Адептка второго плана

Я смотрела на нее через стекло и вдруг в отражении того увидела Дира: задумчивое лицо, скулы, одна из которых перечеркнута шрамом, плотно сжатые губы, чуть прищуренные глаза. Те смотрели на меня через это проклятое отражение. Да так испытующе… Я не выдержала и выдохнула:

– Что? – и повернулась к инистому.

– Что – что? – невозмутимо произнес он и даже бровь вопросительно приподнял.

– Ты прожигаешь меня взглядом.

– Прости, я всех так прожигаю, – абсолютно серьезно отозвался маг.

– А если не прожигаешь, то вымораживаешь? – не удержалась я от иронии.

– Открою секрет: испепелять или обращать в лед боевым арканом куда эффективнее, – отозвался Дир, поступив совершенно нечестно. Между прочим, сарказм – это мой коронный прием!

Хотя как следует понегодовать по этому поводу не получилось: после упоминания боевого плетения я тут же вспомнила, как инистый лихо орудовал им, сражаясь с тварями на площади. И, отвлекшись от улицы – все равно, похоже, не запомню весь путь, – спросила:

– А что это вообще за монстры были? И откуда они здесь, в столице?

«И из-за чего ты, инистый, едва не погиб», – едва не вырвалось у меня. Но удалось поймать слова, готовые сорваться с губ в последний момент.

– Это тренворги, – отозвался Дир, откидываясь на спинку сиденья, и пояснил: – Я пару раз сталкивался с ними, когда был на северном рубеже. Те еще демонические отродья. А вот как они здесь оказались, будет выяснять тайная канцелярия.

– Что-то мне подсказывает, что эти монстры не просто так вышли из портала погулять. Кто-то им должен был организовать билет в первый ряд на эту церемонию, – вырвалось у меня.

Судя по мрачному виду инистого, он думал о том же. А я, побарабанив пальцами по сиденью, продолжила:

– Значит, все сводится к вопросу: кому это было выгодно?

– Тому, кто очень не хочет, чтобы свадьба принца и Одри Харрис состоялась, – пояснил Дир очевидное, как ребенку.

Недовольно поджала губы. Ну да, увы, я была мало сведуща в вопросах здешней политики. Но вот историю знала хорошо, хоть и не этого мира. И что-то мне подсказывало: подобные покушения, дерзкие, публичные – это последний довод заговорщиков, когда закулисные интриги не удались.

Кому так мешала главная героиня и ее принц? Хотя, скорее, высочество. А Одри попала под раздачу, но не факт. Все же повествование идет от ее лица, а значит, она главнее, ее тайны важнее, чем императорские. В таком ключе это наследнику могло прилететь рикошетом. Хотя в чем может быть великая ценность простой, в принципе, девушки? За Одри нет приданого в полцарства – иначе не делили бы мы с ней комнату в общежитии. Великой магии тоже – иначе она смогла бы потушить тот пожар, из которого ее выносил на руках Ричард… Из очевидных вариантов остается только происхождение. И я не о титуле, хотя и он важен: простолюдинку бы принц не объявил своей невестой. Просто не смог бы…

Хотя это же фантазии. Вдруг здесь действуют не законы логики и здравого смысла, а лишь великой силы любви и драконьих гормонов… Правда, с учетом того, что я успела увидеть, в последнем были большие сомнения. Слишком расчетливые эльфы, жадные бароны, практичные ректоры, подозрительные магистры, мстительные духи – да много чего еще, противоречащего наивной сказочке.

Потому, рассуждая прагматично, можно было предположить: если союз Одри и принца так необходим короне, то для этой свадьбы та приложит все силы. Если надо – и некромантские!

Последняя мысль заставила по-другому взглянуть на картину, которую я увидела на ступенях храма. Как Одри с ее женихом чинно уходят под своды святилища. Не было ли это иллюзией? Потому как высочество, помнится, та тварь ранила и серьезно…

Подозрения роились в моей голове, превращаясь в догадки, но было слишком мало фактов, чтобы что-то утверждать однозначно касательно главных героев. А вот об одном второстепенном я могла узнать кое-что из первых уст. Потому решила сменить тему.

– Дир, а откуда у тебя те раны, о которых упоминал лекарь? Ну, те, что только-только начали заживать?

Вопрос вырвался сам собой, просто и обыденно. Однако инистый, услышав, как я его называю, невольно дернул уголком губ в подобии улыбки. А вот сам вопрос магу явно не понравился, и с ответом он не спешил. И мало того, попытался оный раздобыть у одной адептки! Превратить допрос, который я намеревалась вести, в собственное обогащение информацией.

– Долгая история, – выдохнув, произнес инистый. – К тому же уже почти все затянулись, так что даже кошмары не мучают… Поэтому мне больше интересно: какие же они должны быть у тебя, чтобы потребовалось зелье Сороса?

Нет, вы посмотрите на этого, так ловко увернувшегося, хоть и сидит неподвижно, типа. И это он мне на площади нравился? Беру свои мысли назад!

– На что ты намекаешь? – сухо поинтересовалась я, хотя прекрасно знала ответ. Но не скажешь же инистому прямо: «Да, я хочу вернуться домой, и это мой способ осуществить задуманное!». Это бы прозвучало полным бредом. Таким, который несут лишь помешанные.

– На то, что ты ведешь себя подозрительно, – без обиняков ответил Дир и добавил: – И это меня беспокоит.

– Слушай, меня тоже много чего беспокоит. Но это же не повод, чтобы кому-то мешать! – в сердцах выпалила я этому невыносимому типу, который своими подозрениями бесил. Хотя остальным порой даже нравился. Иногда. Совсем чуть-чуть. Но раздражал-то сейчас своими вопросами неимоверно! – Знай, крыша у меня не течет. И я на мозги никому не капаю!

«В отличие от тебя», – не сказала, но так выразительно подумала, что один лорд, кажется, услышал и смутился. Ну, почти смутился. Хорошо, нет. Но поверить-то мне на миг можно было?

– Ким, я понимаю, что может казаться, будто все нормально, но… Обещай, что перед тем, как решиться на какое-то безумство, ты еще раз подумаешь?

– Да я только и делаю, что думаю! Скоро свихнусь от этого! – Все. Я не выдержала. И решилась на успокоительную ссору.

А вот судьба – иначе. Карету тряхнуло на ухабе, и я невольно качнулась вперед. Дир мгновенно протянул руку, чтобы одной адептке, вызвавшейся помочь, самой не пришлось срочно лечиться от ушибов.

Я же успела в последний момент схватиться одной рукой за край сиденья. Так что второй ладонью лишь едва успела ощутить тепло пальцев мага, и, упав на свое место, выдохнула: