78 ферлов
Шрифт:
Кристофер задумался.
– Скорее ко второму. Я готов на многое ради достижения цели, но не на всё. Например, я не стану рисковать жизнью.
– Вы готовы убивать?
– Вы уже задавали мне похожий вопрос.
– И не получил на него вразумительного ответа, - Лейцер скрестил руки на груди и перестал притворяться, будто его интересует остров вдали, а устремил взгляд на лицо собеседника. – Вас не смущают убийства, но сами вы, судя по всему, никогда не убивали.
– С чего вы взяли?
– Когда на нас напали пираты, вы отмахивались от них, одного даже ранили, я видел. Но никого так и не убили. Это потому что вы не любите пачкать руки в крови? Или боитесь последствий?
– К чему эти расспросы? – горячо выпалил Кристофер. – Хотите понять, насколько я похож или отличаюсь от вас? Нет, я не маньяк, которому нравится резать людей. Это всё, что вам следует знать.
Мужчина ухмыльнулся краешком губ, потоптался на месте, а затем ясным взглядом уставился куда-то сквозь собеседника.
– Люди не рождаются маньяками. На многократные убийства их подбивает цель. Вам известно, что, согласно древневосточной мифологии, к убийцам каждую ночь приходят души их жертв и рассказывают им ужасные истории, от которых кровь стынет в жилах? Это – наказание для убийц.
– И к вам они приходят?
– А к вам, господин Цхинлтрер?
Кристоферу не понравилось, с каким оттенком прозвучал этот вопрос. Он пытался сообразить, для чего мастер Койер вообще начал говорить о целях и убийствах. Как будто он пытался докопаться до какой-то правды, но шёл к ней издалека, говоря на посторонние темы, чтобы в итоге из разрозненных ответов составить какой-то один, нужный ему.
– Некому приходить, - сухо выдавил Кристофер, отворачиваясь и показывая тем самым, что разговор окончен.
Остров быстро увеличивался. Расплывчатое пятно приобретало более ясные очертания, являя взору неровные скалы и торчащие в разные стороны деревца. Ветер плавно гнал волны и разбивал их о берег. Крохотные капли осели на лице Кристофера. Он инстинктивно слизнул влагу с губ и подивился, почему брызги не солёные.
Моряки затянули воодушевляющую песню. За восемь дней они пропели около тридцати разных композиций народного сочинения. И как только помнили их все?
«Асфоделус» замер возле самого берега. Песок у воды казался совсем белым, а море напоминало прозрачное стекло бутылки, но более бирюзового цвета. Как успел заметить каждый на корабле, остров с трёх сторон окружали невысокие прибрежные скалы, и только с одной было возможно подойди почти вплотную к нему. По каменьям сновали крабы, а из кустов выбежал какой-то грызун и скрылся в высокой траве.
– Вот он, ваш Монмур, - протянул Лейцер, надвигая шляпу пониже и махая рукой в непроизвольном направлении. – Можете начинать свои «исторические» исследования.
Кристофер поборол желание запустить в него чем-нибудь. Погладив заживающее плечо, он развернул листок и стал в очередной раз изучать карту, которую, казалось бы, и без того успел выучить наизусть.
Вместе с ним на берег сошли капитан, его помощник и ещё трое моряков, соскучившихся по твёрдой почве. Остальным поручили следить за кораблём и пленными пиратами, которые в глазах Кристофера были просто мебелью или дополнением к интерьеру трюма.
– Сколько времени вам понадобится, чтобы закончить ваши поиски? – вежливо поинтересовался Клемин.
– Остров небольшой, так что, я думаю, за день управлюсь.
– Чистильщик каминов тоже так говорит, а потом от его чёрной рожи прохода нет, - проворчал под нос Лейцер.
Карта, которую молодой человек добыл без особого труда, состояла в большей степени из шифра. И снова он был связан с тем самым вторым томом «Рассуждений о зарождении миров». Кристофер давно расшифровал послание и хранил порядок знаков и цифр в голове, опасаясь наносить пометки
на лист. Трудностей быть не должно: на таком крохотном островке разыскать тайник будет проще простого.Кристофер зашёл в небольшой тропический подлесок. Весь остров казался заросшим великаном. Стало понятно, почему никто не хотел выстраивать в этом блаженном уголке домик: голый участок земли был только рядом с водой, а всё остальное – скалы, деревья, непролазные кусты, снова деревья. Можно было, конечно, порубить всё это топорщащееся из земли непотребство, но стоило ли оно таких усилий?
Какие-то птицы пролетали прямо над головой у Кристофера, но они интересовали его не больше редких облачков на небе. Его скорее волновало, что он мог наступить на змею или ящерицу в траве. Он был настолько сосредоточен, что не ощущал ни радости, ни воодушевления при мысли, что вот-вот в его руках окажется долгожданная ценность. Если это будет ценность, а не набор разбитой посуды каких-нибудь доисторических существ, от которой очередной музей заворотит нос с воплями, что у них и без того все кладовые забиты этим «добром». А какой-нибудь напыщенный дядечка в наряде Совести и пушистом парике Упрёка начнёт причитать, что вот на это у него, достопочтимого Цхинлтрера, ушли почти все оставшиеся сбережения. Семьдесят восемь ферлов, кто бы мог подумать! Не какая-то там завалявшаяся в кармане мелочь! Кристофер мог бы продать часть книг и карт и на полученную сумму открыть маленький магазинчик. Тихое и спокойное дело, не то что эти морские прогулки за расплывчатыми целями и неясными надеждами. Смог бы он до конца дней своих простоять за прилавком, одаривая посетителей радушной улыбкой и расхваливая свой отменный товар? Ответ был очевиден.
Молодой человек упёрся в скалу, грозно нависавшую над ним. Тупик или конечная остановка? Кристофер принялся рассчитывать в уме, тем самым сужая район поиска. Данные на карте были приблизительными, либо это он не ладил с математикой. В любом случае, парню пришлось повозиться, прежде чем он методом проб и ошибок отыскал нужную точку. У него ушло около часа, но он пролетел со скоростью пули.
Что он будет делать дальше? Спрячет клад получше, а Койерам скажет, что на острове ничего нет? Потом он сможет вернуться и забрать оставленное. Откупится? Притворится, что разделит добычу с экипажем, а потом оставить их ни с чем?
Случай избавил Кристофера от сложного решения. В тайнике не было ни сокровищ, ни ценных находок. Там лежал… ещё один кусок карты.
– Опять? – раздосадовано выдавил молодой человек. – Сколько вас ещё?
Он бережно свернул карту, вычерченную на куске кожи животного, и побрёл обратно. Он успел раз двадцать переставить ноги, как вдруг сзади на него набросились. Повалив, его прижали к земле лицом вниз.
– Где сокровища?
Голос был незнакомым, и первое, что пришло Кристоферу в голову: кто-то ещё из экипажа «Асфоделуса» знал о цели посещения острова. Пока он обдумывал этот вариант, наседавший на него мужчина тихо вскрикнул и сполз на землю. Кристофера резко подняли на ноги и прижали к дереву. Перед лицом замаячило лезвие меча.
– Что здесь происходит, господин Умник? – угрожающим тихим голосом спросил Лейцер.
– Откуда мне знать? Спросите у своих моряков.
Счастливый обладатель карты перевёл взгляд на тело и с замирающим сердцем увидел, что это был не член экипажа. Исполосованное шрамами загорелое лицо и одежда выдавала в незнакомце наёмника. Нынче он был мёртв, а причина столь внезапного перехода в мир мёртвых теперь упиралась молодому человеку в грудь.
– Клянусь, я не имею к этому отношения. Этот человек угрожал мне. Зачем мне подставлять себя?