его завоевать, применяя фантазию вовсю ширь. Даже соблазнение провела, правда, неудачно. Поцелуи девушки дарили ему и радость, и боль. Он понял, что девушка, что он спас от неминуемой смерти, окончательно изменилась. Виктория каждый вечер приводила в его замок очередную жертву. И он ведь не возражал, зная, что её жажда не успокоится, пока она не насытится.

Виктория пошла дальше. Она заманивала людей в его замок. Она убивала людей, не стесняясь его. Тогда Виктор установил правила — она может делать все, что заблагорассудится, вне пределов его замка. Теперь девушка исчезала по вечерам и появлялась под утро.

Виктор вернулся в реальность, услышав шум за спиной. Филлис сладко потянулась, обворожительно улыбнувшись ему. Он помог ей подняться с ковра и усадил на единственный в приемной стул.

— Мне приступать к работе? — зевая, спросила она.

— Можешь начинать, — проговорил он, приблизившись к ней, — плясать от счастья.

— Почему? — поинтересовалась Филлис.

Ответом ей послужил поцелуй. Виктор слегка прикусывал её губы, потом посасывал. Филлис укусила его за язык, мужчина, конечно, дернулся, но заодно и приобнял её. Она ужалила его в губу, прокусив нежную кожу. Металлический запах крови удивил их обоих. Он разорвал поцелуй, переводя дыхание.

— Иди работать, — сказал Виктор. — Иначе я потону в твоей страсти.

— Вы неравнодушны ко мне? — поинтересовалась она, стрельнув глазками.

— Да, — подтвердил её догадки вампир. — А теперь марш работать! Я что-то давно писем не получал.

— Только не совы, — простонала помощница.

— Именно они, — сказал мужчина. — Вперед!

Филлис нахмурилась. Делать нечего. Совы значит совы. Однако у неё создавалось стойкое ощущение, что вампир выдрессировал сов, чтобы они нападали на незнакомых им личностей. Девушка вошла в круглую комнату, где на помостах теснились совы. У каждой в клюве было по письму.

Расхрабрившись, словно глотнув вина, она протянула руку за письмом к сипухе, та её клюнула. Филлис дала ей угощение, сова раскрыла клюв, письмо выпало. Забрав конверт, девушка подошла к белой сове. Ситуация в точности повторилась. Совы отдавали письма, когда она предлагала им мелких грызунов.

Руки побаливали, и она поспешила покинуть совятню. Однако у вселенной нашлись свои планы. Когда Филлис повернулась спиной к накормленным совам, те взлетели с помоста и вцепились в девушку. Она заорала, не догадавшись использовать магию.

На крик, естественно, прибежал удивленный Виктор. Он взмахом руки вернул разъяренных сов на места и вытащил из совятни перепуганную помощницу.

— Прости, забыл предупредить, — тараторил вампир, — стоило сказать совам, что ты — своя.

— Больше ты ничего не забыл?! — спросила Филлис, показывая ему окровавленные пальцы.

— Я исправлю, — пообещал Виктор.

В одно мгновение в руках мужчины очутилась длинная вытянутая колба. Он отвинтил крышку и, разлив лекарство, нанес его на руки помощницы. Та стерпела неприятную процедуру, с удивлением заметив, как быстро затягиваются раны.

— Что это? — заинтересовалась она.

— Готу кола, смешанная с обыкновенной водой, — проговорил мужчина, — ну, и немного магии моей.

— Ты любишь меня? — невпопад спросила Филлис.

— Рабочий день в разгаре, а ты почту не разобрала, — сказал Виктор.

Она не настаивала. Захочет, скажет сам. Как там советуют Персепона? Кажется, писательница написала: «Избегай картинных жестов. Будь естественней». Сегодня она точно не соблюла совет. Испытывая боль, она строила рожицы, пока вампир её лечил. В любой бы другой ситуации, она бы с радостью последовала совету. Но точно не сегодня.