А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

Я снова с вами ;)

Глава 17. Без маски. Часть I.

– Я благодарен за ваше предложение, но я отказываюсь.

– И почему же, позволь спросить?

Фалькон резко перешёл на нормальную речь, превратив свои слова из каши в что-то более разборчивое. Я же усмотрел в этом резкую смену его эмоционального состояния, оставив в уме соответствующую пометку – с этим предложением он пытался достичь какой-то своей цели, и мой отказ даже не предусматривался.

– Если я буду хвататься за любую возможность стать сильнее, смешивая всё в кучу, ни к чему хорошему это точно не приведёт. – Вампир пусть и нехотя, но кивнул. Одновременно с тем барьер начал растворяться в воздухе, и к нам направились судьи. Я поспешил добавить: - Сейчас у меня достаточно направлений, в которых я могу развиваться.

– Твоё решение мне понятно, мальчик. Но ты всегда можешь передумать, ибо своё предложение я не отзываю.

– Благодарю.

– Итак… - К нам подошла серая мышка с сопровождением. – … бой подошёл к концу и продолжения не будет, верно?

– Ха. – Фалькон хохотнул. – Продолжи наш друг разбрасываться такой магией, и барьер просто не выдержал бы. Он и так распался сразу после отключения попытки.

– А победитель?

– Число моих поражений за этот бой как бы за полсотни не перевалило. Просто господин Фалькон был столь любезен, что позволил мне показать, на что я способен. – Вампир ухмыльнулся как-то даже горделиво, а судьи почти синхронно кивнули – понимали, что к чему. Кто бы мне перед боем сказал, кем на самом деле являлся этот молодо выглядящий, харизматичный вампир, сейчас собирающий в бочку свою кровь со всей арены… Груда льда, который я так и бросил, теперь с виду напоминала муравейник, так как в ней было столько же дыр, пробуренных возвращающейся к хозяину кровью. Радовало одно – своё необычное оружие вамплорд освободил не моментально, и ему пришлось приложить кое-какие усилия. Росту, что тут скажешь. – Я признаю своё поражение.

– Это было очевидно.
– А вот и принцесса подоспела, и сразу же с весьма едким комментарием. Неужто сама справилась бы лучше? Этот вопрос я и поспешил задать, на что получил честный и прямой ответ: - Нет. Пока я не настолько сильна. Но не пройдёт и ста лет, и я стану столь же сильной!

– Нереально. – Я качнул головой прежде, чем ею же подумал. – Если все вамплорды хотя бы в половину так сильны, как Лана, то равных им во всем мире не наберётся и сотни. И большая часть из этой сотни – демоны-долгожители.

– Между прочим, у меня тот же талант, что и у госпожи Ланы! – Выдала Кей, скрестив руки на объемной груди и задрав подбородок. – И совет хочет, чтобы она обучала меня, а не тебя! Так-то!

Если представить, что так оно и есть, то Лана может согласиться на просьбу совета. Всё-таки у неё есть совесть, а последние полтора века она отдыхала в горах, оставив гнездо без своей защиты. Не то, чтобы вампирам нечем было защищаться, но меня бы заела совесть, если бы я вернулся к семье – и узнал, что их ряды проредили церковники. Хотя, может, у долгожителей и отношение соответствующее – ещё наплодятся, мол. Ведь все молодые вампиры, как я понял, сплошь потомки тех, кто отказался от силы ради возможности продолжать свой род. Их много, да, но едва ли кто-то из молодёжи сможет потягаться с Ланой, Велиалом или Фальконом. Правда, толпой задавить можно любого, если знать как. Так что у людей, всё-таки, шансы были. Плюс некоторые могущественные демоны – ровесники Ланы, ради своих интересов не гнушались и на другой стороне выступать, вырезая сородичей. И это я иллити в пример не провожу, так как в их рядах никого равного по силам вамплордам в принципе не было.

Но, возвращаясь к изначальному вопросу, я решил, что если Лана захочет обучать эту горделивую принцессу – пусть, я и своим ходом домой вернусь. За счёт крыльев уложусь в тот же срок, но без тренировок. Главное в таком случае загрузить мозг чем-то тяжелым и не требующим применения магии на практике. Той же теорией артефакторики, например. Да и просто то, что дают мне навыки, нужно изучать, а то слишком уж мало времени я этому уделяю. Лана склонна к практическим занятиям, и я, как её ученик, тем и занимаюсь – проверяю какие-то идеи на практике, довожу удачные связки до уровня инстинктов, разбираюсь в том, чего делать в настоящем бою не стоит, раскачиваю восприятие… Сколько того времени остаётся на [Магию]? Одним глазком подсмотрел нужное заклинание – и вперёд, от рассвета до заката корпеть над его безмолвным моментальным применением. Закончил? Опять к навыку…

Но практика является лишь частью магии. Нужной, но не единственной. Какое-то время в таком темпе я ещё продержусь на старых запасах – том, что я изучил ранее, но потом я крепко приложусь лицом о стену, требующую более глубокого понимания темы.

– Если Лана согласится, то я первым тебя поздравлю. – Кажется, голос мой прозвучал не слишком искренне… - И я сейчас серьезно говорю.

– С чего бы тебе радоваться? Ведь тогда госпожа Лана не будет тренировать тебя!

– Если таково будет её желание, то я не буду против. Отношения ученика и учителя должны быть взаимовыгодны, и учёба через нежелание одной из сторон не приведёт ни к чему хорошему. – Говорю так потому, что я сам себе когда-то был злобным Буратино. Ходил в школу, ходил в университет, но ничего оттуда не вынес. Просто потому, что сам учиться не желал. И после, став мальчиком на побегушках у Всевышнего, так же воспринимал падающие с неба рояли как должное, не напрягаясь даже самую малость. До кого-то доходит в пять лет, до кого-то – в двадцать, а мне для этого пришлось дважды помереть и прожить три отмеренных обычному человеку срока. Не сравнивайте прошлого меня с дубом, не обижайте деревце. – Так что если ты хочешь учиться у Ланы, и она захочет учить тебя – вперёд, мешать не стану.

– Мне казалось, что кто-то столь же сильный, как ты, должен цепляться за каждый шанс шагнуть вперёд… - Наблюдающий за нами сквозь повязку Фалькон деликатно кашлянул и, сославшись на дела, оставил нас на растерзание толпе молодняка… Которая, к моему удивлению, держалась вполне неплохо – что-то спросить открыто рвались только совсем уж дети, которых останавливали старшие.
– … и, разве, это не естественное желание?

– Естественное желание – двигаться вперёд. – Поняв, что старшие не справляются с толпой, я предложил: - Может, в другом месте договорим? А то меня, кажется, собрались разобрать на сувениры…

Как раз совсем уж мелкое дитё лет четырёх, усевшись рядом с моей ногой, деловито пыталось расковырять одно из сочленений панциря. Вот шевельну ногой – и тут ему пальцы-то и переломит. Пришлось слегка закрутить воздух и отодвинуть мальца к живой стене, где его тут же забрала девушка постарше, которую банально не пропускали остальные вампиры.

– Как насчёт библиотеки? Туда толпу точно не пустят.

– Вариант.

Киваю, передавая ещё одного ребёнка подступившему вампиру, и распахиваю крылья, поспешно взмывая в воздух. Кей взлетела следом, а местонахождение библиотеки я запомнил сразу, так как это было мне необходимо. Но вот мы преодолели несколько пролётов, поймали на себе явно удивленный взгляд присматривающего за хранилищем знаний всё того же паренька – и оккупировали дальний угол помещения, в который я сразу притащил ранее оставленные книги.

– Ты ещё и артефакторикой увлекаешься?

– Не то, чтобы увлекаюсь – просто заинтересовался, и сейчас пытаюсь понять, что она мне может принести, если браться её изучать. По дороге сюда довелось повстречать кое-что, полезное в бою. Да и просто артефакты сами по себе – очень полезные штуки.

– Их всегда можно заказать у кого-то другого…

– Только если это не что-то уникальное. А сложные артефакты и вовсе возьмутся изготавливать только профессионалы. Я в принципе встречал только одного артефактора, который, вроде как, эксперт, но…

– Точно ты не знаешь, так как знаком с ним поверхностно?

Удивительно, сколь сильно поменялось её отношение после того, как она посмотрела на мои возможности. Общество, социальное положение в котором напрямую зависит от личной силы… Для меня это был бы идеальный вариант, если бы мои родители и Залия были здесь.

– Именно так.

– Не сегодня, конечно, но я могу познакомить тебя с нашими артефакторами. Уверена, они не откажут тебе в консультации – впечатление ты произвёл хорошее. – Видимо, в моих глазах отразился вопрос, потому что Кей добавила: - И на господина Фалькона в том числе.