А смерть подождет

— Морт, — приглушенным шепотом позвала я ворона. Этот подлюга не мог бросить меня одну в такой важный момент, какие бы у него там дела не были. — Морт, ты должен мне помочь!

— Ничего я тебе не должен, — раздалось фырканье, и ворон уселся ко мне на плечо. Я привычно потянулась к нему рукой, чтобы легко погладить шершавые когти, но воздух вокруг него сверкнул темно-бордовой оболочкой. — Не смей забываться, идиотка! Тебе напомнить? Теперь любое твое прикосновение несет смерть, а я еще слишком молод, чтобы умирать, — я виновато опустила руку и чуть поникла. Но как же так? Он же сидит на мне и до сих пор жив. — Потому что я сижу на твоей одежде, — ответил на мои обиженные мысли Морт, на всякий случай отлетая на пару метров и усаживаясь на краю «моего» камня. Ворон деловито оглядел огромную гробницу и присвистнул. Честное слово! Хотя я до сих понятия не имею, как у него получается делать это с клювом… — Ничего себе тебе отстроили посмертный домик. Я, конечно, знал, что король Марионского королевства разорится, но не настолько же.

— Король? Брат Тимтхэнна? — я оторвалась от разглядывания огромного количества разнообразных выгравированных на каком-то дорогом металле узоров и подняла голову на вычищающего перья Морта.

— Он самый, — он насмешливо каркнул. — Ты не видела, какая у всех реакция была, когда Тимтхэнн холодно усмехнулся после того, когда Карри со своим дружком принесли ему твое охладевшее тело. Все считают его бесчувственным чурбаном… В принципе, правильно, — после некоторых раздумий хохотнул ворон. — Но только Мик знал правду.

— А я узнаю? — скептически спросила я, покосившись на почему-то неимоверно довольного Морта. Он поднял на меня взгляд и усмехнулся:

— Когда-нибудь.

***

На меня смотрели все. Я знаю, что это была простая паранойя, и узнать меня было в принципе невозможно: волосы были затянуты в высокий хвост и спрятаны под капюшоном, шарф был натянут до самого носа, а руки скрывались под плотными перчатками. Не знаю, откуда Тимтхэнн знал, что я должна была вернуться, но сбоку от камня, под прикрытием ткани, лежала новая одежда, мои кинжалы и приличная сумма денег. Сейчас я направлялась на рынок, чтобы купить себе стоящего коня и выехать к границе Кольтинота, желательно, по пути найдя Ханну и компанию, чтобы они помогли мне пробраться через какие-то там силовые потоки. Пока я пешком добиралась из центра Кирнота, где и примостили мою гробницу, до его окраины, успело рассветать, а сейчас солнце так вовсе стояло практически в зените.

— Слышала, гробницу-то с богиней ограбили! — заохала одна из продавщиц, а я аккуратно притормозила около её прилавка, сделав вид, что внезапно очень сильно заинтересовалась связкой зеленого лука. — Бери, доченька! Бери лук, дешевый, — она подпихнула ко мне еще и гнилые яблоки и снова повернулась к своей коллеге, даже не утрудившись понизить голос. — И ладно бы украли золото, драгоценности там всякие… Так нет, тело сперли!

Товарка ахнула и от волнения выронила свой кошель, даже позабыв его поднять.

— Надо же… А я только хотела сегодня сходить, помолиться за сына. На войне он, мой Хиратушка…

Поняв, что большего ничего полезного услышать мне не предстоит, я неловко выпуталась из толпы и, чуть не споткнувшись о улетевшую с прилавка картошку, скользнула в таверну. Не знаю, как о вечной жизни, но есть мне хотелось безумно. Две недели без еды пронеслись возмутительно быстро, но определенный урон моему молодому организму нанести успели.

К моему величайшему сожалению, в таверне было море народу, а каждый столик был занят людьми из самых разных слоев.

Я с любопытством уставилась на явно чистокровного светлого эльфа, который сидел за стойкой на высоком стуле и потягивал какой-то напиток из высокого бокала. Судя по форме так называемого сервиза, высокой ножке и тонким стеклянным граням, светло-желтой жидкостью оказалось вино из белого винограда. Судя по сморщенной физиономии ушастого, не из высших сортов.

Усевшись рядом с ним на стул, я облокотилась о стойку и постучала монеткой по деревянной поверхности. Хозяйка уловила знакомый звук золотого и быстро подскочила ко мне, обогнув молодую девушку, которая должна была обслужить меня.

— Добрый день. Госпожа хочет отобедать? — произнесла она, заискивающе заглядывая ко мне под капюшон. Я опустила голову ниже, чтобы тень стала еще глубже. В своей личной гробнице я успела мимолетно взглянуть в зеркало и полюбоваться на свои красные глаза. Еще больше проблем.

— Хочет, — кивнула я. Эльф поднял голову и подозрительно глянул на меня, а я взмолилась всем богам. Лишь бы он меня не знал! Я точно уверена, что не знаю близко ни одного светлого эльфа настолько смазливой наружности, иначе бы уже бежала от него, только и сверкая пятками.

Через пять минут передо мной на стойке разложили ароматной пищи богов — по крайней мере, так мне казалось в тот момент — и быстро скрылись с моих глаз, дав сдачу и самолично отхватив себе чаевых. Ну, и ладно, не больно то и жалко. Деньги все равно не мои.

Даже когда я начала трапезничать, пристальный взгляд эльфа по-прежнему оставался на мне. Да, давилась, кашляла, но ни слова не говорила, не желая привлекать к себе внимания. Через какое-то время, не выдержав, я подняла голову и прямо встретила взгляд светлых глаз, чем-то напомнивших мне Тимтхэнновы зеницы. Зрачки удивленно расширились, а я усмехнулась. Что, понравился тебе необычный цвет, невежа?

Как-то незаметно для себя я решила, что светлые эльфы мне не нравятся, хотя и понимала, что нельзя судить по одному лишь беспардонному представителю этой расы.

— Ты меня видишь? — выдал поистине глупый вопрос ушастый. Я вновь опустила голову: на этот раз не для того, чтобы скрыться, а для того, чтобы закатить глаза. В приличном обществе делать этого не рекомендовалось, а мне почему-то не хотелось, чтобы кто-то узнал сейчас о моей принадлежности к низшему слою. Еще обвинят в краже золота, а мне только этого не хватало.

— Я похожа на слепую? — поинтересовалась я у незнакомца. На нас никто не обращал внимания, будучи увлеченными поеданием еды и более крепким алкоголем. Вспомнив свой первый опыт в распитие градусосодержащих напитков, я чуть поморщилась. В следующую секунду моим внимание завладел радостный крик и оглушительный грохот. В другом конце зала на ноги с трудом поднялся высокий детина с широченными плечами и восторженно указал пальцем на пол, скрытый от меня столом.

— Зеленые черти! — возопил он, а я тут же потеряла интерес к местному алкоголику.

— Опять Трофиму черти мерещатся. Стоит только напиться, и тут же начинается, — пробормотал кто-то с ближнего стола. — Я тоже их пару раз видел на дне рождения Корта, — шепотом добавил таинственный говорящий.

Пустым взглядом уставившись куда-то в дальнюю стену, на столе главных алкоголиков я с недоумением обнаружила непонятное существо болотного цвета. Странный зверь, ростом не выше Митяюшки, совсем уж по-человечески сидел на краю стола и болтал тонкими ножками, весело глядя по сторонам. Он икнул, выпустив изо рта мыльный пузырик, навел руку с перепонками между пальцев на одного из празднующих и щелкнул пальцами. Пузырь лопнул.