А небо по-прежнему голубое

— Эй! Вы вообще меня слышите? — возмутилась Джинни.

— Ну, в чём дело? — Гермиона нехотя оторвалась от буклетов и посмотрела на Джинни, которая переводила полный скепсиса взгляд с подруги на родственника.

— В чём дело? — воскликнула Джиневра. — Моя лучшая подруга встречается с моим старшим братом!

— Обычное дело, — пожал плечами Фред. — Не вижу ничего особенного.

— Особенное тут то, что вы абсолютно несовместимы, — пояснила мисс Уизли.

— Ты что, пытаешься нас рассорить?

— Упаси Мерлин! — рассмеялась Джинни. — Я просто пытаюсь докопаться до истины. Гермиона же совсем не в твоём вкусе, Фред!

— О, Джинни, я польщена.

— Тебе-то откуда знать о моих вкусах?

— А ты, Гермиона? Ты же сама говорила, что тебя парни вроде Фреда не интересуют, потому что они безалаберные, беспечные, безответственные…

— Приятно сознавать, что моя младшая сестра такого высокого обо мне мнения.

Допрашиваемые на откровенные провокации не поддавались, что интриговало Джинни.

— Ну, правда! Объясните, что я пропустила? Вы ведь не могли начать встречаться просто так, с бухты-барахты?

Фред и Гермиона переглянулись.

— Может, расскажем ей правду? — спросил Фред лукаво.

Гермиона кивнула, предоставив ему возможность действовать по своему усмотрению, и тогда он поманил сестру податься вперёд, после чего с заговорщическим видом прошептал, сделав страшные глаза:

— Представляешь, всё дело в том, что приоритеты имеют свойство изменяться со временем.

— Да ну вас! — обиделась Джинни. — Вы явно что-то скрываете… Но я, пожалуй, не стану лезть не в своё дело, — неожиданно заявила она, заставив Фреда и Гермиону тем самым снова переглянуться и уставиться на неё. — Всего хорошего!

— И что это было? — спросил Рон, оглянувшись на брата. Он, в отличие от Джинни, новость в конечном итоге воспринял спокойно и без должного энтузиазма.

— Джинни жаждет узнать подробности, которыми никто не собирается с ней делиться, — усмехнулся Фред.

— А зная твою сестру, можно предположить, что она от своего так просто не отступится, — прибавила Гермиона, снова возвращаясь к выбранным ею брошюркам. — Честно говоря, я не ожидала, что её так взволнуют наши отношения.

— Ей бы стоило задуматься над её отношениями с этим когтевранцем.

В общем-то, Фред был прав. С Майклом Корнером Джинни ссорилась на удивление часто, что грозило неминуемым разрывом. Впрочем, подобная перспектива мисс Уизли нисколько не огорчала, судя по всему.

Собеседование у профессора МакГонагалл прошло отлично. Декан выслушала все мысли Гермионы по поводу профессий, в которых она не могла определиться окончательно, и дала очень ценные советы. Выбор своей лучшей ученицы она полностью одобрила, хотя и не без опасений отнеслась к перспективе последней сделать карьеру в Министерстве.

— Понимаете, мисс Грейнджер, — деликатно начала преподаватель, — вы ведь знаете, что сейчас там всем заправляет Корнелиус Фадж, и я, честно говоря, не одобряю его политику. Она может послужить для вас серьёзным препятствием из-за вашего… происхождения, так как его приближённые в большинстве своём очень похожи на Долорес Амбридж. Но всё же, — МакГонагалл приободрилась, — я надеюсь, что к моменту окончания вами школы многое изменится в лучшую сторону. Так что полагаю, что у вас есть все задатки, и когда-нибудь вы сможете возглавить один из отделов Министерства. На этом всё, мисс Грейнджер.

Довольная и польщённая словами декана, Гермиона выскочила из кабинета и угодила прямо в объятия Фреда, поджидавшего её около часа, пока длилось собеседование.

— Идём?

Он уже привычным жестом взял девушку за руку, увлекая прочь из прохладных коридоров замка на залитую солнцем площадку школьного двора. Стоял поистине чудесный и тёплый весенний денёк, и было бы грешно не насладиться им в полной мере. Ученики младших курсов уже давно резвились на школьных лужайках, отдавая должное прекрасной погоде. Даже кальмар, обитавший в глубинах тёмных вод, выплыл на поверхность, намереваясь понежиться под солнечными лучами. Он лениво перебирал гигантскими щупальцами, отчего по озеру разбегались волны. Девчонки-первокурсницы забавлялись тем, что подбегали к самой кромке воды и с визгом отскакивали, когда подбиравшаяся взволнованная вода угрожала промочить их форменные ботинки.

Держась за руки, Фред и Гермиона неспешно прогуливались вдоль Чёрного озера. Настроение было под стать дню, и потому староста безмятежно улыбалась, запрокинув голову, чтобы полюбоваться ослепительной голубизны небом. По дороге Гермиона вовсю делилась с Фредом впечатлениями по поводу прошедшего собеседования, но, похоже, это была не самая удачная тема для разговора.

— Ты так серьёзно относишься к выбору профессии, — хмыкнул Фред, поигрывая тоненькими пальчиками, переплетёнными с его собственными.

— А вас с Джорджем это, похоже, вовсе не заботит, — вздохнула Гермиона неодобрительно. Она действительно опасалась того, с какой безответственностью близнецы относятся к своему будущему. Открыть магазин не казалось ей самой удачной идеей, что ни говори.

— Ты же знаешь, чем мы планируем заниматься… — послышалось подтверждение её мыслям.

Гермиона резко остановилась, вынуждая Фреда сделать то же самое.

— А если ваша затея прогорит? — спросила она встревоженно. — Что тогда? Как вы поступите и куда денетесь, если у вас даже образования нет как такового?

— Образование не всегда подразумевает наличие полезных знаний, Гермиона. И, потом, у нас всё получится, я уверен в этом…

— А если нет? Нужно просчитывать всё наперёд, а не относиться к этому так безответственно!

— Для ответственности у меня есть ты. — Фред привлёк было Гермиону к себе, но она вырвалась и отошла на пару шагов назад. Вздохнув, он произнёс уже более мрачным тоном: — Нам нужно серьёзно поговорить, раз уж мы затронули тему моего будущего.

— Серьёзно поговорить? Мне кажется, в этом словосочетании какая-то ошибка. Ты не можешь разговаривать серьёзно. — Гермиона не удержалась от ехидства.

— Пора бы к этому привыкнуть, милая. — Фред ухмыльнулся: это обращение, используемое им крайне редко, почему-то выводило Гермиону из себя, но в то же время приводило её в чувство. Убедившись, что девушка спокойна, он продолжил: — Дело в том, что мы с Джорджем решили, что нам пора покинуть Хогвартс.

— Что? — ошарашенно воскликнула Гермиона. Фред произнёс это так спокойно! А ей показалось, что солнце неожиданно скрылось средь мрачных туч, оставив после себя леденящий душу холод, хотя на самом деле огненный шар всё так же пылал в зените, а небо оставалось по-прежнему голубым. В попытке сдержать дрожь девушка обхватила себя руками за плечи.