Абы не в пекло
Шрифт:
– Но у меня к вам вопрос: не были ли вы ранее знакомы с гостящим у нас магом ?
Канцлер глянул на короля с осуждением.
– Кажется, ваше величество, вас навёл на эту мысль наш вчерашний дружеский разговор ? Нет, ранее я не имел удовольствия его знать. Просто у нас всплыла одна интересующая обоих тема.
– Какая ?- быстро спросил король.- Если, конечно, это не секрет.
– Было бы чёрной неблагодарностью, ваше величество, проявлять скрытность, когда вы оказали мне такую милость. Мы говорили о философских материях: смысле жизни и абсолютной истине.
Король махнул рукой и крикнул:
– Барон Готвик !
Тотчас же перед нами выросла огромная туша главнокомандующего.
– Я принял решение насчёт благородного рыцаря Диего,- объявил король.- Он поступает под ваше командование.
Барон поклонился и что-то проворчал. Король повернулся и ушёл, забрав с собой канцлера и казначея.
– Терпеть не могу маменькиных сынков,- сообщил мне мой новоиспеченный начальник.- Имейте это в виду, благородный рыцарь.
– Я отношусь к ним точно так же благородный барон.
– Надеюсь скоро увидеть вас в деле.
С этими словами барон меня оставил.
А я отправился искать мага.
***
Он сидел у себя, глядя в окошко, на мой стук не ответил. Тогда я вошёл без приглашения.
– А это вы, благородный рыцарь.
– Я, почтенный маг.
– Не называйте меня так. Я - простой человек... Довольно никчёмный, к тому же.
– С чего это у вас такое похоронное настроение ?
– Кажется из-за меня у её величества, этого существа, к которому я питаю чистую привязанность,будут неприятности.
– Пустое. Бросьте терзаться, давайте лучше выпьем.
– По какому поводу ?
– Его величество только что официально пригласил меня на службу.
– А мне велел убираться вон.
– Не может быть !
– Разумеется, благородный рыцарь, он не сказал этого прямо. Но, к своему несчастью, я слишком хорошо понимаю намёки.
– Вон они что. Тогда я дам вам совет, почтенный маг: когда вас выгонят, тогда и плачьте. А на намёки не обращайте внимания.
– Легко вам говорить,- вздохнул маг.
– Ваша беда в том, что вы непозволительно молоды,- заметил я.
– Мне больше сорока,- возразил маг.
– Не перечьте. Вам следует быть столетним старцем, тогда на вас никто не станет обращать внимания. А так у его величества нет-нет, да и зародится червячок ревности, когда он видит, как мило вы беседуете с его женой.
– Да она почти вдвое младше меня !- воскликнул маг.
– И что с того ? Кстати, не вздумайте демонстрировать своё искусство широкой публике. Пусть вас лучше считают шарлатаном, так безопаснее.
– Вы сегодня щедры на советы,- заметил маг.
– Со мной иногда такое бывает. Так вы идёте ?
– Куда ?
– Пить.
– Простите, благородный рыцарь, нет настроения.
– Как знаете. Надеюсь, покидать замок вы тоже не собираетесь ? Её величеству без вас придётся туго.
– Последую вашему совету, благородный рыцарь, дождусь, когда меня вытолкают в шею.
С тем я его и покинул.
***
В зале ко мне тотчас же подошла
благородная дама Янина - маленькая блондиночка, такая стройная, что её талию, казалось, можно обхватить двумя пальцами.– Благородный рыцарь, я слышала, что его величество наконец-то пригласил вас на службу.
– Вы нее представляете, как я за вас рада !
На лбу у неё было написано: "Я ничего против тебя не имею, чем-то ты мне даже симпатичен. Но канцлеру ты совершенно не нравишься, и он приставил меня к тебе шпионить. Почему бы и нет, к тому же он обещал подбросить деньжат. И самой интересно, не каждый же день такое случается".
– Не хотите ли выпить со мной, благородная дама ?
– С удовольствием.
Я наполнил два кубка винцом из погребов его величества, мы чокнулись, выпили.
– Думаю, вам у нас понравится, благородный рыцарь. В нашей стране добрые люди, смелые воины...
– Красивые девушки,- перебил я
– Что вы такое говорите, благородный рыцарь ! А если услышат ?
Лично у меня в этом не было никакого сомнения - на нас таращились едва ли не все придворные.
– И что ? Разве я сказал неправду ? Давайте выпьем за мою новую родину.
Не дожидаясь согласия или отказа благородной дамы, я быстро наполнил наши бокалы.
– За вас,- сказала она.
Короче говоря, ближе к вечеру, мне пришлось тащить её, смертельно пьяную, спать. Затем я решил посетить змеиное гнездо, находившееся, по моим расчётам, в покоях канцлера.
Я снова прошёл сквозь стены. Благородный хранитель королевской печати имел много мебели, так что спрятаться было где. Я юркнул под кровать. Кроме меня присутствовали: хозяин покоев, лекарь, казначей, благородная дама Гризельда и тётка его величества - благородная дама Гретхен. Именно она и держала речь, когда я вполз под кровать через стену:
– ...ни к чему хорошему. Он хоть и король, но всё-таки мой племянник, я его на коленях укачивала ! Кому, как не мне видеть, что эта дамочка совершенно задурила ему голову !
– Тише, благородная дама !- испуганно шикнул канцлер.- Вы говорите о её величестве !
– Ну и пусть,- упрямо продолжала королевская тётка.- Она мне не нравится. Сначала деревья и цветы в замке, потом эта мазня, именуемая ею живописью, на стенах, а что дальше ? Что дальше, я вас спрашиваю ?!
– Нетрудно догадаться,- заметил казначей.- А дальше мы все будем ползать на коленях перед деревянным изображением полуголого дикаря, висящего на кресте. Её величество не стыдится прnbsp; - Последую вашему совету, благородный рыцарь, дождусь, когда меня вытолкают в шею.
оделывать подобные вещи даже прилюдно.
– Я тоже так считаю,- заметил канцлер.- Но вправе ли мы предпринимать какие-то действия ?
– Для чего же вы тогда нас собрали ?- поинтересовался казначей.- Мы здесь все свои. И знаем, что его величество во всём потакает жене, к каким бы последствиям это не привело в дальнейшем.
– Вот именно,- заметила благородная дама Гризельда.- Сколько можно её терпеть ? Пора приступать к решительным действиям !
– Например ?- спросил канцлер.