А не пора ли мне в ДОРОГУ?!
Шрифт:
Так красиво и изящно, не моргнув и глазом, прикрыть своё отсутствие случайной находкой – это надо уметь. Жаль, что Лана учит меня сражаться, но не выкручиваться из словесных баталий. А пригодилось бы, ой, как пригодилось. Мне ведь сколько лет ещё, если всё пойдёт по плану, в академии находиться…?
– Никаких, госпожа. Я могу сообщить жителям о вашей находке?
– Да. С высшими я поговорю сама. – Вампирша степенно кивнула, а её наряд плавно преобразился из походного варианта в самый что ни на есть официальный. Как итог – в этой компании потрёпанным жизнью выглядел только я. Будто крестьянин случайно оказался на балу среди высоких господ… Хорошо хоть вещи чистые, спасибо за то элементам воды и воздуха, с помощью которых это так легко проворачивать. – В моё отсутствие произошло что-то серьезное?
– Последние два месяца в округе ошиваются люди. В
– По дороге сюда я наткнулась на место боя людей и наших разведчиков, в спину которым ударили, скорее всего, куклы. Выживших на месте не было.
– Разведчиков? Это может быть группа или Виктора, или Вильгельма. Никого больше сегодня я не выпускал. – Примем за данность, что этот вампир сомнительной наружности – кто-то вроде привратника. – Значит, все мертвы… Вы проинформируете высших?
– Конечно. Если потребуется, я сама уничтожу вторженцев. Но если выяснится, что церковь прислала сюда людей специально, то, возможно, гнездо придётся переносить.
Неприятие прямых конфликтов с теми, кто, объективно, в совокупности сильнее – одно из кредо вамплордов и высших вампиров. В отличии от некоторых других демонических рас, вампиры предпочитали не вступать в открытую конфронтацию с церковью, и уже не единожды переносили гнёзда с одного места в другое. Учитывая тот факт, что на континенте демонов люди серьезно ограничены в плане возможностей, поиски могут занимать воистину огромные сроки. А с учётом невысокой продолжительности жизни людей, и связанную с этим сложность в исполнении глобальных планов «на перспективу», отыскать гнездо малореально. Если только случайно, как, возможно, произошло и сейчас.
– Госпожа, на данный момент я вынужден вас оставить. Какие-нибудь распоряжения?
– Подготовь информацию об отсутствующих в гнезде высших, которых проще всего будет отыскать. – Мы как раз подошли к массивным прямоугольным дверям, за которыми, чует моё сердце, и находился тот, к кому мы направлялись.
– На этом всё, ты можешь идти.
– Благодарю, госпожа…
Лана кончиком пальца коснулась массивных дверей – и они преувеличенно-медленно распахнулись. Сказал бы я, что половина пути на этом осталась позади, но мы с вами прекрасно знаем, как оно будет на самом деле…
Глава 15. Выход в свет.
Часть I.
– Ох, Лана, какая встреча! Тебя долго не было. Кто-то даже решил, что ты присоединилась к Инаку на дне океана… - Стоящий к нам спиной мужчина с длинными, собранными в хвост золотистыми волосами обернулся, продемонстрировав широкую, доброжелательную улыбку. Правда, некий диссонанс в картину вносило то, что его глаза всё ещё смотрели куда-то в сторону, хоть он и обращался к нам. – И что это за маг с тобой? Я вижу, у него есть крылья. Полукровка?
Мужик, я, конечно, не эксперт, но так ты вряд ли что-то способен видеть. Прошла пара секунд, и его зрачки, наконец-то, встали на место – правда, смотрел он как будто на входную дверь.
– Этот молодой демон-иллити попался мне в царстве людей. Я обнаружила в нём две капли той самой крови и неплохой потенциал, так что… - Лана изящно вытянула руку в сторону, как бы указывая на меня. – Знакомься, Велиал, это Золан, мой ученик. По меркам смертных он очень молод, но уже сейчас от его руки может пасть любой из живущих королей меча и магии.
– Такой талант? И… очень молод – это насколько?
Учитель стрельнула в меня глазами, и я с благодарностью перехватил эстафету. Стоять, словно украшенная новогодняя ёлка, на которую каждый встречный пялится оценивающе, мне не очень-то нравилось, но сколь-нибудь веской причины для вступления в разговор мне не давали.
– Десять лет, господин Велиал.
– Всего десять… - Обычно определить бессмертного, или близкого к этому разумного можно было по одному лишь снисходительному взгляду, проявляющемуся при упоминании столь небольшого, в их глазах, срока. Но так как Велиал упорно смотрел куда-то не туда, а в его глазах не было и тени каких-либо эмоций, - даже зрачок с самого начала беседы ни разу не изменил своих размеров, - приходилось полагаться на голос. И – да, он тоже был таким, снисходительным. – Претендуешь на звание следующего короля демонов?
– Меня не интересуют чужие войны. – Максимально вежливо отвечаю, безо лжи и без недоговорок. – Сила мне нужна лишь для того, чтобы передо мной не было закрытых дорог, а дорогим мне людям ничего не угрожало.
– Боюсь, малыш, вместе с ростом твоей собственной силы возрастает
и угроза, которой подвергаются люди вокруг тебя. Враги, завистники, просто те, кто желает что-то от тебя получить, ничем не гнушаясь при этом – от них нельзя защититься, всего лишь обладая силой. Тебе, отколовшемуся от рода, потребуются сторонники и положение в обществе. – Я уже предполагал, что глаза этого вампира таковыми не являются вовсе, и воспринимает мир он с помощью чего-то ещё, но сейчас эта теория подтвердилась. Знак предателя рода невозможно обнаружить под слоем одежды обычными способами. – Упоминая короля демонов, я не имею ввиду то его значение, что всё чаще оказывается на слуху. Необязательно пытаться собрать под своей властью как можно больше тех несчастных, что ныне называют себя демонами, и провозгласить себя сильнейшим среди слабых. – Толстый намёк на того, кто назвался королём демонов и объединил континент для новой войны? Если так, то я чего-то определённо не понимаю. – Достаточно добиться того, чтобы твоё имя знали и уважали. Обзавестись могущественными, надёжными союзниками, кара от которых будет неотвратима даже в случае твоей смерти.– Пока я недостаточно силён и влиятелен, чтобы иметь шанс обзавестись такими союзниками…
– Ошибаешься. – Вампир перебил меня, чуть качнув головой. Его глаза совершили очередной подвиг, нацелившись, наконец, на нас. Ничего не могу с собой поделать – слишком уж сильно это привлекает внимание. – Ты, может, пока и не обладаешь силой в её абсолютном понимании, но у тебя есть потенциал. Тебе известно, какой пост я занимаю в нашем обществе?
– Нет, учитель практически ничего мне не рассказывала ни о вас, ни в принципе о вампирах. Только самые общие моменты.
– Что ж, так даже лучше. Лана, можешь нас оставить ненадолго?
– Считаешь это необходимым?
– Именно так. Я тебя очень прошу. – Секундная заминка – и вампирша, выдохнув, развернулась, напоследок бросив, что общее собрание назначено через полтора часа. Едва двери за ней закрылись, как Велиан удовлетворённо кивнул. – Присядем?
– Если разговор действительно будет продолжительным, то почему бы и нет?
За довольно-таки несерьезным тоном я постарался скрыть собственную неуверенность, вызванную тем, что привёдшая меня в гнездо вампиров Лана меня же сразу и оставила тет-а-тет со странным, но явно могущественным то ли высшим, то ли вообще вамплордом. Он выглядел, словно аристократ, и вёл себя точно так же. Но в его словах слышалась только снисходительность, но никак не презрение или недоверие, ожидать которых в моём случае было бы вполне логично. Не может замкнутая община встречать каждого чужака с распахнутыми объятиями, ведь иначе – какая она замкнутая?
Пока я обдумывал происходящее, мы уже сместились к одной из стен, заняв расположенные друг напротив друга места за небольшим, почти игрушечным столиком. Я бы даже сказал, что это подставка для ног, если бы на нём не стояла маленькая вазочка с давно засохшими цветами. Если принять во внимание тот факт, что вокруг на тысячи километров только выжженная дотла пустыня, засохли они действительно давно…
– Золан, по меркам смертных ты очень молод, а по нашим – тебя и сколь-нибудь разумным не считали бы ещё полвека. Но в одном я практически уверен: детям, с их вечным недостатком опыта, кажется, будто то, что могут они – могут и все остальные. Я не знаю, в каких условиях ты жил и кто тебя окружал, но это вряд ли были простые сметные, раз уж ты уже достиг своего текущего уровня силы. – Входная дверь беззвучно приоткрылась, и в зал вошла облаченная в нечто вроде служебной униформы вампирша, в которой я, за счёт своего восприятия, определил слабачку. Обычный житель гнезда? Или одна из потомков тех, кто пошёл на ослабление себя ради выживания? Тем временем она поставила на столик перед нами две чашки, из высокого кувшина наполнив их алым, похожим на кровь напитком. Но кровью эта жидкость точно не была. – Я предположу, что ты находишься сейчас на уровне мага-эксперта в, хотя бы, двух элементах. Вместе с твоим даром рода и, я надеюсь, полученным в тренировках с Ланой опытом, этого, как она и сказала, хватит для победы над королём меча или магии. Знаешь, к какому возрасту сильнейшие из потомков демонических рас обретают ту силу, с которой они способны не то, что победить, а хотя бы просто сразиться и не проиграть в одно мгновение? Талантливые, окруженные лучшими наставниками, с сильной кровью, текущей в их жилах, они достигают такого результата к, в лучшем случае, шестнадцати годам. Если же речь идёт о демонах-долгожителях, то эту цифру можно увеличивать втрое. Понимаешь, к чему я клоню?