А смерть подождет

— И как же я это сделаю? — без лишних слов задал точный вопрос Тимтхэнн.

— А это и есть твоё главное испытание по пути посвящения в Жизнь, — серьезным тоном без грамма язвительности ответила богиня, и на секунду в её ярко-зеленых глазах промелькнуло волнение. Она в действительности волновалась за своего преемника. — Ладно, я побежала, у меня там будущая спасительница мира рождается, — Джива все таким же быстрым шагом подошла к Тимтхэнну и, не обращая внимания на меня, приподнялась на цыпочки, целуя своего наследника в губы. Я плавно выпуталась из ослабевших рук и заторможено взяла в руки влажную тряпку, протирая бока выбранного мною коня.

Где-то послышалось ругательство Мика и грохот закрывающейся двери.

— Вот это и есть поцелуй Жизни, Тимми, — томно произнесла девушка. Меньше всего на свете я сейчас хотела слышать её голос, но не могла его не слушать. — А теперь приступай к выполнению второй части становления богом Жизни. На все про все у тебя не более тринадцати дней, потом я снова приду тебя проверить. Удачи, мой мальчик.

Я сжала тряпку, выдавливая из нее остатки воды. Той оказалось неожиданно много, хотя я уже дважды отжимала её в кастрюлю. Аккуратно протерев и темную морду, я коснулась указательным пальцем бархатного носа коня по кличке Буйный и изо всех сил закусила губу, сдерживая непонятную злость.

— Пошли, надо выспаться, — коснулся моего плеча Тимтхэнн, который, как оказалось, никуда не ушел, а стоял позади меня. — Сира? — я передернула плечами и проскочила под рукой, намереваясь стремительно покинуть конюшню, но меня перехватили железные руки. Железный дровосек, черт его побери! — Нет, больше даже не надейся сбежать. Сирина! — возмущенно воскликнул он, когда я лягнула его в коленку и кинулась прочь. Далеко убежать у меня не получилось — Тимтхэнн внезапно вспомнил, что является стихийным магом и заморозил пол прямо у меня под ногами. Я с обиженным воплем проскользила несколько метров по импровизированному катку и больно грохнулась на пол.

— Иди и обнимайся со своей Дживой! — вылетело у меня, прежде чем я подумала. Я бы даже покраснела, если бы с красными глазами мне не перешла еще и природно бледная кожа, неподвластная всевозможным физиологическим процессам.

Наследник Жизни рассмеялся и добросовестно расплавил лед. Я оказалась сидящей в луже грязной воды и обиженно шмыгнула носом, понимая, как унизительно все это выглядит со стороны. Еще никогда я не чувствовала себя так отвратительно, да и не понимала причин такому настроению. Ладно, почти не понимала…

— Ревнуешь, — констатировал факт Тимтхэнн, присаживаясь на колени передо мной и аккуратно отводя с лица волосы, не прикасаясь к коже. Я замотала головой, словно ребенок, которого обвиняли в чем-то ужасном, и попыталась отвернуть голову. Не понимает что ли, что если хотя бы случайно коснется меня, то умрет? — Да-да, это именно так называется, — улыбнулся он, ласково смотря на меня.

— Нет! — рявкнула я, безрезультатно пытаясь отползти по земле назад и только размазывая грязь по своей одежде.

— Не так? А как же еще? — явно потешался надо мной почти-бог. Такой же «почти», как и я.

— Это называется «ненавижу тебя, чокнутый придурок»! — злобно выдала я и сильно дернулась назад, понимая, что если Тимтхэнн не отпустит меня, то свернет мне шею.

Отпустил. Ударившись головой о застывающую грязь и окончательно испачкавшись в ней, я чуть не заревела от обиды. Опускаться еще ниже было просто некуда.

Не менее грязный маг навис надо мной, прижимая к земле и внимательно смотря в глаза. Теплое дыхание знакомо коснулось губ.

— Мик закрыл дверь? — прошептал он, шутливо дунув в мои приоткрытые губы. Я автоматически облизнулась и медленно кивнула.

— Но…

Синее полупрозрачное свечение медленно затянуло все тело Тимтхэнна, плотно прилегая к каждому участку кожи. Засмотревшись, я пропустила момент, когда он коснулся моего лица и плавно провел кончиками пальцев по вырезу рубашки с расстегнувшейся пуговицей.

— У нас есть час. Дольше удерживать щит я просто не смогу, — медленно произнес он, с многозначительной улыбкой касаясь пальцем моих губ.

Дважды повторять не пришлось.

***

— Мик, переверни карту правильно, — мрачно произнес Тимтхэнн, пребывая не в больно-то лучезарном настроении. Метаморф удрученно вздохнул, но послушно перекрутил бумажку, положив её на траву и водя пальцем по обозначенным пунктиром путям. Губы медленно шевелились, проговаривая маршрут.

В общем, и без его бормотания было понятно, что мы заблудились.

На рассвете у нас уехать не получилось. На следующий день тоже. Отправились в путь мы только через неделю, когда у Тимтхэнна хотя бы наполовину восстановился энергетический запас, и его выпустили из лечебницы. Разумеется, допытаться у мага, куда он потратил всю свою возмутительно огромную силу, пытались все, а Ариандор даже угрожал отдать брата на допрос дознавателям. Предлагали самые разные версии: от банальной хвори, пожирающей всю магию, до убитого и закопанного за конюшней дракона. Тимтхэнн загадочно улыбнулся и отмалчивался.

Только он, я и Мик, который был в курсе всего происходящего с его хозяйкой, знали, что было на самом деле.

Вместо часа Тимтхэнн удерживал свою мощнейшую защиту всю ночь.

Поймав себя на том, что задумчиво смотрю на помогающего разобраться с картой Тимтхэнна, я вздрогнула и поспешно отвернулась, поудобнее устроившись в седле, насколько это вообще было возможно. Я знала, что если сейчас слезу с коня, то обратно уже точно не смогу забраться. А нам надо было еще добраться до ночлега.

Мик, наконец, разобрался с картой и на этот раз уже более уверенно провел по ней длинную изогнутую линию. Темный уголь испачкал пальцы, и кот автоматически облизнул их. По поляне разнесся оглушительный кашель оскорбленного живот… метаморфа, конечно, метаморфа. Тимтхэнн самодовольно хмыкнул — его настроение явно повысилось от упавшего настроения товарища по несчастью. Мне ничего не оставалось, кроме как спешится и кулем рухнуть с Буйного на землю. Парни перестали забавляться и подкалывать друг друга на отвлеченные темы и медленно перевели на меня взгляд. Из горла вырвался невнятный хрип, и я удержала рвение изобразить предсмертные судороги.

В прочем, интерес ко мне был быстро потерян, и подниматься пришлось самостоятельно.

— Неужели привал? — вяло прохрипела я, облокачиваясь о лоснящийся бок коня. Тот с ехидством посмотрел на меня и осторожно сделал шаг в сторону. Под торжествующий смех Мика я снова свалилась на землю и в итоге решила остаться там окончательно. Буйный проявил удивительное человеколюбие и отошел в сторону еще на пару шагов, решив не давить меня подкованными копытами.

— Не дождешься, — равнодушно произнес Тимтхэнн, но в синих глазах плескался смех. Я обиженно понурилась и обхватила свою темную лошадку за шею. Кажется, темная лошадка этому была не больно-то и рада, но, тем не менее, терпеливо выстояла пять минут, даже ни разу не фыркнув.