78 ферлов

Прихрамывая, мужчина подошёл к сыну и опустился рядом с ним на колени. Правый рукав пропитался кровью, рваные раны на груди кое-где пунцовели.

– Уйди! – грубо оттолкнув руку Кристофера, прошипел Лейцер. – Много от тебя пользы!

Мужчина нагнулся над капитаном и похлопал его по щеке. На лице Койера-старшего отразилось такое явное волнение, что резкий ответ Кристофера потерялся где-то в горле.

– Клемин! Ну же, мальчик, очнись, - мягко позвал он. – Нужно дотащить его до корабля.

– А как же тот моряк?

Молодой человек кивнул в сторону дравшихся. Теперь инициатива была у наёмника, а вымотанный противник кое-как удерживался на ногах.

Лейцер даже не взглянул на них.

– Пусть. Главное – вернуть капитана.

– То есть вашего сына. Вы пожертвуете членом экипажа? Вы, столько твердивший о гордости и незапятнанной чести?

Мужчина не сводил взгляда с лица Клемина, правая половина которого окрасилась в багровый цвет.

– Да! Если ты ещё не понял, историк ты недоделанный, то не убийство пиратов и не защита экипажа является моей главной целью! Он – единственная причина, по которой я здесь! А о твоих целях мы ещё поговорим, можешь не сомневаться!

В голосе мастера Койера было столько злости, что Кристофера передёрнуло. Наблюдая, как мужчина осторожно приподнимает голову сына, молодой человек стиснул зубы и крепче сжал найденный у подстреленного наёмника кинжал.

– Лейцер, - позвал он и, когда тот повернулся на призыв, всадил лезвие ему в грудь.

Мужчина ахнул и вцепился здоровой рукой в плечо Кристофера – то самое, которое сам же проткнул пять дней назад. Парень поморщился и провернул кинжал в груди, вызвав приступ боли у жертвы. Он уложил Лейцера на землю, прижав коленом меч.

– Простите, мастер Койер, но я не доверяю вам. И опасаюсь всего, что вы делаете или собираетесь сделать, - Кристофер надавил на рукоятку и с пугающим его самого удовольствием заметил, какую агонию это доставляет мужчине. – Обещаю, что с вашим сыном всё будет хорошо. Он мне даже нравится, уж всяко больше вас.

– Не доверяешь… боишься… - прохрипел Лейцер, и на его лице отразилось то, что молодой человек меньше всего ожидал увидеть – понимание.

– Вы хотели знать, смогу ли я убить человека для достижения цели? Вот вам мой ответ. Прощайте, Лейцер.

– Семьдесят восемь ферлов… стоили того?

Кристофер с недоумением уставился на умиравшего. Но времени на размышления не было. Наёмник оглушил моряка и, завладев пистолетом, пристрелил бедолагу. Кристофер сделал несколько быстрых шагов в сторону корабля, но вернулся и, обхватив Клемина за плечи, потащил его по песку. Без капитана они едва ли уплывут.

На полпути Койер пришёл в себя и ощупал голову.

– Можете идти?
– Кристофер помог ему подняться. – Нам нужно поторопиться.

Уже почти минуту он поглядывал на водную гладь, где в отдалении волны качали корабль. Не по их ли душу он плывёт? Вероятно, это и была основная шайка наёмников, сбросившая своих на остров и затаившаяся в море.

– Там были наши люди, - проговорил Клемин. – Они уже вернулись на корабль?

– Да, - чувствуя, как пересыхает горло, ответил Кристофер. – Вернулись.

За ними уже послали лодку. Придерживая капитана за руку, Кристофер усадил его и принял вёсла у моряка.

Ребята встретили Койера радостными криками и помогли ему подняться на борт. Клемин уже полностью очухался: его перестало покачивать, и он самостоятельно держался на ногах. Кто-то предложил перевязать голову, но капитан протестующе поднял руку.

– Это потом. Нам нужно оторваться от наёмников. Прямого боя с ними мы не выдержим. Господин Пемеди уже вернулся?

– Нет, капитан. И Керер с Мотаги тоже.

Кристофер хладнокровно выдержал адресованный ему немой вопрос, хотя в последний момент у него засосало под ложечкой.

– А мой отец?

Моряки стали переглядываться, пожимая плечами. Двое признались, что наверняка заметили бы его, вернись он на «Асфоделус». Растерянность на лице Клемина стало невозможно игнорировать.

– Господин Цхинлтрер?

– Он не придёт. Нам пора отчаливать.

Кристофер отвернулся и пошёл к левому фальшборту, поэтому не видел реакции молодого Койера. Когда он спасал себя от возможной будущей агрессии Лейцера, он не думал, что лгать будет так тяжело. Он чувствовал себя подлецом, хотя, что скрывать, им и являлся.

Молчание затянулось. Ещё немного, и Кристофер сам бы встал за штурвал, но Клемин уже спешил к нему, отдавая на ходу приказания. Поднять бом-брамсели, втащить якорь, привязать лодку покрепче и всё в таком духе. Молодой человек не прислушивался к этим непонятным морским словечкам, которые, будто заклинание, прорезали воздух и приводили механизмы корабля в движение. Кристофер перепрятал найденную карту в более глубокий карман и критично пригляделся к капитану. К счастью, тот был в состоянии править кораблём, а это сейчас было самым главным.

«Асфоделус», лёгкий и быстрый, вскоре оторвался от противников, оставшихся маячить едва различимой точкой на горизонте. Опасность миновала, впереди ждал путь домой. Моряки выглядели побитыми и подавленными. Стоило ли упоминать капитана? Как только корабль очутился среди безграничного водного массива, Клемину перевязали голову и посоветовали отдохнуть, но он настоял на том, чтобы увести судно ещё дальше – на случай, если наёмники окажутся упрямее, чем от них ожидается.

Койер выглядел… потерянным. Именно потерянным, с устремлённым в никуда взглядом. Он был не то что молчалив – он не разговаривал вообще, разве что отделывался односложными фразами. Как бы то ни было, трагедию он переживал глубоко внутри, не вовлекая посторонних в свою печаль. Кристофер поймал себя на мысли, что и в этот раз он не может не испытывать к капитану уважения. Но не сочувствия. Нет, он не жалел о гибели… убийстве Лейцера, наоборот, полагал, что Клемину без старого ворчуна будет проще жить, просто парень ещё не осознал этого. Но когда чувства притупятся, он почувствует свободу и подивится, как он раньше мог терпеть столь невыносимого отца, бывшего всегда под рукой. Кристоферу очень хотелось верить, что так оно и будет.

– Сейчас не самое лучшее время, я знаю, - в горле запершило, и он откашлялся. – И всё же… хотел обсудить с вами, капитан, один вопрос. Требуется ли от меня какое-либо материальное возмещение ущерба?

– Нет. Моряков, работающих на агентство, предупреждают, что их ждёт опасное дело. И что они могут не пережить его. Теперь это заботы агентства, никак не ваши.

Кристофер мысленно вздохнул с облегчением и задумчиво понаблюдал за Клемином. Ему вспомнилось, как Койер спрашивал его о гибели отца. Молодой человек обмякшим языком сказал, что его одолели наёмники, но он всё равно успел справиться с большинством из них и выиграл тем самым шанс на побег остальным.

– Вы же не думаете, что его ждала мирная смерть в постели, затухающей свечой на столике и книжкой у изголовья? – спросил Кристофер, внимательно следя за реакцией капитана. – Он был человеком дела, бойцом, не побоюсь этого слова, воином.

– Это так, - бесцветным голосом сказал Клемин. – Его гордость и смелость, с какой он ввязывался в сражения, останутся при нём. Но вот то, что он решил проявлять их, плавая со мной, - моя вина. Всё – моя вина.

Конечно твоя, подумал Кристофер. Не потеряй Клемин сознание, он не осмелился бы убить Лейцера на глазах у сына. Не потеряй он сознания, его отец был бы жив.